Понедельник, 11 ноября
В понедельник утром Рою Грейсу, прежде чем отправиться в свадебное путешествие, предстояло сделать одно дело. Хотя они должны были выехать в аэропорт через целых три часа, он оставил повседневную одежду, ту, что надевал накануне вечером, на стуле в спальне. Затем надел рубашку, галстук и пиджак. Быстро проглотил тарелку овсянки, выпил чашку чая, поцеловал в щеку Клио, кормившую грудью Ноя, и сообщил, что вернется не скоро. Чмокнул в лобик сына.
– Когда приезжают твои родители? – спросил он.
– Сказали, что заедут в девять, чтобы забрать Ноя.
– Ты уверена, что не будешь скучать по нему? – спросил Грейс, подавляя зевок, и посмотрел на часы. Двадцать минут восьмого. Если он хочет успеть на встречу, назначенную ровно на восемь, надо выходить. Опаздывать нельзя.
Клио устало улыбнулась:
– После того как ему удалось разбудить нас и не давать спать всю ночь? Конечно, буду. Но мне так хочется, хотя бы недолго, побыть с тобой вдвоем. Так что потерплю.
Рой улыбнулся и снова поцеловал малыша.
– Пока, мой маленький принц-проказник! – сказал он сыну. – Папочка тоже будет по тебе скучать. Но ты, избалованный шалунишка, точно по нам с мамой скучать не будешь!
С этим словами он взял ключи и торопливо вышел на улицу, к машине.
Через двадцать пять минут суперинтендент подъехал к штаб-квартире полиции Мэллинг-Хаусу, на окраине Льюиса. Припарковав машину на стоянке для посетителей, Грейс зашагал к зданию Королевы Анны, которое занимало начальство. Каждый раз – сегодняшний день не был исключением, – входя в это здание, он вспоминал, как когда-то в школе его вызывали в кабинет директора.
Помощник Тома Мартинсона провел Грейса в кабинет шефа. Главный констебль, в темных форменных брюках, белой рубашке с короткими рукавами и черным галстуком, стоял рядом с одетым по полной форме Кэссианом Пью.
Оба поздоровались с Грейсом за руку.
– Рой, – начал Мартинсон. – Прекрасно, что вы нашли время и приехали сюда к нам. Знаю, что вы спешите. Когда у вас самолет?
– Вылетаю в два часа из Гатуика, сэр, – ответил Рой и улыбнулся, чтобы скрыть нервозность. После того как шеф лично позвонил ему накануне вечером, он долго ломал голову над причиной предстоящей встречи.
Вообще-то он отлично представлял себе эту самую причину. В расследовании, которым он руководил, погибли двое полицейских.
За это кто-то должен ответить.
Неужели он?
– Наш разговор не займет много времени, Рой, – сказал Мартинсон и посмотрел на Кэссиана Пью, который одобрительно кивнул. – Чай или кофе?
– Благодарю вас, сэр. Я бы предпочел кофе.
Мартинсон взял телефонную трубку и попросил принести три чашки кофе. Затем пригласил Грейса сесть на один из двух диванов.
Он сел, начальство устроились на соседнем диване. Рой в свое время изучал язык тела, но оба держались спокойно, и ничего зловещего их манеры не сулили.
Кэссиан Пью сложил руки на коленях.
– Рой, мы хотели увидеться с вами прежде, чем вы отправитесь в отпуск, потому что знаем, как вы чувствуете себя после трагической гибели сержанта Беллы Мой. Нам известно, что вы знали ее лично и долго работали вместе. Уверен, что вы так же, как и все мы, сожалеете о гибели сержанта Моррисон. Для всех сотрудников полиции Суссекса неделя была тяжелая, и этими событиями печально омрачено начало моей новой карьеры. Вопросы еще будут, но нам важно видеть перспективу.
Сказав это, он замолчал.
Грейс ждал продолжения, гадая, когда же ядовитый хвост изготовится для удара.
– Вы проделали чертовски трудную работу, распутывая это дело, пытаясь поймать это чудовище, и мы хотим поздравить вас с успешным выполнением поставленной задачи. Ваша сообразительность помогла спасти жизнь мисс Уэствуд и арестовать опасного преступника. Мы нисколько не виним вас в случившемся. Мы оба на вашей стороне, – произнес Кэссиан Пью и посмотрел на Мартинсона.
