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INCAPAZ DE DORMIR, Carrie se levantó temprano el día de Acción de Gracias. A pesar de que los amigos traían platos ya preparados, todavía quedaba mucho por hacer. Preparó una gran jarra de café, hizo una lista y luego se sentó frente a su ordenador, quería trabajar en algunas ediciones y otras tareas antes de comenzar con la preparación de la comida.
Una hora más tarde Delia vagaba todavía en bata, bostezando.
"Veo que tienes las cosas bajo control” dijo, mientras se servía una taza de café.
Al lado de una taza a medio tomar de café había una tabla de cortar y Carrie que estaba ocupada terminando de preparar los ingredientes para el relleno, cortaba champiñones y apio.
"Hay mucho que hacer. Tengo que organizarme”
"Estoy tan contenta de que sepas cocinar porque, francamente, está por encima de mis posibilidades, Carrie. Nunca tuve interés en aprender. Este será el mejor día de Acción de Gracias que jamás hayamos celebrado, ahora que estás aquí."
A pesar de que sólo eran las ocho en punto, el teléfono sonó. Delia saltó.
"¿Quién diablos puede ser a esta hora?"
Contestó el teléfono aclarándose la garganta. Después de intercambiar saludos, llevó el teléfono a la sala de estar y se sentó en el sofá.
"Grey, qué agradable oírte," ronroneó.
La cabeza de Carrie se disparó y su mirada pasó por encima de la barra a través de la cocina, hasta el salón hasta encontrar a Delia. Su tía le sonrió también.
"Está aquí, preparando nuestra comida. Está todo listo en la cocina. No vamos a ser muchos. Sólo unos pocos amigos y mi pareja, Tony. Ah, sí, y el hijo de Tony, Mario. Mario tiene treinta años, está soltero y me han dicho que es un latin lover.”
Delia se detuvo, escuchando.
"Si ella termina pronto, le diré que te llame. Que tengas unas maravillosas vacaciones. Si, tu también."
Delia colgó el teléfono.
"¿Por qué le comentaste sobre Mario?” preguntó Carrie incapaz de mantener la cólera de su voz.
"Debe saber quién es su competencia” dijo Delia, sonriendo.
* * * *
GREY COLGÓ EL TELÉFONO, haciendo que su padre se diera la vuelta. John Andrews estaba al cargo de una gran sartén de tocino en la cocina mientras revolvía una docena de huevos. Otros miembros de la familia Andrews se estaban vistiendo y dividiendo las tareas domésticas.
John miró a Grey con una expresión burlona.
"Nada, papá.” dijo Grey en un tono cortante.
"No me sonó “a nada” a mí."
"El novio de Delia tiene un hijo de treinta años de edad... un latin lover. Irá a cenar con ellos hoy”
"No estarás preocupado por Carrie y ese chico, ¿verdad?"
Grey miró a su padre severamente.
* * * *
"¿ELLA ES TAN VOLUBLE que un hombre que acaba de conocer le puede barrer los pies? ¡Tonterías!"
"Ese tipo de cosas suceden siempre” dijo Grey, hundiéndose en una silla de la cocina.
John apagó el fuego de la sartén de tocino y se giró hacia su hijo.
"Si eso es lo que te preocupa, ¿qué estás haciendo aquí?"
Grey miró a su padre.
"Hijo, ¿es tu mujer?” John le dio la espalda a la cocina para ponerse delante de su hijo.
Grey asintió.
"Entonces ve a por ella y dejar de molestarnos a todos. Aquí, tenemos que preparar una comida de Acción de Gracias. Tengo que cocinar tocino. Sal de aquí” dijo, volviéndo hacia la cocina, incapaz de ocultar una sonrisa para su hijo y poniendo el tocino de vuelta en el fuego.
Grey bajó la cabeza y sonrió. Se puso de pie, tomó las llaves de su bolsillo y se dirigió hacia la puerta, parando en la cocina.
"Creo que necesito un poco de aire. Gracias, papá “ dijo, mientras le daba una palmada a su padre en el hombro.
