Capítulo Cinco

 

Davina se sobresaltó al oír el sonido de la puerta que se cerraba en su habitación. Se sentó en la cama.

“Perdona que haya tardado tanto, Davina,” dijo Rosselyn mientras se dirigía a su cama con una bandeja de té de manzanilla. “Oh, es que estabas profundamente dormida y te he despertado. Bueno, creo que dormirse no será tan difícil, después de todo.”

Davina miró incrédula el dormitorio, el gitano gigante no estaba, su posición en la cama, las mantas extrañamente frescas sobre su cuerpo. ¿Por qué las mantas estaban tan frías si había estado acostada en la cama? Rosselyn dejó la bandeja sobre la mesilla de noche y se dirigió a la chimenea para arrojar un par de troncos a las brasas. El creciente parpadeo de la luz del fuego proyectaba sombras sobre los tapices y los paneles de madera de abeto de las paredes, invadiendo el ambiente de la presencia de Broderick. Davina se llevó la mano a la mejilla, donde podría jurar que su piel aún estaba húmeda por su aliento caliente. El incienso y el aroma único de él aún perduraban.

No podía ser un sueño. Y sin embargo, su habitación parecía como si él nunca hubiera estado allí. No quedaba ni un solo rastro de él, salvo su esencia duradera que ella empezaba a creer que su mente había dado a luz. Aquí estaba sentada, en su cama, cuando antes había estado al otro lado de la habitación en sus brazos.

“Vaya, Davina, parece que el día te ha pesado mucho.” Rosselyn se sentó junto a ella en la cama y le tomó la mano. “Oh, estás helada hasta los huesos.” Frotó los dedos de Davina entre sus cálidas palmas y luego puso la taza de té caliente en sus manos. “Bebe esto. Pondré otro tronco en el fuego.” Rosselyn besó la mejilla de Davina y se acercó a la chimenea para hacer lo que había prometido. Su amiga le habló de la noche, contándole a Davina sus emocionantes encuentros en el campamento gitano mientras se sentaba en el borde de la cama, asegurándose de que Davina bebiera su té. Davina trató de escuchar a su sierva hablar de un joven y apuesto gitano que había conocido, y de lo evidente que era que también le gustaba a ella, pero la mente de Davina se desdibujó en el entumecimiento. ¿Se estaba volviendo loca? ¿Cómo podía estar tan loca como para seguir fantaseando con él después de su audaz comportamiento de esta noche en aquel anhelado encuentro? Lo echó todo a perder.

Davina asintió distraídamente a la narración de Rosselyn mientras daba un sorbo a su té.

Broderick hizo crujir las hojas caídas mientras caminaba por el bosque de regreso al campamento Gitano, sumido en sus pensamientos. La sierva de Davina no parecía que fuera a marcharse pronto, así que se rindió por esta noche. Había estado preparado, con los colmillos distendidos y el Hambre enfurecido, cuando alguien se dirigió por el pasillo a la habitación de Davina. En un esfuerzo por evitar que lo descubrieran, depositó a Davina de nuevo en la cama y le apretó la palma de la mano contra la frente, deseando que olvidara su salida; dejándola que pensara que había soñado el encuentro, según esperaba. No tenía tiempo para nada más.

Gruñendo, se colocó la mano en la cabeza y se acomodó bajo el morral. El sueño que había tenido, su encuentro en la tienda, y ahora verla con ese vestido de noche, ponían a Broderick en un estado de excitación constante e insatisfecho. El miedo de ella le sorprendió mal preparado, sugiriendo que ella era más la víctima que una participante voluntaria. Este juego que jugaba con Angus podía estar poniendo a alguien inocente en medio.

No tenía nada más para seguir que cuando había llegado a ella esta noche... y apretó los puños al encontrarse en otra posición en la que Angus utilizaba a una mujer para intentar llegar a él.

