11 The Direct Object

The Personal a and the Direct Object

The direct object receives the action of the verb directly.

When the direct object is a person, an untranslated a is placed directly before the direct object person. This is called the personal a.

Yo veo a la mujer.	I see the woman.
Vemos a Pedro.	We see Peter.
Uds. ven a sus primos.	You see your cousins.

If the direct object person is masculine and singular, the a combines with el and becomes al.

Yo visito al hombre.	I visit the man.
Tú visitas al niño.	You visit the child.

Personal a is used before alguien and nadie.

¿Quieres llamar a alguien?	Do you want to call someone?
No puedo llamar a nadie.	I can’t call anyone.

Personal a is not used with tener.

Tengo dos hermanas.	I have two sisters.
Ella tiene cinco sobrinos.	She has five nephews.

Remember that if the direct object is a thing, there is no personal a.

Yo veo el árbol.	I see the tree.
Queremos ver una película hoy.	We want to see a film today.
Él espera el tren en la estación.	He waits for the train in the station.

Transitive Verbs

Transitive verbs are verbs that take a direct object.

The English translation for many Spanish verbs includes a preposition. That means that for this type of verb, the direct object will immediately follow the verb in Spanish, but it will follow a preposition in English. Look closely at the headings for verbs such as buscar to look for. Study the following examples.

Yo escucho la música.	I *listen to* the music.
Ella mira la casa.	She *looks at* the house.
Esperamos el tren.	We *wait for* the train.

Here is a list of frequently used transitive verbs.

abrazar to embrace, to hug

yo abrazo	nosotros abrazamos
tú abrazas	vosotros abrazáis
ella abraza	ellas abrazan

acompañar to accompany

yo acompaño	nosotros acompañamos
tú acompañas	vosotros acompañáis
él acompaña	ellos acompañan

amar to love

yo amo	nosotros amamos
tú amas	vosotros amáis
ella ama	ellas aman

ayudar to help

yo ayudo	nosotros ayudamos
tú ayudas	vosotros ayudáis
Ud. ayuda	Uds. ayudan

besar to kiss

yo beso	nosotros besamos
tú besas	vosotros besáis
él besa	ellos besan

buscar to look for

yo busco	nosotros buscamos
tú buscas	vosotros buscáis
ella busca	ellas buscan

conocer to be acquainted with, to know (a person or place)

yo conozco	nosotros conocemos
tú conoces	vosotros conocéis
Ud. conoce	Uds. conocen

Conocer means to know a person or place in terms of being acquainted.

Yo conozco a esta mujer.	I know (am acquainted with) this woman.
Él conoce Paris.	He knows Paris.

Compare this with saber, which means to know a fact or to know how to do something.

Ella sabe la verdad.	She knows the truth.
Yo sé nadar.	I know how to swim.

cuidar to take care of

yo cuido	nosotros cuidamos
tú cuidas	vosotros cuidáis
él cuida	ellos cuidan

dejar to leave (something or someone) behind

yo dejo	nosotros dejamos
tú dejas	vosotros dejáis
ella deja	ellas dejan

Dejar means to leave something or someone behind.

Dejo mis llaves en mi casa.

I leave my keys in my house.

Compare that with salir, which means to exit.

Salgo de mi oficina a las tres.

I leave my office at three o’clock.

encontrar to find

yo encuentro	nosotros encontramos
tú encuentras	vosotros encontráis
Ud. encuentra	Uds. encuentran

NOTE: Encontrar and hallar are synonyms and can be used interchangeably.

escuchar to listen to

yo escucho	nosotros escuchamos
tú escuchas	vosotros escucháis
ella escucha	ellas escuchan

esperar to wait for

yo espero	nosotros esperamos
tú esperas	vosotros esperáis
él espera	ellos esperan

extrañar to miss (a person or a place)

yo extraño	nosotros extrañamos
tú extrañas	vosotros extrañáis
ella extraña	ellas extrañan

gritar to yell at, to scream at

yo grito	nosotros gritamos
tú gritas	vosotros gritáis
él grita	ellos gritan

hallar to find

yo hallo	nosotros hallamos
tú hallas	vosotros halláis
Ud. halla	Uds. hallan

NOTE: Hallar and encontrar are synonyms and can be used interchangeably.

