061	Observar planetas exteriores Marte, el planeta rojo

CON ESTA DESIGNACIÓN SE ENGLOBA a todos los planetas con órbita exterior a la tierra, que son: Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los tres primeros son los más interesantes de cara al amateur y de ellos Marte el más difícil de observar.

IMPORTANTE

Cuando la Tierra y Marte están cerca de su oposición es cuando se hace más notable la diferencia entre la velocidad orbital de ambos planetas. Es entonces cuando Marte parece ir para atrás. Es el conocido movimiento retrógrado, con sus famosos bucles, que trajo de cabeza a los astrónomos de la época de la concepción geocéntrica del universo.

1. Primero hay que ver cuándo es el mejor momento para observar un planeta exterior. El momento más oportuno es cuando el planeta está en Oposición. En ese momento el planeta es cuando está más próximo a la Tierra, además su orto es justo en la puesta de Sol y el planeta es visible durante toda la noche. Su elongación es de 180°. El peor momento es cuando está en Conjunción, es decir, justo detrás del Sol. Es cuando está más alejado de nosotros y cuando su orto y ocaso coinciden siempre con el Sol. Luego tenemos las cuadraturas, cuando el ángulo entre el planeta exterior y el Sol, visto desde la tierra es de 90°.
   
   

   
2. Las oposiciones de Marte ocurren cada dos años y cincuenta días, pero no todas son igual de favorables. Dependiendo de la época del año ésta coincide con el afelio (máxima distancia al Sol) o el perihelio (mínima distancia al Sol). Y el tamaño del disco discurre entre los 13” (trece segundos de arco) y los 25” (veinticinco segundos de arco). Las oposiciones más favorables de Marte suceden cada 15 años aproximadamente. La próxima no está tan lejana, pues será el 27 de julio de 2018 cuando alcance los 24,3”. Pero eso no quiere decir que no se vea nada en las otras oposiciones, sólo que nos será un poco más difícil.
   
   

   

   Imagen de Marte. La última oposición favorable, muy favorable, fue el 28 de agosto de 2003 cuando Marte estuvo solo a 55.758.000 kilómetros de la Tierra. El telescopio presentaba un disco de 25,1”. La mejor oposición, en cincuenta años. Foto: NASA.

3. ¿Qué veremos con el telescopio? A partir de los 10” de disco planetario ya podemos distinguir cosas de su superficie. Hay que destacar los polos, en los extremos Norte y Sur; dos casquetes blancos y más o menos grandes dependiendo de la meteorología del planeta. También presenta detalles de albedo, con zonas más oscuras y perfectamente destacadas como Syrtis Mayor, perfectamente reconocible; o zonas más claras, como Hellas. Los filtros de colores, como el rojo y naranja van bien para distinguir los detalles planetarios.
   
   

   

   Planisferio de Marte de la oposición de 1993 con la nomenclatura del planeta. Realizado sobre dibujos de Josep M Aymamí, Oriol Font y Enric Monreal, todos del GAT (Grup Astronomia de Tiana).

4. Cuando Marte está cerca del Sol se pueden desarrollar en su superficie terribles tormentas de arena. Éstas hacen que se di-fuminen, o borren, extensísimas partes del planeta. Se pueden apreciar con la ayuda del telescopio.
   
   

   

   Planisferio de Marte Oposición 1993 con las perturbaciones meteorológicas señaladas. Basado en dibujos de Josep M Aymamí, Oriol Font y Enric Monreal (GAT).

5. ¿Cuántos aumentos le ponemos al telescopio para observar Marte? Pues todos los que admita el telescopio y el cielo del lugar. Es importante trabajar los aumentos de acuerdo con el Seeing. Marte requiere de mucha transparencia para observar detalles en su superficie.
6. Es un planeta muy gratificante si utilizamos el dibujo para inmortalizarlo. Si disponemos de focales largas y buenas aberturas mucho mejor. Después de situar la orientación del ocular empezaremos a dibujar sin sobrepasar los 20-30 minutos por dibujo. Marte tiene un día muy similar al nuestro, 24h 37m, y para que los dibujos tengan validez científica el MC (meridiano central) del planeta no debe desplazarse demasiado.
7. Marte es un planeta difícil de fotografiar, pero los mejores resultados los obtendremos con webcam y cámaras planetarias. Focales largas y Barlow. Utilizaremos la técnica de apilado de imágenes, seleccionaremos las que no estén afectadas por el Seeing y después de apilarlas haremos un resaltado de las zonas de diferente albedo.
   
   

   

   Imagen de Marte, con cámara DMK21. Foto: Jesús R Sánchez

Oposiciones de Marte: