两人正在说到女儿成君，忽报蔡义来访。霍光不禁笑了，对霍显道：“你猜猜，蔡义为何而来？”
霍显说：“他是丞相，来找你大将军，肯定为了国事。”霍光说：“说是国事，并非国事；说不是国事，又是国事。”霍显说：“此话怎讲？”
霍光说：“蔡义肯定是来说成君立后的事。这首先是霍家的事，故说并非国事。可又不只是霍家的事，故说又是国事。”霍显明白过来，说：“也是这个理。”
霍光说：“蔡义可能不止空口来说立后之事，估计连请求皇上立后的奏章都带了来。”
霍显说：“你就这么肯定？”
霍光说：“成君入宫虽说与蔡义力荐有关，可蔡义心里明白不过，皇上买的并不是他的面子，主要是咱霍家的面子，他只不过起了牵线搭桥的作用。他又没法忘怀他那丞相的来历，也就急于在成君立后这事上表现表现，以还足我的人情。前次的朝会，他就已就此事口头奏请过皇上，接下来当然得来书面的。蔡义做过昭帝老师，自恃文才盖世，这不正好露一手？”
霍光真没说错，蔡义躬着背进府后，简单问候过，就开始赞扬霍家教育有方，培养出成君这样英德贤明的皇后人才，真是皇家幸甚，国家幸甚！旋即从袖中抽出一方黄绢，呈到霍光面前，说：“这是我专门拟的奏章，恳请皇上早日册立成君为后。特意带来请大将军过目，有啥不妥之处，还望斧正。”
蔡义的意思明摆在这里，他是借请霍光斧正奏章之名，向他表明自己在成君立后问题上的坚定姿态。
霍光看了一眼蔡义，伸手接过奏章，说：“丞相是帝王之师，才高学富，无人可及，霍光岂敢斧正？我好好学习学习。”这话蔡义听着舒服。他那两只耳朵最乐意装的就是人家赞他帝王之师，如何有才有学。蔡义眯着两只昏花老眼，盯住霍光道：“霍大将军太谦虚，您是有史以来少见的文武全才，怎敢让您学习我这粗文糙字？真是来请您提宝贵意见的，以便到了皇上那儿，好成功说动他早下决心，尽快立成君为后。”
霍光简单浏览一遍奏章，慢吞吞道：“丞相文笔真好，行云流水一般。说理更是透彻，将皇上立后的重要性和必要性说得头头是道，令人信服。对成君的评价也很中肯，完全符合事实，这样的皇后人才，皇上如果轻易放弃，肯定会后悔一辈子的。”
耳听霍光表扬，蔡义心里像喝蜜一样甜，不无得意道：“大将军这么说，这份奏章呈到皇上手里，多少会有些效果啰？”“效果肯定会有的。”霍光将奏章还给蔡义，沉吟道，“丞相应该还记得前次朝会的情形吧？你与大臣们众口一词，那么力劝皇上立后，他都以暂时没法忘记许后旧恩为由挡了回来，现时隔不久，又呈上立后奏章，弄不好会把他惹恼的。皇上一恼，以后再请他立后，恐怕就不怎么好操作了。”
蔡义有些扫兴，说：“有这么严重？”
霍光说：“说不定。皇上向来颇有主见，自己认定的事，不容易被人改变。成君立后之事看来还是先缓一缓，待日后时机成熟再行计议。当然丞相一片美意霍光心领了，也代表成君感谢您对她的扶持和栽培！”
霍光话说得这么明白，蔡义不好坚持，将奏章塞入袖里，告辞出了大将军府。心里却总有不甘，密切关注着宫里动态，只等霍光所说的时机成熟那一天早点到来，好第一时间将奏章送达宣帝手里。还通过后廷关系，买通宣帝和成君身边的人，让他们及时报告宣帝对成君的态度，还有成君本人的表现。
