670. Grotte de Mogao, IVe siècle,

province du Gansu, Chine.

 

 

Les Grottes de Mogao

 

Les Grottes de Mogao (également connues sous le nom des grottes aux mille Bouddhas ou les grottes de Dunhuang) forment un système de 492 temples situé à 25 kilomètres au sud-est du centre de Dunhuang, une oasis stratégiquement située à un carrefour religieux et culturel sur la route de la soie, dans la province de Gansu en Chine. Les grottes contiennent certains des exemples les plus précieux de l’art bouddhique couvrant une période de 1 000 ans. La construction des grottes-sanctuaires bouddhistes débuta en 366 après J.-C. afin de disposer de place pour stocker les écrits et les œuvres d’art.

Selon une légende locale, en 366 après J.-C., un moine bouddhiste appelé Lè Zûn eut une vision de mille Bouddhas et demanda la construction des grottes qu’il avait eues en vision. Finalement, le nombre de temples fut supérieur à mille.

Les grottes possèdent une signification particulière dans le bouddhisme. Les moines bouddhistes apprécient l’austérité, ils cherchent à se retirer dans des grottes lointaines pour servir leur quête vers l’éveil. Du IVe au XIVe siècle, les moines bouddhistes de Dunhuang récoltèrent des écrits provenant de l’ouest, alors que de nombreux pèlerins de passage dans ces lieux peignaient les murs intérieurs des grottes. Les peintures et l’architecture des grottes étaient une aide à la méditation, des représentations visuelles de la quête vers l’éveil, des procédés mnémoniques et des outils d’apprentissage pour informer les chinois illettrés des croyances et des histoires bouddhistes.

Les peintures murales couvrent 42000 mètres carré. Les grottes étaient parfois séparées par une cloison, après le XIe siècle, lorsqu’elles devenaient un lieu de stockage pour des manuscrits sacrés, endommagés et usés et des éléments liés à ces objets. Il a été supposé que cette accumulation de papiers commença une fois que les textes furent imprimés plutôt qu’écrits et les anciens parchemins furent conservés comme reliques.

De nos jours, le site est sujet à un projet archéologique en cours. Les grottes de Mogao sont inscrites depuis 1987 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.