John simplemente sonrió a su hijo y volvió a ocuparse de su tocino.
Lo último que oyó Grey cuando estaba cerrando la puerta tras él fue la voz de su padre gritando.
"¿Quién es el primero para desayunar?"
* * * *
CARRIE COGIÓ SU LISTA con una mano y tomó su segunda taza de café con la otra. El pavo estaba en el horno. La mesa estaba puesta. La ensalada ya se había mezclado, sólo faltaba añadir el aliño. Los dos pasteles estaban listos. Lo que faltaba lo traían los otros.
Carrie abrió su ordenador para volver a sus ediciones mientras Delia se duchaba. Se sentó en la mesa del comedor y miró por la ventana. Debido a la amplia corriente de la parte trasera se había formado una fina capa de hielo en algunos puntos. Estaba nevando ligeramente, lo suficiente como para que la nieve quedara aferrada en las ramas de los árboles de hoja perenne y parecieran los árboles de una tarjeta navideña de Curries & Ives. La vista era hermosa, la que había disfrutado durante muchos años cuando su familia se juntaba con Delia y Jack en esta pequeña y acogedora casa del bosque para celebrar Acción de Gracias en familia.
Se preguntó qué estaría haciendo Grey, qué estaría haciendo su familia. Se sentía culpable por la cancelación de última hora. ¿Pensarían que era una maleducada? Seguramente Barbara lo explicaría todo. Sin embargo, ella hubiera querido ir, conocer a su familia, ver la casa que con tanta frecuencia Grey describiaGrey describía de forma entusiasta. Probablemente todos se estaban divirtiendo, burlándose entre ellos, haciendo tareas y jugando como cualquier gran familia hace durante estas vacaciones. Carrie sintió una punzada en el pecho. Qué maravilloso es pertenecer a una gran familia de personas amorosas. Ella suspiró y se estiró, incapaz de concentrarse en lo que estaba escribiendo. Me tomaré el día libre. Cerró su ordenador y se puso unos pantalones de lana y una chaqueta.
"Voy a dar un paseo, Delia” gritó en dirección al cuarto de baño.
Carrie cogió un puñado de semillas para aves del saco de la puerta trasera, salió y cerró la puerta tras ella.
Carrie se dirigió al bosque en busca de aves. La mayoría había volado hacia el sur, pero siempre había un par de gorriones y carboneros en busca de comida. Arrojó algunas semillas para ellos en el suelo y siguió caminando, sus ojos buscaban un gran tronco para sentarse. Encontró uno perpendicular en el suelo que había caído después de alguna tormenta o algo similar y se sentó, esperando a que las aves vinieran a comer.
Algunas pasaron por ahí y ella sacó su cámara. Les hizo algunas fotos buenas mientras comían las semillas. Al cabo de unos veinte minutos comenzó a refrescar. Los dedos de sus manos y pies se entumecieron debido a la congelación que amenazaba. Empezó a caminar de regreso a su casa. Cuando miró al cielo, se sorprendió al ver humo saliendo de la chimenea de Delia.
¿Quién ha hecho fuego? Tal vez Delia había dejado de el suficiente miedo a los fósforos como para aprender a encender, pero Carie lo dudaba. Delia, una mujer tan talentosa en algunas áreas, no tenía mucho de ama de casa. A medida que se acercaba a la casa, Carrie se dio cuenta de que había un coche aparcado en la calzada de Delia. Efectivamente, era un Jaguar XK plateado.
Ella corrió a casa y se detuvo en la puerta de la cocina para sacarse sus zapatos. Oyó risas procedentes del salón y se asomó por el pasillo para ver a Grey tomando café con Delia en la sala de estar delante de una fogata muy probablemente construida por él. Cuando Carrie entró en la habitación, él se puso en pie.
Ella lo miró; llevaba un suéter con cuello en V color canela sobre una camisa blanca, pantalones de pana marrón y una gran sonrisa. El corazón le dio un vuelco. No podía creer lo feliz que era al verlo.
