1 Nouns, Articles, and Adjectives

The Gender of Nouns and the Definite Article

In Spanish, all nouns are either masculine or feminine.

In Spanish, the definite article (English the) agrees with the noun in gender (masculine or feminine) and number (singular or plural): el, la, los, las.

Singular Nouns

Masculine

The masculine singular noun takes the definite article el.

Most nouns that end in -o are masculine. Pronounce the following words aloud.

el amigo	the friend
el banco	the bank
el baño	the bathroom
el carro	the car
el gato	the cat
el hermano	the brother
el libro	the book
el muchacho	the boy
el niño	the little boy, the child
el perro	the dog
el teléfono	the telephone
el vino	the wine

Many masculine nouns do not end in -o; therefore, it is necessary to learn each noun with its article.

el animal	the animal
el café	the coffee
el doctor	the doctor
el hombre	the man
el hospital	the hospital
el hotel	the hotel
el tomate	the tomato
el tren	the train

Some masculine nouns end in -a or -ma.

el clima	the climate
el día	the day
el drama	the drama
el idioma	the language
el mapa	the map
el planeta	the planet
el poema	the poem
el problema	the problem
el programa	the program
el sistema	the system

Feminine

The feminine singular noun takes the definite article la.

Most nouns that end in -a are feminine. Pronounce the following words aloud.

la amiga	the friend
la blusa	the blouse
la bolsa	the bag
la cama	the bed
la casa	the house
la cerveza	the beer
la comida	the meal
la hermana	the sister
la iglesia	the church
la lámpara	the lamp
la mesa	the table
la muchacha	the girl
la niña	the little girl
la persona	the person
la planta	the plant
la silla	the chair
la tienda	the store
la ventana	the window

Nouns that end in -ción, -sión, -dad, -tad, or -tud are feminine.

la canción	the song
la conversación	the conversation
la invitación	the invitation
la lección	the lesson
la ilusión	the illusion
la televisión	the television
la ciudad	the city
la verdad	the truth
la amistad	the friendship
la actitud	the attitude

A few nouns that end in -o are feminine.

la foto	the photograph
la mano	the hand
la radio	the radio

Many feminine nouns do not follow these patterns; therefore, it is important to learn each noun with its article.

la clase	the class
la flor	the flower
la luz	the light
la mujer	the woman
la piel	the skin
la suerte	the luck

Exercise 1.1

Write the appropriate masculine or feminine form of the definite article for each of the following nouns. As you write the answer, make sure you know the meaning of the word.

20. _______ conversación

A noun ending in -ista can be masculine or feminine, depending on whether it refers to a male or a female. The article indicates the gender of the noun.

el artista	the (male) artist
la artista	the (female) artist
el dentista	the (male) dentist
la dentista	the (female) dentist
el pianista	the (male) pianist
la pianista	the (female) pianist
el taxista	the (male) cabdriver
la taxista	the (female) cabdriver

A noun ending in -nte can be masculine or feminine, depending on whether it refers to a male or a female. The article indicates the gender of the noun.

el cantante	the (male) singer
la cantante	the (female) singer
el estudiante	the (male) student
la estudiante	the (female) student
el gerente	the (male) manager
la gerente	the (female) manager
el presidente	the (male) president
la presidente	the (female) president

Plural Nouns

Masculine

A masculine noun that ends in a vowel adds -s to form the plural; it takes the definite article los.

Singular	Plural
el día	los días
el hermano	los hermanos
el libro	los libros
el muchacho	los muchachos
el perro	los perros
el problema	los problemas

If the noun ends in a consonant, el changes to los and the noun adds -es.

el animal	los animales
el doctor	los doctores
el hospital	los hospitales
el hotel	los hoteles
el tren	los trenes

Feminine

A feminine noun that ends in a vowel adds -s to form the plural; it takes the definite article las.

la bolsa	las bolsas
la lámpara	las lámparas
la niña	las niñas
la persona	las personas
la tienda	las tiendas
la ventana	las ventanas

If the noun ends in a consonant, la changes to las and the noun adds -es.

la canción	las canciones
la ciudad	las ciudades
la flor	las flores
la invitación	las invitaciones
la lección	las lecciones
la mujer	las mujeres

Exercise 1.2

Write the plural form of each of the following singular nouns.

