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坐落在陇上西南的洮城，是座古老而坚固的山城。它四周高大的城墙用当地的黄褐色黏土筑成。城外一条又宽又深的护城河环绕回流，清波荡漾。城郭的四面有里外城楼八个，每两个圆圆的双城门环抱着一个小城池。沿城一圈足有十多里长。城里几十条大街小巷，纵横交错，金楼雕房，鳞次栉比。
洮城是通往甘、川、青三省偏远地区的交通要道，因此这里商贾云集、生意兴隆是个较为富庶的边城。在城北的东、西大街上，居住着汉、藏、回等民族的城镇居民。此处挤满了各种店铺，有小商人开的布衣店、皮货铺，有饶有风味的清真牛肉面馆，有各种杂货店、茶馆、车马客栈。每日清早，这条街上人烟汇集，车水马龙，川流不息。贩卖骡马牛羊的东乡族马贩，摆着五颜六色小货摊叫卖的回、汉族商人。他们在那里交易买卖，讨价还价。每当红日临街，大小店铺开门时，市井里巷，人声鼎沸，熙熙攘攘，杂耍百戏，缤纷竞呈。各种小贩的叫卖声，人们嘈杂的喧嚷声，响成一片，十分热闹。而到晚上，阴风一吹，在这本来就坑坑洼洼的街道上，到处是尘埃遍地，灰沙满天。许多小巷子里更是马粪遍地，垃圾成堆；尘土飞扬，浊水横流；臭气扑鼻，污秽不堪。
夜幕刚刚降临，在城南东街的一家马车店里，一股凄凉而阴郁的气氛笼罩着一间小屋。李良存自那日带着殿清和三娃进城告状，第二天就把状子递上去，但已过了一个多月，还不见衙门传讯。乡亲们资助的盘缠也所剩无几了。她母子三人每天除吃饭外，最贵的还要算住店钱。就这么一间狭窄的小屋，每五天就收一块大洋，眼看他们就囊空如洗，分文无有了。刚才，店主还沉着脸来讨这几天的房租。李良存自进城后，由于极度思念丈夫和女儿，便忧思成疾，卧病不起，请郎中看病都没有钱。她只好躺在炕上强撑硬抗，没几天因衣单被薄，腹内苦饥，就变得瘦骨嶙峋、面色蜡黄、眼窝深陷，浑身倦怠无力。这使殿清万分憔忧，在这举目无亲、世态炎凉、人情冷淡的小城里，他一个乡下来的青年，到哪去找那么多的钱啊？
幸好十天前，店家介绍他到南门外的一家木材场去抬木头，每天还能挣回几个铜板，买几个杂面烧饼，母子三人就着冰凉的井水，吃饼充饥。这时，李良存本想带着两个儿子回家去，可告状没结果，回去后咋向张大叔和乡亲们交代呢？再说自己无论如何也咽不下这口冤枉气，吉玛还在祁家受罪，生死不明。再这么等着嘛，已经好长日子，老是不见衙门里有传讯的动静，莫不是县老爷忘了？还是没见到状子？这些都不会的。她想县长乃是一县之主，十几万百姓的父母官，是拿朝廷俸禄的青天大老爷，岂能置老百姓的生死而不管呢？她昨天又让殿清去打探了一番，听衙门里的师爷说，县太爷公务繁忙，政事繁杂，还是耐心地等着吧，别着急嘛。天哪，这有年没日子的要等到哪一天去啊？
李良存正在恍惚忧思之际，忽见三娃跑进屋，嘴里“叽哩呱啦”的说着。一看他打的手势，李良存就明白，一定是殿清出事了！她刚挣扎着坐起来，就见一伙衣衫褴褛的民工拥进店里，其中一位肩宽腰粗、体格健壮的小伙子，背着昏昏沉沉的殿清，直往小屋奔来。
“怎么啦？殿清！”李良存慌忙挪下炕头，走过去惊骇地问：“孩子，你被砸伤了？”
一位留着一绺山羊胡须的回族中年男子说：“大嫂，你别担心！殿清抬木头时，不小心砸了腿，擦破了一块皮，没伤着筋骨，调养几天就会好的！”他转身指着刚才背殿清的那位回族小伙子说：“当时，幸亏马二愣用撬杠顶住了滚木，不然会出大事的！”
