61
陇上迷人的春天，不但慷慨地向大自然散发着芳香的气息，而且给人们带来了胜利的欢乐和喜悦。百灵鸟站在绿树枝头，用它那圆润、甜蜜、动人心弦的啭鸣，唤醒人们对未来的希望。成群的麻雀像迎亲队似的蹲在柳树枝上，它们被眼前沸腾而热闹的景象惊呆了。
向来十分寂静的皋城马坡镇，这些天突然沸腾和喧闹起来。镇子里外扎满了各色各样的帐篷，一缕缕乌黑的炊烟，把天空笼罩得黑沉沉的。到处是三五成群的饥民团战士。他们之中，有来自辽阔牧场，戴着尖塔状毡帽的土族牧民；有来自渭水河边，穿着麻鞋的汉族庄稼汉；有来自太子山下，留着栗色山羊短须的回族和东乡族壮汉；有来自雪山峡谷，头上留着一根卷曲小辫的藏族农奴；也有来自佛刹经堂，身披袈裟的僧侣，还有从家里逃出来的童养媳和抗婚的大闺女。有男有女，有老有少，天南地北，欢聚在一起。人们从来没有像今天这样的舒畅和高兴！有的拿出自己村寨的土特产品，互相赠吃，品尝风味儿。有的拿出打富豪得来的花花绿绿的衣裳，披在身上。有的滔滔不绝地讲述着家乡的风土人情和奇闻轶事。也有贪杯的人，抬出大坛子酒，吆五喝六，狂喝起来。
入夜后，这里更是篝火熊熊，笑语琅琅，歌声不断。这是个无忧无虑的充满欢乐的春天夜晚，沸腾的大地憧憬着美好的未来。初照的月亮，给人们带来了短暂的幸福和喜悦。饥民团的战士们在纵情地喝着、唱着、谈着、笑着……旁边的树林好像也在“沙沙”地畅谈着，树枝上已萌发出繁茂的嫩叶。一阵阵饱含着馥郁槐香的春风，顽皮地在地面上拂过，吹得人们心醉神迷，心中充满了惬意的快感。此刻，人们似乎忘记了人间的忧愁和生活的悲哀，完全沉浸在梦幻般的无比欢乐的气氛中……
是年初春，不堪忍受蒋介石独裁统治的陇上甘南各族人民，打响了武装反抗国民党暴政的第一枪。在短短的几个月内，陇甘大地烽火连天，二十余县的藏、回、东乡、汉、土族等农牧民纷纷揭竿而起，犹如暴风骤雨，燎原烈火，飙然四起。他们所向披靡，势如破竹，震撼着陇上大地。
农历三月中旬，各路义军约十万人的首领汇集在皋城马坡镇，成立了“甘肃农民自卫军”，公推王仲甲为总指挥，下编十路司令，肋巴佛任洮岷路藏兵司令。王仲甲在各路义军将领会上，慷慨激昂地说：“如今国民党政府，对民施行暴政，苛捐杂税，横征暴敛。国家恰如一颗老树，千疮百孔，树根已朽，白蚁丛生，眼看就有跌倒之势。而我陇甘大地，天灾人祸，数重劫难官绅串通，横行乡里，豺狼当道，催收钱粮，照征不误。草菅人命，吮吸民膏。为民之所同嫉，天地之所不容。至此官逼民反，不得不反。不推翻国民党的黑暗统治，父母妻儿就没法养活。如今各路弟兄只有戮力同心，携手并进，拼死搏斗，才能求得生存，确保一条生路……”会议决定：全部义军分成三支大军。第一路由王仲甲率领，挥戈南下，到川、陕两省边境地区扩大武装力量，建立游击根据地。第二路由马福善率领向东挺进，打通去陕甘宁边区的道路。第三路由茅开良等人率领，在省府金城的四周打游击，牵制国军的进剿力量，造成省府金城的孤立无援之势。
肋巴佛为第一路军南下的开路先锋。同时，义军总部还以王仲甲的名义颁发了讨蒋檄文，其主旨为：“吾甘不幸，朱、谷[1]当权；专员县长，狼狈为奸；假借建国，横征暴敛；饥鸿遍野，民不聊生；走投无路，铤而走险；无耻之徒，反说共产；嗟我良民，情何以堪；本总司令，为民所选；为民请命，解民倒悬！”
转瞬间，这场近十万人自发的各族农牧民武装暴动，震撼了国民党在甘肃的统治。省城一日数惊，反动官僚惶惶不可终日。蒋介石闻讯后，连发数电，严令甘肃的军政头目朱绍良、谷正伦，一定要在短期内剿灭农民起义军。于是，国民党反动政府采用军事清剿和政治诱骗相结合的伎俩：一方面纠集正规军七个步兵师、三个骑兵旅、一个空军中队和五个地方保安团，从四面八方围剿义军，进行史无前例的血腥镇压。另一方面，以省、地、县党政头目、土豪劣绅和特务头子为骨干，组成“宣慰团”，分赴各地分化瓦解义军。他们采用发放少许粮食、贷款等小恩小惠，麻痹义军的斗志，拉拢腐蚀义军中的意志薄弱者，诱使其屈膝投降，以达到迅速瓦解和消灭义军队伍的目的。
