1876

Au printemps, il part à Kiev avec sa mère. Il passe l’été dans le village d’Akhtyrka, dans la province de Kharkov, sur le domaine du docteur V. Nemchinov, le compagnon de sa mère.

 

1878

Il passe l’été à Akhtyrka et déménage à Moscou à l’automne où il reprend des cours avec Répine. Il intègre la troisième classe du premier Progymnasium de Moscou.

 

1879

Au printemps, il quitte le Progymnasium et s’installe chez Répine. Il se prépare pour entrer à l’Académie des beaux-arts et travaille tout l’été à Abramtsevo avec Répine. À l’automne, il l’accompagne à Saint-Pétersbourg.

 

1880

Le jour de l’an, il exécute un dessin, Après un Feu, d’une des fenêtres de l’appartement de Répine à Khamovniki. Il poursuit sa préparation pour entrer à l’Académie des beaux-arts et réalise ses premiers dessins à partir de nus, peint et dessine des natures mortes.

De mai à juillet, il accompagne Répine en Crimée qui collecte du matériel pour sa peinture : Les Cosaques de Zaporozhye. Ils visitent Odessa, Chernigov et Zaporozhye. Serov peint des études, des dessins et des compositions indépendantes sur la vie des cosaques de Zaporozhye. Rentré à Moscou par Kiev, il peint une étude d’homme bossu, sa dernière production dans l’atelier de Répine à Khamovniki.

En août, il va à Saint-Pétersbourg et passe l’examen d’entrée de l’Académie des beaux-arts. Il est admis en tant qu’auditeur libre, rencontre Mikhail Vroubel et rejoint l’atelier privé du professeur Christiakov.

 

1882

Serov change de statut à l’Académie : d’auditeur libre, il devient élève. Il poursuit son travail dans l’atelier de Christiakov. Il se lie d’amitié avec Vroubel et suit les cours d’aquarelle de Répine dans son atelier de l’avenue Ekaterinhof.