HÄR FÖLJER ETT URVAL AV KLASSIKER FRÅN TELEGRAM
Brott och straff från 1866 är en av Dostojevskijs mest uppskattade romaner och har en självklar plats på listan över världens mest omtalade och lästa verk. Det är en roman som är signifikativ för Dostojevskijs utforskande av människan, moralen och förfallet. Boken har sålts i miljoner exemplar och tolkats i fler än 25 olika spelfilmsversioner. Berättelsen utspelar sig i S:t Petersburg där vi får följa den före detta universitetsstudenten Rodion Romanovitj Raskolnikov. Den unge huvudpersonen lider av ekonomisk nöd och planerar att mörda en gammal pantlånerska för att rädda sig ur knipan. Handlingens centrala punkt är mordet som Raskolnikov genomför med den fasta övertygelsen om att han har den moraliska rätten att döda. Han lider av ett drabbande högmod och jämför sig i sina resonemang med Napoleon och Alexander den store. Efter den förkastliga handlingen drabbas han av stor vånda i förvissningen om att hans illdåd kommer bli avslöjat. Den inre moraliska kampen tar vid och är romanens stora behållning då han irrar omkring på gatorna i paranoid feberyra under några månader av tryckande värmebölja.
Spelaren är en av Dostojevskij mest kända romaner och publicerades första gången 1867. Berättelsen bygger i stor utsträckning på Dostojevskijs egna spelmissbruk som var ett återkommande problem i hans liv och en ständig källa till hans dåliga ekonomi. Boken lär ha tillkommit i syfte som avbetalning till en tidigare spelskuld. Handlingen kretsar kring privatläraren Alexei Ivanovich som är anställd hos en rysk general. Generalen är kraftigt skuldsatt och har tvingats pantsätta sitt gods i Ryssland för att likvidera delar av skulden. Alexei är vansinnigt förälskad i generalens styvdotter och bekänner sig som hennes evige tjänare för att vinna ömsesidig kärlek. Till följd av hennes tanklösa uppmaningar försummar Alexei sin anställning och hemfaller i en hopplös spiral av skuldsättning och kasinospel. Spelaren är en intensiv berättelse om komplicerad kärlek, girighet och sociala intriger. Återigen riktar Dostojevskij svidande kritik mot vad han anser vara det moderna livets förfall: kombinationen av materialism och bristen på moralisk rättskänsla. Samtidigt bär denna historia mer än någon annan av hans verk på en personlig prägel i och med hans direkta koppling till spelbegärets avgrunder. Spelaren har gett upphov till inte mindre än tre spelfilmer, en radioteater och en opera.
Efter att storslaget porträtterat en skyldig man i Brott och straff, kovände Dostojevskij med Idioten genom att porträttera en man av renaste oskuld. Den tjugosexårige Furst Musjkin återvänder till Ryssland efter åtskilliga år i en Schweiziskt sjukstuga för att hämta ut ett arv och för att ”vara bland människor”. Innan han når sitt hem träffar han den mörksinnade Rogosjin, en rik köpmansson som är besatt av den vackra Nastasia Filippovna, ett förhållande med en tragisk upplösning som snart snärjer även den godtrogne Musjkin. I S:t Petersburg finner Furst Musjkin ett samhälle besatt av pengar, makt och manipulation och han känner sig allt mer isolerad från omvärlden. Skvaller och förtal eskalerar till mord när Dostojevskij ritar upp de överraskande effekterna som den här ”oerhört vackra mannen” har på människorna omkring honom och som leder upp till den avslutande scenen i boken, som är en av de starkaste scener som någonsin satts på pränt i hela världslitteraturen.