invitar to invite

yo invito	nosotros invitamos
tú invitas	vosotros invitáis
él invita	ellos invitan

llamar to call

yo llamo	nosotros llamamos
tú llamas	vosotros llamáis
ella llama	ellas llaman

llevar to carry, to carry off, to carry away; to wear

yo llevo	nosotros llevamos
tú llevas	vosotros lleváis
Ud. lleva	Uds. llevan

matar to kill

yo mato	nosotros matamos
tú matas	vosotros matáis
él mata	ellos matan

mirar to look at, to watch

yo miro	nosotros miramos
tú miras	vosotros miráis
ella mira	ellas miran

querer + a + person to love a person

yo quiero	nosotros queremos
tú quieres	vosotros queréis
Ud. quiere	Uds. quieren

Querer a una persona means to love a person. This verb is less strong than amar.

Ella quiere a su amiga.

She loves her friend.

Compare that with amar, which expresses a deeper love.

Él ama a su esposa.

He (deeply) loves his wife.

recoger to gather, to pick up

yo recojo	nosotros recogemos
tú recoges	vosotros recogéis
ella recoge	ellas recogen

saludar to greet

yo saludo	nosotros saludamos
tú saludas	vosotros saludáis
él saluda	ellos saludan

ver to see

yo veo	nosotros vemos
tú ves	vosotros veis
Ud. ve	Uds. ven

visitar to visit

yo visito	nosotros visitamos
tú visitas	vosotros visitáis
él visita	ellos visitan

Exercise 11.1

Complete the following sentences, using the correct form of the verb and the personal a.

EXAMPLES Nosotros visitamos a Susana cada año en España. (to visit Susan)

Ella ama a su madre . (to love her mother)

1. Antes de salir de la casa, ella ________________________________. (to kiss her husband)

2. Carlos quiere ________________________________ el día del amor y la amistad. (to call his friends)

3. Yo siempre ________________________________ a la tienda. (to accompany my grandmother)

4. No puedo ________________________________. No sé donde está. (to find my younger brother)

5. El estudiante del primer año ________________________________. (to miss his family)

6. En clase, nosotros ________________________________, y prestamos atención. (to look at the teacher)

7. María y Sofía quieren ________________________________ en el hospital. (to help the patients)

8. Yo ________________________________ well. (to know Peter)

9. Los profesores ________________________________ cada día en el colegio. (to see their students)

10. Los padres _____________________________ (to take care of their children)

11. El taxista ________________________________ al hotel. (to take the tourists)

12. Ella no entiende la lección porque no ________________________________. (to listen to the teacher)

13. Jorge no puede ________________________________ y está preocupado. (to find his sister)

14. No sé porque él ________________________________. (to yell at his boss)

15. Roberto va a ________________________________ a la fiesta. (to invite Ramona)

16. Veinte minutos pasan y Teresa no quiere _____________________________ más. (to wait for her friend)

The Direct Object Pronoun

The direct object pronouns me, te, nos, and os have the same form as the indirect object pronouns me, te, nos, and os. The only new forms are lo, los, la, and las.

me	me
to	you
lo	him it (m., object)
la	her, it (f., object)
nos	us
os	you (used only in Spain)
los	them (m., persons and objects)
las	them (f., persons and objects)

Make sure you know what the direct objects and direct object pronouns are in all cases. Review the following.

I see the man.

In this sentence, the man is the direct object.

I see the tree.

In this sentence, the tree is the direct object.

The direct object pronoun replaces the direct object.

I see the man. I see him.

I see the tree. I see it.

Review what you know about direct object pronouns.

• The direct object pronoun replaces the direct object.

• The direct object pronoun can refer to a person or a thing.

• It receives the action of the verb directly.

• It answers the question about what or who received the action.

Position of the Direct Object Pronoun

The direct object pronoun can be placed in either of two positions in a sentence or phrase.

Direct Object Pronoun Placed Directly Before the First Verb

In the first position, the direct object pronoun is placed directly before the first verb in a sentence or question.

Ella me conoce bien.	She knows me well.
Los niños te van a escuchar.	The children are going to listen to you.
Ellas nos saludan los lunes.	They greet us on Mondays.
¿Os podemos recoger a la una?	Can we pick you up at one o’clock?

Direct Object Pronoun Attached to the Infinitive

In the second position, the direct object pronoun is attached to the infinitive. Whether the direct object pronoun is placed before the first verb or attached to the infinitive, the meaning of the sentence is the same.

