| |
- Беспокоит меня всё это. Может, это было первое предупреждение? Никто из огромной толпы путешественников ещё не проник дальше Эстерского леса, - рассуждал Ферус, - я понимаю, что этот горный тракт мешает, но всё же.
Тёмный эльф сидел за столом в таверне и съедал свой завтрак. Г-Бар сидел рядом и наслаждался музыкой барда, Эли также сидела рядом и что-то пила. Остальные ещё спали.
Утро в таверне было неспешным, даже тихим. Жизнь в ней будто замерла, лишь бард наигрывал тихую сонную мелодию. Практически все столики были свободны, мальчуган с подносом скучал, а бармен лениво протирал стойку.
- Может и так, но деваться нам пока некуда, повернуть назад мы сможем и потом, - сказал Г-Бар, - отказаться от затеи попасть за тракт... хмм, мы в долгу перед Змеем.
- Да, это так, а значит, сейчас мы уже повернуть не сможем никак, - заключила Эли, - хотя, зачем поворачивать назад, мы ведь не для этого сюда приплыли.
- Я согласен, даже после вчерашних приключений я готов идти дальше, - улыбнулся Г-Бар, - всё удивительным образом складывалось не в нашу пользу.
- Там в святилище я, честно говоря, думал, что нам уже конец, - признался Ферус, разрезая ножом кусок мяса.
- Я тоже, - добавила Эли, - кстати, как этот Змей умудрился призвать аэльвинов?
- Ему помогли Таблицы Пути, - сказал Г-Бар.
- Как же он умудрился их правильно использовать? Это же древний артефакт. Видимо, он имеет больше навыков, чем положено для ассасина.
- Да, Эли, в этом я с тобой согласен, но я думаю, что некоторые маги Авиора всё же умудрялись читать эти письмена, хотя... давай не будем ломать над этим голову. Главное – Змей спас наши жизни, без него мы бы погибли или присоединились к Тёмному Богу.
- Обсуждаете вчерашние события, на свежую голову? - ко столу подошёл, Броненосец.
За ним шёл Ловкач. Они сели рядом с другими наёмниками и позвали мальчишку-официанта.
- Значит, сначала наведаемся к Нитрандиру, а потом пойдём в Ратушу к Армадо, так? – Уточнил Г-Бар.
- Да, а потом Ферус встретиться со Змеем. После визита в Ратушу заглянем на Рынок – купим необходимое снаряжение, - сказал Броненосец.
- Полностью поддерживаю, - сказал Г-Бар, и все с ним согласились. Ловкач кивнул. Он был, как всегда, молчалив.
Утро выдалось солнечным и навевающим хорошее настроение. Под неторопливую песню барда, отряд наёмников двинулся к выходу из таверны. На площади они сели на айвов одного из погонщиков и добрались до Восточных ворот города. Затем путники отправились по уже хорошо знакомой дороге прямиком к жилищу некроманта.
- Приветствую вас! – Некромант вышел на траву, увидев путников из окон.
Наёмники также поприветствовали некроманта и достали из сумок две Таблицы Пути. Как только Нитрандир увидел их, его радости не было предела. Он жадно начал осматривать артефакты.
- Молодцы, вы даже не представляете себе, какую большую вы сделали для меня услугу! Спасибо вам.
- Эти Таблицы мы обнаружили как раз в том склепе, о котором ты говорил, - сказал Ферус.
- Значит, я оказался прав, - задумчиво ответил Нитрандир.
- Да, и, кроме того, нас в самом низу встретило что-то, не слишком дружелюбно настроенное, - продолжил Г-Бар.
- Возможно, это было то, что ты имел в виду. Мы хотели бы поговорить об этом, - сказал Броненосец.
- Расскажите поподробнее, что же там было, и, если вы не против, зайдём ко мне, - предложил Нитрандир.
Внутри усадьба-дерево оказалась не менее захватывающей, нежели снаружи, даже принимая во внимание творческий беспорядок, учинённый здесь некромантом. Все комнаты обволакивались сине-зелёной и малиново-фиолетовой дымкой. Изредка, путники наталкивались на одинокие зелёные огонёчки, летающие по коридорам этого деревянного дворца. Иногда виднелись ответвления в другие комнаты – лаборатории, круги вызова, кладовые, алхимические лаборатории, библиотека, и т.д. Было сразу видно – жилище мага, могущественного мага. В гостиной, наёмники сели за один стол, расположившись как можно удобнее.
