059	Seeing y MALE

LA ASTRONOMÍA ESTÁ LLENA DE ANGLICISMOS con los que tenemos que convivir. Algunas expresiones o palabras las traducimos directamente, pero otras como las que vamos a conocer en este capítulo son más complicadas de traducir o se han implantado tanto que ya nadie piensa en hacerlo. Seeing y MALE son dos términos que nos ayudarán a definir la calidad del cielo en nuestro lugar de observación.

1. El Seeing, de difícil traducción, quiere decir algo así como “viendo” “lo que se ve” y se refiere al efecto distorsionador de la atmósfera sobre los objetos del cielo que observamos. Entendiendo que es la turbulencia la principal causa de esta distorsión.
2. Las turbulencias las causan las diferentes variaciones de densidad de la atmósfera; estas variaciones perturban y deforman el camino “óptico” que recorren los rayos de luz de los objetos que están más allá de la atmósfera terrestre.
3. El Seeing se valora mediante la mejor resolución angular de la atmósfera para unas condiciones dadas. El mejor Seeing del mundo es de unos 0.4” (segundos de arco) y se encuentra en observatorios astronómicos como Hawai y Canarias. El observador amateur se tiene que conformar con 1” (un segundo de arco) o más en nuestros observatorios urbanos o cercanos a nuestra residencia habitual. Y es el Seeing que vamos a aprender a valorar.
   
   

   

   Observatorio de Mauna Kea.

   

   

   Telescopio Grantecan Canarias

4. En nuestras observaciones cotidianas podemos aplicar la escala del astrónomo francés Antoniadi. La escala de Antoniadi está comprendida entre el I y el V (números romanos) y es esta:
   • I Seeing perfecto. Imagen perfecta sin temblequeo.
     
     

     

     Júpiter con seeing excelente. Foto: Jesús R Sánchez.

   • II Ligeras ondulaciones de las imágenes, con algún momento de calma.
   • III Seeing moderado, se aprecian perceptibles temblores en las imágenes.
   • IV Seeing pobre, constantes ondulaciones que molestan a la observación.
     
     

     

     Júpiter con mal seeing. Foto: Jordi Lopesino.

   • V Seeing pésimo, tendrá dificultades para discernir las imágenes.
5. MALE es una palabra inglesa que quiere decir “macho o de género masculino”. Seguramente estaréis pensando qué tiene que ver “macho” con la astronomía. Pues no tiene que ver nada. MALE es el acrónimo de Magnitud Límite Estelar, y es un índice utilizado por los astrónomos para dar una valoración de la calidad del cielo nocturno del lugar de observación. El MALE se define como la magnitud de la estrella más débil que podemos ver a simple vista en un lugar concreto.
6. Recordad que la magnitud límite de nuestra vista está en torno a la magnitud 6. O sea que cuanto mayor sea el MALE más calidad de cielo. ¿Y cómo se hace la estimación? Pues mirando el cielo y contando estrellas. Pero si queremos hacerlo fácil os recomendamos un método. Tened preparadas algunas cartas estelares de constelaciones visibles en el momento de la observación. Utilizad el Stellarium o el Cartes du Ciel. Imprimid las cartas, pero antes le indicaremos al programa que sólo ponga estrellas hasta la magnitud seis. Comparad el cielo con la carta, y determinad cuál es la estrella más débil que habéis visto.

IMPORTANTE

Estos dos métodos, Seeing y MALE, nos serán muy útiles para valorar las observaciones visuales que hagamos a partir de ahora. Téngalas en cuenta a la hora de realizar sus dibujos de planetaria o cielo profundo. Así valoraremos los detalles vistos y los no vistos.