Ella quiere visitarme en México.	She wants to visit me in Mexico.
Queremos invitarte a la fiesta.	We want to invite you to the party.
Debo llamarlo ahora.	I ought to call him now.
¿Quién quiere ayudarla?	Who wants to help her?
¿Puedes esperarnos?	Can you wait for us?
Vamos a extrañarlos mucho.	We are going to miss them a lot.

The Direct Object Pronoun as a Person

The direct object pronoun needs no clarifiers, since it is clear that lo can only mean him, la can only mean her, los can only mean them (masculine, or masculine and feminine), and las can only mean them (feminine).

lo	him
la	her
los	them(m.)
las	them(f.)

María lo ama.	Mary loves him.
Jorge la besa.	George kisses her.
Los conozco de mi viaje a México.	I know them from my trip to Mexico.
Yo las debo acompañar al tren.	I ought to accompany them to the train.

In order to express the direct object pronoun you in the Ud. and Uds. form, the indirect object pronoun le and les is used in most countries.

Yo le conozco, ¿verdad?	I know you, right?
¿Puedo ayudarle?	May I help you?
Les acompañamos al parque.	We accompany you to the park.

To make a sentence negative, place no before the direct object pronoun.

No lo veo.	I don’t see him.
Ella no me conoce.	She doesn’t know me.
Ellos no nos quieren abrazar.	They don’t want to hug us.

When the direct object pronoun is attached to the infinitive, place no before the first verb.

No quiero escucharlo.	I don’t want to listen to him.
Él no quiere esperarme.	He doesn’t want to wait for me.
No queremos buscarla.	We don’t want to look for her.

Exercise 11.2

Complete the following sentences with the correct form of the verb and the direct object pronoun.

1. Ricardo ________________________________ hasta las seis todas las noches. (to wait for me)

2. Él ________________________________, pero no recuerda de donde. (to know you [familiar])

3. Nuestros amigos ________________________________ con la tarea. (to be going to help us)

4. Cecilia y Susana van a viajar mañana. Vamos a ________________________________. (to miss them)

5. Enrique es un buen estudiante, pero no está en clase hoy. Yo ________________________________, pero no ________________________________. (to look for him/to find him)

6. Francisca quiere a su amigo Pablo. Ella ________________________________ mucho. (to love him)

7. ¿Quién quiere ________________________________? (to visit her)

8. ¿Dónde están las muchachas? ________________________________ Uds.? (to see them)

9. ¿Saludan Uds. a sus amigos todos los días? Nosotros no ________________________________ nunca. (to greet them)

10. Su amigo es simpático. No sé por qué Ud. ________________________________. (to be going to leave him)

11. Cuando sus padres están ocupados y no pueden cuidar a sus hijos, una niñera ________________________________. (to take care of them)

12. ________________________________, ella va a preparar la cena. (after calling him)

13. ¿Conocen Uds. a mi amiga Ramona? Sí, nosotros ________________________________ bien. (to know her)

14. Ella mira a la profesora y ________________________________. (to listen to her)

15. ________________________________ a la fiesta, él tiene que encontrar su número de teléfono. (before inviting her)

Exercise 11.3

Translate the following sentences into English.

1. Si un hombre acompaña a una mujer hermosa a la reunión, ¿la va a besar?

2. Nos parece que el muchacho está enfermo y no puede hacer su tarea. Decidimos ayudarlo.

3. Sara siempre llega tarde y no la queremos esperar más.

4. ¿Extraña Ud. a su familia que vive lejos? ¿La quiere visitar?

5. Los ingleses van a llegar a los Estados Unidos esta tarde. Vamos a llevarlos del aeropuerto a un buen hotel.

Exercise 11.4

Translate the following sentences into Spanish.

1. I see José, but he doesn’t see me.

2. We don’t know where the tourists are who are visiting us from Spain.

3. They are going to visit their friends in Canada after selling their boat.

The Direct Object Pronoun as a Thing

lo	it (m.)
la	it (f.)
los	them (m.)
las	them (f.)

Guillermo compra el carro.	Bill buys the car.
Él lo compra.	He buys it.

Let’s review what we know about direct object pronouns.

• The direct object pronoun replaces the direct object.

• The direct object pronoun is placed directly before the first verb or attached to the infinitive.