- Итак, - сказал хозяин дома, наливая что-нибудь выпить, - что же вам встретилось там, внизу, в глубинах катакомб этого склепа.
- Сиреневая дымка, - сказал коротко Броненосец, отпивая со своей кружки, - такой ещё никто из нас никогда не видел, она появилась там, в глубине катакомб.
- Появилась внезапно, - добавила Эли, - мы даже не смогли ничего разобрать или рассмотреть, казалось, что это какой-то дух или призрак. Может результат заклинания.
- Интересно, - сказал Нитрандир, - это похоже на то, что видел я.
- Она появилась очень внезапно, и мы, как только заметили сиреневый цвет, потеряли сознание, - сказал Броненосец.
- Хотя есть один интересный факт, - начал рассказывать Ферус, - с нами в подземелье были вампиры, и мы не знаем, потеряли ли сознание они.
- Это совпадает с увиденным мною, - сказал Нитрандир, - я спустился в нижние катакомбы, и увидел сиреневую дымку, но она на меня не напала, иак сказать, лишь глянула на меня. Стало не по себе, я понял, что это один из стражей того места, поэтому стремительно повернул назад.
- Возможно, на нас оно напало из-за того, что у вампиров были Таблицы Пути в то время, - сказал Ферус, - может, этот могущественный артефакт их каким-то образом встревожил? Такое бывало раньше в Империи, когда я попадал в святилища других рас – артефакты способны взбудоражить стражей.
- Я с тобой согласен, Ферус, - Нитрандир отпил из своего бокала и взглянул на Таблицы, - эта вещь очень могущественна, и, если дымка напала на вас, то у меня есть предположения на этот счёт.
Ловкач внимательно слушал разговор, Эли поправила волосы, огоньки, летавшие вокруг её посоха, казалось, также навострили невидимые уши. Ферус взял одну из Таблиц и рассматривал её, Г-Бар и Броненосец внимательно смотрели на некроманта.
- Мне кажется, что этот склеп – святилище Древних, а дымка внизу – дух, страж, охранник, надсмотрщик, поставленный ими для хранения чего-то, что не должно попасть никому в руки или на глаза. И этот страж настолько мощен, что никто ещё не приблизился к тому, что он охраняет.
- Дух Древних? Святилище? – Переспросила изумлённо Эли.
- Именно... Вы наверняка заметили, что он больше похож на святилище, нежели на место захоронений. Кроме того, мне кажется, что это не просто Древние построили, это построили так называемые Инкогнито.
- Но о них же ничего не известно, - вступил внезапно Ловкач, переспросив спокойным тоном.
- Да, но глянув на Таблицы и побывав там, я сделал вывод, что они не принадлежало Древним Эльфам, ведь о них нам известно больше, чем о Инкогнито. Следов присутствия эльфийских предков я не обнаружил, поэтому и заинтересовался так Таблицами Пути. Возможно, их делали исключительно Инкогнито. Поэтому ваша находка и ваш труд так дороги для меня, - Нитрандир отпил со своего бокала.
- Невероятно, мы близки к сведеньям, которые ищет множество учёных по всему Авиору сотни лет! – Воскликнула Эли.
- Да, но я не советую пока говорить об этом кому-либо. Пока что держим это в тайне и ведём исследования, - сказал Нитрандир, и все кивнули в знак согласия головой.
- Кстати то, что эти таблицы невероятно могущественны, мы уже испытали, - сказал с улыбкой Г-Бар, поставив свой бокал на стол.
- Расскажите поподробнее, - некромант заинтересовано глянул на наёмников, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула.
- Дело в том, что когда мы очнулись от беспамятства, то оказались в плену вампиров, что встретились нам в подземелье. Мы ведь шли к ним в логово, мы там их и нашли, но очень немного и несколько могущественнее, чем обычные вампиры. Кроме того, все гораздо интереснее, - начал Г-Бар.
- Могущественные вампиры? - переспросил Нитрандир.
- Да, они взяли нас в плен, и забрали с собой Таблицы, о которых мы уже говорили.
- А их они сами нашли? – Переспросил Нитрандир.
- Да, - развёл руками Ферус.
- Интересно.
- Так вот, - Г-Бар продолжил, - вампиры в клетках и на телеге повезли нас в Силвергард. У них там логово, и некий маг Геллер готовит восстание, намереваясь захватить весь город. И, кроме всего прочего, он служитель Тёмного Бога, который помогает ему заражать наёмников вампиризмом.