严寒的残冬早已消逝，早春的田野已是一片翠绿。南来的暖风吹拂着陇甘大地，朝阳山坡处的冰雪最先融化了，慢慢地露出黑黄色的地表。雪水滋润着泥土，浸湿了去年的草渣，去年秋天的败叶开始腐烂。嫩黄的草根复活了，渐渐倔强有力地推开了陈旧的草渣烂叶，奋力生长起来。那黄色的莲翘花、紫色的报春花和蓝色的马莲花，开始从绿叶丛中探出头来。大道两旁的杨柳树枝，舒适地伸展着身子，“滴滴答答”地抖掉冰雪融化成的雨水，吐出嫩绿的幼芽。朝阳处的雪水融化后顺着谷渠流下和那山涧溪流汇集一起，汩汩淌入小河中。最后成为一渠汹涌的激流，冲到路旁的大河里，把那河面尚未融化的冰层，“咔嚓、咔嚓”地撕裂成碎片，拥挤着向下游流去，迸发出愉快的喧哗和咆哮声，从一个川谷奔向另一个川谷。
浩浩荡荡的第一路南进义军在行进着。这支长长的队伍，扬起滚滚灰尘，把一切都笼罩得灰沉沉的。那些拉着辎重的木轮牛车，“咯吱、咯吱”地前进着。有的牛车上堆满了帐篷、铁锅、水桶、火壶等，在灿烂的阳光照射下，闪着炫目的光亮。在那些疲惫的骡马背上，仍驮着被褥、粮食、衣服之类的东西。有的骡马不肯走了，站在路中歇足，紧接着臀部狠狠地挨了几柳条后，又挪步前行。有的骏马不听牵马人的指挥，癫痫似的发起性来，嘶叫着、乱跳着，撞到其他骡马的身上，顿时引起一阵混乱。大伙儿粗鲁地乱骂着，指责牵马人太无能了。有人急忙帮着拉马人用套绳绊住惊马，让它乖乖地行走。这样，队伍才恢复了正常的行军秩序。
肋巴佛骑在枣红马上，遥望前面的大道，只见一座大山和一堵坪台夹峙着道路。台上坐落着一个名叫滩歌的山镇，密密麻麻地盖满了房屋。山腰和坪台沿边的进道口，耸立着四个大碉堡，居高临下地控制了南行的通道。据探马报告，滩歌镇驻扎着国民党的一营正规军和一个保安队，约有一千二百余人。还没等肋巴佛部署下令，只听前面的义军已“噼噼啪啪”地放起枪来，呐喊着，朝坪台上冲去。刹那间，碉堡内的机枪响了，喷射出无数火舌。霎时，冲在前头的一排义军倒下了，中间的被打得趴在地上，抬不起头。后面有的人见状回头就跑，还有的惊慌失措地叫喊着，奔跑着，整个队伍出现了一阵纷乱。
“是谁下令冲锋的？”张铁匠怒容满面地朝前喝问：“把他抓起来！”
一会儿，张黑娃满面血渍地提枪跑来，垂首说道：“报告副司令，是我见前面碉堡里有敌人，就命令弟兄们往上冲了！”
张铁匠一听，跨上去“啪啪”抽了两个耳光，接着又掏出枪来，气愤至极地怒骂道：“你这头野牦牛，违犯军纪，老子毙了你！”说着，举枪欲射，被杨巴里和肋巴佛拦住了。只听肋巴佛说：“张大叔，念他是初犯，就饶了这一次吧！再说，我们还没有个如何行军打仗的条令，事前给大伙儿也没讲清楚。今天的过错主要在我身上，该受责罚的是我呀！”
“哼，没有条令也不该胡乱来嘛！有敌情不报，就带着人往上冲，白白伤了十几个弟兄。要知道，我们现在是起义军，军人就要服从命令听指挥！”张铁匠气冲冲地说。
“哎，张大哥，司令讲的也有理，这事全不能怪黑娃呀！”杨巴里也心平气和地劝道，“咱们是刚走出家门造反的乡民嘛，带队伍的事过去一概不知。以后大伙儿学着点。我看就让黑娃打冲锋攻碉堡，戴罪立功吧！不过这镇子居高凭险，敌人的火力又很猛，我看咱们硬攻是要吃亏的，先合计一下吧。”
