Sono passate da poco le sei quando torno al Civilisation e telefono al capitano Pov. Quando arriva, ci sediamo a un tavolo in fondo alla sala, lontano dai clienti.
Pov non perde tempo e viene al punto. Si toglie il cappello, lo posa sul piano. «E allora, cosa trovato sul ladyboy?»
«Che cosa vorrebbe sapere prima, chi l’ha rapita, perché l’hanno fatto o dov’è?»
Pov sembra impressionato, per quanto cerchi di rimanere impassibile. «Dire tutto.»
Comincio dalla fine, con la visita di Sokal al bar di Maurice. Pov ha l’aria stupita. «Lei conoscere questo Eng Sokal? Tipo famoso in Cambogia. Lei pensare lui ucciso signor Maurice?»
«Credo che fosse nella stanza. Ma qualcun altro, lì, dava gli ordini.»
«Chi?»
«Il nome Cheng Narath significa qualcosa per lei?»
Pov posa le palme delle mani sul tavolo e sibila: «Fermo qui! Signor Burl, lei non dire questo nome dove persone potere sentire!».
Si guarda alle spalle. È troppo presto per la folla, ma Champei è dietro il banco con due ragazze del Civilisation, senza contare i tre clienti che condividono una ciotola di patatine e un quarto cliente assorto in una conversazione con un’altra ragazza. Tutti sono occupati, nessuno ci presta attenzione. Più a suo agio, Pov si drizza leggermente. «Signor Burl, questa cosa lei volere dire me, okay, lei dire, ma per favore non dire quel nome.»
La sua reazione mi coglie di sorpresa, ma si capisce che parla sul serio. Annuisco. «Okay, ecco quello che voglio dirle. Lei mi ha dato tempo fino alle sei di oggi per scoprire chi ha rapito Pawpaw, e io l’ho fatto. Quest’uomo, l’uomo che non mi è permesso menzionare, la tiene in casa sua a Tuol Kork. Quest’uomo ha anche assassinato Maurice.»
Pov ha preso un tovagliolo e lo sta facendo a pezzetti sul suo cappello. Nervi. Scuote la testa. «Okay, Burl, so che lei pensare questo. Ma quali prove ha? Che cosa può mostrarmi, qualcosa che posso presentare al colonnello Rong?»
«Eng Sokal è la guardia del corpo di quest’uomo. Red testimonierà che Sokal l’ha allontanato dalla casa di Maurice la sera dell’omicidio, e la cameriera della casa vicina testimonierà che ha visto là la sua automobile.»
«Lei pensare loro testimoniare così? Forse loro le dicono questo ora, ma testimoniare in tribunale? Non così sicuro. Ad ogni modo, prove indiziarie, mettersi male per Sokal, ma nessun collegamento con quest’uomo. Che altro?»
«April e io testimonieremo di avere visto quei due tagliagole alla villa di Maurice, Foggy testimonierà che le stesse due persone sono state rilasciate da Prey Sar il giorno del delitto.»
«Elementi indiziari. Che altro? Lei avere bisogno di qualche prova concreta, Burl!»
«Le chiavette rubate al bar di Maurice.»
«Tutto quello che mostrano è che Maurice fare qualcosa di illegale nel suo bar, niente su quest’uomo.»
Finora non ho detto a Pov della chiavetta extra, quella con Pawpaw e Sovann. Lo faccio ora. Mentre parlo, il capitano Pov si immobilizza e si fa molto silenzioso. Ormai sbrindellato il tovagliolo, comincia a nutrire un forte interesse per le sue unghie. Mi fermo. Pov alza la testa. «Lei finito?»
«Finito.»
Pov annuisce con vigore. «Sì, Burl, lei finito!»
Spinge indietro la sedia, rovescia i brandelli del tovagliolo sul tavolo e si mette il cappello.
«Ora io andare colonnello Rong. Noi aspettare ancora risultati scientifica. Forse arrivare già questo pomeriggio. Forse mostrare impronte digitali su questa cosa usata per estrarre dente signor Maurice. Forse colonnello Rong dire grazie mille signor Burl e noi andare vedere se impronte signor Eng Sokal corrispondere. Forse noi andare cercare signor Eng Sokal e chiedere lui venire con noi per prendere sue impronte. E forse mentre tutto questo succede signor Burl uomo morto.»
Forse il mio choc è un po’ troppo evidente, perché Pov sembra ammorbidirsi leggermente. «Questa chiavetta, lei avere con sé?»
«Stavo per dargliela, perché la mostri a Rong.»
«No, io non volere, colonnello non volere. Questa cosa uccidere lei. Dove adesso?»
«Nel mio taschino.»
«Okay, non posto intelligente. Lei mettere al sicuro da qualche parte, e io andare dire colonnello Rong. Lei ora andare su in suo appartamento e non uscire, e forse domani lei ancora vivo.»
Champei arriva dopo che Pov se n’è andato. «Qual è il problema, capo?»
«Sto pensando.»
«Non pensare troppo, male per tua testa. Prendere Panadol?»
Sta cercando di tirarmi su, ma non c’è molto di cui rallegrarsi. Foggy è ancora a Prey Sar, il magistrato è sul punto di incriminare April per l’omicidio di Maurice. Pawpaw è ancora sequestrata, e la polizia non sarà d’aiuto. Aiutati che il cielo ti aiuta. Quali elementi ho a mio favore? La chiavetta di Maurice e il libretto nero. E qualche amico.
«Champei, vorresti fare una cosa per me?»
«Certo, capo, che cosa?»
Glielo dico. Poi esco in strada oltre il negozio cinese di bare della porta accanto e svolto l’angolo nella prima traversa. Lì c’è un piccolo internet café. Non ci ho mai fatto molto caso, ma so che c’è. Ricordo che pubblicizzavano fotocopie rapide. Lungo il tragitto, chiamo Leo e gli chiedo di venire da me entro mezz’ora.