KAPITEL 12
Den eneste tanke, Kat ikke havde gjort sig i toget, dukkede op i hendes hoved i samme øjeblik, de ankom til stationen næste morgen: Nogle gange er det rart at have en milliardær med i sit team.
”Har De haft en god tur, frøken?” spurgte Marcus, som dukkede op ud af den blå luft på den overfyldte perron. Deres tasker lå allerede på en bagagevogn foran ham. Da de steg ud, blev Kat overvældet af den iskolde luft, men heldigvis holdt en bil klar og ventede på dem.
Vinterens første sne var ryddet nydeligt ind til siden langs vejene, og på fortovene myldrede det med turister og fastboende, som havde travlt med hver sit. Kat kiggede ud gennem vinduet og tænkte: Måske går Visilij Romani derude.
Visilij Romani kunne være hvor som helst.
Han kunne være hvem som helst.
Ingen sagde noget på køreturen eller på vej gennem hotellobbyen. Tanken om, at det var rart at køre op til en penthouse-suite i elevator i stedet for at tage ventilationsskakten, strejfede Kat, og hun lukkede øjnene. Hun ville ikke være ked af at blive stående sådan resten af dagen, resten af ugen eller resten af året, men dørene gled alt for hurtigt til side.
Og Kat hørte en dyb stemme sige: ”Goddag, Katarina.”
Kat havde hørt om præsident-suiten på Palace Hotel i Wien – selvfølgelig havde hun det. Enhver tyv med respekt for sig selv vidste, at dette rum normalt husede konger og prinser, præsidenter og direktører for store virksomheder. Men trods den meget fornemme historik var det mest overvældende, at onkel Eddie stod foran den buldrende kaminild.
”Velkommen til Wien.”
Da onkel Eddie rakte armene frem, kastede Gabrielle sig ind i dem og rablede en masse russisk af sig. Ingen oversatte det for Hale, men han forstod udmærket, hvad der foregik. Fire dage tidligere var Kat vendt tilbage til sin onkels hjem og hans nåde – men enhver kunne se, at Gabrielle, som det sidste halve år havde benyttet kavalergang og fingerfærdighed til at tømme nogle af de mest velforsynede lommer ved Rivieraen, aldrig for alvor havde forladt familiekøkkenet.
”Hvordan går det med din mor?” spurgte onkel Eddie og holdt Gabriella ud fra sig.
”Hun er blevet forlovet,” sukkede Gabriella.
Onkel Eddie nikkede, som om han havde hørt det før. ”Har han en kunstsamling?”
”Smykker,” svarede Gabrielle. ”Familiearv. Han er greve.”
”Eller hertug,” tilføjede Hale.
”Jeg blander dem sammen,” indrømmede Gabrielle.
”Hvem gør ikke det?” medgav onkel Eddie og trak på skuldrene, mens han stadig holdt hende i sine arme og så lykkelig ud. ”Det er dejligt at se dig, min lille skat.” Han betragtede hendes korte nederdel. ”Jeg ville bare ønske, at man ikke kunne se helt så meget af dig.”
Gabrielle ignorerede fornærmelsen. ”Det er også dejligt at se dig. Men hvordan kunne du …?”
Onkel Eddie rystede på hovedet. Kat vidste, at det ikke handlede om, hvordan deres onkel var kommet dertil, men om hvad han kom for at fortælle dem. Hvad det var, han havde fundet ud af, som han ikke kunne fortælle dem over telefonen. Og hvad hun så skulle gøre ved det.
Han satte sig til rette i en stol tæt ved kaminen og kiggede op på Kat. ”Så du har besøgt signor Mariano?”
Kat fornemmede duften af god kaffe og bemærkede svagt, at hendes onkel på et eller andet tidspunkt havde fået stukket en kaffekop i hånden. Men al hendes opmærksomhed var, nøjagtig ligesom Hales og Gabrielles, helt fokuseret på ham.
”Visilij Romani.” Han talte til dem alle sammen, men Kat mærkede, hvordan hans blik hvilede på hende. ”Virker navnet slet ikke bekendt?”
”Er det et dæknavn?” spurgte Kat.
