| |
Проснувшись утром, Ферус почувствовал прилив сил. Утреннее солнце освещало опустевшую, свободную от наёмников Гавань, и наполняло комнаты таверны "Две Рыбы" ярким светом. Эльф собрался, и отправился вниз по крутым ступеням.
В зале было мало посетителей - Ферус увидел лишь одиноких наёмников и путников, сидевших за завтраком. Между ними ходил бард с лютней и напевал весёлую утреннюю мелодию.
Ферус тоже заказал у хозяина трактира завтрак, а потом вышел в город, навстречу солнцу. Благодаря гномьим часам, висевшим в зале таверны, эльф знал, что сейчас полдевятого утра.
«А вот сейчас транспорт не помешал бы», - подумал Ферус, зная, что ему понадобится запас сил на целый день. Пешком до восточных ворот придётся полтора часа добираться. Ферус осмотрелся в поисках какого-нибудь средства передвижения, и обнаружил человека, возле которого стояло какое-то существо.
Эльф приблизился к человеку, стоящему на углу таверны. Вчера его не было. Он был одет в обычную рабочую форму, какую носят многие работники кузниц, ювелирных или гончарных лавок. Рядом с ним стоял зверь, видимо, ездовое животное. Животное напоминало огромного льва, но очень пушистого и бело-фиолетового. Густая шерсть была фиолетовой, а кончики – белыми.
На льве не было никаких уздечек или поводьев. Ферус прекрасно знал этих ездовых животных. Их вывели из диких животных Мирианира – айвов, известных своей сообразительностью и пониманием. Обычно айвы были намного пушистее, чем тот, которого увидел Ферус, и имели зелёную шерсть с белыми кончиками. Они были похожи на львов Лорнира, правда айвы – скорее нечто усреднённое между львом и громадным домашним котом. Светлые эльфы использовали этих животных в армии, а также в качестве транспорта по всей Империи. Для этого вывели даже особую породу, не нанося ущерб диким айвам, являвшихся гордостью Мирианира.
Эту выведенную породу, с фиолетовым окрасом, использовали во всём Авиоре. Их очень любили как эльфы, так и остальные расы, но не только из-за их красоты. Дело в том, что айвы – прекрасно понимали не только эльфов, но и остальные расы. Учитывая важность айвов, их никто не стремился истребить ради шерсти и мяса, потому как это каралось не только законами, но и ревностными защитниками этих животных – самими светлыми эльфами.
Поэтому, дикие айвы спокойно жили в практически девственных и нетронутых цивилизацией лесах Мирианира. Для служебных целей использовались фиолетовые айвы, за которыми ухаживали, и которых защищали. Кроме того, им разрешали добровольно уходить в леса и жить на дикой природе, после чего они часто возвращались назад. Ходили слухи, что дикие айвы даже разговаривать умели, но лучше всех это знали уже сами светлые эльфы.
Айвы были умны и могли спокойно найти дорогу туда, куда им было нужно, удерживая наездника на себе. Возможно, некоторые могли и разговаривать, но точно известно, что они мяукали и мурчали.
- Здравствуйте, наемник! Необходимо ездовое животное?
- Да, - сказал Ферус, - до Восточных ворот.
- Отлично, это будет стоить десять сильвериев. Вот эта кошечка, зовут её Ароен, довезёт вас туда, - сказал человек и погладил огромного айва.
- Спасибо, - Ферус спехом оседлал Ароен. Правда, на ней не было даже седла – оно были ни к чему, наездник чувствовал себя как будто на ковре, ухватившись за густую шерсть
- И тут же зверь побежал мягкой рысью по улицам города, а человек так и остался стоять на месте, опёршись об угол дома - скоро Ароен вернётся, и он сможет дальше зарабатывать деньги.
Ферус вспомнил, что в таких крупных городах, как например, Тиринуминум, бывало несколько сотен подобных «станций» во всех частях города. Были целые «вокзалы» айвов – несколько погонщиков, и десятки зверей. В крупных городах без этого было никак.
