084	Guiado del telescopio

PODEMOS ESTAR CONTENTOS SI EL TELESCOPIO, después de una cuidadosa puesta en estación, nos sigue perfectamente los objetos durante dos o tres minutos. Porque lo habitual es que las estrellas deriven en declinación, si tenemos un error de centrado de la montura a la polar o que las estrellas oscilen, deriven de Este a Oeste y viceversa (A.R), en un pequeño recorrido pendular, lo que pone de evidencia el error periódico de la montura, causado por las coronas dentadas y el bisinfín del motor de Ascensión Recta.

1. Algunos de los trabajos que podemos hacer con el telescopio requieren horas de seguimiento. ¿Qué podemos hacer para impedir esas derivas y oscilaciones? Ayudarlo en su cometido.
2. No podemos confiar en que los motores, la mecánica y el software serán capaces de guiar perfectamente sin ninguna ayuda, por eso utilizaremos una estrella guía. Le indicaremos al telescopio que siga una estrella determinada y le diremos que si ésta se mueve y se sale de una posición determinada la vuelva a centrar en aquella posición. Existen diversas maneras de hacerlo.
3. Si la CCD tiene doble chip procederemos de la siguiente manera: primero enfocaremos lo mejor posible el equipo; luego haremos una toma de entre 0,5 y 3 segundos con el chip pequeño, el de seguimiento; elegiremos la estrella más brillante de la imagen, la seleccionaremos y le pediremos al programa que nos calibre los motores con ella; el programa realizará unos movimientos horizontales y verticales para calibrar el seguimiento (el calibrado se realiza antes del primer seguimiento del telescopio y se repite muy de vez en cuando, solo cuando el seguimiento falle y no sepamos el motivo o cuando cambiemos la orientación de la cámara) y ya tendremos el telescopio a punto; le indicaremos que nos siga la estrella todo el rato y empezaremos a hacer tomas del objeto astronómico que queramos. Intentaremos siempre que el tiempo para la estrella de seguimiento sea el menor posible, y nunca mayor de 3 segundos.
   
   

   
   

   
4. Puede pasar que el seguimiento se vea alterado por la perturbación atmosférica. El telescopio empezará a corregir la estrella que se mueve cuando en realidad es la atmósfera la que lo hace. Esto siempre estropeará el seguimiento y hará que las fotografías salgan movidas. Lo podemos solucionar con un AO (óptica adaptativa) , un elemento que se conecta con la CCD y que tiene un pequeño espejo o prisma que sigue la estrella por orden de la CCD. El espejo o prisma se mueve decenas de veces por segundo y contrarresta la perturbación atmosférica. Y cuando la estrella se mueve más de lo que puede asumir el espejo o prisma, el AO interpreta que la estrella se pierde por un error de seguimiento y da instrucciones a la montura (a través de la CCD) para que los motores actúen contrarrestando la deriva.
   
   

   

   El AO es un sistema que permite que una mala montura haga un buen seguimiento, pues también absorbe una parte del error periódico.

   

   
5. También podemos grabar electrónicamente un seguimiento preciso. Es lo que se llama hacer un PEC. Se trata de corregir el error periódico durante un par de vueltas de la corona de AR; una vuelta de corona tarda entre 4 y 8 minutos, dependiendo del telescopio. Haremos el seguimiento con la ayuda del AO y la CCD y grabaremos las correcciones en la montura. A partir de entonces el telescopio se autocorregirá el error periódico.
6. Si no tenemos cámara CCD con doble chip podemos utilizar otros sistemas, como el OFF-AXIS Guide o un telescopio en paralelo con otra CCD. En ambos casos la rutina es la misma que con el doble chip, pero controlaremos la segunda CCD aparte.
   
   

   
   

   

   También cabe la posibilidad de sustituir la CCD, en estos dos sistemas, por una webcam y el software específico de seguimiento para ello. Pero la webcam no le permitirá el guiado con estrellas débiles, y la CCD sí.