Akár megszállott, akár nem, minden szülő szeretné azt hinni, hogy nagyban rajta múlik, milyen ember lesz a gyerekéből. Különben minek törje magát?

A szülői hatalomba vetett hit tetten érhető már a szülő első hivatalos megnyilvánulásában is: nevet kell adni a gyereknek. Mint azt minden haladó szellemiségű szülő tudja, a babanévipar virágkorát éli, erről tanúskodik a sok könyv, weboldal és a babanévadási tanácsadók. Sok szülő mintha azt hinné, a gyerek semmire se viszi, ha nem a megfelelő nevet viseli; a nevekben esztétikai, sőt jövőt formáló erőt látnak.

Ez talán megmagyarázza, hogy 1958-ban egy New York i, Robert Tabor nevű férfi miért döntött úgy, hogy újszülött fiának a Winner (Nyertes) nevet adja. Taborék egy harlemi lakótelepen éltek, már több gyermekük volt. és mind hétköznapi nevet viselt. De ez a fiú - hát, úgy tűnik, Robert Tabor különösen viseltetett iránta. Nyertes Tabor: hogy is lehetne ilyen névvel felsülni?

Három évvel később Taboréknak ismét kisfiúk született, ő volt a hetedik és egyben utolsó gyerek. Ma már senki nem tudná pontosan megmondani, miért, de Robert úgy döntött, ezt a fiút Losernek (Vesztesnek) fogják hívni.

Nincs arról szó, hogy Robert ne örült volna ennek az új babának; mindössze mulattatta a csattanó, gondolhatjuk. Először Nyertes, aztán Vesztes. De ha Nyertes Tabor nemigen vallhat kudarcot, vajon sikeres ember lehet-e Vesztes Táborból?

Ami azt illeti, Vesztes Taborból sikeres ember lett. Magángimnáziumba járt ösztöndíjjal, a pennsylvaniai Lafayette Főiskolán szerzett diplomát, majd beállt a New York-i Rendőrséghez (ez anyja régi vágya volt), ahol nyomozó, majd rendőrtiszt lett belőle. Jóllehet soha nem rejtette nevét véka alá. sokan zavarba jöttek tőle. „Így aztán egy csomó nevem van - meséli mostanság -, hívtak már Jimmynek, Jamesnek, vagy aminek akartak. Timmy-nek. Vesztesnek ritkán szólítják az embert.” Olykor, mondja, „kis spanyolos csavart tesznek bele: Vesztez”. Rendőrkollégái csak Tesónak hívják.

És mi lett a biztos befutó nevű bátyjából? A ma már a negyvenes évei közepén járó Nyertes Tabor legfigyelemreméltóbb eredménye priuszának a puszta mérete: közel három tucatnyi letartóztatás betörésért, családi erőszakért, magánlaksértésért, letartóztatásnak való ellenállásért és egyéb garázdaságokért.

Vesztes és Nyertes mostanság alig beszélnek egymással. Az apjuk, akitől a nevüket kapták, már nem él. Az elképzelése nyilván helyénvaló volt — nomen est omen -, de úgy tűnik, összecserélte a fiúkat.

Aztán ott a tizenöt éves, Temptress (Csábító) nevű lány közelmúltbeli esete, aki rakoncátlanságai miatt New Yorkban az Albany Megyei Családügyi Bíróságon kötött ki. W. Dennis Duggan bíró már régóta felfigyelt rá, milyen furcsa nevet visel némelyik elkövető. Egy Akkszüsz nevű tizenéves fiút a szülei arról neveztek el, amit a kórházba érkezve elsőként megpillantottak, és ez egy tábla volt az Albany Központi Kórház - Szülészeti Szakrendelés felirattal. De Duggan a Temptresst tartotta a legelvetemültebb névnek, amivel valaha szembesült.

- Kiküldtem a tárgyalóteremből, hogy meg tudjam beszélni az anyjával, miért adta a Temptress nevet a lányának - emlékezett vissza később a bíró. - Megmondta, melyik a kedvenc tévésorozata, és hogy nagyon tetszett neki benne a gyerekszínésznő. Mondtam, hogy annak a színésznőnek valójában Tempestt a neve. Azt válaszolta, ő is csak később jött rá, hogy elírták a nevet. Megkérdeztem, tudja-e, mit jelent a temptress szó, és azt felelte, azt is csak később tudta meg. A lány kezelhetetlen viselkedés miatt került a bíróság elé. többek között férfiakat vitt fel a lakásra, amíg az anyja dolgozott. Megkérdeztem az anyát, gondolt-e már arra, hogy a lánya csak próbál megfelelni a nevének. Mindez nagyrészt süket fülekre talált.

Vajon Temptress csakugyan a nevének „próbált megfelelni", ahogy Duggan bíró vélte? Vagy akkor is slamasztikába kerül, ha az anyja a Chastity (Szűziesség) nevet adja neki?

Nem esik nehezünkre azt feltételezni, hogy Csábító nem rendelkezett eszményi szülőkkel. Nem elég már eleve, hogy az anyja képes volt Csábítónak keresztelni, de még csak nem is ismerte a szó jelentését, annyira ostoba volt. És persze az sem meglepő, hogy egy Akkszüsz nevű fiú a bíróságon köt ki. Olyan emberekből is kis eséllyel lesznek remek szülők, akik arra sem veszik a fáradságot, hogy nevet találjanak a gyereküknek.