Вскоре Ферус миновал Форт Силвергарда, айв искусно вилял по узким улочкам города, обгоняя прохожих, телеги и всё остальное, что можно было встретить на улицах. Несколько раз он разминулся с другими айвами. Стены домов летели мимо Феруса. То, что они миновали Форт, эльф узнал, лишь случайно заглянув в сторону улочки, что пролетела с левой стороны. За домами он ухитрился обнаружить одну из фортификационных, уловив её краешком глаза.
Менее чем через час эльф оказался возле ворот.
- Спасибо тебе, - Ароен, - сказал Ферус, погладив животное.
Огромный кот замурлыкал, посмотрел на Феруса, странно, как ему показалось, а затем побежал обратно к своему «напарнику».
«Удивительные животные», - думал Ферус, приближаясь к огромным вратам, сделанным из больших глыб камня. Из этого же камня были сделаны и все городские стены, опоясывающие его со всех сторон. Видимо, горный алонит, так называли гномы этот строительный материал.
В Силвергарде становилось всё жарче. Возле Восточных Ворот бриз не доходил до Феруса, и ему было очень жарко. Казалось, что кожаные доспехи разлезутся на кусочки буквально с минуты на минуту.
К счастью, Ферусу не пришлось долго ждать напарников.
Г-Бар был, как всегда, с любимым двурушником-топором за спиной, и добродушной улыбкой. Он остановился возле Феруса, и поприветствовал его вместе с напарниками. Вооружён и одет он был точно так же, как и при первой их встрече. Рядом стоял закованый в доспехи Броненосец. Необычайные красно-фиолетовые доспехи блестели на солнце, создавая неизгладимое впечатление доспехов уважаемого рыцаря. Также с ними была светлый эльф, наверное, Эли. Она была очень привлекательна, что сразу же отметил про себя Ферус, одета в походный плащ зелёного цвета, в кожаных доспехах с железными заклёпками. Её золотистого цвета волосы были собраны в хвост, а зелёные глаза топили в своей глубине. За спиной находился посох, вокруг которого кружились голубые огоньки. Ферусу вдруг показалось, что эти огоньки также обратили на тёмного эльфа внимание и, посмотрев на него, продолжили кружиться вокруг посоха. Неподалёку стоял и Ловкач, чей капюшон практически полностью скрывал лицо, а на поясе висели два кинжала. Его лицо было загоревшим и смуглым, как можно было судить из-под складок капюшона. В его движениях легко угадывался мастер тихого передвижения и незаметного убийства. Было понятно, что он из когорты ассасинов, возможно, как-то связан с преступными синдикатами Силвергарда или преступной сетью Империи. Могущественный союзник, впрочем, как и все здесь собравшиеся.
«Хорошие у Г-Бара друзья тут на острове ожидали», - подумал Ферус.
Он с интересом осматривал новых знакомых думая, что же они из себя представляют.
- Ты не говорил, что к нам пожалует тёмный, - эльфийка обратилась к Г-Бару улыбаясь и повернулась к Ферусу. - Меня зовут Элимнисия, но ты, как мой со партиец, теперь можешь называть меня просто Эли, - светлый эльф протянула Ферусу руку, которую тот пожал.
- Очень приятно, Ферус.
- Это Ловкач, он не очень то разговорчив, но он всегда такой, - сказал Г-Бар, а человек в капюшоне только кивнул в знак приветствия.
- Остальных ты уже знаешь, - кивнул с улыбкой орк в сторону Броненосца.
Гном кивнул в ответ на приветствие тёмного эльфа.
- Что будем решать? – Спросил Ферус.
- Отправимся сразу в склеп, не будем тратить время впустую, - сказал Г-Бар, и наёмники кивнули.
- Тогда идём, - сказала Эли.
- Склеп не далеко, - добавил орк, когда отряд уже направлялся к воротам, что вели наружу.