1883

Serov poursuit les cours de l’Académie. Au début de l’été, il passe des examens de science et occupe son été en Crimée à faire des croquis. Mi-juin, il va dans le Caucase avec son camarade Vladimir Derviz. À l’automne, il reprend les cours de l’Académie et de l’atelier de Christiakov. Il emménage dans le studio de Vroubel avec Derviz. Il peint une aquarelle d’après modèle dans un décor Renaissance.

 

1884

Il passe l’été à Siabrintsy puis Abramtsevo. En même temps que Victor Vasnetsov, il fait le portrait du sculpteur Mark Antokolsky, et estime que son travail est « meilleur et plus proche de la réalité ».

 

1885

Durant le printemps, il travaille à Siabrintsy puis part à l’étranger tout l’été avec sa mère. À la Pinakothek de Munich, il copie un portrait de Velàzquez. En Belgique et aux Pays-Bas, il étudie les toiles des maîtres flamands et hollandais.

Début septembre : rentre à Saint-Pétersbourg et reprend les cours de l’Académie, qu’il quitte à la fin du mois.

Novembre : visite Odessa. Peint l’étude Bœufs sur le domaine de l’artiste Nikolai Kuznetsov.

Décembre : peint le portrait d’Olga Trubnikova, sa fiancée, à Odessa.

 

1886

2 janvier : la 5ème Exposition temporaire de la Société des amateurs d’art de Moscou, la première à laquelle Serov participe, ouvre ses portes.

Fin de l’hiver – début du printemps : il vit à Moscou et suit les cours de l’école de peinture, sculpture et architecture de Moscou.

Début de l’été : il habite dans le village de Yedimonovo, dans la province de Tver.

Été – automne : réside à Domotkanovo, le domaine de Derviz dans la province de Tver.

Septembre : à Saint-Pétersbourg, il confirme sa démission de l’Académie puis retourne à Domotkanovo.

Fin octobre : repart à Moscou où il se lie d’amitié avec de jeunes artistes – Ilya Ostroukhov, Mikhail Mamontov et Nikolai Tretiakov. Il travaille dans l’atelier qu’ils louent dans la rue Lenivka.