Befolyással van-e hát gyermekünk életére a név, amit adunk neki? Vagy inkább a mi életünk tükröződik az ő nevében? Akár az előbbi, akár az utóbbi igaz, milyen üzenetet hordoz a gyerek neve a világ számára? - és ami a legfontosabb, csakugyan jelentőséggel bír-e?

Történetesen Vesztes és Nyertes, Csábító és Akkszüsz mind feketék voltak. Ez pusztán érdekesség, vagy elárul valami komolyabb összefüggést a nevek és a kultúrák között?

Mintha minden nemzedék kitermelne pár sztártudóst, akik hozzájárulnak a fekete kultúra megértéséhez. Ifj. Roland G. Fryer, az ifjú fekete közgazdász, aki kielemezte a „fehérkedés” jelenségét és a feketék meg a fehérek teszteredményei közti különbséget, könnyen bekerülhet közéjük. Pályája valószínűtlen módon ívelt felfelé. Labilis családból származó szenvtelen gimnazista volt, és sportösztöndíjjal ment a texasi Arlington Egyetemre. Két dolog történt vele egyetemi évei alatt: gyorsan belátta, hogy soha nem fog bekerülni az Országos Ligába, se rögbiben, se baseballban; és életében először komolyan véve az iskolát, rájött, hogy szeret tanulni. Miután gyakornokként dolgozott a Pennsylvaniai Egyetemen és a Chicagói Egyetemen, huszonöt éves korában felvették a Harvardra tanárnak. Addigra már széles körben elhíresült a faji kérdésekről való nyílt gondolkodásmódjáról.

Fryer küldetése a feketék alulteljesítésének a vizsgálata. „Sorolhatnánk a sok statisztikát, amely mind arról szól, hogy a feketék nem szerepelnek túl jól - mondja. - Ott van például a fehérek és a feketék közötti különbség a házasságon kívül született gyerekek, a csecsemőhalandóság vagy a várható életkor tekintetében. A felvételiken a népcsoportok közül a feketék teljesítenek a leggyengébben. A feketék kevesebbet keresnek, mint a fehérek. Még mindig nem mennek jól a dolgaik, és kész. Alapvetően azt szeretném kideríteni, mit rontottak el a feketék, és kész vagyok egész életemet feltenni erre.”

A feketék és a fehérek közötti gazdasági és társadalmi egyenlőtlenségek mellett Fryer érdeklődését a két kultúra gyakorlati szegregációja keltette fel. A feketék és a fehérek nem ugyanazokat a tévéműsorokat nézik. (A hétfő esti rögbimeccs az egyetlen műsor, ami meg szokott jelenni mindkét csoport tíz legnézettebb műsorának listáján; a Seinfeld, minden idők egyik legnépszerűbb vígjátéksorozata soha nem került be az első ötvenbe a feketék köreiben.) Nem ugyanazt a cigit szívják. (A Newportnak 75 százalékos piaci részesedése van a fekete tizenévesek körében, ezzel szemben a fehérekében csak 12; a fehér tizenévesek leginkább Marlborót szívnak.) És a fekete szülők által választott gyereknevek merőben mások, mint a fehér gyerekek nevei.

Fryer eltűnődött: a jellegzetes fekete kultúra vajon oka vagy pusztán tükre a feketék és a fehérek közötti gazdasági egyenlőtlenségnek?

A kormány Korai Gyermekkor Longitudinális Tanulmányozásához hasonlóan Fryer is egy adattengerbe merült el a válaszért: minden, 1961 óta Kaliforniában született gyerek anyakönyvi bejegyzéseibe. A több mint tizenhatmillió születést lefedő adatok a szokványos tételek mellett, úgy mint név, nem, etnikum, születési súly és a szülők családi állapota, tartalmaztak beszédesebb információt is a szülőkről: irányítószám (ez utal a család társadalmi és gazdasági helyzetére, valamint a lakóhely etnikai összetételére) a kórházi számla kiegyenlítésének módja (újabb gazdasági mutató), és iskolázottság.

A kaliforniai adatok bizonyítják, mennyire eltérő neveket adnak a fekete és a fehér szülők a gyerekeiknek. A fehér és ázsiai származású szülők ugyanakkor feltűnően hasonlóan nevezik el gyerekeiket; mutatkozik némi eltérés a fehér és a latinó szülők között is, de ez elenyésző a fekete és fehér nevek közötti szakadékhoz képest.

Az adatok azt is elárulják, hogy ez a szakadék viszonylag új jelenség. Az 1970-es évek elejéig nagy átfedés mutatkozott a fekete és a fehér nevek között. 1970-ben egy fekete lakónegyedben született fekete kislány olyan nevet kapott, ami kétszer olyan gyakori volt a feketék, mint a fehérek között. 1980-ra a neve már hússzor volt gyakoribb a feketék körében. (A fiúnevek is ugyanezt a tendenciát követték, csak nem ennyire gorombán - talán azért, mert bőrszíntől függetlenül a szülők a fiúnevekkel kevésbé kísérletező kedvűek, mint a lánynevekkel.) Ha figyelembe vesszük ennek a változásnak a helyét és az idejét - sűrűn lakott városi területek, ahol szárnyra kaptak az afroamerikai mozgalmak -, a jellegzetesen fekete nevek elszaporodásának legvalószínűbb oka a Fekete Erő mozgalomban keresendő, mely igyekezett előtérbe hozni a fekete kultúrát és szembeszállni a fekete alsóbbrendűséget hirdető nézetekkel. Ha a nevek forradalmát csakugyan a Fekete Erő ihlette, akkor a mozgalom legkitartóbb maradványával van dolgunk. Az afrofrizura ma már ritka, a színes tunikák még ritkábbak; Bobby Seale, a Fekete Párducok egyik alapítója ma leginkább arról ismert, hogy grillezéshez való cuccokat tukmál az emberekre a tévében.