李良存含泪致谢，请工友们落座，同时把殿清扶到炕上躺下，撕开用白布条裹着的右腿肚子，仔细看了一遍血淋淋的伤口，顿觉鼻头一酸，嘴唇微微地颤动了几下，眼眶内涌出潸潸泪水，不禁失声悲怆：“我的二娃呀，阿妈不叫你干活去，你偏要去，如今砸伤了腿，这叫我咋办啊！”
三娃在一旁紧紧咬着下唇，拉着殿清的手嘤嘤抽泣。
霎时，母子俩痛楚的哭声，像一把尖利的刀子，剧烈地剜绞着工友们的心，个个被这孤儿寡母的悲惨遭遇所感染，都低着头，暗暗地擦着泪珠。
“大嫂，别伤心！殿清的伤过几天会好的。”那位留山羊胡须的回族中年人又安慰道。他转脸对同来的八九个工友说：“结拜[1]们，这母子三人屋漏又遭连阴雨，真是祸不单行呀。看他们的情况，确实可怜！今天发了工钱，咱们就凑点，给他们看病吃饭吧！”
常言说：天下穷人心连心。这帮穷工友们一听凑钱，都愿意解囊相助，齐声应诺着，纷纷掏出腰袋里的铜钱，你五个，他十个，一会儿就丢满了炕头，足有六七十个铜板。原来殿清虽只在木场干了十来天活，但他与大伙儿亲密相处，互助关照，很快就混熟了。工友们也特别喜欢这位年轻力壮、热情奔放、乐于助人的藏族青年。因此，在他今天被砸伤后，大家都伸出热忱的友谊之手，慷慨解囊，帮她母子三人暂渡困境。
李良存捧着铜板，十分感激。她注目凝视着工友们和善的面庞，霎时满眼噙泪，泣不成声。那三娃也跑过去紧紧拉住那位回族中年人的大手，“呜哩哇啦”地叫着，充分表达他的感激致谢之情。
众人看到殿清渐渐昏睡了，那位中年汉子对李良存说：“大嫂，让马二愣去请个郎中，给殿清把腿包扎一下。哦，我们先走了。”说罢，众工友告辞出店去了。
李良存送走工友后，拖着疲倦无力的病体，在一家小铺里买了三个黑面锅饼，刚踏进店门，就被客栈老板拦住。那店主约有四十岁光景，长得皮包骨头，又干又瘦。他那瓜子形的瘦脸上，用针尖也挑不出半斤肉来，只是那双滴溜溜转动的眼珠，像会说话似的，不停地眨动着，一见人就笑眯眯地挤成一条缝。他张开干瘪的青唇，露出黑黄的板牙，讪笑道：
“李大嫂，病好些了吗？恭贺你进财啦！……哦，是这么回事儿，刚才税务局的刘科长来啦，又要收什么房客税。这几日店里的住客特别少，我的开销又大，你拖欠房钱的时间又这么久了，是不是该……”
“掌柜的，别说了！”李良存见他拐弯抹角的狡黠样子，早料到他的此番用意，便从衣兜里掏出工友们募捐的那些铜板，一股脑儿扔在店家面前的地上，转身奔进屋里，扑在炕头上，轻声啜泣。
殿清被这突如其来的哭声惊醒了。她睁眼看见阿妈伤心落泪的样子，又看看自己受伤的右腿，不禁悲上心来，一头扎进阿妈的怀里，抱头痛哭，惹得那三娃也“哇哇”哭叫不止。
“阿弥陀佛，善哉，善哉！这位女施主，请不要过度忧伤。”母子三人正在恸哭之际，忽听身后门口传来一个人的声音，使他们大吃一惊。扭头一看，原来是一位状貌魁奇的大和尚。他约有二十八九岁，长得粗眉大眼，气宇轩昂，风度十分潇洒。他魁梧的身上披一件猩红色氆氇袈裟。
李良存见了，以为是来化缘讨善的，慌忙止住泪，恭恭敬敬地站起，又躬身弯腰地施礼道：“这位师父，真对不起！我们是从乡下来的，手头没一文钱。如不嫌弃的话，这里还有两个黑面馍馍，拿去充饥吧。”
那和尚听后，却哈哈大笑说：“女施主，您误会了，贫僧不是化缘的！适才听得你们母子哭得那么伤心，想必定有哀痛之事，特过门一望。哦，恕我冒昧启齿，女施主不知有何若情？能否据实相告，兴许贫僧能助一臂之力。”
