Capítulo 54

Dell recogió el correo.

Siempre eran malas noticias, así que a veces pasaban varios días antes de que se molestara en sacar su pequeña llave para abrir la caja metálica frente a la puerta.

El buzón estaba atascado.

Como siempre, había cuentas atrasadas mezcladas con volantes impresos en tinta negra barata que le manchaba los dedos.

Pero ahora había algo más.

Tenía en sus manos una carta dirigida a Pattie Nguyen.

DEPARTAMENTO DE SERVICIOS INFANTILES

DEL CONDADO DE KERN.

Se sintió un poco mareado.

Sudoroso y mareado.

Quizás debería irse.

Podría tomar su auto y no regresar jamás.

Si lo hacía, al menos el gato estaría en buenas manos. No podía imaginar un mundo en donde Willow no le pudiera encontrar un lugar a esa bola de pelos.

Dell le entregó la carta a Pattie y luego se fue a su habitación al otro lado del pasillo.

Ahora estaba en cama y tenía su laptop abierta. Miraba fijamente a la página web del Departamento de Servicios Infantiles del Condado de Kern.

En el estado de California, una persona podía tener la custodia temporal de alguien durante un par de semanas o, en circunstancias especiales, durante meses.

Pero después de eso, el objetivo era la permanencia. La esperanza era que apareciera un tutor.

Dell sintió que su pierna izquierda se entumía.

Y después tuvo un espasmo, espontáneamente, como si pateara una pelota de futbol.

Desde que empezó a trotar, sus extremidades parecían funcionar independientemente del resto de su cuerpo.

Ahora, incluso acostado, era como si sus pies intentaran avanzar.

¿Era posible que se pudiera convertir en el tutor de una niña de doce años?

Incluso si lo quisiera (y no quería, ¿o sí?), tenía deudas y una seguridad de empleo muy frágil, y nunca había sido capaz ni siquiera de darle seguimiento a la tarjeta de la cafetería en la que le hacían un agujerito cada vez que iba por su café en la mañana.

¿Pero no habían cambiado ya las cosas?

¿Qué no era el representante del edificio de los Jardines de Glenwood?

¿No había llevado a los chicos Nguyen a la escuela todos los días?

Además, no estaba sólo aferrándose a un empleo; era probable que estuviera mejorando.

¿No fue él quien supervisó la más grande transformación en la historia del edificio?

Bueno, tal vez no la supervisó, pero era parte de ella. Y él operó el rototaladro.

Dell cerró su laptop.

Pero sus piernas siguieron sacudiéndose.

Nadie sabía que se habían acercado tanto.

Y ahora Jairo era la primera persona con la que Pattie necesitaba hablar.

Su celular sonó, pero no contestó. Sabía que si estaba manejando no podía contestar.

Pero le regresaría la llamada y encontrarían una solución, juntos.

Era diciembre y el calor brutal que era la única constante durante meses, se había terminado la semana anterior. Era como si alguien hubiera apretado un botón para cambiar la temporada.

Ahora las noches eran frías, y los ventiladores habían sido guardados para su hibernación de cuatro meses.

Pattie se quitó sus zapatos apretados (era como si le estuvieran creciendo los pies) y miró la carta del estado de California.

Era para la audiencia de custodia.

Había sido pospuesta dos veces.

Ahora era real.

Tenían que tomar decisiones.

Dobló la carta a la mitad y se prometió hacer lo correcto.