- Ни чего себе, - воскликнул Нитрандир, - служитель Тёмного Бога! Заражает наёмников. Силвергард в огромной опасности! И как он здесь оказался этот служитель? Хотя, с появлением города появился лакомый кусочек для захвата, многие мечтают и вынашивают планы касательно этой колонии.
- Город в опасности, нас хотели принести в жертву этому богу, но нам помог один ассасин, с помощью Таблицы Пути.
- Что? Да кто он такой. Здесь же необходима великая сила.
Путники уже давно поняли, что этот некромант доверяет им, и говорит на чистоту, и они тоже начали ему доверять, хотя и не стали рассказывать все детали – в этом нет нужды.
- Он не представился, сказал лишь называть его Змеем. Попросил взамен за освобождение из плена разведку вглубь острова. А с помощью Таблиц он вызвал аэльвинов, правда потратил очень много силы, да и Ферус начал подпевать заклятье. Но, тем не менее, мы спаслись, применив заклинание массовой телепортации. Вампиры же потерпели незначительный ущерб и наверняка сейчас готовят восстание, - заключила Эли.
- Невероятно! Этот ассасин очень, очень могущественен, ваш Геллер со своим войском, как я понял, тоже. Но как этому Змею удалось вызвать аэльвинов? Потрясающе. Силы у него на такое, даже с вашей помощью, не должно было бы хватить. К тому же массовая телепортация. Будьте с ним осторожны, - удивления Нитрандира не было предела, он даже встал со стула и начал ходить по комнате, в то время как наёмники сидели за столиком.
- Но он спас нам жизнь, поэтому мы отправимся вглубь острова по его поручению. К тому же, это была наша причина приезда на Гринхарт. Что же качается вампиров - необходимо что-то решать, - сказал Ферус.
- Мы думаем рассказать об этом в Ратуше, - продолжил мысль Г-Бар, - как будем сдавать выполненное задание.
- В принципе предупредить представителя властей правильный шаг, если вы конечно ему доверяете и он не подмет панику, - сказал Нитрандир.
- Я думаю, Армадо можно сказать, - промолвил Ферус, несмотря на внешние качества работодателя, эльф понял, что ему можно довериться в столь важных вопросах. Может, Армадо не такой простой, как кажется на первый взгляд.
- Значит, так и сделайте, а я тем временем тоже подумаю над этим вопросом, и постараюсь чем-то помочь – Силвергард нужен нам таким, каким он есть, - усмехнулся Нитрандир.
- Значит, ты поможешь в решении этой угрозы, пока мы будем в экспедиции? – Спросил Г-Бар.
- Да, это ведь наша общая проблема. Кроме того, у меня теперь есть Таблицы Пути, и я смогу изучить их, - с улыбкой на лице сказал Нитрандир, указав на артефакты, - кстати, вот остаток награды, ну и ваша Таблица.
Он положил на стол мешочек с золотом и одну из Таблиц со словами благодарности.
- И не отказывайтесь от награды, - добавил он, - теперь я знаю, сколько вам пришлось пережить. Берите.
После этих его слов наёмники молча переглянулись, изумлённо подняв брови, но забрали награды со словами благодарности.
- Значит, решено, - сказал после этого Нитрандир, - план действий мы составили, вижу я, приближаются действительно эпохальные события.
- Да, к этому всё идёт, - усмехнулся Ферус, и путники встали из-за стола.
- Кстати, есть ещё кое-что для вас, следуйте за мной, на выходе вас уже ждут, - Нитрандир пошёл к выходу с хитрой ухмылкой.
Когда они вышли из здания наружу, и с лестницы открылся вид на луг вокруг жилища некроманта, на них с явной любовью смотрела Ароен.
- Она жива, - воскликнула Эли, и бросилась к айву. Наёмники улыбнулись, Ароэн была рада видеть новых друзей.
- Она вышла из леса, еле держась на ногах, - сказал, улыбаясь Нитрандир, - пришлось её немного подлечить, и вот она перед вами.
- Спасибо тебе! – Сказал Ферус, поглаживая Ароен.
- Мы помогаем друг другу. Помогать – это достойное дело, - сказал, продолжая улыбаться, некромант.
Наёмники всегда будут благодарны ему за всё, как и он им.