Två humoresker består av två humoristiska noveller: Den främmande damen och herrn under sängen som gavs ut redan 1848 och Krokodilen som tillkom 1865 i ett nytt skede av Dostojevskijs karriär och liv. De båda berättelserna visar på en relativt okänd sida av författaren i egenskap av farsartade, lättsinniga komedier. Något som är sällsynt i den i övrigt djupa och tungsinta produktionen. De allvarliga, psykologiskt slående och grundliga personporträtten som är Dostojevskijs signum får här stå tillbaka för en gäckande satir. Den främmande damen och herrn under sängen är en farsartad berättelse om misstanke, bedragna äkta män och omotiverad svartsjuka dragen till sin yttersta spets. Men inte minst kretsar berättelsen kring den dråpliga situationskomik som kan uppstå då två personer ska gömma sig under en och samma säng. Krokodilen (fullständig titel: Krokodilen: En ovanlig historia eller en passage i passagen – En sannfärdig berättelse om hur en viss herre vart levande slukad av en krokodil i Passagen med hull och hår och vad följden blev av detta.) är lika delar briljant som absurd berättelse: argsint, surrealistisk, hånfull och kanske det roligaste Dostojevskij skrivit. I denna korta historia visar Dostojevskij sitt förakt för socialism på ett för honom ovanligt direkt och öppet sätt. Den ”sanna historien” handlar om en man som plötsligt sväljs levande av en krokodil men som överlever och fortsätter att utföra sina plikter och predika socialistiska teorier inifrån krokodilens mage.
H. C. Andersens sagor har blivit en gemensam kulturell nämnare och del av västvärldens kollektiva medvetande. Sagorna är lättillgängliga och kan läsas även för barn, men dess universella lärdomar om dygd och motgångar placerar dem bland litterära klassiker genom tiderna. Sagorna läses och tolkas ständigt, de har stått som grund för filmatiseringar, pjäser, baletter och animerade filmer. I denna utgåva av H. C. Andersens sagor har vi samlat 50 av hans mest kända sagor tillsammans med närmare 130 illustrationer av de danska konstnärerna Vilhelm Pedersen och Lorenz Frølich. Ur innehållet: Den lilla sjöjungfrun, Jon Blund, Prinsessan på ärten, Kejsarens nya kläder, Den fula ankungen, Den lilla flickan med svavelstickorna, Tummelisa, Dummerjöns, Den ståndaktige Tennsoldaten och Lill-Klas och Stor-Klas
Bröderna Grimms sagor är grymma och otäcka men också humoristiska. Bröderna kallas skämtsamt för Bröderna Grym, och har roat och skrämt generationer av läsare, såväl barn som vuxna. De flesta kommer numera först i kontakt med sagorna genom Disneys betydligt mer barnvänliga tolkningar. Till de mest berömda sagorna hör Askungen, Rödluvan och vargen, Hans och Greta, Rapunzel och Snövit och de sju dvärgarna. Sagorna är primitiva och fantasieggande på en och samma gång och under en tid på det ”progressiva” 1960-talet förbjöds dem till och med, men kom sedan tillbaka med buller och bång och blev lagda under den psykoanalytiska luppen tack vare Freuds teorier om ondskefulla mödrar och uppdämd sexualitet. Idag fortlever sagorna tack vare sitt stora underhållningsvärde. Sagorna har översatts till fler än 100 språk och filmatiserats upprepade gånger. Telegrams utgåva av Bröderna Grimms sagor innehåller 61 utvalda sagor och dessutom 23 färgillustrationer av Arthur Rackham.
Ben Hur: En berättelse från Kristi tid (1880) anses vara ”1800-talets mest inflytelserika kristna bok”. Från att den publicerades, och puttade ned Onkel Toms stuga från förstaplatsen, fram till år 1936, då Borta med vinden gavs ut, var det den bäst säljande amerikanska romanen i världen. 1959 års filmatisering av Ben Hur sågs av tiotals miljoner människor och vann 1960 elva Oscars, och som en följd av detta blev boken Ben Hur återigen världens bäst säljande, amerikanska roman. Boken blev också det första fiktiva verk någonsin att välsignas av påven. Än i dag syns boken ofta på listor över de mest populära, klassiska amerikanska romaner, något som har frustrerat flertalet litteraturkritiker genom åren). Lewis ”Lew” Wallace, (född 10 april 1827 i Brookville, Indiana, död 15 februari 1905 i Crawfordsville, Indiana) var advokat, unionsgeneral under det amerikanska inbördeskriget, guvernör och statsman, politiker och författare. Han skrev totalt tio böcker, varav Ben Hur: En berättelse från Kristi tid är den absolut mest kända.