Manapság számos fekete nevet kizárólag fekete gyerekek kapnak. Egy adott évben a Kaliforniában született fekete kislányok 40 százaléka olyan nevet kap, amit abban az évben a közel 100 000 fehér kislány közül egyetlenegy sem. Ami még ennél is figyelemreméltóbb, a fekete kislányok kb. 30 százaléka kap olyan nevet, ami unikum abban az évben, és egyetlen másik kaliforniai kisbaba sem viseli, legyen fehér vagy fekete. (Emellett csak a 90-es években 228 babát neveztek el Unique-nak, de született 1-1 Uneek, Uneque, sőt Uneqqe is.) Az átfedés a fehér nevekkel még a nagyon népszerű fekete nevek esetében is kicsi. A 90-es években a 626 Deja nevű kislányból 591 volt fekete. A 454 Precious nevű kislányból 431, a 318 Shanice-ből 310 volt fekete.

Milyen szülő ad a legnagyobb eséllyel ennyire megkülönböztetően fekete nevet a gyerekének? Az adatok világos válasszal szolgálnak: fekete negyedben élő, férjezetlen, alacsony jövedelmű, alulképzett leányanya, aki maga is megkülönböztetően fekete nevet visel. Fryer nézete szerint a szülő a közösség iránti szolidaritását fejezi ki avval, ha gyerekének szénfekete nevet ad. „Ha Madisonnak nevezem el a gyerekemet - mondja akkor azt mondhatják: »Aha, valójában jobb szeretnél a vasút túloldalán lakni, ugye?«” Fryer szerint ha azokról a fekete gyerekekről, akik integrálszámítást tanulnak és balettozni járnak, úgy tartják, hogy „fehérkednek”, akkor azok az anyák, akik Shanice-nek nevezik el a gyereküket, egyszerűen csak „feketéskednek”.

A kaliforniai tanulmány azt is elárulja, hogy sok fehér szülő is hasonlóan erősen kihangsúlyozza a hovatartozását a másik oldalon. A fehér babáknak több mint 40 százaléka kap olyan nevet, ami legalább négyszer gyakoribb a fehérek között. Vegyük az olyan neveket, mint a Connor, a Cody, az Emily és az Abigail. Egy közelmúltbeli tízéves periódusban ezen nevek mindegyikét legalább kétezer kaliforniai kisbabának adták - és kevesebb, mint 2 százalékuk volt fekete.

És milyen jelentősége van annak, hogy az ember nagyon fehér vagy nagyon fekete névvel rendelkezik? Éveken át tesztelések sora igyekezett felmérni, hogyan tekintenek az emberek a különböző nevekre. A tipikus teszt során a kutató két egyforma (és hamis) életrajzot küldött be esetleges munkaadóknak, az egyiken egy hagyományosan fehér, a másikon egy bevándorló vagy kisebbségi csengésű névvel. A „fehér” életrajzok mindig több személyes elbeszélgetést söpörtek be.

Az effajta tanulmányok szerint ha DeShawn Williams és Jake Williams egyforma életrajzokat küldenek be ugyanannak a munkaadónak, Jake Williams nagyobb eséllyel számíthat rá, hogy felkeresik. Mindez arra utal, hogy a fekete csengésű nevek gazdasági hátránnyal járnak. Az ilyen tanulmányok szívfacsaróak. de óriási korlátokkal rendelkeznek, ugyanis képtelenek magyarázatot adni arra, hogy DeShawnt miért nem hívták be. Azért utasították vissza, mert a munkaadó rasszista, és meg van róla győződve, hogy DeShawn Williams fekete? Vagy azért utasította el, mert egy „DeShawn” nevű valaki alighanem alacsony jövedelmű, alacsony iskolázottságú családból származik? Egy életrajz az információfoszlányok eléggé megbízhatatlan halmaza - nemrégiben egy tanulmány kimutatta, hogy több mint a fele tartalmaz valótlanságokat -, így aztán a „DeShawn” talán csak a hátrányos családi hátteret jelzi a munkaadónak, aki úgy véli, hogy az ilyen háttérrel rendelkező beosztottakra nem lehet építeni.

Ezek a fekete-fehér tesztelések továbbá arra sem képesek, hogy megjósolják, mi történt volna az elbeszélgetésen. Mi van, ha a munkaadó rasszista, és tudta nélkül behív elbeszélgetésre egy fekete jelentkezőt, aki történetesen fehér csengésű nevet visel - nagyobb eséllyel venné fel a fekete jelöltet, miután személyesen is találkozott vele? Vagy az elbeszélgetés csupáncsak kínos és lehangoló időpocsékolás a fekete jelölt számára - azaz a fehér csengésű nevével járó gazdasági hátrány? Ugyanezt a gondolatmenetet folytatva, talán a fehér nevű fekete gazdasági hátrányt szenved a fekete közösségben; és akkor még nem beszéltünk az esetleges előnyről, ami egy jellegzetesen fekete névvel járhat a fekete közösségben. Azonban mivel a tesztelések nem képesek mérni, hogy a kitalált DeShawn Williams és Jake Williams mire jutnának a valós életben, nem tudják meghatározni a megkülönböztetően fekete név széles skálájú hatását.

