Acheb : végétation fugace des plantes herbacées poussant après la pluie.
Acheuléen : ensemble culturel préhistorique, défini par G. de Mortillet en 1872. Il est caractérisé par des outils taillés en grands bifaces épais, surtout de forme ovale, ou en hachereaux accompagnés d'outils sur éclats, de grattoirs et de burins.
Addax : antilope des déserts d'Afrique septentrionale, à cornes spiralées, à la robe blanchâtre, représentée de nombreuses fois sur les gravures rupestres, menacée aujourd'hui de disparition.
Alam (alamat au pluriel) : signal de pierre(s) construit.
Atérien : industrie, riche en pointes pédonculées, paraissant débuter au paléolithique moyen d'Afrique du Nord. Elle couvre la période allant de 40 000 à 20 000 ans av. J.-C., mais étant donné le manque de fiabilité de la méthode de datation au carbone 14, certains préhistoriens tels que Fred Wendorf font remonter le début de l'atérien à 100000 ou 120 000 ans av. J.-C.
Corrasion : sculpture d'une roche par le vent.
Dhaya : mare de plaine. On ne connaît pas de dhaya permanente.
Dolérite : roche magmatique située entre les gabbros grenus et les basaltes microlithiques.
Dreikanter : caillou que les vents de sable ont transformé en solide limité par trois faces occupant les trois côtés d'un triangle.
Dyke : filon de roche volcanique.
Erémiaphile : mante aptère de petite taille, essentiellement désertique.
Faciès : catégorie dans laquelle on peut ranger une roche ou un terrain, et qui est déterminée par un ou plusieurs caractères lithologiques ou paléontologiques.
Fulgurite : tubulure irrégulière formée de sable vitrifié par l'action de la foudre dans les dunes.
Galets aménagés : galets ayant subi des enlèvements provoqués par des percussions, ce qui permet d'obtenir un tranchant. Ce sont les outils les plus rudimentaires.
Gara (gour au pluriel) : butte-témoin d'un ancien plateau sédimentaire érodé, le plus souvent à sommet tronqué.
Guerba : outre en cuir ; peau de bouc pour l'eau.
Halophyte : végétal adapté à la vie dans un milieu salin.
Hamada : forme désertique du plateau quand celui-ci est horizontal (dalles, cailloutis).
Inselberg : de l'allemand « île » et « montagne ». Il s'agit de reliefs isolés par l'érosion, s'élevant au milieu d'une surface plane.
Khabir : chef.
Lame à débit Levallois : technique utilisée depuis l'acheuléen jusqu'au néolithique, consistant à préparer la surface du rognon de roche, dit nucleus, par enlèvements d'éclats avant d'en détacher pointes ou lames.
Microlithes : petits objets de silex pointus ou tranchants destinés à être fixés sur une pièce d'os ou de bois. Ils sont utilisés pour percer et trancher. On a ainsi trouvé des faucilles dont le tranchant était fait de microlithes enchâssés dans le bois.
Moustérien : ensemble culturel préhistorique du paléolithique moyen, connu par ses industries de silex taillés, de formes très diverses (pointes, racloirs, couteaux), et obtenus à partir d'éclats souvent débités selon la technique Levallois.
Nucleus Levallois : ce qui reste du rognon de roche après que les éclats en ont été détachés.
Ombrophyte : plante qui pousse après la pluie.
Paléolithique : période de la préhistoire pendant laquelle l'espèce humaine passe du stade « australopithèque » au stade Homo sapiens moderne. Cette évolution s'accompagne d'une mutation technologique, sociale et psychologique. C'est la période de la création des outils ; les premiers étant les galets aménagés. Le paléolithique commence vers 2 millions d'années av. J.-C. et se termine à la fin de l'époque glaciaire, vers 8 000 ou 9 000 ans av. J.-C. Pour certains savants, cette période s'arrête à 20 000 ans av. J.-C.
Playa : zone d'épandage d'alluvions, à surface plane, située au pied d'un relief ou d'un massif auquel elle se raccorde.
Reg : plaine ou surface de plateau parfaitement unies, couvertes d'arènes, de petits cailloux ou de gravier, les éléments les plus fins ayant été emportés par le vent.
Rezzou : expédition de pillage.
Sand Sheet : nappe de sable.
Sebkha : bas-fond salé. Dépression temporairement occupée par un lac en général salé où se déposent des évaporites (sel, gypse, etc.).
Ténébrionidés : famille de coléoptères souvent de teinte noire.
Vents étésiens : nom d'origine grecque qui signifie vent à périodicité annuelle. Ces vents viennent de la Méditerranée et soufflent dans la direction nord-nord-ouest-sud-sud-est.
Wadi : oued. Mot arabe signifiant cours d'eau. Il s'agit essentiellement de lits d'anciens cours d'eau.