李良存听后，惊诧地盯着那大和尚的脸庞，审视了半晌。见他言词诚恳，情真意挚，便揉了揉红肿的眼睛，又深施一礼，便滔滔不绝地把母子三人来县城鸣冤投状的前因后果叙说了一遍。
那大和尚听后，浓眉微微蹙起，双手合十，念了一声佛后，慨然说道：“乾坤荡荡，苦海茫茫。常言道，人门难走，善门难开！女施主，是您有所不知，如今这世道，为官的能有几个清廉者？人常说，天下衙门朝南开，有理无钱莫进来，钱可通神呐！你们乡下人进城打官司，尚不懂官场的那些暗道呵。”
那大和尚一语点醒了李良存的灵犀，但她想自己眼下囊中分文无有，三口人连吃饭住店的钱都快没了，哪有钱财去贿赂县吏时，不禁悲从中来，又声泪俱下地抽噎起来。
“女施主，请别哭了。”那大和尚连忙劝阻道，同时从怀里掏出一个沉甸甸的小布袋，递过来说，“我这里有二十个白洋，你们先治病疗伤，这是最要紧的哟！”
“不！大师，我不能收您的钱啊。”李良存见那大和尚一下子从钱袋里取出那么多白花花的银元，顿时愣了，迷惑不解地望着，推过钱袋，摇手不迭地说：“大师，多谢您的善意，留着自己用吧！”
那和尚见李良存迟疑、迷惑和为难的样子，哈哈大笑道：“这位大嫂，您是嫌贫僧的钱来路不明，还是怕往后还不起？不瞒您说，我是个浪迹天涯、云游四方的僧人。这些钱并非偷抢来的不义之财，而是贫僧化缘积攒的。我们出家人不蓄钱财，您就拿去用吧！以后，我也不让你们还的。”
李良存见那赠钱的大和尚确是一片真心，便热泪盈盈地接过钱袋，感激涕零地说：“多谢大师相助，我母子今生今世把师父的恩德铭记在心，相机报答！”说罢，便跪倒在地，磕了三个响头。当她一转身，看见三娃笑眯眯地望着那大和尚憨笑时，连忙拉了一把，并责怪道：“这孩子，快给大师磕头谢恩！”
“嗯。”谁知那三娃却出人意料地甩开阿妈的手，跳站到另一边，嘴里呜哩哇啦地叫着，连连摇头，示意他不愿给人下拜磕头。
那大和尚见状，哈哈大笑一声，连忙扶起李良存，爽然说道：“大嫂，别让这位小哥为难了。不必多礼，请起来。”说着，他用炯炯目光把三娃的周身上下仔细打量起来。他见那三娃活泼伶俐，稚气十足，生得脸若银盆，目似朗星，眉如漆染，聪慧韶秀，十分可爱，心中不胜欢喜。便走过去拉住他的手，又端详了一会儿，回过头来对李良存说道：“大嫂，贫僧看这孩子仪表英伟，神态端方，眉宇不凡，一副大贵之相。将来必定是个有出息的旷世奇才，还望精心教诲，栽培成才。”
“唉，大师您还夸他哩！”李良存哀叹一声，忙解释道：“这孩子天性孤僻，脾气又固执，不爱多说话，真像是个哑巴呢！”
“噢？他有不善言词的哑症？让贫僧看看”。说着，那大和尚扳起三娃的脸庞，仔细诊视了一遍五官喉腔，欣然说道：“大嫂，不妨事！我这里有几粒朋友送的藏医丸药，专治小孩子聋哑之症，请您在三日内给他服用了吧。”说完，递过三粒小药丸。
李良存接过藏药，无限感激地说：
“大师对我母子真是恩重如山，不知怎么报答呢！哎，请问大师经名叫什么？在何方宝寺诵经礼佛？教民我好在菩萨面前，为大师烧炷瑰香，祈祷长寿！”
“我没有经名，僧友们叫我索南。早年在松禅寺剃度，现在四处漂游。哦，时辰不早了，你们快看病治伤吧，贫僧告辞了。”说罢，他双手合十，深施一礼，转身大踏步奔出店去。
这时，那位早贴身在门外侧耳偷听的店主，见那和尚走了，便跳进小屋，满脸堆笑地对李良存说：“李大嫂，恭喜你时来运转，财星高照。今天又发大财啦，得了不少银元，这真是天无绝人之路呀！”