"Tengo algunas llamadas que hacer” dijo Delia y se marchó en silencio por las escaleras hasta su habitación.
"Hola” dijo Grey, de pie inmóvil delante del sofá.
"Hola" le contestó Carrie, con los pies clavados en el suelo.
Quería correr hacia él, pero no sabía cómo se iba a sentir.
"¿Hablaste con Barbara?” preguntó.
Él asintió con la cabeza.
"Así que ya lo sabes todo” dijo.
"No todo. No sé cómo te sientes,” dijo, moviéndose hacia ella lentamente.
"¿Yo?" Ella retrocedió un paso.
"¿Qué vas a hacer?" continuó él moviéndose hacia ella.
"Yo... yo..."
"¿Tal vez deberíamos hablar de ello?"
"¿Tú has venido hasta aquí para hablar?"
Grey cruzó la habitación y se quedó de pie frente a ella. Ella lo miró a los ojos y no podía hablar. No podía creer lo mucho que lo había echado de menos desde el lunes, la última vez que habían estado juntos.
"Sé que esto es una decisión difícil para ti... y no nos conocemos desde hace mucho tiempo. Pero sé lo que siento por ti, Carrie “ dijo Grey.
"¿Seguro?"
"Podríamos vivir juntos. Tengo una casa espaciosa. Espacio para que escribas... Podrías tener tu propio despacho para escribir “
"¿Vivir juntos?" dijo ella envolviendo sus brazos alrededor de su pecho.
No es lo que quería oír.
"Yo no quiero perderte."
Él se miró las manos, luego dirigió su mirada al suelo antes de que se levantara para descansar en su cara.
"Nunca he estado comprometido. Esto no es fácil para mí." Su pie golpeó en el suelo.
"Yo ya me quemé una vez de mala manera, con lo que el compromiso tampoco es fácil para mí “ respondió ella.
"¿Qué te haría falta para dejarlo?" extendió la mano y la tomó por el codo.
"Tú hablas como si esto fuera un negocio. Como si tuviera que decir mi precio de venta”
"No me refiero a... Yo... esta es mi primera conversación... así”
"¿Nunca has amado?" ella dio un paso atrás separándose de él.
"Nunca he amado a nadie como lo hago contigo."
"¿Quieres que lo dejemos?"
"Estaría mintiendo si dijera que si. Por supuesto que quiero que me elijas. Pero porque me ames. Porque me ames de la misma manera que yo te amo a ti." Un rubor se coló en sus mejillas.
Ahí está. La palabra mágica. Amor.
A medida que se acercaba, ella le sonrió. Puso sus manos en sus brazos y bajó la cabeza hasta que sus labios estuvieron a solo un suspiro de distancia de los de ella.
"Yo te amo, Grey. Más de lo que pensaba”
"Te amo tanto, Carrie. Estos últimos dos días sin ti, he estado... loco... me he sentido un miserable. Te adoro. Te necesito conmigo. Cásate conmigo."
Él sacó una pequeña caja de su bolsillo del pantalón y lo abrió con el pulgar para revelar un impresionante diamante solitario en forma de marqués de cerca de tres quilates.
La mandíbula de Carrie se abrió mientras miraba el anillo, luego a él y a continuación, al anillo de nuevo.
"¿Y bien?” Preguntó, con gotas de sudor que le brotaban de la frente.
"¡Sí, Sí! Si, quiero, " ahogándose de la emoción que cerraba su garganta.
El rostro de Grey se iluminó con una enorme sonrisa. Él tomó el anillo de la caja y lo deslizó en su dedo.
"Es precioso” dijo, extendiendo los dedos de su mano izquierda, mirando el brillo del anillo en el resplandor del fuego.
"También lo eres tú” dijo él, con la boca descendente en los labios de ella para darle un beso apasionado.
Carrie le echó los brazos alrededor del cuello y se acercó más a él. Sus manos se desplazaron por su espalda para apretar su trasero. Cuando se separaron, ella dio un paso atrás, su dedo tocó su labio inferior.