EXAMPLE el hotel los hoteles

1. el animal	_________________
2. la amistad	_________________
3. el teléfono	_________________
4. el tren	_________________
5. la ventana	_________________
6. el doctor	_________________
7. la ciudad	_________________
8. la bolsa	_________________
9. la mesa	_________________
10. el idioma	_________________
11. la planta	_________________
12. la flor	_________________
13. el perro	_________________
14. la ilusión	_________________
15. la clase	_________________
16. la lección	_________________
17. el taxista	_________________
18. la lámpara	_________________
19. la silla	_________________
20. la luz	_________________

The Indefinite Article

The Spanish singular indefinite article (English a, an) is un before a masculine noun and una before a feminine noun. Pronounce the words in the following lists aloud. By learning these nouns, you are building your vocabulary.

Singular Indefinite Articles

Masculine

un amigo	a (male) friend
un baño	a bathroom
un carro	a car
un espejo	a mirror
un gato	a cat
un jardín	a garden
un museo	a museum
un pianista	a (male) pianist
un sillón	an armchair
un tiquete	a ticket

Feminine

una amiga	a (female) friend
una biblioteca	a library
una ciudad	a city
una idea	an idea
una librería	a bookstore
una maleta	a suitcase
una mujer	a woman
una página	a page
una persona	a person (male or female)
una pluma	a pen

Plural Indefinite Articles

The Spanish plural indefinite article (English some) is unos before a masculine plural noun and unas before a feminine plural noun.

Masculine

unos barcos	some boats
unos gatos	some cats
unos idiomas	some languages
unos libros	some books

Feminine

unas artistas	some (female) artists
unas casas	some houses
unas conversaciones	some conversations
unas flores	some flowers

Exercise 1.3

Translate the following nouns into English. Remember to practice pronouncing the words.

1. el libro	________________________
2. la página	________________________
3. la casa	________________________
4. las flores	________________________
5. el baño	________________________
6. el vino	________________________
7. el muchacho	________________________
8. el hermano	________________________
9. la biblioteca	________________________
10. el café	________________________
11. el tren	________________________
12. el planeta	________________________
13. el dentista	________________________
14. el jardín	________________________
15. la flor	________________________
16. la cerveza	________________________
17. la planta	________________________
18. la amistad	________________________
19. la verdad	________________________
20. la suerte	________________________
21. la gerente	________________________
22. la tienda	________________________
23. la ventana	________________________
24. un museo	________________________
25. un espejo	________________________
26. una librería	________________________
27. una pluma	________________________
28. una lección	________________________
29. una idea	________________________
30. una maleta	________________________
31. el sillón	________________________
32. los amigos	________________________

Adjectives

An adjective is a word that describes a noun.

A Spanish adjective agrees in gender and number with the noun it modifies. In Spanish, an adjective almost always follows the noun it describes.

Singular Form of Adjectives

Adjectives that end in -o are masculine in form and agree with a masculine noun. As you pronounce the following examples aloud, note that the adjective follows the noun it describes.

el libro blanco	the white book
el gato negro	the black cat
el carro rojo	the red car
el muchacho simpático	the nice boy
el hombre hermoso	the handsome man

Adjectives that end in -o change the -o to -a when describing a feminine noun.

la casa blanca	the white house
la chaqueta negra	the black jacket
la lámpara roja	the red lamp
la muchacha simpática	the nice girl
la mujer hermosa	the beautiful woman

Adjectives that do not end in -o have the same form for describing both masculine and feminine nouns. It doesn’t matter what letter ends the adjective, as long as it is not -o.

