270. Bouddha assis (style vietnamien),

début du Xe siècle, Laos, céramique.

 

 

L’Art bouddhique du Laos

 

On pense que le bouddhisme theravada atteignit le Laos entre le VIIe et VIIIe siècle après J.-C. grâce au royaume de Dvâravatî. Jusqu’au XIe siècle, le pays resta sous autorité khmer et les œuvres d’art bouddhique qui y furent créées trahissent l’influence artistique de ce royaume, lui aussi d’obédience theravada.

Au XIVe siècle fut fondé le royaume de Lan Xang, considéré comme le premier royaume lao. Et c’est à partir de cette époque que l’on rencontra un art proprement laotien qui, malgré les influences nombreuses qu’il put recevoir de tous ses voisins (Cambodge, Vietnam et Thaïlande) proposa une réelle originalité.

La caractéristique de ces bouddhas tient au fait que les artistes lao ont cherché, comme les artistes thaïlandais de Sukhothaï en leur temps, à représenter le Bouddha comme il était décrit dans les textes. Ainsi découla une image stylisée du saint homme, image qui mit en avant ses caractères supra-humains.

Présentant un visage ovale, un nez de plus en plus busqué, et un lobe d’oreille particulièrement stylisé, ces représentations évoluèrent vers une linéarité où l’image de Bouddha apparaît mince et sinueuse. Plus tard, à partir du XVIIIe siècle, les représentations du Bouddha présentèrent un nouveau hiératisme, presque archaïque.

Aujourd’hui, des images du Bouddha sont régulièrement créées, réalisant des expressions laotiennes uniques, comme l’appel de la pluie et des positions typiquement laotiennes comme le Bouddha allongé accueillant la mort, prêt à atteindre le nirvana.