066 Observación de un eclipse total de Luna

VAMOS A ENTRAR DE LLENO EN MATERIA. Doy por hecho que ya habéis leído el capítulo de los eclipses de Luna, al principio del libro, y que sabéis qué son y cuándo se producen. Repasemos solamente los tipos de eclipses de Luna, los hay penumbrales, parciales y totales.

  1. Los eclipses penumbrales suceden cuando el cono de sombra de la Tierra (formado por dos conos, uno interno más oscuro, llamado umbra y otro externo más claro, llamado penumbra) que afecta a la superficie de la Luna es el penumbral. Éste no es lo suficientemente oscuro como para afectar el brillo lunar y acostumbra a pasar desapercibido. No los tendremos en cuenta.
  2. De vez en cuando es el cono umbral el que afecta a la Luna, pero lo hace de manera parcial. Cuando eso ocurre veremos la umbra avanzar por la superficie de la Luna, oscureciéndola, pero sin taparla del todo, y salir por el otro lado. Este tipo de eclipses tiene poco interés pero se puede observar o fotografiar con ciertas garantías de éxito.
  3. Durante un eclipse total la umbra de la Tierra incide sobre la superficie lunar en primera instancia (a este momento le llamaremos contacto primero), para recubrir de manera gradual toda su superficie, hasta que la Luna queda totalmente cubierta por la sombra de la tierra (a este momento le llamaremos, segundo contacto). En este momento la luz solar no toca directamente la superficie de nuestro satélite pero …

    Eclipse lunar. Foto: NASA.

  4. Parte de la luz solar se refracta por nuestra atmósfera y llega a trompicones hasta la Luna. Cuando esto ocurre la luz pierde su componente azul, que se dispersa por la atmósfera; de resultas sólo llega un poquito de luz roja a la Luna. Por este motivo cuando la Luna está completamente eclipsada tiene aspecto rojizo. La intensidad de este rojo depende, también, de si ha habido actividad volcánica en la tierra y de si hay polvo volcánico en la atmósfera. Si es así el rojo será más intenso. Otros fenómenos atmosféricos, como grandes tormentas, pueden afectar a la sombra que cubre la Luna haciendo que ésta no parezca uniforme.

    Eclipse lunar. Foto: NASA.

  5. El astrónomo francés Andre-Louis Danjon inventó una escala para medir la luminosidad de los eclipses totales de Luna. La escala va del 0 al 4:
  6. Se puede seguir el eclipse a simple vista, prismáticos o telescopio y también lo podemos fotografiar. Las fotografías pueden ser en gran angular, con cámara sobre telescopio, y realizando fotografías cada cinco o diez minutos, sobre el mismo fondo (multiexposición) para conseguir un montaje que reúna todo el fenómeno. La duración máxima de la totalidad puede durar hasta una hora y tres cuartos. Hay que aumentar la exposición en los momentos centrales del eclipse.

    Eclipse total de Luna el 16 de Mayo de 2003 en el Teide sobre taginastes rojos, plantas endémicas. Foto: Juan Carlos Casado@tierrayestrellas.com.

  7. Si decidimos fotografiar la Luna con el telescopio deberemos tener en cuenta el siguiente cuadro de exposiciones. Está calculado para una ASA de 400. Los tiempos son estimados. Hay que hacer unas pruebas antes de darlos como definitivos. Los tiempos son aproximados y dependen de la focal resultante del telescopio.
Fase del eclipse de Luna Exposición para f/8
Luna Llena 1/1000
Penumbra 1/500
Mitad de la Luna en penumbra 1s
Comienzo de la totalidad 2s
Mitad de la totalidad 6s