Rationalismus und Empirismus wirken sich gemeinsam in der geistigen Bewegung aus, die man als »Aufklärung« bezeichnet. Sie ist nicht nur eine philosophische, sondern eine allgemein geistes- und kulturgeschichtliche Erscheinung, die in alle Bereiche des geistigen und kulturellen, sozialen, politischen und wirtschaftlichen Lebens hineinwirkt. Aufklärung meint eine Grundstimmung der Weltanschauung und Lebensauffassung jener Zeit, besonders des 18. Jahrhunderts.