044	Montura ecuatorial de horquilla

ÉSTE ES EL TIPO DE MONTURA que utilizan los observadores astronómicos para convertir su telescopio altazimutal en ecuatorial. Aunque en el pasado existían versiones para telescopios reflectores, eran mamotretos pesados muy difíciles de transportar. La mayoría de ellos de construcción artesana y con el ángulo de latitud fijo.

1. En la actualidad la mayoría de ecuatoriales de horquilla se utilizan con los telescopios Schmidt Cassegrain, porque en este tipo de configuración óptica los tubos de telescopio acostumbran a ser bastante cortos.
2. El método más utilizado para convertir un S/C azimutal en ecuatorial polar es mediante el ángulo ecuatorial: un sistema con una plancha de metal regulable y con los encajes necesarios para que se adapte la base de la horquilla del S/C.
   
   

   

   S/C azimutal.

   

   

   S/C con ángulo ecuatorial.

3. El ángulo ecuatorial se puede graduar a la latitud del lugar con la ayuda de un tornillo regulador. Es aconsejable hacer una primera aproximación antes de montar el telescopio. Después, al centrarlo a la polar ya haremos el ajuste fino in situ.
   
   

   

   Cuña ecuatorial simple Meade.

4. Si queremos poner en estación un S/C con el ángulo ecuatorial deberemos seguir unos cuantos pasos. Primero: colocaremos el trípode a nivel; segundo: colocaremos el ángulo ecuatorial apuntando a la estrella polar; tercero: ajustaremos la latitud del lugar centrando la polar en el ángulo ecuatorial; cuarto: encajaremos la horquilla con el telescopio en el ángulo ecuatorial (procuraremos hacerlo de manera delicada, aunque pesa bastante y necesitaremos ayuda); quinto: seguiremos el protocolo de centrado a la polar que recomienda el fabricante para cada modelo de telescopio (en el caso de los modelos computerizados, si no utilizaremos un bigourdan para afinar).
5. Dependiendo del tamaño del telescopio el ángulo ecuatorial será más o menos grande. La casa Meade, por ejemplo, tiene un tipo de ángulo para los 8’ y otro más resistente y grande para los modelos de 10 y 12’. Los modelos superiores utilizan métodos más resistentes. La casa Celestron también fabrica cuñas ecuatoriales para diversos modelos.
   
   

   

   Cuña Meade.

   

   

   Telescopio Meade de 40 cm de diámetro.

   

   

   Cuña ecuatorial Celestron.

6. Pero ¿para qué sirve una cuña ecuatorial? En otros capítulos hemos hablado de la rotación de campo. Los altazimutales tienen el problema de rotar (girar) el campo de visión con largas exposiciones. Con la cuña ecuatorial solucionamos este inconveniente. Podremos realizar tomas fotográficas del tiempo que nos convenga sin necesidad de poner un rotador el campo para contrarrestar el movimiento causado por el telescopio azimutal.
7. Ya hemos comentado que la mayoría de cuñas convierten los S/C altazimutales en ecuatoriales. Pero no son los únicos. Porque si tenemos un telescopio refractor o un Maksutov con montura de horquilla (uno o dos brazos) azimutal, y además tiene seguimiento y control por ordenador, podemos colocarle una cuña ecuatorial y sacarle más rendimiento.
   
   

   
   

   
   

   
8. Los modelos más sencillos de telescopios altazimutales de horquilla, con seguimiento, no tienen la opción comercial de convertirlos en ecuatoriales. Esto se debe a que el fabricante no contempla la posibilidad de que un telescopio de gama baja acabe convertido en un mini observatorio astronómico. Pero esto no es inconveniente si somos un poco manitas.

IMPORTANTE

Muchos aficionados se construyen su propio ángulo ecuatorial haciendo bricolaje. Los hay de madera, de hierro, de aluminio … La imaginación de algunos observadores es extraordinaria. Y lo mejor de todo es que funcionan. Existen muchas webs particulares que explican cómo hacerlo.