时光无痕，倏忽间过去半年。蔡义得到后廷送出的情报，说宣帝越发宠爱成君，两人天天形影不离，打成一片，其他妃嫔宫娥根本近不了身。偏偏成君深明大义，从不恃宠耍派头，仍跟初进宫时一样，处处从严要求自己，谦虚谨慎，不骄不躁，跟上下左右的人都挺谈得来。皇上有什么赏赐，也乐意分给众人，有福同享，从不吃独食。成君也就深孚众望，完全是一副母仪天下的姿态，关于她做皇后的呼声越来越高。
得此消息，蔡义赶紧取出曾示过霍光的奏章，准备赶早进宫，递给宣帝。奏章已经塞进衣袖，又掏出来，忍不住自我欣赏一番。这是蔡义自觉这辈子写得最好的奏章，也就越欣赏越得意，简直要陶醉了。
又想这么难得的千古宏文，一旦递将上去，以后想再看到已不太容易，何不誊上一份，留在家里，什么时候想鉴赏，拿出来就是。说不定还能成为传家宝，留给蔡家后人拍卖发大财呢。
这么一想，蔡义让府人拿出黄绢，准备亲自动手抄录。却感觉眼睛有些发涩，不知是年事已高，昏花不中用了，还是早上起得过早，没睡足觉。只得叫过相府文吏，清他代劳。文吏的字写得不错，蔡义很满意。动作也快，不一会儿就誊写完毕，呈到蔡义手上。蔡义吧唧着嘴巴欣赏一遍，这才将誊抄稿藏好，带着原稿出了相府。这么一折腾，待蔡义匆匆赶进宫时，其他大臣都已到堂，开始朝议。议的正是成君立后的事。蔡义张开耳朵，仔细听了一会儿，才明白议题又发端于大鸿胪韦贤。
原来韦贤也拟了一份奏章，也是强烈要求宣帝早立成君为后的。
与蔡义不同的是，韦贤想起那次霍禹让大臣签劝进表的事，突发灵感，也拿着奏章逐一找到各位大臣，在上面签了字，然后才呈到宣帝手上。众人签字的奏章，分量自然足得多，宣帝不可能不当回事。宣帝心里早有立成君为后的意思。过去他还老念着许后，又担心成君立后之后，霍家势力太强大，不怎么好制约，才有些举棋不定。
岂料成君自进宫以来，一心扑在宣帝身上，将他侍弄得舒舒服服，爽爽快快，他老人家早将过去的担心忘到脑后，恨不得早立成君为后，以讨美人欢心。恰好韦贤重提立后之事，还递上众人联名签字的奏章，宣帝心里自然乐意。宣帝正要表态，见蔡义姗姗来迟，才意识到奏章上好像没有这老家伙的名字，于是问韦贤道：“蔡丞相怎么没在奏章上签字？”
闻此言，蔡义不出声地说，姓韦的耍这把戏，最忌的就是老臣，怎么会让老臣签字呢？也不知韦贤怎么应对宣帝，他总不至于如实招供，当我面说就是要背着我搞名堂吧？蔡义心下这么嘀咕着，还拿眼偷偷去瞥韦贤。
这边韦贤也斜着眼角，朝蔡义睃过来，两人目光正遭遇在一起。
瞧韦贤那神气样，明明是在说：怎么样，你老蔡又迟了一步吧？蔡义顿时怒从心头起，恨只恨这个狗日的韦贤，总是抢在我老夫前头，把讨好霍光的头功揽到自己身上。又不好当着皇上面，往韦贤脸上吐唾沫。想吐也够不着，两人相隔有些距离，蔡义气力虚弱，射程也达不到。只好隐忍住，收回目光，将脸别到一边去。大人不计小人过，跟这小子生气，犯不着。
至于韦贤，得了便宜，感觉好得不得了，撇下蔡义，扭头面向宣帝，朗声道：“蔡丞相一国之相，国事繁忙，日理万机，不便去打扰他，也就没请他老人家签字。半年前那次朝会，他就力主立成君为后，没在奏章上签字，他也不会有异议的。”
宣帝缓缓点一点头，笑问蔡义道：“韦大鸿胪和众大臣联名请求立成君为后，蔡丞相有别的不同意见么？”
