KAPITEL 25

Selvom rygterne sagde det modsatte, havde fru W.W. Hale den 3. ikke bygget havestuen til på Halefamiliens engelske ejendom, fordi det var moderne på det tidspunkt, eller for at holde trit med fru Winthrop Covington den 2., der havde fået lavet en lignende tilbygning til sin herregård fem kilometer væk. Nej, Hales farmor havde bestilt tilbygningen af to grunde. For det første hadede hun at fryse. Og for det andet elskede hun Henley-museets enorme forhal.

Da Kat sad sammen med sit team i havestuen samme aften og spiste suppe og sandwich, mens de gennemgik dagens resultater, spekulerede hun over, om de andre kunne se ironien. Sikkert ikke.

”Hvordan går det, Simon?” spurgte Gabrielle.

Simon sad totalt tryllebundet af de små elektroniske dimser og ledninger, der dækkede bordet, så der gik lidt tid, før han svarede.

”Vi har øjne derinde.” Han drejede den bærbare, så de kunne se skærmbilledet af Gregory Wainwright live og i farver.

”Hr. Wainwright?” En høj kvindestemme skar gennem luften. Simon strålede.

”Og ører.”

”Godt gået, Simon,” sagde Gabrielle og gav ham et kys på kinden.

”Jeg hjalp ham,” sagde Hamish og rakte kinden frem mod hende, men så gavmild var hun heller ikke.

”Hr. Wainwright?” lød sekretærens stemme gennem samtaleanlægget. Manden på skærmen sank lidt forover.

”Han sidder og sover,” sagde Gabrielle og grinede.

”Hvad er der at vide om manden, Hale?” spurgte Kat. ”Altså bortset fra at han godt kan lide at tage sig en morfar på kontoret.”

”Han er et omvandrende jakkesæt,” sagde Hale. ”Donationer, regnskaber, forbindelser …” Hale holdt en pause, og selv Bagshaw-brødrene lyttede: ”Og så er han ekstremt optaget af museets ansigt udadtil.”

De var omgivet af glas på tre sider. Havestuen bugnede af omhyggeligt passede, frodige planter, og Kat blev høj af al den ilt og de mange muligheder.

”Vores ven Romani har gjort livet meget, meget svært for hr. Wainwright,” sagde Hale med et smil. Han lænede sig tilbage i støbejernsstolen, som sikkert var lige så gammel som glastaget over dem. ”Rent officielt fortæller museet, at hændelsen var en joke eller en fejl fra pedellens side.”

”Men uofficielt?” spurgte Angus.

Hale nikkede. ”Så ryster museet i bukserne.”

Nu dukkede sekretæren op på skærmen. Hun havde en lille blok i hånden og snakkede løs om en velgørenhedsfest, et defekt centralfyr, rekordmange museumsgæster og den årlige brandøvelse. Hele tiden sad Gregory Wainwright og nikkede utålmodigt, mens han kun tænkte på at vende tilbage til drømmeland igen.

”Så de er bange …” begyndte Kat. Hun rejste sig op. Det var rart at få strakt sig lidt. Mens hun gik rundt, spurgte hun sig selv, hvordan hendes far mon ville bryde ind på Henleymuseet. Og så, hvordan onkel Eddie mon ville gøre det. Og til sidst hendes mor. Men der var kun én tyv, der nogensinde havde gjort det. Så det endte med, at hun prøvede at tænke som Visilij Romani.

”Vi gør det alt for besværligt for os selv,” sagde hun mere henvendt til sig selv end til de andre. ”Vi stjæler ikke fra Henley – vi stjæler på Henley.” Hun gik frem og tilbage med lange skridt.

”De er bange,” sagde hun, standsede og så over på Hale. ”Er de ikke?”

Han nikkede langsomt, lænede sig frem og anbragte albuerne på knæene. Bevægelsen fik hende til at tænke på sin far. Hun pegede på plantegningerne. ”Hvorfor så ikke gøre dem skrækslagne?”

En ærbødig stilhed sænkede sig over rummet. Fem af verdens bedste unge tyve stirrede på Kat og udbrød pludselig: ”Smokey!”

”Det kunne godt fungere,” sagde Simon og nikkede langsomt.

”Det kunne det,” tilføjede Gabrielle.

Angus rakte hånden i vejret, som om Kat var klasselærer. ”Helt ærligt, det løser ikke problemet med at få slæbt fem malerier ud af verdens bedst sikrede museum …”

”Selvom det ikke engang er deres malerier,” skyndte Hamish sig at minde dem om.

”… uden at blive opdaget,” afsluttede Angus sit indlæg.

Kat gik hen til vinduet. Hun forsøgte at se ud i natten, men glasset var som et spejl i mørket. Hun stirrede på de andres spejlbilleder, studerede dem en efter en.

”Jamen så må de jo opdage os.”

Det ville være forkert at kalde det en fest. Der var ikke noget at fejre. De trængte bare til at få koblet af. Da Hamish fandt en gammel grammofon og en stak ældgamle ragtime-plader i et hjørne af havestuen, var der ingen tvivl om, at musikken løsnede alting lidt op.