La música se acercó a Broderick cuando se acercó a la multitud reunida en el centro del campamento Gitano, los cánticos y las palmas se hicieron más fuertes. En el centro de los espectadores, la nieta de Amice, Veronique, movía las caderas al ritmo de la música, arqueaba la espalda y mostraba sus pechos bien desarrollados, moviendo la cabeza, perdiéndose entre la melodía y los ánimos. Broderick estaba de pie en el borde del círculo, con los brazos cruzados y los ojos regañados sobre ella. Cuando la música disminuyó, ella se dirigió hacia él, con los brazos haciendo señas, una sonrisa en los labios y picardía en sus ojos marrones. La boca de Broderick se torció con fastidio y se concentró en sus botas para fingir interés en alguna marca o defecto en el cuero, y luego volvió a ella.

Veronique le puso las manos sobre el pecho y se puso de puntillas. “Baila conmigo, Rick,” se burló ella y se apartó de él para girar su cuerpo en el baile. Su falda carmesí se extendió y dejó al descubierto sus piernas desnudas al escalofriante aire nocturno.

Broderick permaneció donde estaba, con sus ojos advirtiéndole que se comportara. La multitud le animaba; los hombres gitanos le daban palmadas en la espalda en serio y le instaban a entrar en el círculo. Mirando a los hombres a su alrededor, Broderick protestó y Veronique se acercó a él una vez más. Desplegó sus brazos y deslizó sus manos entre las suyas, tirando de él, sabiendo que no se negaría y la humillaría.

Resistiéndose a ella, arrastró los pies hacia el círculo y el ritmo aumentó una vez más. Aplaudió y golpeó con el pie sin entusiasmo mientras Veronique giraba a su alrededor, tocando con las manos su espalda, luego su pecho y después sus caderas. Apretó su espalda contra la de él, moldeando su cuerpo contra el suyo, y luego se apartó y bailó de cara a él. Broderick apretó la mandíbula y su rostro se sonrojó. Aunque Veronique tenía un cuerpo seductor lleno de juventud y energía, había sido la imagen de una hermana pequeña durante demasiado tiempo para que él sintiera alguna atracción hacia ella. Sin embargo, al tener su pasión aún encendida por Davina, el contacto íntimo de Veronique no hizo mucho para enfriar su deseo febril y no resuelto.

El exótico ritmo de la música subía cada vez más rápido, su cuerpo temblaba al compás de la cadencia, sus ojos clavados en los de Broderick; entonces la música se detuvo, arrojando a Veronique de rodillas ante él, con su cuerpo arqueado hacia atrás como si se ofreciera a él. El público estalló en aplausos y vítores. Broderick ayudó a Veronique a ponerse en pie. Se dio la vuelta y se alejó, dirigiéndose a su caravana.

Segundos después, la mano caliente de ella se deslizó entre las suyas, con el pecho agitado por el esfuerzo de su baile. Broderick también pudo percibir su vergüenza por haber sido abandonada en el círculo; pero su intensa determinación dominaba dicha vergüenza. Acariciando el dorso de su mano antes de soltarla, frunció el ceño y dijo: “Compórtate, hermanita.”

Ella se detuvo y apretó los puños contra sus caderas. “¿Hermanita?” siseó.

Broderick se giró y la miró. Antes de que pudiera pronunciar una palabra de reprimenda, ella saltó a sus brazos y le plantó un beso firme y posesivo en los labios. Con facilidad, Broderick la empujó hacia atrás y la agarró por los hombros. “Veronique, Amice te hará ampollas en el trasero de la paliza. Ahora compórtate.”

Veronique soltó una risita y se relamió con un seductor movimiento de lengua.

Broderick la hizo girar y le dio un golpe en el trasero lo suficientemente fuerte como para hacerla gritar. “¡Je vais te donner une fessée!” dijo, amenazando con el mismo castigo.

Antes de que Broderick desapareciera en la caravana para escapar de Veronique, Amice salió de la tienda. Aunque deseaba no hacerlo, Broderick escuchó el intercambio en francés entre Amice y su nieta.

“¡Ven aquí!” ordenó Amice. “¡Tienes suerte de que no haya marchado a ese círculo y te haya sacado de allí, pateando y gritando delante de toda esa gente!”

“¡Abuela...!”

“¡Cállate! Broderick no es para ti. Eres demasiado joven para él. Le persigues como una perra en celo y haces el ridículo. ¡No toleraré más de esto!”

“¡Sabes muy bien que puede oírte!” Veronique resopló.

“Ahora puede oírte, así que deja de susurrar. Vete a la cama. Tenemos mucho que hacer mañana y necesitas descansar.”

