Ainsley si svegliò di soprassalto. I suoi sensi di lupo erano stati messi in allerta da passi sul portico, un secondo prima che si sentisse bussare.
Cressida.
E cibo.
In qualche modo si erano dimenticati di mangiare la sera precedente. Era famelica.
Era anche avvolta nell'abbraccio di Erik. Le fece venire in mente i veri lupi che dormono uno sopra all'altro, e quasi ne rise.
Il suo stomaco brontolò, ricordandole che ci sarebbe stato tempo per le risate più avanti. Cercò di scivolare dal letto senza disturbarlo.
Ainsley scese giù per le scale senza fare rumore e andò ad accogliere la sua amica.
Pensava che Cressida fosse sua amica ora, ma non era del tutto sicura.
Se non altro, era una relazione strana.
Cressida sembrava completamente indifferente. Appena Ainsley arrivò alla porta, le diede una busta della spesa.
“Buongiorno!”
“Ciao, Cressida.”
Cressida andò direttamente in cucina, aprì lo sportello del frigorifero facendolo sbattere sul mobiletto e cominciò a rovistare in giro.
Trovato quello che cercava, fece un piccolo suono di vittoria e prese una padella dal fornello.
“Ti farò la migliore bistecca che tu abbia mai assaggiato!”
“Fammi indovinare... alla Pittsburg?” si azzardò Ainsley.
“L'hai già mangiata!”
La bocca di Cressida formò un piccolo delizioso broncio.
“Allora non mi era piaciuta, ma forse ora lo farà.”
Sembrava la cosa più naturale, stare seduta al bancone e guardare Cressida che lavorava. C'era stato un tempo, non molto lontano, in cui Ainsley avrebbe insistito per aiutare, ma essere alfa aveva i suoi vantaggi. Cressida era chiaramente onorata di cucinare per il suo superiore.
In pochissimo tempo, la bistecca era fumante sui piatti.
“Vai a svegliare il tuo uomo.” disse Cressida, tirando fuori il succo di frutta dal frigo.
Lo stomaco di Ainsley era annodato per la fame, ma lei aveva un altro piano.
“Tieni calda la bistecca, mi serve un minuto.” disse Ainsley.
Cressida tirò su le spalle e tornò alla cucina.
Ainsley salì le scale.
Erik era esattamente dove l'aveva lasciato.
I suoi capelli troppo lunghi erano sparsi sul cuscino sotto di lui. Un'ombra di barba definiva la sua forte mascella. Aveva i grossi bicipiti sopra la testa, e gli addominali duri come roccia anche mentre dormiva. La luce mattutina che entrava dal lucernario gli dava un aspetto mistico, sembrava un angelo addormentato.
Il lenzuolo era rialzato sotto la sua vita, cosa che diceva ad Ainsley che era pronto per la sorpresa che gli aveva riservato.
Tirò indietro lentamente il lenzuolo.
Lui non si mosse, quindi si distese sul materasso.
Ainsley abbassò la testa e lo prese in bocca.
Lui si svegliò con un basso gemito.
“Ainsley.”
“Hmmm...”
“Oh dio, donna, è fantastico...”