李良存知道店主的来意，便拿过五块白洋，递过去说：
“掌柜的，这五块银元就算作这月的房钱吧，够吗？”
“够了，够了，多得很！他大婶，非是我逼讨房钱。只是这世道嘛，唉！官府今天要这税，明天收那捐，苛捐杂税，比牛毛还多哩！”那店主笑盈盈地接过银元，边说边用右手拇指和中指卡住一块，狠吹了一口气，按在耳门上听了一阵儿，断定是真的，不是假钱后，便煞有介事地献殷勤说：“我说李大嫂呀，你要真把状告响的话，非得对衙门里的师爷先孝敬孝敬不可。特别是这县府里的吴师爷，心狠手硬，胃口大得很！前些天，后街上有两家打了一场官司，光走门路就花了好几百块银元哩。唉，这世道，穷人打官司可真难啊！”
李良存见店主说得也在理，又拿出十块白洋说：
“掌柜的，麻烦你托人把这十块银元送给吴师爷，请他高抬贵手，把我的状子呈给县太爷。”
“好说，好说。李大嫂，我现在就去办。”店主笑眯眯地又接过十块大洋，掂了掂，点首哈腰地奉承了几句，乐滋滋地出门了。
钱果然神通广大，第三天就有个衙役寻到店里，传话说明日县太爷开庭审案，叫李良存准时到衙门口候审。
9
这是个雾气蒙蒙的早晨。天刚麻麻亮，灰白色的烟霭遮住了天空，弥漫在山城千家万户的屋宇上，只有巍峨的东山峰巅，在日出前呈现出一些耀眼的粉红色云片。当一轮红日喷薄东升时，李良存早已等候在县衙大堂门口了，还有一些前来观看县老爷审案的闲杂人员，正络绎不绝地汇集在县衙门口，三三两两地交头接耳，寒暄聊天。
开庭的时辰快到了。在县衙后院洁净敞亮的客厅里，县太爷正忙乱地翻阅一叠厚厚的状子。此人正是洮城县长裴文英，这位大人的长相甚是猥琐：约三十岁出头，长得其貌不扬，瞧那矮短的身材，油光闪亮的猢狲脸蛋，鼠目鼓眼，一嘴乌油油的短胡茬，就知他是个奸诈圆滑、颇于心机的阴沉凶险之辈。裴文英本是行伍出身，原在国民军里当一名营长。那年，他带领部队奉命到洮城驻防，看到这里是个富庶之地，繁华古城，油水很大。他一向十分羡慕那些贪赃枉法的地方官吏，认为这是发财致富和光耀门庭的好机会。于是，便施展阿谀奉承、拍马邀宠之能事，不惜用重金贿赂上司，很快就擢升为团长，身兼军政两职肥缺，做起威势显赫的父母官来。说起带兵打仗，他倒有两下子，可要当一名为老百姓办事的公正廉明的地方官吏，对他这种胸无点墨、性情暴虐，成天只知吞饮珍馐美味，吮吸民脂民膏，养尊处优，聚欢玩乐的酒囊饭袋来说，真是苍天无眼，国府无珠哟。
裴文英还有个特别的癖好，就是十分爱听秦腔。这几日，戏园子里从陕西来了一个唱花旦的女子，不但长得花容月貌，风骚迷人，而且嗓音婉转清亮，乐的裴文英心动魂荡。他连续在戏园子里泡了几晚后，索性把那戏班子叫进县府，整天在后花园里吃喝弹唱，戏谑玩乐。刚才，要不是吴师爷第三次来催他升堂，他还真舍不得离开那粉面红唇、娇态媚人的女戏子，听完那段销魂的秦腔《柜中缘》呢。
裴文英来到客厅，匆忙翻开吴师爷递过的一张状子，看后猛吃一惊。他暗自思忖：这李良存告的不是一般的平头百姓，而是全县财大气粗、不可一世的莲峰镇镇长祁天保！嘿，那家伙不但是横行乡里、称王称霸的“土皇帝”，而且仰仗着自己是在青海镇守使马麒手下一位旅长的“妹夫”，在地方上抢占民财，夺人妻女，残害百姓，无恶不作！谁人敢惹他呢？就是自己也让他三分哩。裴文英颇感此案十分棘手，很难秉断。他想，如果秉公而断，恐怕后果不堪设想。说不定自己不但身败名裂，而且还会丢掉乌纱帽，沦为乡野庶民……想到此，他又沉思了半晌，终于暗自打定主意，向身旁的吴师爷递过眼色，站起身揎袖整衣地向公堂走去。