“嗯。杨参谋长讲的对！我看到晚上再行动。”肋巴佛也赞同说：“先让队伍向后撤，晚上再打。哦，把黑娃哥放了。让他的团组织一支敢死队打先锋。以后大家可不敢再鲁莽了，去把伤了的弟兄们抬下来，好好治疗。”
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浓重的夜色，像展开的巨形翅膀，严严实实地罩在天宇上。远山、近村、树林和沙丘，全都朦朦胧胧的，像是裹上了一层黑纱。今晚没有月亮，沉寂的黑暗像举行葬礼般的凄冷，暗淡而无光。月亮和星星，都叫乌云遮得一点儿也不漏明，好像它们都完全消失了似的。
张黑娃带着百余名敢死队员，趁黑向左侧坪台上的两个碉堡摸去。因为这两个碉堡占据的地势最高，火力又猛，对义军的进攻威胁最大，是夺取滩歌镇的关键。当他们悄悄摸到离碉堡有二百米远的时候，“哗啦啦”一声响，不知谁踩落了一块圆石，向山坡下滚去。响声惊动了敌人，霎时，无数手电的光亮和轻重机枪一齐向斜坡上射来，打得敢死队员们紧贴在地上，一动也不敢动。
“谁他妈的瞎了眼啦，故意给敌人报信哩，老子崩了他！”张黑娃趴在地上，恼火地叫骂着。一阵弹雨“嗖嗖”射来，打得他周围的沙土乱冒火星。他把背上的大刀抽出来，紧捏在手，巴掌上渗出的一层汗珠就像涂了一层黏液似的。乱飞的子弹逼着他把身子藏在一堵埂坎后。他想，看样子硬攻是冲不上去的，得想个办法呀！可自己这榆木疙瘩一样的脑袋，怎么也不开窍，一时还想不出半点法子来。他焦急地挠着头壳，气得把帽子摘下来扔到一边去了。谁料，那顶飞滚的毡帽，却把敌人的枪弹吸引过去。顿时，他灵机一动，心中暗暗一喜，把敢死队员们都叫到坡下，挤躲在一堵石墙后，向大伙儿如此这般地交代了一番。大家又开始摸黑进攻。
黑夜里，隐隐看见正面山坡上，两溜直立着的人影缓缓向上移动。碉堡里的机枪疯狂地向人影扫射，那人影一忽儿倒下，一忽儿又立起，忽走忽停，忽前忽退，忽隐忽现，怎么也打不完，把敌人两个碉堡的火力全吸引住了。
原来，这张黑娃粗中有细，动脑筋想出来了一个主意。他让二十个敢死队员都把衣帽脱下来，牢牢地绑在长矛上，扎成草人，而人却趴在地上，双手擎着假人向坡上匐匍移动，用来吸引敌人的火力，而他却领着其余敢死队员，分成两路，从左右两侧的小沟里悄悄往坪上摸去。当他们来到最大的那座碉堡旁时，只见无数个枪眼内喷出一条条火舌，直向斜坡上的人影扫射。一个矮小的木门紧闭着，从门缝里透出一缕亮光。
张黑娃带领敢死队员奔过去，一脚踹开小门，大喝一声，一拥而进，抡起大刀就砍，“嘁哩喀喳”一阵猛杀，就把一楼的二十多名机枪射手全部消灭了。接着又冲上二楼，刀劈斧砍，没等那些正在向外射击的敌兵转过身，一颗颗血淋淋的脑袋就滚落地上，顷刻丧命……敢死队员们忙抬过机枪，把枪口对准对面坪台口的两个碉堡，横扫猛射起来。这时，旁边的那个大碉堡里的枪声也戛然而止了。大概也是敢死队员们偷袭成功了。一会儿，堡内的机关枪也响了，朝着西面坪台口的碉堡和敌兵营房开火，打得那镇上的敌军晕头转向，乱作一团，人仰马翻，枪炮乱鸣。
义军进攻的牛角号、大锣、牛皮鼓一齐奏响了。只听满山遍野的喊杀声震撼山谷，如海啸般地向镇里滚压过去，那一个个勇猛无比的义军战士，在黑夜里像一排排伐倒的大树一样，朝着山镇坪台里的敌兵营寨砸去……
天亮后，义军完全占领了滩歌这个陇南名镇，除了死伤的敌兵外，全部敌军逃得无影无踪。这次南下的初战告捷，义军共打死打伤敌人二百余名，缴获轻重机枪二十几挺，步枪三百五十多支，弹药、粮食不计其数。义军伤亡仅十余人。这使整个义军队伍群情激奋、士气大振，大有一股锐不可当之势。
晨曦过后，光芒四射的太阳徐徐从东山后露出圆脸。那一束束强烈的金光，像是在大声地欢笑着，藐视那一层层淡雾不堪一击似的，照射在精疲力尽的滩歌镇上，把屋顶和墙头的霜露全都溶化了，变成一层湿漉漉的水气蒸发着。吃过午饭，肋巴佛又率领队伍离开滩歌镇向南挺进了。
