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"So?“, fragte ich, um herauszufinden, was Autrey wollte.

"Ja, perfekt, und wenn ich noch zwei Zeugen auf dem Foto haben könnte", sagte Autrey und schob Mr Langley und Miles an meine Seite.

"Perfekt", er machte mehrere Fotos. "Wenn ich das jetzt noch bekommen könnte", sagte er und griff nach dem Papierkram.

"Bekomme ich eine Kopie?“, fragte ich, als ich ihm die Papiere gab. Ich wollte den Vertrag heute Abend noch einmal lesen, um zu versuchen, alles besser zu verstehen. Nur um sicherzugehen, dass es nichts gab, was ich nicht richtig verstanden hatte.

"Eine Kopie des Vertrags? Sicher", antwortete Autrey. "Ich lasse Ihnen eine zukommen. Kein Problem. Ich schicke Ihnen eine. Und das hier ist für Sie", er griff in eine Aktentasche und überreichte sowohl Miles als auch Mr Langley Schecks.

Ich starrte ihn einen Moment lang an. "Ähm, Mr Autrey?" Ich musste fragen. „Haben Sie auch meinen?"

"Ihren was?" Er sortierte die Papiere und packte sie wieder in seine Aktentasche.

"Meinen Scheck? Die Zahlung bei Vertragsunterzeichnung? Ich glaube, er sollte auf 5.000 US-Dollar ausgestellt sein?"

"Ihr Scheck", wiederholte Mr Autrey. "Natürlich. Ich scheine Ihren in meinem Büro vergessen zu haben. Ich werde ihn Ihnen sofort bringen. Mr Hart", sprach er den anderen Mann im Raum an. "Wenn Sie Miss DuPree zu ihrer Unterkunft begleiten könnten ..."

"Oh nein", sagte ich und schüttelte den Kopf. "Ich habe nicht gepackt. Ich muss noch meine Sachen holen ..."

"Die brauchen Sie nicht", antwortete Mr Autrey und zog seinen Mantel an. "Wir haben neue Sachen für Sie. Sie reisen heute Abend ab."

"Ich reise heute Abend ab?“, fragte ich schockiert. "Ich habe nichts vorbereitet. Ich muss zurück in meine Wohnung und ..."

"Das steht im Vertrag", unterbrach Autrey, "den Sie gerade unterschrieben haben. Es tut mir leid, aber Sie werden nicht in Ihre Wohnung zurückkehren. Aber machen Sie sich keine Sorgen. Sie werden nichts brauchen. Von jetzt an wird sich um alles gekümmert. Zerbrechen Sie sich nicht Ihren hübschen kleinen Kopf. Mr Hart, wenn Sie sich bitte um Miss DuPree kümmern würden? Und bitte dokumentieren Sie sie für den Kunden. Ist Ihnen das erklärt worden?"

"Ja, Sir", sagte der jüngere Mann zum ersten Mal.

"Miss Carmen DuPree, das ist Mr Eamon Hart. Er wird ... Ihnen von nun an zur Seite stehen. Er wird dafür sorgen, dass Sie alles haben, was Sie brauchen, bis Sie in das Flugzeug nach Dubai steigen. Ich wünsche Ihnen alles Gute.

"Mr Autrey, ich ..."

"Es war schön, Sie kennenzulernen."

„Kommen Sie schon", Autreys Mann Eamon war schweigend hinter mich getreten und führte mich nun am Ellbogen zum Parkplatz hinaus. Er war mindestens dreißig Zentimeter größer als ich und sein Griff an meinem Arm fühlte sich mehr bedrohlich als unterstützend an.

Es war bereits dunkel draußen, und er führte mich zu einem großen, schwarzen SUV mit abgedunkelten Scheiben, sodass ich nicht hineinschauen konnte.

"Hier bitte", sagte Eamon und öffnete die Hintertür.

"Warum kann ich nicht vorne bei Ihnen sitzen?"

"Hinten ist es bequemer", antworte Eamon, schob mich praktisch auf den Rücksitz und schloss die Tür hinter mir.

Der Innenraum des SUV war luxuriös, mit cremig hellbraunem Leder gepolstert und makellos sauber. Es sah aus und roch, als wäre er brandneu, aber ich fühlte mich überhaupt nicht wohl.

Eamon stieg auf den Vordersitz und schnallte sich an. „Schnallen Sie sich an", befahl er und starrte mich über die Schulter an, als ich den Gurt anlegte.

"Eamon, richtig?" Ich versuchte, etwas Smalltalk zu machen, als er losfuhr.

"Ja."

"Macht es Ihnen etwas aus, wenn wir bei mir vorbeischauen? Ich brauche nur ein paar Sachen für die Nacht. Ich werde doch nicht heute Abend ins Flugzeug steigen, richtig? Ich brauche nur meine Seife. Und meine Feuchtigkeitscreme."

"Tut mir leid", Eamon hatte seine Augen auf die Straße gerichtet. "Keine Zeit."

"Es liegt auf dem Weg", versuchte ich es.

"Auf dem Weg wohin?“, lächelte er, wie ich im Rückspiegel sehen konnte.

Ich fing an, Panik zu bekommen.

"Ehrlich gesagt“, sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten, "glaube ich, dass ich meine Meinung geändert habe. Wenn Sie mich nicht nach Hause bringen wollen, ist das okay. Sie können mich einfach hier absetzen."