那垂手侍立在公堂后门的衙役班头，见县太爷走出来，忙大喝一声：“老爷升堂了！”
顿时，公堂内三通鼓响过，变得鸦雀无声，一片肃静。八个持枪荷弹的士兵站在两旁，四个卫兵和师爷簇拥着身穿军装的裴文英，威风凛凛地走进大堂，大摇大摆地坐到悬挂着“公正廉明”四个金字匾额前的案椅上。他先拿起状子一本正经地看了一会儿，然后向衙役们喝道：“传原告李良存！”
早已等候多时的李良存一听公堂内传唤，忙心惊肉跳地拉着三娃的手，低头迈进门槛，来到公案前。她偷眼往上一瞥，只见那位肥头短颈的县太爷端端正正地坐在堂上，旁边估计是吴师爷，公案前左右肃立着两排凶神恶煞般的衙役，正虎视眈眈地盯视着她。
吓得李良存浑身微抖，忙跪倒在地。唯独三娃置一切于不顾，若无其事地站在旁边，睁着炯炯双眼，好奇地向四周注目打量着。
“下跪的可是原告李良存？”只听堂上传来县太爷的询问声。
李良存把身子微微向前一倾，俯首答道：“正是。”
“你状告何人？”
“本县莲峰镇镇长祁天保。”
“告他何因？”
“告他无视国法，抢夺民妇的女儿，又无理打伤我的儿子。望大老爷详察明断。”
“噫！那是谁家的黄口小儿？”裴文英正耷拉着眼皮，满不在意地听着，忽然看见公堂上走动的三娃，不禁气上心来，把惊堂木“啪”地一拍，厉声喝道：“大胆小儿，在公堂因何不下跪？”
李良存猛吃一惊，忙起身过去一把将正在东张西望的三娃拉到身边，又跪倒在地，低头仓皇禀道：
“县老爷，他是民妇的儿子！”说完，她又伸手暗扯了三娃一把。谁料那孩子却甩脱阿妈的手，往前走上几步，直挺挺地站在堂中。他面带愠色，睥睨一切昂首直立着，毫无惧怕的样子。
裴文英见了，不禁恼羞成怒，脸色一沉，拍响惊堂木，向衙役们喝道：“让尕娃给我跪下！”
“跪下！跪下！”衙役们声嘶力竭地吼叫着。他们原想凭这公堂如此威严的气势，喝几声震慑一下，准会把那黄口小儿的屎尿吓得淌下来，乖乖地跪倒在公案前，伏地连声叫爷哩。谁知三娃秉性倔强，毫不畏惧，真是初生的牛犊不怕虎呀。他倔强地昂首直立着，丝毫不理会衙役们的喝叫。
这时，扑来两个衙役，一把将三娃按倒。不料刚一松手，他又“哧溜”一下爬起来，往前走了几步，还昂首叉腰地站在堂中，好像根本没把这一切放在眼里。
李良存见了，吓得脸如黄纸，脑门上渗出一层冷汗。她怕三娃此举招来大祸，忙向前挪了几步，神情慌张地叩首解释道：“大老爷请息怒！不要见怪，他是个哑巴！”
“不行，哑巴也要下跪！”裴文英在堂上气急败坏地怒喝道，同时他在心里暗自思忖：一个乳臭未干的小孩儿，胆敢如此蔑视公堂。这对本县来说，真是前所未有的奇耻大辱！哼，这还了得！想到此，裴文英的脸气成了猪肝色，并气喘吁吁地连声呵斥：“喂！你是什么猴精狼娃，为啥不给本县太爷下跪？”
这个唇红齿白的孩提，真的因何不向县太爷下跪呢？原来，三娃生就一副天不怕、地不怕的刚强性格。这些天，他幼小的心灵里常凝结着一个难解的疑团，一直在心中嘀咕：哼！我是亲眼看见阿姐被祁家乡丁抢走的，还打伤了我的二哥。我和阿妈到衙门告状，想叫你县老爷为我家申冤，等了这么长的日子，还要去十块白洋，你是啥县长，什么青天大老爷呢？嘿，叫我给你下跪？没门儿！瞧这县长那么凶恶，准不是什么好东西。他是和祁天保一样的恶狼！哼，叫我给你下跪，就是打死，我也不跪！”