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午后，当义军行进到一处宽阔的河滩时，只见远处南来的大道上，尘土飞扬，战马嘶鸣，刀光闪闪，一群来势凶猛的骑兵飞一样奔杀过来。肋巴佛忙令义军占据有利地形，架好机枪，做激战的准备。正在这时，那队骑兵突然蓦地停住了，汇集成黑压压的一大片。须臾，有两匹快马如飞奔来，只听骑手边跑边摇手大喊：“义军弟兄们，别开枪！我们是梁营长的队伍，来迎接你们的！”
顷刻，只见十来个身穿国军衣装的骑兵，簇拥着一位英姿挺秀的中年军官，纵马奔驰而来。近前一看，肋巴佛万分惊讶，愕然凝视了片刻后，失声叫道：“梁应哲！是你啊？欢迎，欢迎！”
那梁应哲滚鞍下马，奔上前来紧紧握住肋巴佛的双手，无比喜悦地说：“活佛，刚才让您受惊了！咱们自家人险些交起火来，都怪我事前未派人来联络。”
“梁营长，你是咋拉出这支骑兵队的？”
“哦，我是奉王仲甲大哥的密令，才这么干的！”梁应哲有点洋洋得意地说，“哎，王大哥呢？”
“他率大队人马断后哩。”
原来，梁应哲和王仲甲在哥老会里平起平坐，只是两人所管辖的地域不同。这次起义前，王仲甲考虑到梁应哲不但在武城一带的帮会里有势力、有影响，而且是国民党正规军的骑兵营长，同时他早年上过军校，也曾带兵打过一些小仗，再加上他素有忧国忧民的壮志，并对国民党的暴政很为不满，所以屡次登门暗访，策反他参加暴动。王、梁初次相交，两人一见如故，情意投契，志同道合，遂结为披肝沥胆、誓同生死的金兰弟兄。
按照王仲甲的意图，这次暴动，最初不让梁应哲率部参加，等义军南下兵临武城时，他作为内应，再率部起义，里应外合，一举攻下陇南的军事要地。谁知他仗着自己是行伍出身，既会带兵打仗，又自恃多谋善断，熟悉兵法韬略，手中还拥有一营正规骑兵和几千名帮会门徒。所以在心底里对王仲甲的指挥有点不服，也就不按王的指令办了。他还认为王仲甲拉起的队伍都是些三教九流的乌合之众，多为草莽英雄之类，成不了什么大事。因此，当他听说举旗造反的义军有十路之多，已在皋城马坡举行了会师大会，生怕王仲甲把各路义军收陇在他的门旗下。因而他急功近利地不顾堂弟梁应奎的苦苦劝阻，急不可耐地率骑兵营提前哗变，杀出武城，前来会师起义大军。
众头目和义军战士，见有这么一支装备精良的国民党骑兵前来入伙，顿时群情振奋，欢声雷动，士气高涨，军威大震。于是，两支队伍汇集成强大的洪流，浩浩荡荡地向武城挺进。
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武城是国民党陇南专署的所在地，下辖八个县，现任专员正是二十多年前的洮城县长裴文英。
随着岁月的流逝，裴文英的官位虽然擢升了，但人却变得苍老多了。特别是近日来，极度的惊惶、烦恼和忧虑，如同刀扎一样绞割着他的心，他昼夜如坐针毡，寝食不安。上次在省城的军政要员会上，由于他所管辖的八个县被怀疑是农民暴动的中心，而且是全境爆发，所以不但被朱绍良、谷正伦臭骂了一顿，而且还受到许多达官贵人的讥讽和质询。会议结束时，朱绍良宣读了蒋介石的密令：限期在三个月内，肃清全部暴动的刁民，并决定让他担任西路宣慰团的团长，配合马振清的骑兵师和两个地方保安团，首先剿灭打得最凶悍的肋巴佛这股叛匪。大前天，他正召集各县军政头目和保安团长，商议如何剿灭饥民团的谋略时，忽然他手下的骑兵营长梁应哲哗变了，拉着全营人马去投奔饥民团，竟使武城几乎变成一座空城。吓得他犹如惊弓之鸟，惶惶不可终日，又酷似热锅上的蚂蚁，坐立不安。他忙令附近诸县的保安团火速前来，全部集中在武城，加强戒备，严守城池，以防梁应哲卷土重来。