"Te amo tanto... Te he echado de menos."
"¿Por qué no me llamaste?"
"Necesitaba pensar en esto antes de tomar una decisión. Yo no sabía lo que iba a pasar entre nosotros. Si yo renunciaba a mi trabajo y tu desaparecieras yo estaría... acabada”
"Ahora puedes renunciar y no preocuparte. No me marcho a ninguna parte. Adelante. Llama para renunciar. Tírale la bomba hoy," Grey instó.
"No tengo por qué hacerlo."
Él le lanzó una mirada inquisitiva.
"Ya lo hice. Le envié mi dimisión esta mañana por fax “
"¿Lo hiciste?,¿antes de que supieras con certeza lo que iba a pasar conmigo? Oh, Carrie... realmente me amas, ¿no?” Él la tomó en sus brazos otra vez.
Ella cerró los ojos y se hundió en su calor. "Yo no podía dejarte. Pensé que si me dejabas tu, ya lo hubiera solucionado de alguna manera”
"Nunca te dejaré."
"Lo sé, estoy en 'La Lista de Matrimonio', ¿verdad?"
"¿Qué lista?"
Se rieron y se abrazaron de nuevo. Delia apareció en las escaleras. "Así que, vosotros dos os habéis reconciliado, ¿eh?"
"Estamos comprometidos." Grey le sonrió.
"¡Ya era hora!” dijo Delia, pretendiendo limpiar su frente.
"Ahora le puedes decir a Mario, 'mala suerte'."
"¿Mario? Es gay," rió Delia.
La mirada de sorpresa en el rostro de Grey hizo que ambas mujeres se rieran.
"¡Delia, me has mentido!"
"No exactamente, Grey. Él es un latin lover, pero con los hombres, no con las mujeres. Decidí obviar esa parte”
"El pavo está en el horno y lo demás está hecho, ¿verdad? Si quieres irte, dime qué hacer con el maldito pájaro y continúar. "
"¿Segura?"
"Por supuesto, Cookie. Yo nunca entorpecería el verdadero camino del amor”
Carrie le escribió instrucciones, puso corriendo su ropa en la bolsa y salió corriendo hacia el coche. Ya eran las doce y tenían otras dos horas o más de camino. Carrie se deslizó en el asiento de al lado, se abrochó el cinturón de seguridad y se hundió. No podía dejar de sonreír. Se volvió para mirar la silueta de Grey. Él la miró, con una sonrisa radiante y ella se rió.
La felicidad se apoderó de ella cuando el XK volaba por la autopista. Parecía que la mayoría de la gente había llegado a sus destinos durante el día porque las carreteras estaban vacías.
"¿Se enfadaran tus padres?"
"Mi madre te ha estado esperando desde que yo tenía veinticinco años, cariño."
"Estoy impaciente por conocer a tu familia y ver la fabulosa casa."
"Eso es insignificante en comparación contigo," dijo mirándola por un momento.
"Hablas como un hombre enamorado.”
Ella miró por la ventana, sintiendo el rápido latido de su corazón.
"Ahora puedo pasar mi tiempo escribiendo ficción."
"Tengo la habitación perfecta para ti. Está en el segundo piso orientada al sur, tiene sol de mañana. Puedes sentarte allí y escribir todo el día. No más nuevos lanzamientos comerciales, horas de madrugada... excepto conmigo, por supuesto."
"¿Me voy a mudar a tu casa de pueblo?"
"Por supuesto, vas a ser mi esposa. Me encanta tu apartamento, pero es demasiado pequeño para los dos... o tres o más que seremos”
"¿Niños?"
¿Cuántos?"
"¿Dos?” ella levantó dos dedos y le lanzó una mirada inquisitiva.
"Me parece bien," Él se rió entre dientes.
Carrie no podía creer lo feliz que se sentía... estaba flotando en el aire.