Ez persze nap mint nap előfordul. A New York City polgári bíróságán dolgozó ügyintézők nemrégiben jelentették, hogy a névváltoztatások soha nem látott gyakorisággal történnek. A változtatások némelyike pusztán, ha bizarr módon is, esztétikai alapú. Egy Natalie Jeremijenko és Dalton Conley nevű ifjú pár a közelmúltban változtatta meg négyéves fiuk nevét Yo Xing Heyno Augustus Eisner Alexander Weiser Knuckles Jeremijenko-Conleyra. Vannak, akiket gazdasági megfontolás vezet, amikor nevet változtatnak: miután 2004 elején agyonlőttek egy Michael Goldberg nevű New York-i taxisofőrt, kiderült, hogy Mr. Goldberg valójában indiai születésű szikh, aki úgy gondolta, előnyös lesz zsidó nevet felvennie, ha bevándorol New Yorkba. Goldberg döntését néhányan értetlenkedve fogadták volna a szórakoztatóipar berkeiben, ahol ősrégi hagyomány a zsidó nevektől megszabadulni. Így lett Issur Danielovitch-ból Kirk Douglas; így ragyogott fel a William Morris ügynökség csillaga a névadója vezetése alatt, aki korábban a Zelman Moses névre hallgatott.

Kérdés, vajon Zelman Moses ugyanilyen sikereket ért volna-e el akkor is, ha nem válik belőle William Morris? És DeShawn Williamsnek jobban menne sora, ha Jake Williamsnek vagy Connor Williamsnek hívnák? Csábító ezt gondolni - mint ahogy csábító azt gondolni, hogy egy targoncányi gyerekkönyvtől gyermekünk okosabb lesz.

Ezek a tesztelések nem használhatók arra, hogy igazán felmérjük, mekkora jelentősége van az ember nevének, a kaliforniai adatok azonban igen.

Hogyan? A kaliforniai anyag nemcsak minden egyes baba legfontosabb adatait tartalmazta, hanem információval szolgált az anya iskolázottságáról, jövedelméről, és ami a legfontosabb: az ő születési dátumáról. Ez utóbbi tette beazonosíthatóvá azt a több százezer kaliforniai anyát, akik maguk is Kaliforniában születtek, majd ki lehetett keresni az ő anyakönyvi bejegyzésüket. Így egy új, rendkívül sokatmondó történet bontakozott ki az adatokból: lehetővé vált végigkövetni bármely kiválasztott nő életpályáját. Minden kutató ilyen adatláncról álmodik, amely lehetőséget ad, hogy keressen olyan gyerekeket, akik hasonló körülmények között születtek, majd húszharminc évvel később ismét rájuk pillanthasson, és megnézze. mi lett belőlük. A kaliforniai adatok több százezer nőről szóltak, ezek közül sokan viseltek megkülönböztetően fekete nevet, sokan pedig nem. Regresszióanalízist alkalmazva, és így semlegesítve a többi tényezőt, ami befolyással lehet az ember életpályájára, lehetővé vált egyetlen tényező - jelen esetben a nő keresztneve - hatásának vizsgálata az iskolázottságra, jövedelemre és az egészségi állapotra.

Az adatok szerint nagy átlagban egy megkülönböztetően fekete nevet viselő személy - legyen az egy Imani nevű nő vagy egy DeShawn nevű férfi - csakugyan rosszabbul érvényesül az életben, mint egy Molly nevű nő vagy egy Jake nevű férfi. De erről nem a nevük tehet. Ha két fekete fiú, Jake Williams és DeShawn Williams ugyanazon a környéken születnek, ugyanolyan családi és gazdasági körülmények között, akkor jó eséllyel az életük is hasonlóan alakul. De azok a szülők, akik Jake-nek nevezik el a fiukat, általában nem ugyanazon a környéken laknak, mint azok, akik DeShawnnak, és gazdasági körülményeik is mások. És ezért van az, hogy a nagy átlagot tekintve egy Jake nevű fiú általában többet keres és magasabb végzettségű egy DeShawn nevű fiúnál. Egy De-Shawn nagyobb eséllyel viseli az alacsony jövedelmű, alacsony iskolázottságú, egyedülálló szülős háttér terheit. Neve csupán mutatója és nem oka a sorsának. Ahogy egy gyerek, akinek az otthonában nincsenek könyvek, nem fog nagy eséllyel jó! szerepelni az iskolában, egy DeShawn nevű fiú sem fog nagy eséllyel jól boldogulni az életben.

És mi történik, ha DeShawn nevet változtat Jake-re vagy Connorra: jobbít a helyzetén? Csak egy tipp: ha valaki veszi a fáradságot, és nevet változtat a gazdasági siker érdekében, az legalábbis erősen motivált - a chicagói elsős gimnazistákhoz hasonlóan, akik beszálltak az iskolaválasztós sorshúzásba -, és a motiváció alighanem jobb belépő a sikerhez, mint mondjuk egy név.

