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"Mlle Renyols, le Président et la Première Dame sont prêts à vous voir maintenant."
Je me suis levé avec confiance et j'ai lissé mes mains sur tous les plis qui auraient pu se former sur le costume sobre et conservateur que nous portions tous dans les détails de sécurité.
« Merci, Ollie. » J'ai souri chaleureusement à M. Marsh, l'assistant personnel du président alors qu'il ouvrait la porte du bureau ovale et me fit signe d'entrer devant lui. J'ai approché Ethan et Kaitlyn West, qui étaient assis sur des canapés réunis dans un arrangement informel dans ce bureau d'un si grand prestige.
« Vette », la première dame se leva et me tendit les mains, « Ethan et moi sommes ravis que vous ayez pu trouver le temps dans votre emploi du temps chargé de nous intégrer. »
J'ai pris les deux mains de Kait dans les miennes et les ai tenues en guise de salutation amicale. "Chaque fois que l'un de vous a besoin de moi, vous savez que je suis là pour vous." J'ai souri largement et avec la chaleur authentique que je ressentais pour elle et le président.
« Mademoiselle Renyols, veuillez vous asseoir. Kait pense toujours que j'ai tout le temps du monde, et même si je prends le temps de donner la priorité à ma famille, je n'en ai vraiment pas à revendre.
J'ai hoché la tête vers le président et je me suis assis en face de lui et à côté d'Ollie, qui s'est assis en équilibre et prêt à prendre des notes sur le bloc-notes qu'il avait ouvert sur ses genoux. J'ai vu le président Ethan West prendre la main de sa femme Kait dans la sienne. Ses yeux rencontrèrent les siens avec un soutien et une disposition tranquilles. Il hocha doucement la tête avant qu'ils ne tournent tous les deux leur attention vers moi.
« Vette », a-t-elle commencé d'une voix hésitante, « je vais devoir réduire la myriade de tâches, de projets et d'engagements dans lesquels je me suis investi ces dernières années. Vous travaillez pour nous en tant que chef du service de sécurité de notre fils Davien depuis un peu moins d'un an, et je... »
« Nous, l'interrompit le président, vous ferons assumer des tâches supplémentaires à l'égard de Davien. »
"Oui," continua Kait, "ce qu'Ethan essaie de dire... c'est que je suis malade."
Oh mon dieu, Kait ! S'il vous plaît ne le laissez pas être...
"Très malade", a ajouté le président, interrompant mes pensées.
"Nous avons interviewé des nounous que nous pensions que Davien pourrait respecter et cliquer avec, mais même parmi les meilleurs candidats, nous avons trouvé à redire." Elle secoua la tête et les deux se regardèrent avant de continuer. "Vette, j'ai un cancer de stade quatre, et bien que nous allons lutter contre cela avec les meilleurs traitements des meilleurs médecins, mon pronostic est grave."
Non non Non Non Non! Cela ne peut pas être vrai.
« Ne dis pas ça bébé... euh, Kaitlyn. Vous pouvez battre ça. Vous savez que je n'épargnerai aucune dépense.
« Chut, Ethan mon amour. Ce n'est pas le moment de ressasser ça..." elle me regarda brièvement en lui serrant la main, "nous avons de la compagnie." Ils se sont regardés un moment, avant que le président ne détourne son attention vers moi.
« Mlle Renyols, nous – Kait et moi – pensons que parce que Davien a presque dix-sept ans, et parce que vous êtes avec lui pratiquement chaque minute de chaque jour de toute façon... que vous envisageriez peut-être d'être sa pseudo-nounou, pour ainsi dire ? »
Sûrement pas! Il n'y a aucun moyen putain, les gars... aucun moyen que je veuille avoir à gérer Davien. Noooon putain de façon... en plus...
"Madame. Ouest..."
"Kait, s'il te plaît," dit-elle avec une calme inflexible.
J'ai hoché la tête, "Kait, je ne peux pas être..."
"Vous le pouvez", intervint le président d'un ton bourru, "et vous le ferez si vous souhaitez conserver cette mission."
Eh bien... alors merde ce travail.J'ai pensé avec colère, puis j'ai remarqué la première dame. Elle a tiré sur son mari un de ces regards.
« S'il vous plaît, Vette. Je... nous nous sentirions beaucoup mieux en sachant que quelqu'un qui a déjà ses meilleurs intérêts à cœur, quelqu'un qui connaît déjà le... dirons-nous, les faiblesses de caractère et les traits de comportement », a-t-elle ri, « s'occuperait de lui dans mon absence."
Je me levai et me dirigeai vers la fenêtre en réfléchissant tranquillement. Comment suis-je censé lui faire comprendre que je ne suis PAS une mère ? Je ne peux pas le surveiller ! Davien pas moins ! Ce n'est PAS une charge facile. En plus, je suis trop foutu pour m'occuper de la merde de quelqu'un d'autre. Je croisai les bras alors que les pensées de ma propre enfance bombardaient mon esprit, chacune plus douloureuse et plus difficile à méditer que la précédente. Je ne peux pas le faire. Je n'ai jamais été censée être maman, et après l'Irak, je... je ne peux pas. Je me tournai lentement et retournai là où ils étaient assis : « M. Président, Kait, je pense vraiment, après mûre réflexion, que vous deux, Davien, ... pour toutes les parties impliquées, je ferais mieux de servir votre famille en restant le seul chef de son service de sécurité.