* * * *
EL XK SE DETUVO DELANTE de la imponente casa victoriana de tres pisos a eso de las dos y media de la tarde. Grey se rió a sí mismo reconociendo que se las había arreglado para no cumplir con ninguna de las tareas que le habían sido asignadas.
Cuando salieron del coche, echó un vistazo a la casa y vio a toda la familia apiñada en las dos ventanas de las gigantes salas mirando a escondidas a través de las cortinas. Sonrió al ver su afán. Grey fue a la camioneta y recogió la maleta de Carrie. Cuando se dio la vuelta, ella estaba allí, deslizando su mano en la suya. Él entrelazó los dedos con los de ella. Llevaba el ceño fruncido.
"¿Nerviosa?"
"Un poco."
"No lo estés. Tu no puedes estar tan nerviosa como ellos “ dijo, indicando hacía la casa con un movimiento de cabeza.
Al acercarse a la casa, Grey vio a su madre desaparecer de la ventana la primera, a continuación, cada miembro de la familia se despegó desde el cristal y fueron hacía el camino de la entrada principal para descender y conocer a Carrie cuando ellos entraran.
La puerta se abrió incluso antes de que llegaran a los escalones de la entrada y su madre se puso de pie, con los brazos cruzados sobre su pecho ya que hacía frío, con una gran sonrisa iluminando su rostro. Los ojos de Grey se clavaron en los de ella y le sonrió para que coincidieran con la sonrisa de su madre.
"Ella debe ser Carrie” dijo Fran Andrews, abriendo sus brazos.
Atrajo a Carrie con inmediatez, envolviéndola en un cálido abrazo. Carrie sonrió y cerró los ojos.
"Has acertado, mamá," bromeó Grey.
"Vayamos dentro, pasad, hace frío ahí fuera," el padre de Grey insistió, tirando del brazo de su hijo, para que le tomara la bolsa a Carrie.
"Ya la tengo, papá." Grey agarró la bolsa mientras su padre se dirigía a la casa.
El resto de la familia estaba apiñada junto a la puerta. Jenna se abrió paso entre la multitud para ser la siguiente en abrazar a Carrie. Ella se apartó ligeramente y tomó la mano de Carrie. La mirada de Jenna se posó en el gran anillo de diamantes. Y gritó.
"¿Os habéis comprometido?" dijo Jenna saltando en el aire.
Carrie se quedó al lado de Grey, deslizando su brazo alrededor de su cintura y sonrió.
"Tenía dos opciones: proponérselo o perderla. Ahora ella es mía." Él sonrió, pasando su brazo alrededor de los hombros de Carrie.
Fran Andrews se secó una lágrima de su ojo. "Entra, Carrie. Grey, lleva su bolsa hasta la habitación. La cena no estará lista hasta las cinco. Pero tenemos algo para picar por aquí." Fran llevó a Carrie de la mano guiándola hasta el salón.
"No pienses que no te hemos guardado algunas tareas para ti, Grey," Colin gritó.
"¡Gracias, Colin!" gritó Grey desde detrás de la sala.
Cuando bajó las escaleras y se volvió hacía la sala, se detuvo en el arco. Su corazón saltó ante la escena que veían sus ojos. Carrie estaba en el sofá y el resto de la familia estaba apiñada alrededor. Jenna había pedido sentarse junto a Carrie. Fran estaba en el otro lado. Su padre se sentó junto a Barbara en un sofá de dos plazas. Los cuñados se sentaron en los sillones y Colin se sentó en la otomana, cerca del sofá. Todo el mundo hablaba, disparando preguntas demasiado rápidas a Carrie para que ella pudiera responder. Ella se reía.
Cuando él entró en el salón, se calmaron momentáneamente y le miraron. Tengo mucho que agradecer este año.
"De uno en uno, de uno en uno. Déjala que respire “ dijo hundiéndose a su lado en el espacio que Jenna le había cedido y sentándose a horcajadas sobre el brazo del sofá detrás de Grey.
Carrie lo miró y él la atrajo hacía su boca para darle un beso rápido.
"Eh, espera al muérdago, calentorro," Colin elevó la voz.