Ludwig van Beethoven war eine musikalische Ausnahmeerscheinung – bereits zu seinen Lebzeiten wurde sein Werk gefeiert und stellt bis heute einen der größten Schätze der Musikgeschichte dar. In relativ bescheidenen Verhältnissen in Bonn aufgewachsen, reifte er im Wien des ausgehenden 18. Jahrhunderts zu einem musikalischen Genie heran. Hier schuf er seine wichtigsten Werke und wurde vom Vollender der Wiener Klassik zum Wegbereiter der Musik der Romantik. Ohne Beethoven wäre die Geschichte der Musik anders verlaufen.
Jeremy Siepmann beschreibt das Leben dieses Titanen, der einerseits mürrisch und aggressiv aber andererseits auch sehr verletzlich war, der ebenso komisch wie tragisch sein konnte. Und er führt den Leser in die Musik Beethovens ein, erklärt seine wichtigsten Werke und musikalischen Entwicklungen.