1871 - 30 octobre : naissance d'Ambroise, Paul, Toussaint, Jules Valéry, à Sète, de Barthélemy Valéry, vérificateur principal des douanes, et de Fanny Grassi, fille de Giulio Grassi, consul d'Italie à Sète. La tradition familiale voulait que les Grassi descendent de Galeas Visconti de Milan.
1874 - Paul Valéry manque de se noyer dans le bassin du jardin public de Sète.
1876 - Paul Valéry entre en classe de onzième chez les frères dominicains à Sète.
1878 - Il entre en neuvième au collège de Sète.
1883 - Première communion.
1884 - Premiers vers. Entrée en troisième au lycée de Montpellier, où ses parents viennent habiter. S'intéresse à la peinture, à la théorie de l'architecture. Lit Gautier, Hugo, Baudelaire.
1887 - Mort de Barthélemy Valéry. – Première partie du baccalauréat. Voyage en Italie. Découverte de Wagner.
1888 - Deuxième partie du baccalauréat. Inscription à la faculté de Droit.
1889 - Découverte admirative d'Edgar Poe (« Magnifique, total et solitaire »), et de Huysmans. Initiation à la musique, mais surtout aux mathématiques et à la physique ; en novembre, service militaire à Montpellier.
1890 - Lit avec éblouissement Mallarmé et Rimbaud. – Rencontre Pierre Louÿs à Montpellier. Écrit à Mallarmé ; réponse : « Quant à des conseils, seule en donne la
solitude. » Rencontre avec André Gide à Montpellier. Première version de Narcisse parle.
1891 - Approfondissement des connaissances mathématiques. Voyage à Paris. Visite à Mallarmé. Crise sentimentale à Montpellier. Lecture de quelques mystiques.
1892 - Conférence de P. Valéry sur Villiers de l'Isle-Adam. Publication de plusieurs poèmes. Séjour à Gênes ; nuit du 4 au 5 octobre : en réaction contre la perfection décourageante de Mallarmé et de Rimbaud, et contre les bouleversements de la passion, décide de se consacrer à l'Idole de l'intellect, et de renoncer à la littérature jusqu'à ce qu'il ait trouvé les moyens de la transformer ; « je suis Autre ce matin ». Cette crise radicale est à l'origine du « système » valéryen, qui tend à mettre en place une science des opérations de l'esprit. S'installe à Paris.
1893 - Début des recherches personnelles. Lecture passionnée des physiciens anglais Maxwell et Kelvin. Commence à écrire, chaque matin, à l'aube, ses Cahiers d'analyses et de réflexions.
1894 - Voyage à Londres. Prépare l'Introduction à la méthode de Léonard de Vinci. Assidu aux « mardis » de Mallarmé.
1895 - Écrit Le Yalou. Publie l'Introduction à la méthode de Léonard de Vinci.
1896 - Rencontre de Degas. Voyage à Londres, où Valéry est pendant quelques semaines employé à la Chartered Company. – Écrit et publie La Soirée avec M. Teste. Écrit La Conquête allemande.
1897 - Rédacteur au ministère de la Guerre. Publication de Valvins en hommage à Mallarmé.
1898 - Importante lettre à G. Fourment sur ses recherches, qu'il nomme « Arithmetica Universalis », concernant les phénomènes mentaux. Étude des opérations du langage. Projet d'« Agathe ». La mort de Mallarmé bouleverse Valéry.
1899 - Lecture de Nietzsche. Lecture de Cantor : Fondements de la théorie des ensembles transfinis.
1900 - Mariage avec Jeannie Gobillard, nièce de Berthe Morisot. Devient secrétaire particulier d'un des administrateurs de l'agence Havas, Édouard Lebey.
1903 - Naissance de son fils Claude. – « J'entrevois tant de relations, et d'autre part, une méthode si certaine de simplification que je ne puis désespérer – au moins pour d'autres. »
1904 - Écrit un Mémoire sur l'attention, non publié. – Mme Mallarmé lui fait lire le manuscrit d'Igitur : « Ce Minuit a bien des points de contact avec Agathe, avec ce qui est fait d'Agathe [...]. C'est aussi le noir et le cerveau. »
1906 - Naissance de sa fille, qu'il prénomme Agathe. Le « conte singulier » qu'il avait longtemps élaboré sera désormais désigné comme le « Manuscrit trouvé dans une cervelle ». – Fréquente surtout des peintres et des musiciens.