“喂，小杂种，听见了没有？给我跪下！”公堂上又响起了县太爷和衙役们歇斯底里的吼叫，打断了三娃的思绪。
“我是……”三娃突然张口说话了，只见他把两眼黑眸一转，一句震人心肺的话冲口而出：“我是活佛！”
适才间，三娃在裴文英接二连三的喝逼下，陡然想起阿妈说过的一句话：有钱人和当官的都信神敬佛，他们最怕菩萨显灵。就是祁天保、齐喜木那样的坏家伙，也十分畏惧佛爷的神威！今天，我何不自称是个活佛，来吓唬吓唬这群狗东西，看他们能把我咋样？想到此，三娃主意已定，便灵机一动，急中生智，脱口道出了前面那四个字来。接着，他又从容不迫地重复道：“你们听着，我是活佛！”
“啊！你是活佛？”裴文英和衙役们惊得目瞪口呆，面面相觑。这时，他们才看清大堂中的这个男孩。他长得秀眉隆准，目光如电，气宇非凡。裴文英禁不住在心里犯疑嘀咕：“说不定他还真是个转世活佛哩！要不然，为什么竟如此胆大呢？敢在公堂上不下跪，还自称活佛？”
李良存见三娃把县太爷和衙役们都震懵了，霎时吓得她魂不附体，面色如土，连忙摇手解释道：
“大老爷，别信我尕娃胡说，他是哑巴！”
“阿妈，我不是哑巴，我说话了。我是活佛！”三娃转过脸，神情严峻地对李良存说。接着，三娃又转身指着公堂上的裴文英，一字一板地喝令道：“洮城县长听着，我是活佛！下跪的应该是你！”
霎时，这一声断喝，犹如暮鼓晨钟，震人心灵。裴文英此刻听了，犹如五雷轰顶，惊得他张口结舌，魂飞魄散，半天说不出一句话。此刻，他心里明白，今日竟被这七八岁的顽童当众出丑，戏耍了一顿，弄得他晕头转向，一筹莫展，不知所措了。真有失官府的尊严，县长的体面，把公堂的威严也丢尽了啊！
这时，挤在公堂门口旁听的民众，也被这“哑巴说话”“自称活佛”的奇闻轶事骇住了。霎时，来县衙门口看热闹的人拥挤不堪。公堂内外人声杂沓，一片混乱。
“肃静！肃静！”裴文英连连拍响惊堂木。他想：这还了得！一定要维护公堂的神圣威严，把这信口雌黄的小儿威风打下去，于是他便大发雷霆地喝道：“胆大小儿，竟敢妄称活佛，扰乱公堂，目无法纪，给我打！”
“谁敢动手？我是活佛！”那三娃异乎寻常得镇定，站在堂中，满脸怒云，双目喷火，疾言厉色地对两旁扑来的衙役喝道：“你们谁敢动我一指头，就会受到佛爷惩罚的！”
顿时，衙役们完全被三娃怒发冲冠的严峻神情震慑住了，个个呆若木鸡，畏首缩尾地不敢上前。
“上，这么多的人，连个尕娃都拿不下？哼！”裴文英气急败坏，骑虎难下，又暴跳如雷地喝令衙役：“大刑侍候！”
衙役们一拥而上，把三娃的一双胳膊反拧过去，用绳索翦绑起来。
三娃连蹦带跳地大喊道：“放开我，我是活佛！你们对我动刑，佛爷饶不过你们的，放开我！……”
正在这危急关头，大堂口蓦地闯进四五个喇嘛，只见为首一个四十岁左右的长者，把手一拱，朝前几步，深施一礼说：
“阿弥陀佛，且慢！县老爷，请把这孩童放了，贫僧有话要说。”
“你们是何方来的和尚，竟敢如此胆大？”裴文英惊诧地怒目喝道，“喂，乱闯公堂，目无国法，你知罪吗？”
那为首和尚把双手合十，念了几句六字真经，又彬彬有礼地说：
“无量寿佛！县老爷，贫僧是松禅寺的僧人，名叫仁钦。此刻冒闯公堂，有桩要事，望乞禀告县老爷。”
“什么事？”
“专为此孩童。”
“哼，本县今日开庭审案，这个小哑巴目无法度，哄闹公堂。本官为弘扬法威，正明纪纲，对他将严惩不贷！”