Guillermo vende su carro.	Bill sells his car.
Él lo vende.	He sells it.
Yo tengo la llave.	I have the key.
La tengo.	I have it.
Comemos los vegetales.	We eat the vegetables.
Los comemos.	We eat them.
Ella lee las revistas.	She reads the magazines.
Ella las lee.	She reads them.
Veo las flores en el jardín.	I see the flowers in the garden.
¿Puedes verlas también?	Can you see them also?
Él espera el tren a las nueve.	He waits for the train at nine.
Tiene que esperarlo.	He has to wait for it.
Ella no entiende la lección.	She doesn’t understand the lesson.
Necesita estudiar para entenderla.	She needs to study in order to understand it.
Tengo dos buenos libros en casa.	I have two good books at home.
Voy a leerlos mañana.	I am going to read them tomorrow.

Exercise 11.5

Complete the following sentences with the correct form of the verb and the direct object pronoun.

1. ¿Tiene Ud. el libro rojo? Sí, yo ________________________________, pero yo no ________________________________. (to have it/to want to read it)

2. Su casa está sucia, pero Pedro no ________________________________. (to want to clean it)

3. ¿Dónde están nuestros mapas de México? Nosotros siempre ________________________________ en el coche, pero hoy no ________________________________. (to have them/to see them)

4. No sé por qué él tiene tres carros; él ________________________________ pero él no ________________________________ tampoco. (is not able to use them/ to want to sell them)

5. Necesitamos cuarenta tenedores, quince cuchillos y ochenta cucharas para la fiesta. ¿Quién tiene tiempo para ________________________________? (to buy them)

6. En el verano, ella busca buenos libros; ella ________________________________ en la biblioteca. (to find them)

7. Antes de estudiar la lección, ella está nerviosa. Después de ________________________________, tiene más confianza. (to study it)

8. Las revistas que recibimos están en la casa pero no podemos ________________________________. (to find them)

9. Los niños escuchan a sus padres porque sus padres ________________________________. (to love them)

10. Este hombre tiene mucho dinero debajo de su cama, pero ¿es mejor ________________________________ en el banco? (to have it)

Review Chart of Indirect and Direct Object Pronouns

Subject Pronoun	Indirect Object Pronoun	Direct Object Pronoun
yo	me	me
tú	te	te
él	le (a él)	lo
ella	le (a ella)	la
Ud.	le (a Ud.)	—
nosotros	nos	nos
vosotros	os	os
ellos	les (a ellos)	los
ellas	les (a ellas)	las
Uds.	les (a Uds.)	—

Notice again that there is no direct object pronoun for you. In order to express the direct object you, use le for the singular and use les for the plural.

Quiero ayudarlo.	I want to help him.
Quiero ayudarla.	I want to help her.
Quiero ayudarle.	I want to help you (sing.).
Quiero ayudarlos.	I want to help them.
Quiero ayudarlas.	I want to help them.
Quiero ayudarles.	I want to help you (pl.).

Exercise 11.6

Test your knowledge. Complete the following sentences with the correct indirect or direct object pronoun. Place the pronoun before the first verb or attach it to the infinitive.

1. ¿Conoce Ud. a mi amiga Sara? Sí,____________ conozco. (her)

2. ¿Dónde está Mario? ¿ ____________ ves? (him)

3. Ella mira a la profesora y ____________ escucha bien. (her)

4. A ella ____________ gustan las lecciones. (to her)

5. ¿Por qué siempre ____________ dices mentiras si yo ____________ digo la verdad? (to me/to you)

6. ¿Pedro ____________ va a dar regalos a sus hijos este año? (to them)

7. ____________ voy a ayudar a cocinar. (them)

8. ¿Cuánto tiempo ____________ queda? (us)

9. ¿____________ escribes a tus padres? (to them)

10. Ellos quieren enviar ____________ una carta desde Madrid. (to them)

11. ¿Por qué ____________ haces preguntas si ya sabes la respuesta? (me)

12. Los niños quieren dar ____________ a sus padres un beso. (to them)

13. En vez de invitar ____________ al concierto, él decide ir solo. (her)

14. Antes de ver ____________, ella va al cine. (them)

15. ¿Lees el periódico en la mañana o ____________ lees en la tarde? (it)

16. La comida esta fría y no ____________ queremos comer. (it)

17. Las lecciones son difíciles, y ella estudia mucho. Después de una hora, ella ____________ entiende. (them)

18. La maestra repite las preguntas para los estudiantes. Ella ____________ repite para practicar la pronunciación también. (them)

19. ¿Dónde están mis llaves? Siempre ____________ pierdo. No ____________ veo. (them/them)

20. ____________ dan flores pero no ____________ gustan. (to me/to me)

Exercise 11.7

Review gustar and indirect object pronouns, and then answer the questions orally.

