et fine, aux ongles parfaitement manucurés.Lorsqu'il l'aurait découverte, Thackery allait certai-nement appeler la direction. Et la direction, c'était elle !Elle imaginait la scène : les éclats de voix, le coup detéléphone à la police, les interrogatoires où elle aurait àse justifier, à expliquer qu'elle avait seulement vouluprendre connaissance de certains documents se trouvantdans une mallette...Daniel Thackery était un homme d'affaires de répu-tation internationale. Le scandale risquait de faire dubruit !— Minou... allons, viens, protesta langoureusementla jeune inconnue, nous allons être en retard pour dîner.— J'arrive, darling...Mais la main était encore là, tout près d'Ellie. Quefaisait donc Thackery ? Pourquoi restait-il ainsi plantédevant la porte ? Pourquoi n'ouvrait-il pas le placard ?Ellie retenait son souffle. L'homme éternua de nou-veau. La main prit un mouchoir et il se moucha à grandbruit. Elle se dit que tout puissant, riche et réputé qu'ilfût, il se mouchait avec la grâce d'un camionneur.Elle se rappela que Beth, lorsqu'elle avait enregistréla réservation de Thackery, s'était mise à paniquer. Ilavait dit qu'il venait dans, la région pour traiter une af-faire et qu'il ne savait pas combien de temps il allaitrester. Beth était persuadée que l'affaire en question étaitle rachat de leur hôtel.La sœur d'Ellie avait rencontré Thackery lors deson mariage, un an plus tôt. C'était en effet un ami d'en-fance de James, son mari. Beth s'était souvenue d'uneconversation au cours de laquelle Thackery avait décla-ré qu'il aimerait se lancer dans l'acquisition d'un nouvelhôtel. Et maintenant que les deux sœurs connaissaient12