”Selvfølgelig.” Han smilede, som om han nød tanken om, at hun trods alt stadig – om end kun delvist – var en lille pige.
”Hvad så med forsendelsesadressen her i Østrig?” spurgte Hale.
”I har virkelig haft travlt.” Onkel Eddie kluklo, men blev hurtig alvorlig igen. ”Jeg ville bare ønske, at det ikke havde været spildt arbejde.”
”Hvem er han?” spurgte Kat.
”Han er ingen.” Onkel Eddie lod sit blik vandre over til Gabrielle. ”Og han er alle.”
Onkel Eddie var ikke glad for gåder, så Kat vidste, at det her var særlig vigtigt. Hun kunne bare ikke gennemskue hvordan.
”Det … det forstår jeg ikke,” sagde hun og rystede på hovedet.
”Det er et Tjelovek Pseudonima, Katarina,” sagde hendes onkel. Gabrielle gispede, og Kat blinkede let på grund af ildskæret fra pejsen. Udenfor faldt sneen blødt, men for Kat var det, som om alt i Østrig var gået i stå, og intet kunne bryde hendes trance, indtil …
”Hvad er et Tjelovek Pseudonima?”
Kat så over på Hale og blinkede igen. Hun huskede pludselig, at selvom Hale var velformuleret, når det gjaldt tyvenes sprog, så var han ikke vokset op med det. Han var ikke et rigtigt medlem af familien.
”Hvad?” Hales stemme blev skinger af frustration. ”Hvad er der galt? Hvad er et Tjelovek Pseudo…”
”En opdigtet person,” hviskede Gabrielle. ”Et Tjelovek Pseudonima er en opdigtet person.”
Hale forstod ikke hendes oversættelse. Det sås tydeligt i hans øjne og på hans utålmodige hænder.
”I de gamle familier …” begyndte hun og stirrede på ham ”… havde de navne – dæknavne – som de kun brugte, når de skulle udføre noget alt for stort og alt for farligt. Noget, de ville holde skjult … selv for hinanden. Det var hemmelige navne, Hale. Hellige navne.”
Kat så hen på sin onkel. Selv han havde sikkert ikke oplevet brugen af et Pseudonima ret mange gange. Hvis Kat havde bedt ham fortælle nogle af sine historier, ville han måske have fortalt, at Visilij Romani engang havde stjålet nogle yderst afslørende dokumenter fra en zar og en diamant fra en dronning. At han havde smuglet nazidokumenter ud af Tyskland og udført ikke så få opgaver bag Jerntæppet.
I stedet betragtede han den nye generation og smilede ironisk, mens han forklarede: ”Hvis Visilij Romani virkelig fandtes, ville han være fire hundrede år gammel og den største tyv, der nogensinde har eksisteret.”
Hale betragtede dem en efter en. ”Jeg forstår det stadig ikke.”
”Det er et dæknavn, man ikke uden videre gør brug af, unge mand, ” svarede onkel Eddie, og Kat vidste, at ordene var henvendt til hende. ”Det er et navn, som ikke hvem som helst kan benytte.”
Onkel Eddie rejste sig fra stolen. ”Det slutter her, Katarina.” Han gik hen mod døren, som om han var på vej ud for at røre i gryderne på komfuret. ”Jeg giver din far besked. Og så prøver jeg at finde en løsning med hr. Taccone.”
”Men …” Gabrielle havde rejst sig op.
”Et Pseudonima er en hellig ting!” Deres onkel drejede rundt på stedet. ”Et job, der er udført i Visilij Romanis navn, kan ikke gøres ugjort af børn!”
Man kunne godt sige, at alle de tyve, Kat kendte, var børn inderst inde. Selv havde hun bare også et barns krop. Det kunne være ganske nyttigt, hvis ventilationsskakterne var smalle, eller vagterne var naive nok. Men hun var aldrig før blevet talt til, som om hun vitterligt var en lille pige.
Hendes onkel standsede henne i døren. Marcus stod allerede og ventede tavst med hans frakke.
”Vend du bare tilbage til skolen, hvis det er det, du vil, Katarina.” Onkel Eddie tog hatten på, samtidig med at butleren rakte ud efter dørhåndtaget. ”Jeg er bange for, at ikke engang du kan stille noget op her.”