事已至此，还能有什么不同意见？蔡义暗怪自己早上磨蹭，让文吏誊写奏章，耽误了一会儿，不然俺老蔡先将奏章呈到皇上手里，你韦贤的奏章还怎么出得了手？现在可好，只有让袖里这份费尽心机的得意之作留着，带回相府自我欣赏了。硬要掏出来示人，说明自己早有立成君为后的美意和实际行动，也不是不可以。可这不是放马后炮么？岂不要丢人现眼，让韦贤他们笑痛肚子？
蔡义只得猛啄其首，极不情愿地回答宣帝道：“韦大鸿胪和各位大臣高见，成君品嘉德懿，立为皇后，可谓众望所归，老臣大力支持，坚决拥护！”说完心里又有几分不爽，自己怎么这么贱，还要赞美韦贤这小子。
蔡义表了态，宣帝再无顾虑，当场宣布立成君为后。立后之议是韦贤倡导的，又瞩他选择黄道吉日，筹办册封仪式。巴结皇上和霍光的好事被韦贤占去，蔡义肚里窝火，却只能干瞪眼，拿韦贤没法。韦贤却得势不让人，下朝时挨到蔡义身边，轻声说道：“立后这样的国家大事，本该由您做丞相的来操心，也是您老太忙，顾不过来，我才越俎代庖，斗胆递上奏章，想不到皇上还真点了头，拍了板，指定由我来主持立后大事。丞相不会怪我狗咬耗子，多管闲事吧？”
韦贤口气里的得意，蔡义还能听不出来？真想捅这小子一刀，可惜手里没刀。只好哼一声，一甩袖子，掉头出了宫。气急败坏回到家里，蔡义一把抓出袖里奏章，猛撕猛扯起来。却不知是手上没力，还是黄绢太结实，根本撕不烂。只好点了火，一把烧掉。又拿出誊抄稿，一并扔进火里。看着心机顿成灰烬，还不解恨，又气呼呼踏上两脚。
发泄完毕，蔡义才发觉力气耗尽，快要虚脱过去。扶墙稍息片刻，挪身要去椅子上躺一会儿，不想眼前一黑，栽倒在地。蔡义从此一病不起，命悬一线。
却还要硬挺着，轻易不肯合上眼睛。蔡义不想就这么死去，好了狗日的韦贤。韦贤不正盼着你早死，空出相位，让他来接任么？这可是蔡义最不愿意接受的。他偏偏要活着，活给韦贤看，叫他一时半会儿做不上丞相。最好是瞧着韦贤死在前头，那就大快人心了。只是韦贤比自己小很多，想叫他先死也不现实。只有一种可能，就是他突发脑溢血，无可救药。或是天上掉块大石头下来，将他砸成肉泥。蔡义无声地咒着韦贤，一直咒了半个多月。上天还是公平的，没有让蔡义咒死韦贤，却将蔡义小命收走。蔡义已这把年纪，还让他鸡皮鹤发地活着，上天也有些难为情。
正值韦贤主持的成君立后册封仪式在即，蔡义的葬礼也就办得简单，草率了事。
这是意料中事，不可能有谁在意蔡义的死。八十多岁的老不死，好意思活在世上，这也就罢了，还死皮赖脸占着丞相位置，谁耐烦呀！
巴不得他快点死掉，腾出位置，旁人也过过丞相瘾。故众人心思都放在成君立后之事上，配合主持人韦贤，将册封仪式弄得隆隆重重，热热闹闹，仿佛皇上登基一样。
宣帝也沉浸在册封皇后的喜庆里，朝中有无丞相，似乎都没察觉出来。事实是霍光主持朝政二十多年来，朝中大事小情都由霍光说了算，丞相主要是个摆设，有无丞相，无关大局，朝政照常运转。摆设就是摆设，摆久了，容易引起视觉疲劳，被人忽略。可这天宣帝还是意识到蔡义空出来的丞相位置，觉得该补个摆设上去。有摆设比没摆设还是强，放在那里，养养眼也好嘛。于是决定走群众路线，征求众大臣意见，谁做丞相合适。
官场中人都是人精，况且是将官做到朝堂之上的顶级官员，还不知道这丞相该由皇上和霍光的人来做？皇上和霍光的人是谁？自然只能是韦贤。成君是皇上宠妃和霍光女儿，韦贤积极倡议成君立后，又成功筹办了册封仪式，这丞相位置不归韦贤归谁？大臣们于是众口一词，推举韦贤来做丞相。
