Guide Michelin, en France, lui aurait certainement dé-cerné deux ou trois étoiles, mais il n'avait rien fait, jus-qu'à présent, pour se mettre en valeur ou se faire con-naître. Ellie était consciente d'avoir, dans la cuisine deson hôtel, une perle rare. Mais allait-elle pouvoir con-server cette perle dans le modeste écrin de son établis-sement ?— Qu'est-ce qui vous a amené à Bramforth ? inter-rogea-t-elle.— C'est une longue histoire. Il faudrait toute unesoirée pour vous la raconter.Devant l'insistance de Peter, Ellie se mit à rire. Ma-chinalement, elle regarda dans la direction de Thackeryet vit que celui-ci, lui, ne riait pas du tout. Il les obser-vait au contraire d'un œil noir.— Nous allons bien pouvoir arriver, tout de même,à passer cette soirée ensemble, un jour ou l'autre..., dit-elle. Peter eut l'air surpris.— Cela signifie-t-il que vous allez enfin accepterde dîner avec moi ? Dites-moi que je rêve !— Eh non, c'est la réalité ! Bon, nous devrons mal-heureusement en reparler plus tard. Pour l'heure, j'ai unrendez-vous.— Je compte sur vous ! promis ?— Promis !Au moment où Ellie sortait de la salle à manger,Daniel Thackery se leva de table.— Vous n'avez pas pu vous empêcher de lui par-ler ! maugréa-t-il entre ses dents.Ellie ne prit pas la peine de lui répondre et se diri-gea vers le bureau.— Je croyais que nous nous étions mis d'accord et83