— Voyons, James, pourquoi ne m'expliques-tu...Elle s'interrompit. Une main actionnait la clé dansla serrure de la porte d'entrée : Daniel était de retour.« Quel dommage qu'il revienne si tôt, pensa-t-elle, justeau moment où James allait parler... »— Vous voyez, s'exclama Daniel en entrant, je nesuis pas en retard !Il s'aperçut alors de la présence de James, et, d'uncoup d'œil, comprit la situation.— Cela me fait plaisir de te voir, dit-il à son ami.— Daniel, déclara James, Ellie et moi avons com-mencé à parler...— Ah, très bien, dit Daniel d'un ton enjoué.Il alla poser son attaché-case et se servit un verre.— Le sujet de votre conversation est-il intéres-sant ? s'enquit-il en se laissant tomber dans un fauteuil.— Rien de particulier, répliqua brusquement Jamesen se levant.Il semblait très nerveux.— Je crois que je vais y aller, dit-il. Je vous laisse...— Tu ne vas pas nous quitter comme ça ! s'insur-gea Daniel. Ellie et moi allions nous préparer à dîner.Tu vas te joindre à nous.Etrangement, le ton de sa voix n'était pas celuid'une invitation, mais d'un ordre.— Comme ça, nous allons tous les trois pouvoirdiscuter de ce qui amène Ellie ici, ajouta-t-il.— Bien, concéda James. Puisque tu souhaites queje reste, je vais dîner avec vous.Il n'avait pas l'air enchanté à cette perspective.— Il s'agit de ton mariage, insista Daniel. Le sujetest important, non ? Je présume que tu souhaites préser-ver ta relation avec Beth ?122