宣帝知道大臣们会提韦贤的名字。他对韦贤也比较满意，这小子灵活乖巧，会来事，能来事，放到丞相位置上，有事交他办，绝对会给你办得漂漂亮亮的。却还要故作犹豫，问大臣们道：“韦大鸿胪工作能力强，又是副国级干部，确实是个比较合适的丞相人选。不过吾朝人才济济，除韦大鸿胪外，还有其他更合适的人选么？有比较才有鉴别，大家多提几个出来，比较比较，有利于选拔一流人才。”山外有山，人外有人，比韦贤更合适的丞相人才自然大有人在。
可合适不如合意，合适的丞相人才不见得合皇上和霍光的意，再合适也白合适了。反正丞相是韦贤的，谁还会另提人名，得罪韦贤啊？得罪韦贤事小，还一并将皇上和霍光都得罪了，这可不合算。只得缄嘴不语，好像被人在嘴上贴了封条似的。
宣帝问了几遍，见没人答言，就将目光投到岳父大人霍光脸上，问他老人家有何指导性意见。
霍光咳一声，慢条斯理道：“丞相位置如此重要，还是集思广益，大家来做伯乐，一起推荐吧。再说皇上心明眼亮，您看中的丞相人才，表态就是。”
宣帝不痴，明白岳父大人是在作秀。自他老人家做大将军以来，哪次丞相人选不是他一张嘴说了算？又不好说破，只得恳请道：“众人都提名韦贤，朕也没有其他人选，就看霍大将军的了。”霍光这才故作无奈道：“众人一致推举韦贤先生做丞相，我也不好唱反调。过去我见蔡义稳重大方，学养深厚，又做过昭帝老师，威信较高，推荐他为相，众人嫌他年龄太大，对我很有意见。后来我独自反思，年龄太大放到重要岗位上，对工作确实多少有些影响，确实是我失策。与蔡义相比，韦大鸿胪年龄上有优势，能力超强，工作又突出，放到丞相位置上，于国于民都是极有利的，我若站出来反对，岂不是跟大家对着干么？”
不反对自然就是赞成，有霍光这句话，韦贤那个急不可待的屁股，也就如愿以偿坐到了丞相位置上。
韦贤清楚，没有霍光这句话，大臣提议也好，宣帝满意也罢，自已是到不了丞相位置上来的。说到底，这个丞相还是霍光给的。韦贤心里对霍光充满感激，时不时要往大将军府跑动，向他讨教治国方略。其实讨教是假，讨好才是真。讨好的办法很多，比如献殷勤，比如送大礼，就不失为有效的讨好手段。韦贤脑子好使，讨好起霍光来，手段自然多的是。
还有就是多长心眼，见机行事，尽量让主子欢心。行走于大将军府，肯定会碰上淳于赏之流，韦贤意识到这家伙与霍家的特殊关系，很快将他扶到高位，连其夫人淳于衍也安排了好位置。这一着挺管用，不仅讨好了霍光，还讨好了霍显。霍显就在霍光面前表扬韦贤：“这个韦贤不错嘛，真会办事。”霍光说：“丞相就是办事的，不会办事，皇上怎么会让他做丞相？”韦贤还揣摩霍光心思，准备腾出领尚书事职务，让霍家人来干。
这个领尚书事并非什么高位，也就是国家信访局长的样子。可职能重要，霍光早想让自家亲信占住这个位置，维护好霍家利益。原来为减轻皇上工作负荷，汉廷明文规定，不论官员还是百姓，谁要上书皇上，须同时具备相同内容的正副奏章两封，由领尚书事看过副封，觉得内容重要，有必要让皇上过目，才将正封呈上去，否则一并扣下，搁置一旁，不再上奏。
这是直达天听的重要言路，谁控制了这条言路，谁就控制了皇上耳目，在没有电报电话和电子举报邮箱的时代，这条言路的重要性是不言自明的。