Masculine	Feminine
el libro excelente	la comida excelente
el perro horrible	la cucaracha horrible
el poema difícil	la lección difícil
el barco azul	la pluma azul
el baño verde	la cama verde
el tren gris	la mesa gris
el tema interesante	la idea interesante
el hombre fuerte	la mujer fuerte

Key Vocabulary

Los colores (The colors)

amarillo	yellow
anaranjado	orange
azul	blue
blanco	white
gris	gray
marrón, pardo	brown
morado	purple
moreno	brown-skinned
negro	black
rojo	red
rosado	pink
verde	green

Other Adjectives

agradable	agreeable, pleasant
alegre	happy
barato	inexpensive
caro	expensive
débil	weak
delgado	slender
difícil	difficult
estupendo	great, terrific
excelente	excellent
fácil	easy
fantástico	fantastic
feliz	happy
feo	ugly
flaco	thin
frágil	fragile
fuerte	strong
gordo	fat
grande	big
guapo	handsome, beautiful
hermoso	beautiful
horrible	horrible
inteligente	intelligent
interesante	interesting
joven	young
maravilloso	marvelous, wonderful
pequefño	little, small
pobre	poor
rico	rich
simpático	nice
sincero	sincere
tacaño	stingy
típico	typical
triste	sad
viejo	old

Exercise 1.4

Complete the following phrases with the following Spanish adjective.

1. el hombre ___________________ (old)

2. la situación ___________________ (difficult)

3. el idioma ___________________ (marvelous)

4. la persona ___________________ (nice)

5. la flor ___________________ (yellow)

6. el jardín ___________________ (beautiful)

7. la muchacha ___________________ (slender)

8. el vino ___________________ (white)

9. el apartamento ___________________ (expensive)

10. el carro ___________________ (inexpensive)

11. el hotel ___________________ (small)

12. el clima ___________________ (fantastic)

13. la hermana ___________________ (intelligent)

14. el libro ___________________ (interesting)

15. la ciudad ___________________ (big)

16. el hombre ___________________ (rich)

17. el dentista ___________________ (young)

18. la bolsa ___________________ (red)

19. la ventana ___________________ (blue)

20. la planta ___________________ (green)

Plural Form of Adjectives

Adjectives that end in a vowel add -s to form the plural.

Singular	Plural
blanco	blancos
roja	rojas
verde	verdes
excelente	excelentes

Adjectives that end in a consonant add -es to form the plural.

gris	grises
fácil	fáciles
joven	jóvenes
marrón	marrones

Adjectives agree in gender and number with the noun they modify. Review each singular and plural form as you pronounce the following nouns and the adjectives that describe them.

Masculine

Singular	Plural
el libro blanco	los libros blancos
el tomate rojo	los tomates rojos
el hombre hermoso	los hombres hermosos
el baño verde	los baños verdes
el barco marrón	los barcos marrones
el tren gris	los trenes grises
el tiquete caro	los tiquetes caros

Feminine

la casa blanca	las casas blancas
la persona simpática	las personas simpáticas
la mujer hermosa	las mujeres hermosas
la comida excelente	las comidas excelentes
la lección fácil	las lecciones fáciles
la muchacha fuerte	las muchachas fuertes
la tienda vieja	las tiendas viejas

Exercise 1.5

Write the plural form of each of the following noun and adjective phrases.

1. la lámpara azul	_______________________________
2. el amigo fantástico	_______________________________
3. el perro gris	_______________________________
4. la cerveza negra	_______________________________
5. el vino rosado	_______________________________
6. la persona fuerte	_______________________________
7. el día maravilloso	_______________________________
8. la luz verde	_______________________________
9. la ciudad pequeña	_______________________________
10. el muchacho joven	_______________________________

Exercise 1.6

Translate the following phrases into Spanish.

1. the red tomatoes	_______________________________
2. the strong men	_______________________________
3. the thin women	_______________________________
4. the yellow blouses	_______________________________
5. the interesting songs	_______________________________
6. the green planets	_______________________________
7. the blue windows	_______________________________
8. the old hotels	_______________________________