1908 - La recherche du système n'a pas cessé un jour depuis 1892 ; il se décrit entouré de livres : « en voici un de droit, un d'anatomie, un de mystique, un d'astronomie... Sur chaque table bâille la connaissance, – et je fais mon Faust au milieu de ce désert hanté de mots. »
1909 - Un article sur le sommeil et les rêves, Études, est publié en décembre dans la N.R.F.
1910 - Suit des cours sur la Somme de saint Thomas d'Aquin.
1912 - A la demande de Gide et de Gaston Gallimard, accepte de publier ses vers de jeunesse, et entreprend, pour les accompagner, le texte qui deviendra La Jeune Parque.
1913-1914 - Travaille à La Jeune Parque. S'intéresse à Diaghilev, Nijinski, Stravinski. Relit encore Mallarmé et Rimbaud. André Breton s'adresse à Valéry et noue avec lui des relations d'amitié qui ne cesseront qu'en 1924.
1916 - En mai, plus de trois cents vers de La Jeune Parque ont été écrits. En janvier 1917, le texte sera achevé, et le titre décidé.
1917 - Publication de La Jeune Parque fin avril ; Léon-Paul Fargue en donne une lecture publique. – Publication de Aurore.
1918 - Écrit plusieurs poèmes de Charmes.
1919 - Publication de La Soirée avec M. Teste, Introduction à la méthode de Léonard de Vinci suivie de Note et digression. Découvre Einstein.
1920 - Publication du Cimetière marin, des Odes, de l'Album
de vers anciens. Valéry fréquente les salons parisiens. – Début d'une grave crise sentimentale. – S'intéresse à la revue Littérature d'Aragon, Breton, Soupault.
1921 - Eupalinos ou l'Architecte ; Ébauche d'un serpent. – Projet de L'Ange.
1922 - Édition de Charmes. Conférence à Genève sur La Crise de l'esprit.
1923 - L'Ame et la danse. – A partir de cette date, nombreuses conférences. Tentation d'écrire « un roman cérébral et sensuel », dont les fragments seront Histoires brisées.
1924 - Fragments sur Mallarmé. – Variété. – Cahier B 1910. – Émilie Teste : lettre.
1925 - Élection à l'Académie française. Publie A.B.C.
1926 - Edmond Teste : Extraits de son Log-Book. Vers et prose. Rhumbs. Fragments d'un Descartes.
1927 - Autres Rhumbs. Quatre lettres au sujet de Nietzsche. Le Retour de Hollande, Descartes et Rembrandt.
1928 - En Sorbonne, commentaire du Cimetière marin par Gustave Cohen. Léonard et les philosophes.
1929 - Édition de Charmes commentée par Alain. – Variété II.
1930 - Choses tues.
1931 - Première représentation d'Amphion à l'Opéra, avec une musique de Honegger. Regards sur le monde actuel.
1932 - L'Idée fixe. Discours en l'honneur de Goethe, prononcé au grand amphithéâtre de la Sorbonne. Nombreuses conversations avec des hommes politiques.
1933 - Nommé administrateur du Centre universitaire méditerranéen, à Nice.
1934 - Première représentation de Sémiramis, mélodrame de Paul Valéry et Honegger, à l'Opéra.
1935 - Questions de poésie.
1936 - Élu professeur au Collège de France. Variété III.
1937 - Leçon inaugurale au Collège : Valéry veut fonder un enseignement de « Poétique ».
1938 - Nombreuses réunions avec des scientifiques. – Variété IV.
1939 - Cours sur Edgar Poe au Collège de France. Publication de Mélange. La Cantate du Narcisse.
1940 - Écrit deux actes de Mon Faust : « Sans quoi je crois que je serais mort de rage et de désespoir. »
1941 - Valéry prononce à l'Académie l'éloge funèbre de Henri Bergson, « dernier représentant, peut-être, de la pensée ». – Le gouvernement de Vichy le destitue de ses fonctions d'administrateur du Centre universitaire méditerranéen.
1942 - Mauvaises pensées et autres.
1943 - Dialogue de l'Arbre. Travaille à Mon Faust, et à une traduction des Bucoliques de Virgile.
1944 - Variété V. Représentation de La Cantate du Narcisse. Discours sur Voltaire, en décembre, au grand amphithéâtre de la Sorbonne.
1945 - Travaille encore au poème L'Ange. Il s'alite le 31 mai ; la maladie se double d'un profond découragement affectif. Il meurt le 20 juillet. Des obsèques nationales ont lieu le 25 juillet, à la demande du gouvernement de Gaulle. Paul Valéry est enterré le 27 juillet au cimetière marin, à Sète.