1. ¿A los hombres les gusta hablar mucho?

2. ¿A los soldados les gusta luchar o prefieren vivir en paz?

3. ¿A los niños qué les gusta hacer?

4. ¿A quién le gusta trabajar mucho? ¿A quién le gusta ir de vacaciones?

5. ¿Por qué a algunas personas no les gusta nada?

Exercise 11.8

Translate the following sentences into Spanish.

1. I see my friends every Saturday. It is pleasing to us to go to the movies.

2. She looks at the teacher, she listens well, but still she understands nothing.

3. Lisa waits for her sister, who always arrives late.

4. We travel to Ecuador in order to be with our relatives.

5. The lesson is difficult and he wants to study it for the test.

6. Can you go to the post office for me? I have a letter for my friend and I want to send it today.

7. Do you want to accompany him to the party? He is shy and doesn’t want to go alone.

8. Where do you know her from? Do you see her all the time?

9. She has new shoes but she never wears them.

10. I hardly ever see you.

Reading Comprehension

La bienvenida

¡Es increíble! Aquí estoy en Italia. Hay muchos italianos en el aeropuerto que esperan a los pasajeros. Yo los miro: un hombre besa a una mujer; tres niños corren hacia una mujer y emocionados la besan, y ella, con lágrimas en los ojos, los besa y los abraza. Una mujer le dice a su novio que lo extraña cuando está lejos de ella; él le dice que la ama. Los niños, tan contentos de ver a sus padres de nuevo, saltan de alegría. Los viajeros como yo, sin familia (nadie nos espera porque no conocemos a nadie), recogemos nuestras maletas y seguimos a la aduana. No me molesta esperar un rato. Dentro de poco, sellan mi pasaporte y me dan una bienvenida cariñosa.

Salgo del aeropuerto al sol. Camino hacia los taxistas. Hace fresco y estoy bien. Tomo el primer taxi en la fila, le pregunto al conductor cuanto cobra por el viaje y me parece justo. Me lleva a la plaza central donde hay muchos hoteles interesantes. Pago la tarifa, le doy una propina, y con una sonrisa, me bajo del taxi.

Entro en el hotel que me interesa y le pregunto al dueño cuanto cobra por una noche para una persona. Le digo que quiero una habitación sencilla y tranquila con un baño privado. El dueño, muy simpático, me dice que tiene una habitación hermosa que da a la plaza. Después de verla, la tomo. Él mira mi pasaporte. Escribo mi nombre en el registro, y él me da las llaves. Estoy cansada pero estoy emocionada también. Ya es tarde. Decido comer un pasaboca e ir al cuarto para dormir. Yo sé que voy a tener sueños dulces.

Verbos

abrazar	to embrace
bajarse de	to get off
dar a (la plaza)	to face/overlook (the plaza)
recoger	to pick up
saltar	to jump
sellar	to stamp

Nombres

la aduana	customs
la bienvenida	the welcome
el conductor	the driver
el dueño	the owner
la fila	the line
la lágrima	the tear
la maleta	the suitcase
el pasaboca	the snack
la propina	the tip
un rato	a little while
el dueño	a little while
la sonrisa	the smile
la tarifa	the fare
el viajero	the traveler

Conjunción

e and

For reasons of pronunciation, y meaning and is replaced by e before words beginning with i or hi.

Adjetivos

cariñoso	affectionate
emocionado	excited

Preguntas

After you have read the selection, answer the following questions in Spanish.

1. ¿Cómo está Isabel al llegar a Italia? Si Ud. piensa que está alegre, ¿por qué? Igualmente, si piensa que está triste, ¿por qué?

2. ¿Espera ella mucho tiempo en el aeropuerto?

3. ¿Qué tiempo hace?

4. ¿Escoge un hotel con cuidado?

5. ¿Quiere Isabel salir la primera noche? ¿Qué hace?