Aprender Astronomía con 100 ejercicios prácticos

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Focas. Fotometría con Astrometrica

FOCAS ES UN PROGRAMA DE JULIO CASTELLANO diseñado especialmente para la fotometría de cometas y su problemática, aunque también nos permitirá realizar fotometría de asteroides. Focas trabaja conjuntamente con el programa Astrometrica de Herbert Raab; o sea que para utilizar Focas en el cálculo foto-métrico de algún cuerpo menor deberemos abrir el Astrometrica y realizar la astrometría del objeto en primer lugar. Luego abriremos el Focas y éste pescará el archivo con los datos para el MPC y los utilizará para calcular la fotometría.

Focas parte de una idea muy concreta: medir el brillo de los cometas utilizando el sistema de apertura fotométrica. El programa dibuja un círculo equivalente a una caja de 10x10 segundos cuadrados sobre el cometa a medir y el software calcula el brillo de su superficie. Pero como ésta no sería una fotometría precisa, porque obvia el resto del cometa, Focas hace lo que viene a llamarse una multiapertura: coloca diferentes aperturas fotométricas (círculos) equivalentes a cajas de 10x10, 20x20, 30x30… hasta 60x60 segundos cuadrados. Cada círculo tiene su propia fotometría. El observador las tendrá todas en cuenta.

Apertura fotométrica.
Para evitar dispersión entre los diferentes observadores Focas se centra en la banda “R”, que es la banda más próxima a la mayoría de nuestros sensores CCD, y en los catálogos CMC-14 y USNO. Dando preferencia al primero por su calidad fotométrica y utilizando el segundo cuando el CMC-14 no cubre la franja observada y fotografiada de cielo.
Julio ha realizado pruebas de eficacia del software realizando mediciones del brillo de algunos cometas utilizando un filtro fotométrico en la banda “R” y ha comparado los resultados con medidas de los mismos cometas pero realizadas con Focas. El resultado ha sido muy satisfactorio ya que los resultados obtenidos por Focas son equivalentes a los resultados obtenidos con filtros R. No se encontraron diferencias en las medidas de Focas.
La mayoría de observadores amateurs españoles (mayoría no quiere decir todos, aún queda un pequeño grupo que se resiste a utilizar y reconocer este sistema) nos pusimos de acuerdo para no utilizar filtros fotométricos en fotometría de cometas basándonos en dos premisas: que son objetos muy débiles, y el filtro nos dificultaría la observación si no disponemos de mucha abertura; y que los cometas prácticamente se limitan a reflejar la luz solar, por lo que en líneas generales podemos considerar que todos tienen el mismo color.
La banda más cercana al color de un cometa es la R, que es la banda en la que están centradas la mayoría de nuestras cámaras CCD. A causa de esta particularidad podemos medir el brillo de un cometa prescindiendo del filtro fotométrico R sin que esto vaya en detrimento de la calidad y dispersión de las medidas. Para medir el resto de objetos: supernovas, variables, asteroides … sí deberíamos usar los filtros fotométricos.