今日，裴文英穿一件黑绸长袍，戴一顶瓜皮小帽，蜡黄的脸上，布满了又粗又密的蜘蛛网似的皱纹，鹰钩鼻上架着一副石头老花镜，尖尖的下巴上长着一绺稀疏的黄胡须。晚饭后，裴文英斜躺在大靠椅上，左手拿着一只珐琅鼻烟壶，用右手小指的长指甲壳儿，挑了一撮鼻烟，轻轻地塞进鼻孔，接连打了两三个喷嚏，然后又皱了皱鼻子。这时他的脑际里倏然想起最令他气恼不安的梁应哲。在他看来，肋巴佛纵使有成千上万的饥民团也不可怕，因为他们都是些手执大刀长矛的乌合之徒，在国军的枪炮面前没多大战斗力。而梁应哲的那营五百骑兵，却是一支装备精良、训练有素的劲旅。他们却投奔到叛匪队伍中去，真是为虎作伥啊，平时连想都不敢想呀。梁应哲要是早晚来攻武城的话，这些保安团都不是他的对手！因此，还得赶快派人去向马师长求援呢。
本来半月前，有人曾密告梁应哲和王仲甲、肋巴佛等匪首，暗中秘密来往，有谋反哗变的嫌疑。当时他本想寻机杀掉梁应哲，但一看自己身边只有三五百人的保安团，这哪里是一个正规骑兵营的对手？搞不好会弄巧成拙，引火烧身，命丧黄泉的。因此他便佯装不知，处心积虑地思量着，怎么设法把梁应哲拉过来，牢牢地掌握在自己的手心。因而他也对梁应哲有求必应，除了供给充足的军饷外，还经常派人去送礼、送财物，犒劳全营官兵，就为博得骑兵营官兵的好感……不料，这小子却反恩为仇，背信弃义地去投奔饥民团？唉！真是的……想到此，裴文英不知不觉地睡着了……
“哎哟哟，老爷，醒醒吧，洗脸喝茶啊！”裴文英被一个年轻女人娇柔的叫声惊醒了。他睁眼一看，天已大亮，只见风骚妩媚的五姨太站在身边，摇晃着他的身子。她一身盛装艳服，满身珠光宝气，香气扑鼻。她面容俏丽，容光照人，一头卷曲浓黑的秀发，一双秋水似的明眸，花瓣似的红唇，一对美丽的小酒窝，显得那么美艳迷人。要是在往常，他会一把搂住这年轻妖冶的五姨太，吻吻她嫩红的脸蛋，摸摸她高耸的柔嫩乳峰，亲热地温存一番，但今天却兴趣索然了。他草草洗漱了一番，挥挥手，把风骚妖媚的五姨太支使出去，然后对门外的卫兵喊：“喂，去到专署院里把梁秘书叫来！”
当梁应奎来到裴文英的官邸时，太阳已经升起老高了。只见院里的一颗古柏树，在熹微晨光中显得格外蓊郁苍翠。堂屋前的一对石狮子，也被朝露浸润得湿漉漉的，在清晨的雾气中，闪射着一片清冷的光辉。他整理了一下衣领，屏息走进客厅，喊了声“报告”，恭恭敬敬地垂首站在一旁。
裴文英面带愠色，神情愤懑。他恶狠狠地瞪了梁应奎一眼，装起水烟袋，慢条斯理地吸起来，一语不发。
此时，进屋来的五姨太满目柔情地向戎装革履、英俊潇洒的年轻秘书，投来一个媚眼，并挪过一把椅子，热情地说：“梁秘书，请坐呀！”
“嗯，谢谢五姨太。”梁应奎应着，慢慢坐下。坐下后他向屋里打量了一下，只见室内窗明几净，布置得十分典雅而华丽。靠里是一张核桃木大长桌，正中墙上挂着一幅不知哪个名家写的中堂，字迹颇为遒劲有力。前面摆着几张古色古香的紫色木椅，东边靠墙处放着几张云青木的四屉桌，上面陈列着古董陶瓷花瓶等珍玩。临窗是一张紫檀木的书桌，放着文房四宝和几叠古线装的书籍。裴文英放下水烟壶，故意拿起一叠宗卷文件翻阅着，一边偷偷地用眼角斜瞥了一下梁应奎的神情。
这梁应奎是怎么到陇南专员公署里当秘书的呢？原来，自从去年他在省城参加游行示威，被校方开除学籍后，成天在市井街巷里胡逛。社会本身就像一个污浊的染缸，它能使纯洁的青年染上各种各样的恶习，更让不学好的浪子变得愈加堕落了。