Det susar i säven tillhör de riktigt stora klassikerna. Redan tidigt cementerade boken sin ställning som ett mästerverk och den har i mer än ett sekels tid varit en kär vän för generationer av läsare. Det susar i säven är inte bara en stunds roande läsning, otaliga är de som under en livstid upprepade gånger återvänder till den förtrollade engelska landsbygden och dess invånare: den poetiske Mullvaden, den modige Vattenråttan, den skrytsamme och själviske Paddan, den barske Grävlingen och de elaka vesslorna, som ockuperar Paddeborg. Berättelsen är omväxlande långsam och snabbfotad och är unik i sin blandning av mysticism, äventyr, moral, kamratskap och hyllad för dess lyriska, målande skildringar av den engelska landsbygden. Originalupplagan av Det susar i säven innehöll inga illustrationer, och det gör inte heller denna digitala utgåva.
Walter Scott är den moderna historiska romanens urfader, och en av 1800-talets mest lästa författare i världen. Han uppfann den genre som idag, tack vare ett antal populära tv-serier genomgått något av en renässans och som blomstrar mer än någonsin. Ivanhoe är Scotts mest lästa bok och en milstolpe i litteraturhistorien som historisk romantisk roman och ett av de tidigaste exemplen på medeltidsvurm. Det är också här vi för första gången får stifta bekantskap med den moderna version av Robin Hood som vi idag känner via filmens värld. Ivanhoe utspelar sig under korstågstidens England och konflikterna mellan normander och saxare under kung Richard Lejonhjärtas dagar. Kungen är på ute på strapatser i fjärran land och i hans frånvaro terroriseras befolkningen av den fege brodern Johan och ett antal grymma baroner. Den saxiske hövdingen Cedric och Athelstane, rättmätig tronarvinge om saxarna hade makten, närvarar vid en tornering där en okänd riddare, ”Den arvlöse” – Cedrics förklädde son Wilfred av Ivanhoe – går vinnande ur striden med hjälp från en mystisk riddare i svart rustning. Telegrams utgåva av Ivanhoe innehåller också 64 originalillustrationer av gravören Jules Jean Marie Joseph Huyot (född 1841) och konstnärerna Adrien Marie (1848-1891), Henry Scott (1849-1884) och Théodore Lix (1830-1897).
Den siste mohikanen (1826) är den bästa av Coopers romaner i Skinnstrumpa-serien. Den serien kan sägas vara ansvarig för att ha populariserat indianboken som självständig genre. Coopers böcker fortsätter att vara några av de mest lästa romanerna i världen, och har haft ett enormt inflytande över åsikter om nordamerikanska indianer och den period i östamerikansk historia som fortfarande väcker stor kontrovers. Den romantiserade bilden av en stark, orädd och självständig gränsbo och den behärskade, vise och ädle indianen har Coopers karaktäriseringar av Falköga och Chingachgook som stilbildande förebilder. Frasen, ”den siste mohikanen”, har kommit att representerade den ensamt överlevande av en nobel ras eller typ. Boken har filmatiserats otaliga gånger. En engelsk major har fått order att eskortera två damer, de fina överstedöttrarna Cora och Alice, från Fort Edward till Fort William Henry. De blir förrådda av den ondskefulle huronske indianvägvisaren Magua som rymmer. Emellertid räddas de av den vite spejaren Falköga, alias Skinnstrumpa, alias Långa bössan, alias Natty Bumppo och hans två indianska vänner Chingachgook och Uncas, far och son av ädlaste mohikanblod. Uncas är mer känd som Den siste mohikanen. Magua återvänder med de sina, irokeserna, och flera blodiga slag mellan de två grupperna följer.
