Dans l'après-midi, elle entendit qu'on frappait à laporte.— Salut ! lança Peter en entrant. Pouvez-vous meconsacrer quelques minutes de votre précieux temps ?Elle regarda sa montre : il était 16 h 30. Thackeryavait déjà certainement eu le temps de parler à Peter...Et celui-ci, sans doute, venait la voir pour lui annoncerson départ.— Asseyez-vous, Peter, proposa-t-elle d'un tonqu'elle essayait de rendre aussi enjoué que possible. Lechat va bien ?— Ah... Ne me parlez pas de ce coquin. Figurez-vous qu'il ne veut plus manger que du filet de poisson...Et pas n'importe quel poisson : il n'aime pas les arêtes...Que voulez-vous, je l'ai mal éduqué. C'est un chat gâté.Ellie sentait que ce préalable anodin mettait Peter àl'aise, lui permettant d'entrer plus facilement dans le vifdu sujet.— Il faut battre le fer quand il est chaud, dit-il ensouriant.— Je vous demande pardon ? interrogea Ellie.— J'espère que vous n'allez pas refuser de nou-veau ! J'ai pensé toute la journée aux différents endroitsoù nous pourrions aller dîner...Ellie réalisa soudain qu'elle s'était méprise sur laraison de la venue de Peter. Comme elle ne répondaitpas tout de suite, le cuisinier s'inquiéta.— Vous n'allez tout de même pas changer d'avis !N'oubliez pas que vous avez promis, ce matin.— Bien sûr que non, je n'ai pas oublié, affirma-t-elle en faisant un effort pour se reprendre. Que diriez-vous de lundi ? Beth prendra ma place à la réception.Où suggérez-vous que nous allions ? 87