梁应奎失学后，起初倒还本分些，日子一长，渐渐露出纨绔子弟的种种恶习。他时常出没于赌场和花柳巷中，挥金如土，很快把父亲给的一大笔钱挥霍一光，吃喝嫖赌，样样精通，无所不为。后来他的行为被家中年迈的老父知道了，那原本望子成龙，希望梁应奎立志勤学，奋发读书，将来好求个一官半职，以图光宗耀祖，朗耀门庭的老乡绅听后，一气之下，便呜呼哀哉了。这样，也就断绝了梁应奎的财路，他的手头空空如也，分文无有。在穷途末路之际，梁应奎只好离开省城，投奔到武城堂兄的麾下当个小小的文书。而梁应哲为了监视老奸巨猾的裴文英，很早就想在专署衙门里安插个耳目。梁应奎堂弟的到来，他如获至宝，心中暗喜。没几天，他就把梁应奎推荐给裴文英，当起专员的贴身秘书来。开始，裴文英还不太乐意接收，但他一想，这也是拉拢梁应哲的好机会，也可以通过梁应奎来对付和了解其堂兄的举止言行，于是便一口答应了。
谁知，梁应奎本性是个最喜欢拈花惹草的浪荡公子，见了漂亮女人就千方百计地献媚勾搭。没过多久，这位年轻英俊的秘书暗中博得了五姨太的青睐，很讨她的喜欢。裴文英虽则有所觉察，但心里明白自己毕竟是年逾花甲之人，纵是有龙马精神，也难使年轻貌美的五姨太遂心如愿。因此，他就装聋作哑地当不知道。可大前天，梁应哲突然拉着队伍哗变出城去投奔叛匪了，这使他十分震惊和恼怒。他一见梁应奎却留在自己身边，心里不禁犯疑道：“这小子该不是梁应哲留在城里的内奸吧？……哼！得提防着点儿。”这许多疑团，一直在裴文英的心头萦绕着，千万不可再大意失荆州啦！所以，他以极其愤懑的心情，让传令兵把梁应奎唤来，先严格盘问一番，再看押起来，待后酌情处理。
“梁秘书，前几天你堂哥拉着队伍投奔叛匪去了，这事你知道吗？”
“禀专员，卑职知道”。“那你为啥不随他而去呢？”
“这？裴专员，我……”梁应奎吞吞吐吐地支吾着，说不出一句话来。这时，他的脑际里倏地浮现出那天晚上的情景，梁应哲在哗变的头天晚上，暗地把这一消息告诉了堂弟，并邀他一同出城去投奔义军。当时，梁应奎听了大吃一惊，脸色怵变。他想，农民起义或暴动，历史上成功的很少，无非是抢些钱财衣物，成不了大气候。因此，他反复劝阻堂兄，三思而行，慎重从事，不可由此轻浮之举而断送了大好前程。而他自己嘛，一方面舍不得离开那温柔多情的五姨太，另一方面感到他刚刚博得裴文英的赏识，满腹才华，头角刚露，鹏程伊始，正是竭诚效力，追求荣华富贵大好的时机，因而便婉言拒绝了堂兄的邀请。这些详情，此刻当然不能如实地向裴文英述说。可眼前这老东西问他为何不出城的理由时，不由心中一惊，但他又很快镇静下来，用早就想好的言语，装出一副十分诚恳的样子，遮掩道：“裴专员，我实话实说吧！自从来到专署衙门，虽则为时不长，但承蒙您的垂爱和栽培，使我受益不浅。自从跟您共事的那天起，我就深感专员为人谦和，仁爱下级，吾甘愿竭忠尽诚，追随专员一辈子，绝不干那忘恩负义，背叛党国，反抗政府的蠢事！因此，卑职和堂兄是两条道上跑的马，早已分道扬镳，一刀两断了！”
“哈哈哈……梁秘书真不愧是喝了多年墨水的年轻人，说的比唱的还好听呀！”裴文英听后，狡黠地纵声大笑道，脸上浮起一层奸险的阴云，又冷漠地说：“哦，这么说你俩是人各有志啊！本专员也不难为你啦。哎，那么，你事前就一点儿不知道他要出城的吗？”
“卑职一概不知。苍天在上，如吾有半点虚言，甘遭天打五雷劈！”梁应奎窘迫地发誓说，额上渗出一层冷汗。
这下，可急坏了一直替梁应奎担忧的五姨太。她见梁应奎窘急无奈的样子，忙扭动着腰肢走过来，按住裴文英的肩头撒娇地摇晃着，嗔怒地说：“哎哟哟！我的专员大人呀，看你像审犯人似的，把梁秘书逼的？……他可不是那忘恩负义的人哟！”
“滚开！妇道人家，懂个啥？”不想裴文英蓦地一把推开五姨太，愠然大怒地喝道：“再若多言，我就崩了你！”