Röda nejlikan (1905) utspelar sig under franska revolutionen i slutet av 1700-talet. Huvudpersonen är en förmögen engelsman, sir Percival Blakeney, som under pseudonymen Röda nejlikan ägnar sig åt att i hemlighet rädda franska adelsmän undan halshuggning genom giljotin. Han är en mästare på förklädnad, en fantasifull planerare, en formidabel fäktare och en kvicktänkt flyktkonstnär. Varje gång han räddar någon undan avrättning hånar han sina fiender genom att lämna kvar ett kort med en bild på en liten blomma: en röd nejlika. Röda nejlikans identitet blir ett vida spritt samtalsämne och hjälten själv hamnar i fokus för en internationell förbrytarjakt av de franska myndigheterna. För att gömma sin verkliga identitet presenterar Percy Blakeney sig själv i vardagslivet som en korkad, snobbig lyxlirare. Hans verkliga identitet hemlighålls av ett gäng vänner som kallar sig Röda nejlikan-ligan. Sammanslutningen hjälper till att verkställa sir Percys planer. Percival Blakeney är urfadern för arketypen ”hjälten med hemlig identitet” och har inspirerat till hjältar som Zorro och Batman. Romanen har inspirerat otaliga filmer, tv-serier och serieböcker. Framförallt har ”Den röda nejlikan” kommit att användas som begrepp, och en rad aktningsvärda personer som hjälpt till att rädda människor från terror har fått det som smeknamn. Raoul Wallenberg var direkt inspirerad av en filmatisering av boken när han under andra världskriget påbörjade sitt arbete med att utfärda falska pass för att rädda totalt 15 000 ungerska judar från de tyska koncentrationslägren.
En världsomsegling under havet (1870) är en av Jules Vernes, ”mannen som uppfann framtiden”, mest dramatiska läsupplevelser. Ett mystiskt havsmonster terroriserar sjöfarten och den engelska regeringen beslutar att något måste göras. En expedition skickas iväg för att oskadliggöra besten. Ombord på fartyget finns professor Pierre Aronnax, marinbiolog, och hans trogna assistent Conseille. Tillsammans med Ned Land kastas de överbord i sammandrabbningarna som följer. De tre räddas ur sjönöd av misantropen Kapten Nemo och blir ”fria” fångar ombord undervattensfarkosten Nautilus. Kapten Nemo lever i självvald exil, utan kontakt med människosläktet, som han föraktar. Han fattar dock tycke för professor Pierre Aronnax och genom hans vetgiriga ögon får vi följa med på en fartfylld resa genom de sju världshaven. En rad märkliga och fantastiska äventyr utspelas framför våra ögon: jakt bland korallreven, strider med hajar, enorma kaskelotter och skräckinjagande jättebläckfiskar, landstigning på söderhavsöar och sydpolen. Aronnax sugs in i Nemos förtrollade undervattensvärld men så sakteliga börjar längtan efter att återvända till ”verkligheten” infinna sig. Men kommer kapten Nemo någonsin låta Aronnax och hans vänner gå fria? En världsomsegling under havet är en olidligt spännande och romantisk berättelse. Jules Vernes fantasi har gett oss en av de största äventyrsberättelserna någonsin. Telegrams utgåva av boken innehåller 44 illustrationer från den franska originalutgåvan.
Baron Münchhausens märkvärdiga resor och äventyr till lands och vatten är en av de bortglömda klassikerna. En bok fylld med så mycket berättarglädje och ren galenskap. Det är en fröjd att läsa om den bekymmerslöse baronen som försätter sig i de mest omöjliga och absurda situationer, och hur han trotsar naturlagarna för att komma ur de mest olösliga problemen. Han flyger på kanonkulor, fastnar med handen inuti en varg, lyfter sig själv ur ett kärr genom att ta ett stadigt tag om sin hårsvans ... Det är bitvis bland det roligaste som någonsin har skrivits! Telegrams utgåva av boken innehåller fler än 150 originalillustrationer. Baron von Münchhausen, egentligen Hieronimus Carl Friedrich Freiherr von Münchhausen (född 11 maj 1720 i Bodenwerder i tyska Niedersachsen, död 22 februari 1797 i Bodenwerder) var en tysk adelsman känd för sina skrönor. Münchhausen deltog, som kavallerilöjtnant i rysk tjänst, i fälttåg mot turkarna och befordrades 1750 till ryttmästare. Som passionerad jägare och gladlynt sällskapsman, blev han beryktad för sin förmåga att vid glaset berätta de mest groteska och fantasifulla anekdoter från sina jakter och krigsäventyr.