Épp úgy, ahogy a Korai Gyermekkor Longitudinális Tanulmányozása olyan kérdésekre is választ adott a gyerekneveléssel kapcsolatban, amelyek messze túlmutattak a feketék és fehérek eredményei közötti különbségen, a kaliforniai adatok sem csak a megkülönböztetően fekete nevekről vallanak. Az adatok nagy vonalakban elárulják, miként tekintenek a szülők önmagukra - és, ami fontosabb, milyen elvárásokat támasztanak a gyerekeikkel szemben.

Kezdjük a következő kérdéssel: tulajdonképpen honnan ered egy név? Na nem a név tényleges forrására kell gondolni - ez általában úgyis nyilvánvaló: ott van a Biblia, ott van a hagyományos angol, germán, olasz és francia nevek óriási választéka, vannak hercegkisasszonynevek és hippinevek, nosztalgikus nevek és helységnevek. Egyre több márkanév is előfordul (Lexus, Armani, Bacardi, Timberland), és olyanok is, amelyeket ambiciózus neveknek hívhatnánk. A kaliforniai adatokban szerepel nyolc, a 90-es években született Harvard (mind fekete), tizenöt Yale (mind fehér) és tizennyolc Princeton (mind fekete). Orvosnak nem hívtak senkit, de Jogásznak három gyereket is (mind fekete), és volt kilenc Bíró (ebből nyolc fehér), három Szenátor (mind fehér) és két Elnök (mindkettő fekete). Aztán ott vannak a kitalált nevek. Amikor ifj. Roland G. Fryer egy rádióműsorban beszélgetett a nevekkel kapcsolatos kutatásairól, betelefonált egy fekete nő, akit feldúlt, milyen nevet kapott újszülött unokaöccse, „Sötíd”-nek ejtették, viszont „Shithead”-nek (Seggfej) írták.

A Shithead még nem vált széles tömegek kedvencévé, de ami késik, nem múlik. Hogyan hódítja meg egy név a népességet, és miért? Csupán a korszellem áll a háttérben, vagy van rá ésszerű magyarázat is? Mindnyájan tudjuk, hogy egy név pályája felivel, majd alászáll, majd ismét felivel - saját szemünkkel láthattuk a Sophie és a Max visszatérését a kihalás széléről -, de van vajon valami megfogható szabály a hullámzás mögött?

Az egyik legérdekesebb tény, amiről az adatok lerántják a leplet, az az újszülött neve és a szülők társadalmi és gazdasági helyzete közötti korreláció. Vessünk egy pillantást a közepes, valamint az alacsony jövedelmű háztartásokban leggyakrabban felbukkanó lánynevekre. (Ez a két lista, az őket követő listákkal egyetemben, csak a 90-es évek adatait tükrözi, így nemcsak nagy, hanem aktuális is a mintavétel.)

Kétségtelenül jelentős az átfedés. De jusson eszünkbe, hogy ezek a létező leggyakoribb nevek, és vegyük figyelembe az adathalmaz méretét. Ezeken a listákon két egymást követő név előfordulási gyakoriságának különbsége több száz vagy akár több ezer gyerek is lehet. Így ha Brittany az ötödik az alacsony jövedelmű listán, és tizennyolcadik a közepes jövedelmű listán, akkor biztosra vehetjük, hogy a Brittany határozottan alacsony jövedelmű név. Vannak ennél látványosabb példák is. Mindkét kategóriában található öt név, amely meg se jelenik a másik első húsz helyezettje között. Íme az öt-öt név, amely legjobban jellemzi a tehetős és a szűkölködő családokat, avval kezdve, amelyik a legkevésbé jellemzi a másik csoportot:

Ha figyelembe vesszük az összefüggést a jövedelem és a nevek között, és ehhez hozzávesszük azt, hogy a jövedelem és az iskolázottság erősen korrelál, nem meglepő módon hasonlóan szoros összefüggésre bukkanunk a szülők iskolázottsága és a gyermeküknek adott név között. Ismét a fehér gyerekeknek adott leggyakoribb nevekből merítve, íme a magas és az alacsony végzettségű szülők kedvenc neveinek listája:

A hatás még jobban kidomborodik, ha a mintavételt kibővítjük úgy, hogy ne csak a leggyakoribb neveket tartalmazza. A teljes kaliforniai adatbázisból merítve, íme a nevek, amelyek a legképzetlenebb fehér szülőkre utalnak.

Az alacsony iskolázottságú szülőkre leginkább utaló húsz fehér lánynév

1. Angel (11,38)

2. Heaven (11,46)

3. Misty (11,61)

4. Destiny (11,66)

5. Brenda (11,71)

6. Tabatha (11,81)

7. Bobbie (11,87)

8. Brandy (11,89)

9. Destinee (11,91)

10. Cindy (11,92)

11. Jazmine (11,94)

12. Shyanne (11,96)

13. Brittany (12,05)

14. Mercedes (12,06)

15. Tiffanie (12,08)

16. Ashly (12,11)

17. Tonya (12,13)

18. Crystal (12,15)

19. Brandie (12,16)

20. Brandi (12,17)

Ha az olvasót vagy szerettei közül valakit Cindynek vagy Brendának hívják, túl van mondjuk a negyvenen, és úgy érzi, hogy ezek a nevek annak idején nem utaltak alacsony iskolázottságú családra, teljesen igaza van. Ezek a nevek, sok másikkal egyetemben, az utóbbi időben tolódtak el gyorsan és drasztikusan ebbe az irányba. Néhány további, alacsony végzettségre utaló név nyilvánvalóan közismertebb nevek elírása, melyek lehetnek szándékosak avagy szándéktalanok. A legtöbb esetben a nevek szabályos tormában - Tabitha, Cheyenne, Tiffany, Brittany és Jasmine - is alacsony végzettségre utaló nevek. De még egyetlen név különböző elírási módjai is komoly egyenlőtlenséget fednek fel:

1. Jazmine (11,94)

2. Jazmyne (12,08)

3. Jazzmin (12,14)

4. Jazzmine (12,16)

5. Jasmyne (12,18)

6. Jasmina (12,50)

7. Jazmyn (12,77)

8. Jasmine (12,88)

9. Jasmin (13,12)

10. Jasmyn (13,23)

Íme a lista az alacsony végzettségre utaló fehér fiúnevekkel. Látunk benne pár elírt nevet (Micheal és Tylor), de ennél is gyakoribb a „vezetéknevet keresztnévnek” divat.

1. Ricky (11,55)

2. Joey (11,65)

3. Jessie (11,66)

4. Jimmy (11,66)

5. Billy (11,69)

6. Bobby (11,74)

7. Johnny (11,75)

8. Larry (11,80)

9. Edgar (11,81)

10. Steve (11,84)

11. Tommy (11,89)

12. Tony (11,96)

13. Micheal (11,98)

14. Ronnie (12,03)

15. Randy (12,07)

16. Jerry (12.08)

17. Tylor (12,14)

18. Terry (12,15)

19. Danny (12,17)

20. Harley (12,22)

Most pedig lássuk azokat a neveket, amelyek a szülők magas iskolázottságára utalnak. Se fonetikai, se esztétikai értelemben nem találunk sok közös vonást az alacsony iskolázottságra utaló nevekkel. A lánynevek sok tekintetben változatosak, bár jó adag irodalmi és egyéb művészeti vonás fellelhető bennük. Egy kis figyelmeztetés azon szülőjelölteknek, akik „okos” névre vadásznak: ne feledjék, a gyerek nem a nevétől lesz okos; ugyanakkor hasonlóan fogják hívni, mint sok más okos gyereket - legalábbis egy ideig. (A fiú- és lánynevek sokkal hosszabb és változatosabb listája a 406-410. oldalon található.)

1. Lucienne (16,60)

2. Marie-Claire (16,50)

3. Glynnis (16,40)

4. Adair (16,36)

5. Meira (16,27)

6. Beatrix (16,26)

7. Clementine (16,23)

8. Philippa (16,21)

9. Aviva (16,18)

10. Flannery (16,10)

11. Rotem (16,08)

12. Oona (16,00)

13. Atara (16,00)

14. Linden (15.94)

15. Waverly (15.93)

16. Zofia (15,88)

17. Pascalé (15,82)

18. Eleanora (15,80)

19. Elika (15,80)

20. Neeka (15,77)

Most pedig jöjjenek a fiúnevek, amelyek manapság a magas iskolázottságú családoknál bukkannak fel. Ezt a listát leginkább a héber vonal uralja, de észrevehető az ír hagyomány erőre kapása.

1. Dov (16,50)

2. Akiva (16,42)

3. Sander (16,29)

4. Yannick (16,20)

5. Sacha (16,18)

6. Guillaume (16.17)

7. Elon (16,16)

8. Ansel (16,14)

9. Yonah (16,14)

10. Tor (16,13)

11. Finnegan (16,13)

12. MacGregor (16,10)

13. Florian (15,94)

14. Zev (15,92)

15. Beckett (15,91)

16. Kia (15,90)

17. Ashkon (15,84)

18. Harper (15,83)

19. Sumner (15,77)

20. Calder (15.75)

Ha a fenti listákon sok név ismeretlennek hat az olvasó számára, ne törjön le. Még a fiúnevek is - amelyekből mindig gyérebb volt a felhozatal - eszeveszett módon elszaporodtak az utóbbi időben. Mindebből következik, hogy ma még a legnépszerűbb nevek sem annyira népszerűek, mint egykor. Vessünk egy pillantást a Kaliforniában fekete kisfiúknak adott tíz legnépszerűbb névre 1990-ben, majd 2000-ben. Az 1990-es tízes lista 3375 babát fed le (az abban az évben született gyerekek 18,7 százaléka), míg a 2000-es tízes lista csak 2115-öt (az abban az évben született gyerekek 14,6 százaléka).

1990

1. Michael (532)

2. Christopher (531)

3. Anthony (395)

4. Brandon (323)

5. James (303)

6. Joshua (301)

7. Robert (276)

8. David (243)

9. Kevin (240)

10. Justin (231)

2000

1. Isaiah (308)

2. Jordan (267)

3. Elijah (262)

4. Michael (235)

5. Joshua (218)

6. Anthony (208)

7. Christopher (169)

8. Jalen (159)

9. Brandon (148)

10. Justin (141)

Tíz év leforgása alatt még a legnépszerűbb fekete fiúnév (532 Michael) népszerűsége is sokat esett (308 Isaiah). Azaz a szülők nyilvánvalóan egyre változatosabb nevekkel állnak elő. De van egy még figyelemreméltóbb eltérés a listák között: a nagyon gyors cserélődés. Az 1990-es nevek közül négy (James, Robert, David és Kevin) 2000-ben már nem kerültek fel a tízes toplistára. Rendben, ezek a nevek az 1990-es lista második felében szerepeltek. De 2000-ben a helyüket betöltő új nevek nem a lista végén kullognak. Sőt az új nevek közül három - Isaiah, Jordan és Elijah - a 2000-es lista első három helyezettje. Egy még sokkolóbb példa kedvéért arra, hogy milyen gyorsan tudnak a nevek használatba kerülni, majd ismét elkopni, nézzük meg a Kaliforniában fehér kislányoknak adott tíz legnépszerűbb nevet 1960-ban, majd 2000-ben.

