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Tate stürmte die Treppe hinunter, nahm immer zwei Stufen auf einmal. Er rannte, um die Waffenkammer zu erreichen, ehe Cabrillo mit einer Waffe herauskommen konnte. Wenn Tate ihn einholte, während er sich noch im Arsenal befand, könnte er Juan dort einschließen. Dann würde der Kapitän tatsächlich mit seinem Schiff untergehen.

Zwei Etagen tiefer sprintete Tate durch den Laufgang, bis er die Tür zum Schießstand erreichte. Die Spur frischer Blutstropfen auf dem eleganten Teppichboden endete dort.

Tate ging auf die Knie hinunter und zog langsam die Tür zu dem Raum auf – für den Fall, dass Juan einen Hinterhalt geplant hatte. Mit dem Gewehr im Anschlag überprüfte Tate die Schussbahn, aber sie war leer. Die Blutstropfen führten weiter zur Waffenkammer.

Cabrillo befand sich noch darin.

Tate lächelte. Er hob das G36 und feuerte eine Salve auf das Sicherheitspaneel neben der Tür. Auf der Portland wurde dieser Bereich sofort automatisch abgeriegelt, wenn sich jemand unbefugt an dem Paneel zu schaffen machte. Was in diesem Moment ziemlich gründlich geschah.

Um ganz sicherzugehen, bewegte Tate den Türknauf. Die Tür gab keinen Millimeter nach.

Tate wusste nicht, ob Juan ihn durch die Schallisolierung hören konnte, daher hämmerte er mit dem Kolben des Sturmgewehrs dagegen.

»Hörst du das, Juan?«, rief er. »Tut mir leid, dass ich es so tun musste. Die Oregon wird ein angemessener Sarg für dich sein.«

Er hörte keine Antwort. Cabrillo würde wahrscheinlich versuchen, die Tür mit einer RPG aufzubrechen und sich dabei selbst umbringen, deshalb wurde es langsam Zeit, dass Tate seinen Abgang machte, eine Rettungsinsel suchte und sich überlegte, wie er schnellstens in die Zivilisation zurückkehren könnte.

Natürlich bestünde die Möglichkeit, dass die Mannschaft der Oregon ihn schnappte, falls sie sich noch in der Nähe aufhielt, aber er war schon aus Gefängnissen geflohen, die als absolut ausbruchssicher galten. Außerdem hatte er Millionen auf Offshore-Konten gebunkert, die ihm ermöglichten, sich eine neue Existenz aufzubauen. Wichtig war einzig und allein, dass er sich endlich hatte rächen können.

Tate drehte den Knauf und drückte gegen die Tür des Schießstands.

Sie ließ sich nicht öffnen.

* * *

Als Juan die Waffenkammer aufsuchte, geschah es nicht, um sich eine Waffe zu verschaffen, mit der er sich gegen Tate wehren konnte.

Einige Jahre zuvor war Juan es leid geworden, ständig den lauten Schießstand durchqueren zu müssen, um ins Arsenal zu kommen, daher hatte er auf der gegenüberliegenden Seite des Raums eine zweite Tür installieren lassen, die den Zugang vereinfachte. Er vermutete, dass Tate sich diese Mühe erspart hatte.

Als er hörte, wie Tate den Schießstand betrat und mit seinem Gewehr feuerte, war Juan hinter ihm zurückgerannt und hatte den Zahlencode eingegeben, mit dem alle Feuertüren des Schiffes verriegelt wurden, was auch die Türen des Schießstandes und des Waffenarsenals einschloss.

Juan hörte ein gedämpftes Pochen. Gefolgt von Gewehrfeuer und Kugeln, die gegen die Tür hämmerten. Er aktivierte die Gegensprechanlage des Schießstands.

»Sie sagten ja, Sie würden das Schiff genauso gut kennen wie ich, Tate. Darin haben Sie sich offensichtlich geirrt. Ich hätte gedacht, Sie würden sofort erkennen, dass diese Tür feuersicher, wasserdicht und kugelfest ist.«

»Du Feigling!«, brüllte Tate. »Das ist eine billige List, mich hier einzuschließen!«

»Ist es nicht das Gleiche, das Sie mit mir vorhatten?«

»Komm herein und kämpfe mit mir – Mann gegen Mann. Keine Waffen, nur Körperkraft gegen Körperkraft. Um zu sehen, wer der Bessere ist.«

»Ich brauche nicht zu kämpfen, um die Antwort auf diese Frage zu kennen.«

Juan hatte den innigen Wunsch, Tate ins Gesicht zu schlagen für das, wozu er ihn gezwungen hatte, nämlich sein Schiff zu versenken, aber dies war die beste Chance, sein Überleben zu sichern. Die Oregon würde Juan ein letztes Mal retten.

Eisiges Wasser rauschte über den schrägen Boden des Korridors und umspülte seine Füße. Juan entging die Ironie der Situation nicht, dass Tate in genau dem Schiff untergehen würde, das zu versenken er sich geschworen hatte.

»Es wird Zeit, dass ich mich verabschiede«, sagte Juan. »War nett, Sie wiederzusehen, Tate.«

Er schaltete die Gegensprechanlage aus, ehe Tate etwas erwidern konnte. Es gab keinen Grund, ihm das letzte Wort zu überlassen.

Juan watete durch das steigende Wasser zur Treppe, während die Oregon zunehmend steiler absackte.