"Ce n'est pas une option."
"Ethan, s'il te plaît." Elle le regarda ostensiblement, puis lui tapota la jambe dans un silence, j'ai ce geste.
"Respectueusement, je ne suis PAS le matériel de maman." Je pouvais sentir mon cœur s'emballer et mon anxiété montait à l'idée que je serais renvoyé ou forcé d'assumer ces tâches supplémentaires que je ne voulais certainement pas.
"Ethan et moi ne te demandons pas d'être la mère de Davien." La dureté avec laquelle elle crachait « maman » indiquait que j'avais clairement offensé sa sensibilité. « Vous savez qu'il a surtout grandi. Nous n'avons pas besoin d'une « nounou » officielle, plutôt d'un garde du corps avec l'implication que vous le garderez également des situations scandaleuses. Nous avons juste besoin que quelqu'un soit là pour lui ; quelqu'un à qui il peut venir ou parler... Vous l'observez déjà et vous évitez les ennuis. Ce serait juste une double assurance qui lui éviterait toutes sortes d'ennuis... en particulier le genre d'ennuis que rencontrent les garçons imprudents de son âge.
J'ai hoché la tête lentement pendant que j'écoutais son plaidoyer. « S'il vous plaît, pardonnez-moi d'utiliser le terme maman. Je voulais seulement dire que je ne suis pas un nourricier. Il va sans dire que vous ÊTES et serez pour toujours la seule mère de Davien. C'est juste... et s'il vous plaît ne vous offusquez pas, mais je ne suis pas intéressé à assumer ce niveau de responsabilité et avec cela, le stress et l'anxiété supplémentaires que cela me causerait. J'ai ajouté précipitamment: "J'espère que vous comprenez."
"Je déteste dire ça, mais je te l'ai dit."
VOUS le lui avez dit ? Ravi de savoir que je me suis cassé le cul, seulement pour découvrir que tu n'as même pas une telle estime pour moi. Agréable. Vraiment sympa...
— Mais tu veux dire, Ethan ? M'a dit quoi ?
« Que nous prenions un risque en l'engageant pour ce détail. Elle n'est clairement pas la personne sur laquelle nous comptons sur son être. » Je ne suis pas la personne... ? « Je suis désolé... » Je suis intervenu sans tenir compte du fait que le président parlait à sa première dame. « Comment ça, je ne suis pas celui que vous pensiez que je sois ? » ma voix se brisa. « J'ai travaillé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, pour vous les gars, j'ai suivi Davien jusqu'aux extrémités de la carte et puis certains... » J'ai ri. Si seulement ils avaient su les endroits et les situations dont je l'avais sorti. « Comment ne suis-je pas celui que vous pensiez avoir embauché ? »
Le président a pris la parole en premier : « Votre histoire militaire décrit clairement le traumatisme que vous avez subi et le SSPT qui en résulte. J'ai senti que c'était un deal-breaker. Il semble que j'avais raison.
« Ethan... » Kait secoua la tête, puis me regarda avant de continuer. « Vette, si c'était une rupture d'accord, vous ne seriez pas ici. J'ai adoré ton dossier et comment tu as rebondi d'un passé semé d'épreuves... c'est, après tout, nos passés qui font de nous ce que nous sommes aujourd'hui.
J'ai hoché la tête et lui ai souri.
« Veuillez reconsidérer. » Encore une fois, sa voix vacilla. « Je vais mourir, Vette. S'il vous plaît, ne me laissez pas m'inquiéter pendant les semaines ou les mois à venir de savoir à qui mon fils devra s'adresser s'il a besoin d'une oreille, ou d'un ami sur qui il peut compter pendant mon congé. Les détails de votre travail ne changeront vraiment pas grand-chose, sauf s'il a besoin de quelque chose en dehors de vos tâches actuelles, ils tomberaient sous le pseudo détail de la nounou... si cela a du sens ? » Elle a rapidement ajouté: "Ce n'est pas un enfant, donc ce ne serait plus pour très longtemps."
J'acquiesçai à nouveau et me levai, absorbant tranquillement ce que je venais d'entendre. J'aimais Kait et sa famille... "Dans ce cas," dis-je lourdement et avec une incertitude audible, "ce serait un plaisir de m'occuper de Davien et de tous ses besoins, pas seulement ceux concernant sa sécurité." J'ai entendu le président grommeler dans sa barbe - eh bien, va te faire foutre aussi monsieur le président!—mais Kait a bondi et m'a embrassé dans une étreinte serrée.
« Oh merci, Vette ! Merci beaucoup d'avoir pris soin de mon bébé. Vous n'avez aucune idée de ce que cela signifie pour moi. sa voix se brisa et elle laissa échapper un sanglot silencieux.
« Kait », murmurai-je alors que nous nous tenions dans nos bras, « tant que je suis ici pour m'occuper de Davien, vous n'avez rien à craindre. »