selon elle, toujours très compliquée à vivre. Il fallaitfaire la part des choses... De plus, elle espérait que, de-main soir, Beth et elle dîneraient avec Daniel Thackery.— Vous êtes « prise » ? répéta Peter. Je n'ai pas dechance. Est-il indiscret de vous demander quel est l'heu-reux élu qui a le bonheur de vous « prendre » ?— « Prise » est une façon de parler, voyons ! Je nesuis pas libre, voilà tout.— Mais qui est-ce ? insista le cuisinier.— Vous ne le connaissez pas, répondit-elle, volon-tairement évasive.Peter se pencha sur le comptoir d'un air de conspi-rateur.— Un amant secret ? chuchota-t-il en roulant lesyeux.— Pas vraiment ! dit-elle en riant. Pour l'instant, jen'ai pas de temps à consacrer à un amant — secret ounon... et, de toute façon...Elle fut interrompue par une voix autoritaire qu'elleconnaissait. Une voix qui savait si bien s'adresser d'uncôté à une fiancée, de l'autre à une darling de passage...— Pas de message pour moi ? interrogeait Thacke-ry. Peter fit un pas en arrière, discrètement, avec cettepolitesse un peu obséquieuse caractéristique des spécia-listes de l'hôtellerie. Ellie se demanda si Thackery avaitentendu la fin de sa phrase. Elle se dit que, oui, il l'avaitcertainement entendue, et se tourna vers les casiers àcourrier pour dissimuler la rougeur qui lui montait auxjoues.— Pas de message, monsieur Thackery, dit-elled'une voix professionnelle accompagnée d'un sourireconventionnel.22