Per la comprensione del testo è di grande importanza il quadro geografico: il lettore, ad ogni buon conto, dovrà avere sott’occhio le carte della zona, altrimenti non può seguire gli avvenimenti.
I due fiumi che danno origine al Rio delle Amazzoni, il Pachitea e l’Ucayali, esistono veramente, ma il loro corso reale segue una direzione del tutto diversa da quella descritta nel testo. I due nomi sono stati scelti solo per una questione di suono.
Per la storia è importante solo un fatto: ambedue sono affluenti del Rio delle Amazzoni e scorrono quasi paralleli l’uno incontro all’altro. In un tratto del loro corso superiore si trovano vicinissimi. Il Pachitea sbocca nel Rio a monte della città di Iquitos, l’Ucayali a valle. Il corso superiore dell’Ucayali sarebbe senz’altro navigabile se le rapide del Pongo das Mortes non bloccassero subito la strada.
Il Pongo das Mortes esiste veramente, in realtà però si chiama Pongo de Manseriche e si trova sul corso superiore del Rio Marañon.