Broderick negó con la cabeza. Veronique hizo muy evidente su atracción hacia él, demostrando que estaba más que dispuesta a acostarse con él. Sólo deseó que Amice la hubiera regañado en otro momento. Avergonzó a la muchacha delante de Broderick para darle una lección. Broderick no sabía si esa táctica funcionaría con Veronique, y esperaba que esa reprimenda abierta no la animara a perseguirlo aún más por rebeldía.

Veronique empujó a Broderick al salir de la caravana y cerró la puerta tras ella. Broderick se enfrentó a Amice y se cruzó de brazos. Eso no era necesario, le dijo a través de una comunicación silenciosa, implantando sus pensamientos en la mente de ella para que pudiera escucharlo.

Amice lo fulminó con la mirada. Tiene que saber a qué atenerse. Tú no se lo dices. Tus suaves rechazos sólo la hacen más decidida.

Pero avergonzarla tampoco va a impedir que me persiga. Broderick suspiró. Está encaprichada conmigo. Nada más. Un día conocerá a otro hombre, más de su edad. Se olvidará de mí.

Amice sacudió la cabeza. No, hijo mío. Ahí te equivocas. Tiene demasiado de su madre. Ya he visto antes esta apasionada determinación.

Broderick se dio la vuelta, sabiendo muy bien cómo acababa aquella situación. La angustia de la hija de Amice era algo de lo que no quería formar parte. Puede que te equivoques con ella. Dale tiempo.

Un fuerte suspiro pesó sobre la anciana y dijo en voz alta: “Piensa lo que quieras, hijo mío, pero yo sé otra cosa.”

Dirigiéndose hacia el bosque, Broderick se alejó del campamento, no queriendo estar cerca de la tensión que se respiraba, tanto de la caravana donde Veronique golpeaba y golpeaba los armarios, como de Amice, limpiando la tienda para los preparativos de mañana.

En el aislamiento del bosque, se quedó en la oscuridad (con los ojos cerrados, la cabeza hacia atrás y los brazos extendidos) e inhaló una profunda bocanada de aire helado de la noche. El frío del invierno se acercaba, y Broderick abrazaba estas noches más largas que se aproximaban. Los veranos le dejaban poco tiempo para experimentar el mundo que le rodeaba. El invierno le daba la oportunidad de deleitarse con su inmortalidad. Abriendo los ojos y dejando caer los brazos, contempló la astilla de luna en el cielo ennegrecido. ¿Tendría el mismo aspecto dentro de cien años? ¿Le sería fiel y le seguiría durante los siglos venideros? La esquina de su boca se levantó.

Puede que seas la única, mi diosa, que sea fiel. Siempre amorosa. Siempre presente. Siempre velando por mí.

Sacudiendo la cabeza, suspiró y observó el campo. Aunque Veronique aceptara todo lo relacionado con Broderick, se entregaba con demasiada facilidad a sus emociones. Si la molestabas demasiado, podía ser muy difícil de manejar. Soltó una risa suave y reflexiva. No creía que pudiera soportar unos pocos años de eso, y mucho menos un lapso de siglos. No eran compatibles. Todo esto era un enamoramiento de la infancia para ella, a pesar de lo que Amice le decía. Se negaba a creer que ella seguiría el camino de su madre. Con el tiempo, Veronique perdería el interés por él si seguía siendo consecuente con sus rechazos. Ella acabaría entrando en razón.

* * * * *

“Hagas lo que hagas, Rosselyn,” dijo Seamus mientras seguía su paso decidido, “sé rápida en tus actos. Tengo demasiadas cosas que comprar en el mercado este día como para perder el tiempo en un campamento Gitano. Resopló. “Y miel extra que comprar para satisfacer a los golosos.”

Rosselyn se rió por encima de los gruñidos de Seamus mientras se dirigían al campamento, con el sol saliendo a última hora de la mañana sobre las copas de los árboles del bosque. Seamus sacudió un dedo regañón hacia Rosselyn y continuó con sus quejas. “¡Tiene un tarro de su propia miel y suficiente para mantener feliz a cualquier persona normal durante al menos un mes! Pero la señora Davina no. Se acaba todo el tarro en la mitad de tiempo.”