1960

1. Susan

2. Lisa

3. Madison

4. Mary

5. Cynthia

6. Deborah

7. Linda

8. Patricia

9. Debra

10. Sandra

Egyetlen 1960-as név sem maradt a tízes toplistán. Erre azt mondhatják, hogy nehéz negyven éven át népszerűnek maradni. Akkor hát vessük össze a ma legnépszerűbb neveket a csupán húsz évvel ezelőttiekkel!

1980

1. Jennifer

2. Sarah

3. Melissa

4. Jessica

5. Christina

6. Amanda

7. Nicole

8. Michelle

9. Heather

10. Amber

Egyetlen név tartja magát: Sarah. Akkor hát honnan került elő ez a rengeteg Emily, Emma és Lauren? Honnan a csudából bújt elő Madison? Világosan látszik, hogy az új nevek nagyon gyorsan nagyon nagy népszerűségre tettek szert - de miért?

Most vessünk ismét egy pillantást két korábbi listára. Íme az 1990-es években adott legnépszerűbb lánynevek listája alacsony, illetve közepes vagy magas jövedelmű családokban.

A leggyakoribb „tehetős” A leggyakoribb „szűkölködő” lánynevek a 90-es években lánynevek a 90-es években

1. Alexandra

2. Lauren

3. Katherine

4. Madison

5. Rachel

A Madison szinte bizonyos, hogy az 1984-es Csobbanás című filmben jelent meg, amelyben a Daryl Hannah alakította sellő New Yorkban kijön a szárazföldre, és a Madison Avenue utcatáblán talál nevet magának; a kétlábúak számára a rendkívül ritka név kisvártatva az öt leggyakoribb nevek egyike lett.

Feltűnik valami? Talán érdemes összehasonlítani ezeket a neveket a 250-251. oldalon lévő „legnépszerűbb fehér lánynevekkel”, ami a teljes mintavételen leggyakrabban előforduló tíz nevet tartalmazza 1980-ból és 2000-ből. A Lauren és a Madison, amelyek a 90-es évek legnépszerűbb „tehetős” nevei között voltak, 2000-re felkerültek az egyetemes sikerlistára. Ugyanakkor az Amber és a Heather, amelyeket a 80-as évek legnépszerűbb nevei között találunk, most már a „szűkölködő” listán szerepelnek.

Világos a szabályszerűség: ha egy név elterjed a magas jövedelmű, magas iskolázottságú szülők között, akkor megindul lefelé a társadalmi és gazdasági szamárlétrán is. Az Amber és a Heather felső osztálybeli nevek voltak, a Stephanie és a Brittany szintúgy. És minden Stephanie vagy Brittany nevű gazdag babára tíz éven belül jutott öt alacsony jövedelmű családba születő kislány, akik ugyanezeket a neveket kapták.

Hol szerzik be hát a hátrányosabb helyzetű családok a neveket? Sokan azt feltételezik, hogy a névadási divatok mögött a hírességek állnak. Pedig valójában a hírességek kevéssé befolyásolják a gyerekek neveit. Madonna, a popsztár, 2000-ig világszerte már 130 millió eladott lemezzel büszkélkedhetett, de abban az évben Kalifornia egész területén mégis tíznél kevesebben koppintották le a nevét, így nem került be a négyezer nevet számláló adathalmazba, amiből a 406. oldalon található lányneveket merítettük. Vagy látva a sok Brittanyt, Britneyt, Brittanit, Brittaniet, Brittneyt és Brittnit manapság, alighanem Britney Spears jut az eszünkbe, De ő valójában nem oka, csak tünete a Brittany /Britney /Brittani/Brittanie/Brittney/Brittni robbanásnak. A leggyakoribb alakja, a Brittany tizennyolcadik a tehetős családok listáján, és ötödik a szűkölködőekén. Így kora nyilván leáldozóban van. Évtizedekkel ezelőtt Shirley Temple is ugyanígy tünete volt a Shirleyk tündöklésének, bár ma már mindenki az okaként emlékszik rá. (Érdemes továbbá megjegyezni, hogy sok lánynév, mint például a Shirley, Carol, Leslie, Hilary, Renee, Stacy és Tracy fiúnevekként kezdték a pályafutásukat, ugyanakkor lánynevekből szinte soha nem lesznek fiúnevek.)