五姨太遭此训斥，顿时羞容满面，脸色发白。此刻，她本想施展出女人特有的柔媚本领，撒娇撒痴地把老头子调弄撩拨一番，但一瞧裴文英真的动怒了。只见他愠色满面，双目喷火，大有一口把她吞下肚去的势态。五姨太忙收敛住一副媚样，不满地哼了一声，噘起小嘴，深情地瞟了梁应奎一眼，便娉娉婷婷地回到里屋去了。
“梁秘书，你既然对我别无他心，那就好好干吧，我不会亏待你的！”裴文英脸上带着一丝奸笑，皮笑肉不笑地说：“不过，为了党国的利益，今后你的行动要受到制约！从今日起，你到我这里办公，有许多公文要你处理。嗯，现在你就去把行李搬来。”
“是。”梁应奎答应着，鞠了一躬，转身跟随门外的两个士兵，走出院门。他明知这是裴文英起了疑心，对他采取监视式的软禁。唉，眼前只好听其所为了。
裴文英见梁应奎出门了，余怒未息地转身走进里屋，反扣了房门，气势汹汹地拿起皮鞭，举得高高的，就要拷打五姨太。谁知那娇娃见状，却一头扑进专员的怀里，伸出两只雪白的嫩藕似的手臂，搂住他的脖子，先长长地亲吻了一口老头子的苦腮，然后曼声娇气地啼哭起来。一阵充满柔情媚意的搓揉，就把这六十多岁的老专员弄得心花怒放，火气全消，手中的皮鞭不知什么时候掉落地上……
裴文英拥着那丰莹、白皙、柔软的肌体，蹙眉一想，自己也确实老了，老夫少妻，何以般配啊？打她一顿也是自讨没趣呀！……哎？对了，我何不用这娇嫩的身子，把梁应奎这小子拴在我的裤腰带上？让他乖乖地为我办事。嗯，再去通过他把梁应哲拉过来，那按期剿灭肋巴佛这股叛匪，也就大有指望了。至于女人嘛，武城里多的是，她们只不过是男人身上的一件衣服罢了！……想到此，他眉头一皱，计上心来，贴着五姨太的耳朵，淫邪地说：“喂，你要真的和梁秘书好，就得替我办件大事！”
“啥大事？您说呗！”五姨太一听，猛地从他的怀里脱开身子，诧异地睁圆双目，急不可待地问。
“你过来！”裴文英又一把将五姨太拉到怀里，神秘地咬着她的耳朵，嘀咕了半晌。最后，只见那五姨太脸上浮起一层羞赧的红云，娇嗔地噘起小嘴，佯作愤怒的媚态骂道：“哼，真不害臊！亏您还是个堂堂的政府专员呢……”
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当梁应奎跟着两个士兵走出专署衙门时，太阳已经升高了。斜射的朝阳之光，穿过浓密的云雾倾洒下来，照在阴森森的房脊上，照在大门前的石台阶上，照在湿漉漉的石狮上，闪射出一片惨淡的光芒。
梁应奎忧心忡忡地伫立在台阶上，向空荡的东西大街望去，只见那往日车水马龙、人来人往，川流不息的街巷，今天却空空荡荡，行人寥寥无几，一片冷清。他思忖了一下裴文英今晨捉摸不透的神情，猜不透这老东西的闷葫芦里到底装的啥药？他为什么一再询问我堂哥哗变前的情况呢？我被他软禁后，这老东西会不会下毒手杀掉我？……此刻，我何不甩掉这两个士兵，趁机逃出城去，寻找堂兄哩？……噫，不行呀！全城已经戒严，没有裴文英亲自签发的特别通行证，任何人也别想出城去。再瞧这两个士兵的样子，老是那么虎视眈眈地盯着我，简直是形影不离，很难甩脱呀！唉，如今咱已是四面枪刀下，只好低头了吧。想着，想着，他的眼前又蓦地浮现出五姨太那张娇媚婉丽的面庞，心中有种说不出的滋味儿。他四顾了一下，咬咬牙，便提心吊胆地匆匆向裴文英的官邸走去。
这天下午，梁应奎正趴在桌上抄写一份公文，忽听里屋中传来五姨太娇滴滴的呼叫声：“梁秘书，你进来一下！”
梁应奎放下笔，迟疑地朝里屋瞟了一眼，朝门外喊道：“喂！外面有人吗？太太呼唤哩。”
“不！梁秘书，我不要他们。就你一个人进来……快来啥！”里屋里传出五姨太不乐意的喊声。