Rosselyn puso los ojos en blanco. “Ya sabes por qué lo hace, Seamus. ¿No puedes ser algo comprensivo con su situación?” Seamus tuvo la decencia de parecer avergonzado y asintió. Se detuvo en el borde del campamento y observó la zona. “Por allí,” dijo, señalando.

Cuando pasaron junto a un mercader que arreglaba sus joyas sobre una manta de lana gris en el suelo, se puso de pie de un salto y los interceptó. “¡Ah! ¡Vienen a comprar mis joyas!” Tomó la mano de Rosselyn y la condujo hacia el grueso de sus tesoros. “¡Tengo un hermoso collar de peridoto que hace juego con tus ojos dorados!”

“No, gracias.” Se separó de él y miró la mirada impaciente de Seamus. “Buscamos al adivino. Es un hombre grande, pelirrojo y...”

“¿Qué quieres con él?”

Rosselyn se volvió hacia un gitano de cabello oscuro, que salió de detrás de una caravana pintada de azul y la evaluó con sus ojos negros. Su corazón dio un vuelco al ver sus apuestos rasgos y su piel aceitunada. “Nicabar,” dijo y se acercó a él.

Su forma grácil y esbelta se adelantó e hizo una reverencia de saludo. Con un brillo seductor en los ojos, se acercó a ella y se detuvo lo suficientemente cerca como para que ella quisiera alcanzarlo y tocarlo, pero demasiado lejos de su cuerpo para hacerlo. “Rosselyn”, susurró él a su vez. Sus ojos recorrieron su figura, haciendo que su piel se calentara en todos los lugares que tocaba su mirada. Su delicioso acento español le hizo revolotear el vientre. “El gigante dukker es un hombre extraño de oscuros secretos, no es alguien a quien debas buscar”. Con una ceja levantada, la comisura de su boca se convirtió en una sonrisa diabólica. “Pero mis advertencias no pueden disuadir a una mujer como tú, con fuego en los ojos y pasión en el corazón”. Él acortó la distancia. “Perseguir a un misterioso desconocido puede ser exactamente lo que buscas.”

Seamus hizo una demostración dramática de aclararse la garganta. “¿Rosselyn?”

Rosselyn frunció los labios al ver que el sirviente estropeaba el ambiente. Volvió a prestar atención al apuesto hombre que tenía delante.

Nicabar se rio de Seamus y negó con la cabeza. “Su tienda está ahí, mi querida,” señaló Nicabar por encima de su hombro. “Sin embargo, no lo encontrarás allí. Nunca regresa hasta el anochecer.”

“¿Al anochecer? ¿Por qué?”

Él se encogió de hombros. “Horas extrañas, ciertamente, pero necesarias. La anciana lee durante el día y él la releva por la noche.”

Rosselyn le dio las gracias y se marchó con vacilación, mirando al oscuro gitano por encima del hombro antes de apartar la mirada y alcanzar a Seamus, que ya se dirigía a la tienda de la adivina. Un pequeño fuego ardía dentro de un círculo de piedras y la anciana, Amice, salió de la tienda vestida con un arco iris de colores. “¡Ah, has venido a que te lean la mano!” Se acercó a Seamus.

Seamus se apartó de un salto y se llevó la mano al pecho. “Rosselyn, no tengo tiempo para bromas místicas.”

“Todo el mundo tiene tiempo para entregarse a sus fantasías, monsieur,” dijo Amice, tomando a Seamus de la mano y llevándolo a la tienda tras ella.

Rosselyn reprimió su risa detrás de las manos. Las protestas de Seamus sonaron desde la tienda, pero el viejo gitano se impuso con un ruidoso balbuceo en francés. Rosselyn esperó con una sonrisa, estirando el cuello para escuchar el murmullo de la fortuna que se decía. Seamus salió de la tienda con una sonrisa tímida, arrastrando a Amice tras él.

“Ahora esperará,” dijo Amice con confianza. “Sírvase un poco de té, monsieur, mientras hablo con esta joven.” Amice se puso delante de Rosselyn y la evaluó. “¡Ah!” dijo con una sonrisa creciente y susurró: “¡Ahora sí estás lista! Ven, discutamos el asunto de tu libertad.”

“¿Mi qué?”