Måske var det trompeternes skrattende lyd, der blev kastet tilbage fra havestuens ruder – eller også var de bare alle sammen en lille smule berusede ved tanken (eller illusionen) om, at det måske kunne lykkes. Lidt efter spurgte Simon Gabrielle, om hun ville danse. Han dansede overraskende godt. Angus udfordrede Hamish til at balancere med et baseballbat på hagen i to minutter (og det lykkedes).

Kat sad på den gamle sofa og fulgte med i det hele. Hale sad i den anden ende af rummet og kiggede på hende.

”Hader han alle, eller er det kun mig?” Kat behøvede ikke at vende sig om. Hun kunne se Nick stå bag ved sig i rudens genspejling. Han slyngede det ene ben ind over armlænet og lod sig falde ned på puden ved siden af hende. Hun følte sig pludselig meget synlig og meget bevidst om, at der var alt for meget af dem og alt for lidt sofa.

Hale kiggede væk.

”Du har ikke svaret på mit spørgsmål,” sagde Nick. Han tog en slurk af sin drink. ”Fra i eftermiddags.” Han nikkede over mod Hale. ”Hvor længe har I to været … sammen?”

Kat trak benene op under sig og rykkede lidt væk. ”Ret længe …” sagde hun og kunne af en eller anden grund ikke lade være med at smile ved tanken.

Der er historier, som tyve aldrig fortæller – for det meste forretningshemmeligheder. Eller belastende historier. Eller fejltagelser, det er alt for pinlige at tale om. Det med hende og Hale var ingen af delene, men alligevel var det ikke noget, hun talte højt om. Hun gad egentlig godt vide hvorfor. Hun kiggede undersøgende på ham. Han smilede tilbage, som om han – på trods af musikken og afstanden – havde hørt, hvad der blev sagt, og tænkte nøjagtigt det samme som hende.

Hamish havde højre arm om livet på Angus, da de dansede forbi i en tango.

”Jeg tror stadig, det var onkel Felix,” sagde Hamish.

”Havde ham fyren på videooptagelsen måske dårligt ben?” spurgte Angus med kinden presset ind mod sin bror.

”Har onkel Felix skadet benet?” spurgte Kat.

Hamish gøs. ”Alligatorer,” sagde han og standsede midt i en bevægelse. ”De sataner er hurtigere, end de ser ud til.”

Bagshaw-brødrene studerede hendes reaktion.

”Smil, Kat,” sagde Angus. ”Det er en god plan. Onkel Eddie kunne ikke have gjort det bedre.”

Hamish løftede et fiktivt glas. ”Skål for onkel Eddie.”

Alle besvarede hans skål bortset fra drengen ved hendes side. ”Hvem er onkel Eddie?”

Måske var det bare noget, hun forestillede sig, men Kat kunne have svoret på, at nålen på grammofonen hoppede. Et kort øjeblik holdt alle op med at danse.

De stirrede på Nick, og Hale grinede skadefro til Kat. Udfordrede hende til at beskrive det ubeskrivelige, der lige var sket.

”Onkel Eddie er … min onkel.” Som enhver god svindler indledte Kat med noget, der var næsten sandt.

Gabrielle supplerede hende: ”Vores onkel.”

”Ja, Gabrielle,” indrømmede Kat. ”Onkel Eddie er vores bedstefars bror. Han er vores grandonkel,” sagde hun og pegede på Gabrielle og sig selv. ”Samme blod.”

”Så er alle vist med, Kat,” sagde Angus kun lettere drillende, da han og hans bror dansede forbi (Kat kunne ikke se, hvem der førte).

”Bagshaw-brødrene er en slags …” Kat kæmpede for at finde de rigtige ord.

”Vores bedstefar arbejdede sammen med onkel Eddie, længe før han flyttede til New York,” forklarede Angus.

”Har du nogensinde hørt om Dublin Doxy-kuppet?” spurgte Hamish og gjorde store øjne. ”Eller kan du huske, dengang dronning Elizabeths avlshund blev taget som gidsel?”

”Ja, og hun fik den forkerte hund tilbage,” sluttede hans bror af for ham. Nick rystede på hovedet.

Brødrene trak på skuldrene, som om Nick var et håbløst tilfælde, og fortsatte deres tango. Nick vendte sig om mod Simon, ganske uanfægtet. ”Hvad med dig? Hvorfra kender du denne onkel Eddie?”

Simon gned hænderne mod hinanden. ”Min far havde lidt problemer med økonomien, da han gik på MIT, det tekniske universitet i Massachusetts, og så mødte han …”

”Min bedstefar,” sagde Gabrielle, greb ud efter Simons hånd og trak ham ud på dansegulvet.

”Vores bedstefar,” rettede Kat hende. Simon forsøgte at svinge Gabrielle bagover, men det gik galt.

”Som var Eddies bror,” sagde Simon og rakte hånden ned til pigen, der for anden gang på tre dage lå og flød på gulvet.

Hale smilede fra den anden ende af havestuen. ”Vi kan godt tegne et diagram til dig, hvis du vil have det.”

”Nej tak,” sagde Nick. ”Jeg tror, jeg har styr på alle bortset fra dig.”

”Ja?” smilede Hale listigt. ”Det er let nok.” Kat sad helt stille – hun var ikke ude at danse – men alligevel bankede hendes hjerte helt vildt, da hun så Hale læne sig tilbage i mørket og sige: ”Jeg er ham fyren, der tilfældigvis var hjemme den nat, Kat kom for at stjæle en Monet.”