梁应奎掀帘进屋，看见五姨太今天打扮得特别妖娆媚艳。她穿一件银红色紧身旗袍，裸露出粉白玉润的脖颈和一双雪白丰腴的大腿，显出一种诱人的曲线，正斜躺在沙发椅上欣赏一枚金戒指。梁应奎进屋的脚步声惊动了她。她急忙坐正身子，眯着双眼，含笑地盯着梁应奎的脸庞。她那一双黑白分明的媚眼，在弯弯的眉毛下，不停地闪烁出一种撩人的光辉。霎时一股甜蜜醉人的香味，刺进了梁应奎的鼻孔。他咬了咬牙关，皱起眉头，一声不吭地站立在门口。
“你过来呀！我又不是老虎，难道吃了你不成？”五姨太娇嗔地说：“来，梁秘书，你给我鉴赏一下这枚戒指，是专员昨天托人从省城给我买的！”
梁应奎避开她火辣辣的诱人目光，上前几步，接过金戒指看了看，说：“太太，对不起，我不识金货。哦，没事的话，我去抄写公文，专员回来要签阅呢。”
“哎哟哟，你忙啥呀？那老东西今天不回来啦！”五姨太起身拉住他的手，嫣然一笑，柔情脉脉地说。这时，她发现梁应奎的上衣有个纽扣快掉了，便道：“看把你忙的，衣扣快断线了，也不知道。来！我给你缝上。”
“这……五姨太，我自己缝吧。”梁应奎慌恐而迟疑地说。他想起，今早裴文英询问他时的严厉目光和含着醋意的恼怒神色，心头猛一紧缩，暗暗告诫自己一定要举止检点，和这五姨太再不能眉来眼去了。不然，会招来杀身大祸的！想到此，他猛地抽出手，转身欲往外屋走去。
五姨太不由分说，一把拉住梁应奎，按在沙发椅上，解开他的衣领，从柜屉里取出针线，替梁应奎缝起衣扣来。霎时，梁应奎被五姨太驯服了，羔羊似的端坐在沙发椅上，听任她的摆布。他偷偷地斜瞥了五姨太一眼，目光落在她那乌黑发亮的散发着浓烈发油香味儿的烫发上，又慢慢地移到她那又白又嫩的像花一样美艳的脸庞上。看到她那含云愁雾似的秋水般的明眸和红润的柔软嘴唇，再落到她那高耸的丰满乳峰时，突然感到浑身酥软，心旌摇荡，欲火中烧，一种欲望的暖流冲击着他的全身。他再也控制不住自己了，也不知是从那里冒出的一股胆量，只见他猛地搂住五姨太的腰肢，用他的嘴唇紧紧地吻住五姨太的嘴唇，用力地吮吸着……
这时，房门却悄悄地打开了，身后突然响起裴文英的喝声：“你们两个畜生，干得好事！”
梁应奎急忙推开五姨太，一转身看见裴文英手持小枪，凶相毕露，虎视眈眈地站在门口。他忙“扑通”一声跪倒在地，头像捣蒜捶似的在地上嗑响着，连连求饶道：“裴专员饶命啊！小人该死！……”
五姨太在沙发椅上哭成了一堆，捂着脸边泣边骂道：“你这个没良心的！人家好心好意给你缝个衣扣，你就……呜呜呜……”她撒娇撒痴地嚎哭起来。
“住口！”裴文英厉声喝道，“你俩干下如此伤风败俗的丑事，叫我有何面目为官？哼！梁应奎，你知罪吗？”
梁应奎趴在地上连连叩头道：“专员大人，小人知罪！……小人罪该万死，求专员饶恕小人一命！”
裴文英说：“哼！你要我饶你，就得答应两个条件！”
“啥条件？只要专员饶了小人，别说两个，就是二十个、二百个，小人也全力照办！”梁应奎一把鼻涕一把泪地哭着说。
“嗯，算你痛快！起来，咱们签个君子协议。”说着，裴文英递过一张纸来，让梁应奎看后签字画了押。接着裴文英余怒未消地说：“我就直言不讳地告诉你吧！第一，从明天起，你混出城去，投奔你堂兄，想方设法地把他拉回来，让他回心转意，弃暗投明，向政府投降。第二，你要随时向我报告肋巴佛饥民团的活动情况，我会派人与你取得联络。只要你把这两件事办成了，就算为党国立了大功。我不但会重赏你，而且你和她之间的事……我全当没看见！”说着，他淫邪地瞟了五姨太一眼，又问道：“怎么样？你能做到吗？”
“这……我怕他……”梁应奎迟疑地瞪着双目支吾，他一看裴文英又沉下愠怒的脸色，忙改口说：“专员请放心！就是……上山打虎，下海擒龙，我也要把……堂兄……拉过来。您就听我的好消息吧！”