“县老爷，他不是哑巴！他不是已经说话了吗？他是贫僧师徒们正在寻找的，本寺十八世怀嘉仓活佛圆寂后的转世灵童！”
“啊，他真的是活佛？哎，你们有何凭证？”
“贫僧有指定转世灵童的密丸在此，请大人明鉴。”仁钦说着，恭敬地献上一个用黄绸缎裹着的金纸包，退后一步，双手合十，闭目默默念佛。这时，大家才看清了仁钦的面容。他是位体魄健壮的喇嘛，圆脸光头，浓黑的剑眉下一双黑白分明的大眼，端正的鼻梁，加上一副红光满面的脸庞，真像一尊威严的金刚神一样。
裴文英满腹狐疑地打开黄缎小包，取出一颗金黄色的面丸，剥开一看，只见里面封着一张纸条，展开放在法案上。他蹙眉端详了半晌后，才恶声恶气地抬头问：
“李良存，你儿子今年几岁了？”
“禀老爷，七岁。”李良存忐忑不安地伏地回答。
“他属啥的？”
“属火龙的。”
“何年所生？”
“七年前的九月十二日”。
“嗯。”裴文英紧蹙双眉，面带愕色，边问边奇异地点点头，不言语了。他心中暗自惊思：天哪！今日这事可真稀奇呀，这婆娘回答的竟和神丸纸上写的一字不差。看来这小家伙还真的是转世的活佛呢！你瞧他面如春花，眉似漆画，浓眉大眼，容貌俊秀，神情飘逸，举止不凡，真乃天姿神灵，先知未来。怪不得刚才他那么倔强自恃，尊称活佛，只字不改。进了公堂好坏不肯下跪，原来他是神仙转化的灵童呀！……这样的话，咱就得对他刮目相看了。
裴文英又想：“那松禅寺乃是本县境内最大的一座喇嘛寺，有五六百年的历史，也是毗邻六七个县的善男信女们，经常朝佛进贡的古刹，它的势力波及方圆好几百里。既然这伙僧人前来认定这小孩是他们活佛圆寂后的转世灵童，我何不来个顺水推舟呢？常言道：识时务者为俊杰嘛！我今日若审时度势地成全了这件事，自己也落个顺应天理，邃愿民心，慧眼识神的青天大老爷佳名，这岂不美哉！吾何乐而不为呢？……”想到此，他一改怒容，润了润喉咙，便眉飞色舞地高声宣布道：“衙役们，放开活佛！诸位桑梓父老，今日洮城乃是佛光普照，公堂生辉！本县审来审去，审出了个活佛！这是全县天大的喜事啊！哈哈哈……”
一听三娃获释了，只见那伙喇嘛躬身哈腰地拥上来，一齐跪倒在地，“咚、咚、咚”地磕了三个长头，又一拥而上，用一块黄缎锦绸把三娃裹住，簇拥着抱出公堂，挤开衙门口围观的人群，扬长而去。
这下，李良存完全被眼前发生的一切弄懵了。她脸色苍白，满目噙泪地瘫坐在地上，直愣愣地盯视着那位领头的僧人，认出正是前些日子曾救过殿祥兄妹的仁钦大师，心里不禁泛起一股涌动的暖流，情不自禁地喃喃说道：“仁钦大师，今天又多亏您化险为夷，从危难中解救了我们母子。大师的再救之恩，我永生不忘！”
说罢，李良存欲站起身来，上前叩头谢恩。只见仁钦大师笑容满面地疾步奔来，躬身扶起李良存，颔首笑道：“大嫂，今天让您受惊了！哦，咱们回店吧。”
当喇嘛们抱着三娃走出县衙公堂时，被街上围观的人群围了个水泄不通。只见衙门口的东、西大街上，人山人海，万头攒动，人声鼎沸。人们争相观瞻，惊赞不绝……
顿时，“哑巴说话了！”“公堂上出了个活佛！”这神奇的传说不胫而走，在全城传开了。人们奔走相告，街谈巷议，互相叙说着神童大闹公堂的奇闻轶事。霎时，也成了人们茶余饭后闲聊的话题，再经过有些人的加工渲染，把三娃如何称佛闹公堂的过程，说得绘声绘色、活灵活现、惟妙惟肖，简直成了一段富有传奇色彩的、神秘而又离奇的传说故事。霎时传遍全城，传向四面八方……