宣帝也知道领尚书事的重要，当韦贤摸准霍光意思，推荐霍光侄孙霍山来做领尚书事时，他有些犹豫，迟迟没有表态。朝廷内外到处都是霍家的人，连领尚书事也交给霍家，自己岂不成了聋子瞎子，只能老老实实做傀儡皇帝？
宣帝没有表态，霍山一时做不成领尚书事，韦贤只能回头去给霍光汇报。霍光沉吟半晌，说：“不好怪皇上犹豫，如果我是他，这么重要的位置也不会轻易开口许人的。”
韦贤说：“要怪还是怪我面子太小，皇上不肯听我的。恐怕得找个有面子的人出出面，才说得动皇上。”
霍光笑道：“你堂堂丞相大人，面子还小，谁面子大？”韦贤说：“皇后面子应该算大吧？她肯在皇上面前说说话，事情肯定能成。”
霍光觉得不无道理，托话进宫，要霍皇后玉成此事。父亲托话，霍皇后当然不会等闲视之。她也明白领尚书事位置对于霍家的非凡意义，自然会在宣帝面前下功夫。
好在霍皇后立后时间不久，正受着宣帝宠爱，她若说句什么话，宣帝不可能不当回事。
事实也是霍皇后不仅貌若天仙，倾国倾城，而且素质高，会做人，宣帝不宠不爱都不行。与从前许皇后不同，霍皇后到底出身名门，加之腹有诗书，雍容华贵，仪态万方，更有皇后风范。连后廷也气象一新，在霍皇后的正确领导下，各方面工作蒸蒸日上，形势一片大好，不是小好。宣帝对霍皇后也就越发恩宠，愈加燕好，备极绸缪。霍皇后的贤德之处，还在于宣帝对她越宠爱，她越谨慎小心，越懂得严于律己，宽以待人。从不摆皇后架子，特别注意搞好上下左右的关系。比如长乐宫那边，霍皇后有空没空就会去瞧瞧，给上官太后请安问好。上官家族已斩草除根，上官太后又不是宣帝亲娘，虽顶着个太后名头，实际属于弱势群体。尊重弱势群体最能体现高风亮节，霍皇后的行为也就有口皆碑，很能服众。
不过上官太后虽属弱势群体，背景却不寻常，不然早年上官桀犯案时，也跟上官家族其他成员一样，一起掉了脑袋。前面有交待，上官太后本是霍光大女的女儿，她能在长乐宫待下去，就吃的霍家的通。
也就是说依照霍家这一脉，上官太后与霍皇后有着很近的血缘关系，该叫霍皇后一声姨妈。可从刘姓皇家这边来说，上官太后又是婆婆，霍皇后是儿媳，属于晚辈。姨妈是儿媳，婆婆是外甥女，谁大谁小，恐怕神仙都不容易搞得清楚。
正是这么个复杂关系，每次霍皇后来访，上官太后总有些为难，不知如何是好。自己是婆婆，在儿媳面前得端端婆婆的架子。可儿媳明明是你姨妈，这婆婆架子端起来还真不自在。后来反复琢磨，宣帝并非自己亲生儿子，这婆媳关系不过徒有虚名罢了，倒是霍家这层关系是与生俱来的，货真价实，还算靠谱。
琢磨透了，此后见到霍皇后，上官太后也就总以外甥女的姿态，站立一旁，毕恭毕敬的样子。弄得霍皇后有些不好意思，要执儿媳礼，上官太后总是不肯。多得几次，霍皇后渐渐习惯了上官太后的礼遇，不再计较谁尊谁卑，倒也心安起来。
有时宣帝兴致来了，也会陪霍皇后去长乐宫看望上官太后。与以往一样，上官太后将宣帝和霍皇后请入座位后，又仆人样乖乖站到一旁，不肯入座。
霍皇后已习惯上官太后的侍奉，一副心安理得的样子。宣帝却不怎么高兴了，心里不是滋味。虽说上官太后不属自己亲娘，究竟是刘家先皇遗孀，堂堂正正的太后，怎能在儿皇和儿媳面前这么谦恭和卑微呢？看来平时霍皇后到长乐宫来，上官太后一定也是这么副姿态，才惯坏了霍皇后。上官太后谦卑点是她的事，可你霍皇后不能这样啊。
