677. J.M.W. Turner, 1775–1851, romantism,
Anglia, Ploaie, abur şi viteză, înainte de 1844.

Ulei pe pânză, 91 x 121,8 cm.

National Gallery, Londra.

 

 

În acest tablou Turner celebrează atât invenţia motorului cu aburi pentru transportul terestru, cât şi triumful tehnologiei britanice asupra apei. În 1839, când lucrarea a fost pentru prima oară expusă la Academia Regală, criticul de artă anonim de la Fraser’s Magazine şi-a sfătuit cititorii să se grăbească să vadă locomotiva, „ca nu cumva să se năpustească afară din pânză şi să iasă prin peretele opus în Charing Cross“. Avertismentul pare demn de luat în seamă, având în vedere impresia de viteză. Pentru privitorul de astăzi, mişcarea derivă exclusiv din perspectiva pronunţată în care sunt ilustrate trenul, linia de cale ferată şi podul ce se zăreşte în depărtare prin ceaţa ploii. Însă la acea vreme senzaţia de viteză a fost amplificată de cei trei nori de fum emanaţi de motor şi care fuseseră deja „lăsaţi în urmă de locomotivă“. Din păcate, cu trecerea timpului aceştia s-au estompat simţitor. Turner a glumit aici pe seama vitezei, plasând în faţa trenului un iepure speriat de zgomot, dar care s-ar putea lua la întrecere cu maşinăria. Din cauza proximităţii dintre animal şi un plugar care ară pământul, dincolo de pod, pare cert că artistul a intenţionat ca alăturarea iepurelui cel iute de picior şi a plugarului cel lent să amintească privitorilor de un cântec popular foarte cunoscut, „Trage mai iute brazda“. În afara „vitezei“ din titlu şi a „ploii“ care cade peste tot, putem percepe şi „aburul“, căci Turner a înlăturat partea din faţă a locomotivei pentru a ne dezvălui funcţionarea cazanului. Nimic altceva nu ar putea explica prezenţa masei ce străluceşte intens în faţa locomotivei, prea amorfă pentru a fi o lumină exterioară. Se prea poate ca Turner să se fi inspirat pentru acest tablou din schiţele explicative în secţiune, frecvente în presa populară victoriană. Datorită lor avem ocazia de a admira o altă împlinire a dorinţei artistului de a reda pe pânză „cauzele“ ascunse ale lucrurilor.