– Я с радостью готов повторить то же самое, Рой, – вступил в разговор главный констебль. – Сержант Мой погибла, проявив истинную доблесть, действуя исключительно на свой страх и риск, и, находясь вне службы, спасла жизнь ребенка. Вас никоим образом нельзя винить в ее смерти. Я также не считаю, что вы должны брать на себя ответственность за катастрофу, случившуюся с вертолетом, и гибель экипажа. Вот это мы и хотели сказать вам.
Ради дела вы пожертвовали своим свадебным путешествием и взяли на себя руководство ситуацией, когда возникла угроза жизни мисс Уэствуд. Я высоко ценю ваше поведение и хочу, чтобы вы отправились в свадебное путешествие со спокойной совестью.
Слова шефа не только удивили Грейса, но и принесли немалое облегчение.
– Спасибо, сэр, – поблагодарил он и повернулся к Кэссиану Пью. Неужели этот человек так изменился? Что-то сомнительно. Изображает из себя мистера Славного Парня в присутствии начальства, чтобы показать, что Рою Грейсу не о чем беспокоиться? Что их былая неприязнь осталась в прошлом? Да, скорее всего. – Я чрезвычайно благодарен вам за поддержку, сэр.
Пью улыбнулся ему. И хотя в улыбке было что-то змеиное, в ней также наличествовала искренняя теплота.
– Конечно, Рой.
– Что будет с похоронами?
– Придется какое-то время подождать, пока коронер разрешит забрать тела, – ответил Том Мартинсон. – В любом случае мы подождем вашего возвращения. Можете ехать с чистой совестью, ведь вы честно выполнили свой долг. Так что спокойно отдыхайте и наслаждайтесь жизнью. Сосредоточьтесь на вашей очаровательной супруге.
В комнату вошла секретарша, неся поднос с тремя чашками кофе и тарелочкой печенья.
– Попытаюсь, – сказал Грейс. – Это я могу обещать.
– Думаю, Рой, вы слышали о том, что старший детектив-суперинтендент Скеррит в будущем году собирается на пенсию, – обронил Мартинсон.
– Да, сэр, слышал.
– Надеюсь, что вы подадите заявление с просьбой о назначении на этот пост. Буду рад видеть вас в новой должности. – С этими словами он выжидающе посмотрел на Кэссиана Пью.
– Я буду рекомендовать вас, Рой.
Грейс поочередно посмотрел на обоих начальников. В словах Мартинсона он уловил неподдельную искренность. Что касается Пью, то здесь можно заподозрить – образно выражаясь – желание подсунуть излишне самостоятельному подчиненному чашу с отравленным вином. Отчасти он уже опробовал себя в этой роли, сохраняя притом возможность, при желании, держать руку на пульсе оперативной работы.
Занять пост Скеррита означало усложнить себе жизнь, особенно если помнить о новой политике руководства после слияния отделов тяжких преступлений Суррея и Суссекса. Но, что греха таить, предложение было лестное.
– Я непременно подумаю об этом, – пообещал он. – Благодарю за высокое доверие и поддержку. Думаю, беспокоить меня будет только одно: опасение, что, какое бы тюремное наказание ни получил Брайс Лорен, навечно за решеткой он не останется. Неужели кошмар для Рэд Уэствуд никогда не закончится? Ей придется жить в постоянном страхе, что когда-нибудь его отпустят или он сбежит.
– Рой, вы передали ей наше предложение, – сказал Том Мартинсон. – Полиция может оказать ей помощь по изменению документов и переезду в другую часть страны. Она сделала свой выбор, отказавшись от нашего предложения. Мы все принимаем важные решения в жизни, взвешивая все возможные доводы. Вы сделали все, что только в силах офицера полиции, чтобы защитить ее. Не дай бог, чтобы Лорена когда-нибудь выпустили. Тогда мы – и она сама – будем вынуждены принять решение на основе того, что нам станет известно к тому времени. Но на данный момент вы свое дело сделали. Согласны?
Через двадцать минут, несмотря на сложные эмоции последних дней, Рой Грейс вернулся к своей машине пружинистым шагом и с легким сердцем.