Ich hasste es, nach Einbruch der Dunkelheit allein unterwegs zu sein; es gab keine Bürgersteige, und betrunkene Fahrer waren auf den Landstraßen nicht ungewöhnlich. Ich war jedoch bereit, es mit den Betrunkenen dieser Nacht aufzunehmen.

"Wo wohnen Sie denn?“, fragte Eamon und überraschte mich. "Zeigen Sie mir die Adresse auf Google Maps?"

Ich tippte meine Adresse in mein Telefon und gab es ihm.

Eamon öffnete sein Fenster und warf mein Telefon nach draußen.

"Hey, was soll der Scheiß?" Ich sah zu, wie es an meinem Fenster vorbeiflog. "Halten Sie einfach an und lassen mich raus."

Er reagierte nicht oder wurde auch nicht langsamer.

"Ich sagte: Anhalten", schrie ich wieder und versuchte herauszufinden, was zum Teufel ich tun sollte. "Ich habe meine Meinung geändert. Ich will das Geld nicht. Lassen Sie mich einfach aussteigen."

Da wusste ich mit Sicherheit, dass ich es versaut hatte. Und zwar übel. Der Wagen wurde nicht einmal langsamer. Schweiß perlte auf meiner Haut, und ich hatte das Gefühl, mich übergeben zu müssen. Meine Augen huschten umher und suchten nach einem Weg, den Wagen zum Stehen zu bringen, damit ich aussteigen konnte.

Wir fuhren viel zu schnell, als dass ich einfach herausspringen konnte. Trotzdem schnallte ich mich ab.

"Schnall dich wieder an", befahl Eamon vom Vordersitz aus und starrte mich im Rückspiegel an. „Sofort."

"Ich habe einen Fehler gemacht", schrie ich. "Ich will nicht nach Dubai oder sonst wohin. Bitte lass mich einfach raus."

"Ja, du hast einen Fehler gemacht", lachte Eamon und richtete seine Augen wieder auf die Straße.

"Du musst das nicht tun. Lass mich einfach raus. Ich will das Geld nicht. Jemand anderes kann es haben. Du kannst es haben. Es ist mir egal."

„Deine 50.000 Dollar, ja? Von einem wirklich reichen Typen. Der einfach nur modernen Tanz liebt. Großer Mäzen der Kunst."

"Warum bist du so ein Arschloch? Halt einfach an und lass mich raus."

Jetzt, wo Eamon mir den Deal wieder vorhielt, klang es unglaublich, wie unfassbar dumm ich gewesen war. Zu schön, um wahr zu sein. Ich musste aus dem Auto raus, bevor ich in einem Flugzeug in ein fremdes Land saß.

Es sah aus, als müsste ich mich entscheiden, zu springen. Ich würde mir wahrscheinlich ein paar Knochen brechen, aber ich würde überleben. Ich versuchte, die Tür zu öffnen. Sie war verschlossen.

"Kindersicherung", erklärte Eamon. "Schnall dich einfach wieder an und hör auf, mir auf die Nerven zu gehen."

Ich war allerdings noch nicht bereit, ganz aufzugeben. Ich legte mich auf den Rücken und trat mit aller Kraft gegen das Fenster. Das Fenster klapperte, ging aber nicht kaputt. Ich versuchte es noch einmal.

"Bitte tu das nicht", stöhnte Eamon vom Vordersitz aus und machte sich immer noch nicht die Mühe, langsamer zu werden oder auch nur zu schauen. "Du wirst nicht sehr glücklich sein, wenn ich anhalten muss. Ich verspreche es."

"Lass mich einfach gehen", keuchte ich und versuchte wieder, gegen das Fenster zu treten. Ich wusste nicht, ob die Fenster eine Art spezielles, bruchsicheres Glas waren oder ob Autofenster einfach viel schwerer zu zerbrechen waren, als es im Film aussah, aber ich kam nicht weiter.

Ich musste etwas anderes ausprobieren. Ich kletterte von der Rückbank nach vorne.

"Hey," das erregte seine Aufmerksamkeit. "Setz deinen Arsch wieder hin."

Ich setzte mich nicht wieder hin.

Eamon fuhr an den Straßenrand, hielt an, drehte sich um und schlug mich.

Ich hörte eine Glocke in meinem Ohr läuten und fühlte, wie mir Tränen über das Gesicht liefen. Es war schon lange her, dass mich jemand, der so viel größer war als ich, so geschlagen hatte, und ich war völlig überrumpelt worden.

Als mein Kopf wieder klarer wurde, versuchte ich mich gegen ihn zu wehren und auf den Vordersitz zu gelangen, um aus dem Auto auszusteigen und zu fliehen. Aber er legte einen Arm um meine Taille und presste mich wieder auf den Rücksitz. Dann zwängte er sich durch die beiden Vordersitze nach hinten.

Als er auf dem Rücksitz angekommen war, presste er sich gegen mich und schlug mir erneut ins Gesicht.

"Du konntest einfach nicht zuhören, was?“ Er war wütend und griff nach etwas auf dem Sitz hinter mir. "Du musstest das auf die harte Tour wollen. Das hätte nicht sein müssen."

Er hielt meine beiden Handgelenke mit der linken Hand hinter meinem Rücken, während seine rechte Hand sich durch die Sachen im Sitz hinter mir wühlte. Ich versuchte, meine Beine freizubekommen, aber er war zu schwer.

Eamon schien gefunden zu haben, was er gesucht hatte. Er kletterte von mir herunter und drückte mein Gesicht in den Ledersitz.

Es war ein Seil. Er fesselte meine Hände auf dem Rücken.