你这不是仗着霍家势力，不把咱刘家人放在眼里么？宣帝略觉伤感，当年上官家族犯事，至今上官太后还抬不起头，身为堂堂太后，也这么做不起人，儿媳面前也得小心翼翼的。这么寻思着，宣帝脸色不觉阴了阴。
也是霍皇后机敏过人，见宣帝表情稍异，意识到了什么，马上站起来，去扶上官太后，请她入座上官太后说：“您俩坐，我坐了好久了，腰子有点酸痛，正想站站。”
霍皇后说：“不行不行，您是长辈，您老这么站着，我和皇上怎么好意思坐着？”
也许是霍皇后话说得诚恳，上官太后才犹豫着落了座。见霍皇后还立在自己背后，又要站起来，说：“皇后也请坐吧？”霍皇后将她按住，说：“太后千万别起身，您只管坐好了，我先站站，舒舒筋骨。”
宣帝也说：“太后别管皇后，您坐着，咱们好好说几句话。”也许宣帝在场，大长了刘家人气势，上官太后才壮了壮胆，坐正身子，与宣帝说起家常来，不再老在意身后的霍皇后。霍皇后就这样一直站在上官太后身后，直到会面结束。对霍皇后的表现，宣帝还算满意，离开长乐宫，回寝宫路上，还开霍皇后玩笑道：“站比坐舒服吧？站着说话不腰疼嘛。”“那是肯定的，不然我怎么会让自己吃亏呢？”霍皇后也笑道，“皇上您不清楚，平时我来拜访上官太后，她老人家总是客客气气的，要我做晚辈的先坐。每次都是我去扶她，她才肯入座。今天因跟您一同前往，我一时高兴，进屋就一屁股坐了下来，忘记让她先坐了，她竟然站着不动，非我扶她入座不可。”
宣帝不相信，霍皇后每次都会扶上官太后入座。却也不便追究，说：“上官太后这么做，是要给咱们后辈人做表率，今后你要多学着点。”
霍皇后说：“我听皇上的，以后处处以上官太后为楷模，努力提高自身素质，做一个合格的皇后，以不辱皇上恩德。”霍皇后有这个思想境界，宣帝还有什么说的？鼓励霍皇后：“后廷有你这样的好皇后，我就放十二个心，只顾全力处理国事了。”又叹息一声，说道：“上官家族不幸，当年犯案遭受株连，除上官太后外，家族成员无一幸存。太后太可怜，以后你要善待她老人家，多尊重她点，她究竟是太后嘛。”
霍皇后心里不满了。刚才上官太后在自己身后站了一会儿，宣帝现在还耿耿于怀。也不好发泄不满，进到寝宫，霍皇后才往宣帝身上一拱，撒起娇来：“皇上还真是个大孝子，太后站了片刻，你就伤心得不得了。我站了那么久，你也不关心一下，还说站比坐舒服，站着说话不腰疼。站着说话不腰疼，你干吗大模大样坐在那里，不站着说话？”
这一招还真灵，宣帝心下一软，在霍皇后唇上吻吻，说：“你还用朕关心吗？你本来就是强者嘛，父亲是三朝大将军，男人是当今皇上，自己又做了皇后，天下女人谁有你这么幸运和幸福？”霍皇后嘟着好看的小嘴说：“我不是强者，也不是皇后，至于男人是不是皇上，父亲是不是大将军，一点也不重要，重要的是我是个女人，被老公疼爱的女人。”
宣帝哈哈大笑起来，说：“好好好，我们不是皇上皇后，是一对恩爱夫妻。这你总满意了吧？”
霍皇后说：“我们永远是恩爱夫妻，哪怕你不做皇上，成为身无半文的流浪汉，我也要随你浪迹天涯，永不分离。”谁说女人才喜欢甜言蜜语？男人对甜言蜜语也从不拒绝。耳朵灌满霍皇后的甜言蜜语后，宣帝一时心花怒放，激情澎湃，一把将美人抱上龙床，爽快起来。霍皇后配合着宣帝，又扭又摆，又啼又唤，成就了一番美事。