Azaz nem a híres emberek fújják a passzátszelet a nevek vitorlájába, hanem a csupán pár tömbnyire lakó család, amelyiknek az a nagy házuk és az az új autójuk van. Az olyan családok, amelyek az elsők között hívták lányaikat Ambemek vagy Heathernek, most Laurennek és Madisonnak keresztelik el őket. Az olyan családok, amelyek annak idején a Justin vagy a Brandon nevet választották fiaik számára, most az Alexander és a Benjamin mellett döntenek. A szülők általában vonakodnak túl közeli ismerőstől, mondjuk családtagtól vagy baráttól nevet bitorolni, de sok szülő, akár tudatosan, akár nem, a „sikeres" csengésű neveket részesíti előnyben.

Azonban ahogy széles tömegek között elterjed a sikkes név, a sikkes szülők hanyagolni kezdik. Legvégül annyira közönségessé válhat, hogy már a hátrányosabb szülőknek sem kell, és ilyenkor teljesen kiesik a forgalomból. Időközben a szegényebb szülők meg újabb név után néznek, amit a felső osztály már ezalatt bejáratott.

Világos, mi következik mindebből: a sok Alexandra, Lauren, Katherine, Madison és Rachel szülei ne várják, hogy a flanc kiállja az idő próbáját. Ezek a nevek már most az elcsépeltség útjára léptek. És akkor honnan húzzák majd elő az új felső osztálybeli neveket?

Nem lenne meglepő, ha a 247-248. o.-on található „legokosabb” kaliforniai lány- és fiúnevek közül kerülnének ki. Egy részük - Oona és Glynnis, Florian és Kia - alighanem ritka marad. Ugyanez feltételezhető a héber nevek zöméről (Rotem és Zofia, Akiva és Zev), még akkor is, ha a legtöbb mai közhasználatú név (David, Jonathan, Samuel, Benjamin, Rachel, Hannah, Sarah, Rebecca) természetesen mind héber, bibliai eredetű. Az Aviva talán az egyetlen modern héber név, amely szárnyra kaphat: könnyű kimondani, szép hangzása van, virgonc, és megfelelően rugalmas.

Álljon itt két lista a mai felső osztálybeli nevekből, amelyeket két „okos” adatbázisból merítettünk. Bármily valószínűtlennek is tűnjék, néhányukból lesznek a holnap leggyakoribb nevei. Mielőtt lefitymáljuk őket, tegyünk fel magunknak egy kérdést: röhejesebb-e bármelyik, mint amilyennek a Madison tűnt volna tíz évvel ezelőtt?

Emma

Fiona

Flannery

Grace

Isabel

Kate

Lara

Linden

Phoebe

Quinn

Sophie

Waverly

Aidan

Aldo

Anderson

Ansel

Asher

Beckett

Bennett

Carter

Cooper

Finnegan

Harper

A szülőket nyilván több minden motiválja, amikor nevet választanak a gyermeküknek. Akarhatnak valami hagyományosat, valami bohémet, valami egyedit, vagy valami nagyon divatosat. Túlzás lenne azt állítani, hogy minden szülő - tudatosan vagy tudat alatt - „okos” vagy „tehetős” nevet keres. De mind próbálnak valamit kifejezésre juttatni a névvel, legyen az Nyertes vagy Vesztes, Madison vagy Amber, Shithead vagy Sander, DeShawn vagy Jake. A kaliforniai nevek ami engednek következtetni, hogy a szülők túlnyomó többsége a névvel saját elvárásait fejezi ki gyereke sikerességét illetően. A név maga nem valószínű, hogy egy paraszthajszálnyit is számít. De a szülőket legalább jó érzéssel tölti el a tudat, hogy az első perctől fogva mindent megtettek a gyerekeikért.

1. Sarah	11. Nicole
2. Emily	12. Taylor
3. Jessica	13. Elizabeth
4. Lauren	14. Katherine
5. Ashley	15. Madison
6. Amanda	16. Jennifer
7. Megan	17. Alexandra
8. Samantha	18. Brittany
9. Hannah	19. Danielle
10. Rachel	20. Rebecca
Leggyakoribb	„alacsony jövedelmű” lánynevek
1. Ashley	11. Emily
2. Jessica	12. Nicole
3. Amanda	13. Elizabeth
4. Samantha	14. Heather
5. Brittany	15. Alyssa
6. Sarah	16. Stephanie
7. Kayla	17. Jennifer
8. Amber	18. Hannah
9. Megan	19. Courtney
10. Taylor	20. Rebecca

A leggyakoribb	A leggyakoribb
tehetős fehér lánynevek	szűkölködő fehér lánynevek
1. Alexandra	1. Amber
2. Lauren	2. Heather
3. Katherine	3. Kayla
4. Madison	4. Stephanie
5. Rachel	5. Alyssa
És ami a fiúkat illeti:
A leggyakoribb	A leggyakoribb
tehetős fehér fiúnevek	szűkölködő fehér fiúnevek
1. Benjamin	1. Cody
2. Samuel	2. Brandon
3. Jonathan	3. Anthony
4. Alexander	4. Justin
5. Andrew	5. Robert

l. Katherine	1. Kayla
2. Emma	2. Amber
3. Alexandra	3. Heather
4. Julia	4. Brittany
5. Rachel	5. Brianna

1. Benjamin	1. Cody
2. Samuel	2. Travis
3. Alexander	3. Brandon
4. John	4. Justin
5. William	5. Tyler

VI. - A TÖKÉLETES SZÜLŐ, 2. RÉSZ, AVAGY: KIT ROSHANDÁNAK HÍVUNK Ml, BÁRHOGY NEVEZZÜK, ÉPPOLY ILLATOS?