消息传到霍家人耳里，他们气急败坏，怨魏相坏了自家好事，恨不得揪下他的脑袋，拿去喂野狗。霍显还说起宣帝的不是来：“刘奭
出生时，皇上还不是皇上，还是普通老百姓一个。普通老百姓生的儿子，怎么也能立为太子呢？”
这话听去确实不无道理，世上还真没谁见过普通老百姓儿子做太子的。问题是宣帝生刘奭时是普通老百姓，立刘奭做太子时已农转非，做上堂堂皇上，皇上要立普通老百姓儿子做太子，谁还能拦住他不让立？
还有让霍家人气愤的，就是丞相韦贤人老体衰，没法上朝，只能退休回家，宣帝让魏相接了丞相的班。霍家人心惊肉跳，不知如何是好。魏相还是御史大夫时，就处处与霍家过不去，如今做上丞相，权势冲天，岂不更要骑在霍家人头上作威作福，拉屎拉尿？还有刘奭那小子，也是魏相提议当上太子的，日后宣帝一死，登基做上皇帝，还不与魏相串通一气，一起来打压咱霍家人？
霍家上下人人自危，一时不知如何是好。
霍显心里发急，取了一包东西，往怀里一塞，偷偷跑进宫里，对霍皇后说：“魏相权倾朝野，刘奭又做了太子，这对霍家太不利了，咱们总得想想办法，不能就这样坐以待毙吧？”
霍皇后说：“母亲的意思？”
霍显伸出手掌，在自己脖子上一划，咬着牙根道：“把他俩灭掉！”“这这这……”霍皇后倒吸一口凉气，“这怎么使得？”霍显见不得女儿这个熊样，说：“这有什么使不得的？当年不是我灭掉许后，这个皇后位置哪轮得到你霍成君？没有办法，咱们也是被魏相和刘奭逼的，只能这么着。如果咱们不主动点，动手灭掉他们，他们迟早会灭掉咱们的。先分个工吧，你跟刘奭接触机会多，把他交给你，魏相住在宫外，让霍禹他们去对付。”
说着，霍显从身上摸出一样东西，往霍皇后手上递去，说：“这是毒药，你见机行事吧。”
霍皇后接过毒药时，手上直抖，差点将毒药抖落地上。霍显心里骂句没出息，耐着性子打气道：“无毒不丈夫，心慈手软要吃大亏的。”
霍显走后，霍皇后愣怔了半天，才小心将毒药藏好。她没一点信心，不知下不下得了这个手。皇上对你这么宠爱，太子也没招你惹你，竟对他痛下杀手，你做得出来吗？就是把事做成，万一哪天败露出去，可是要灭族的啊。
霍皇后心里忐忑着，迟迟没有动作。
霍显又进宫催了两次，说夜长梦多，不快快动手，会自取灭亡的。
还说霍禹他们已布置妥当，就等魏相上套，便可做掉他。迫不得已，霍皇后只好尝试尝试，看有没有下手机会。没别的高明手段，只有找了借口，将刘奭召入后廷，赐食于他。偏偏刘奭好像已有防备似的，每次进食都小心翼翼，轻易不肯动箸。连刘奭保姆也处处谨慎，每道食物都要先尝过，再往上端。
本来霍皇后就对毒杀刘奭缺乏信心，这下见无从下手，只得暂时放弃。
这里霍家的预谋还没有结果，宣帝那里已有人呈上举报信，说霍家正在谋划杀害忠良和太子。谋划又不是实际行动，无根无据的，宣帝将信将疑，不好把霍家怎么样。只有将魏相叫去，向他问策。听说霍家准备动太子和自己的手，魏相笑道：“我魏相占着丞相位置，确实犯了霍家大忌，他们想要我小命，倒也可理解。只是太子那么仁慈，又没哪里犯着他们，他们怎么会起此歹心呢？”宣帝说：“这个好理解，霍皇后已身怀有孕，毒死太子，日后霍皇后生的皇子才有任太子做皇帝的可能。”
魏相摇摇头，说：“这到底只是猜测而已，并非事实呀。”宣帝说：“等到既成事实，恐怕就再无叫你来商量的必要了。”听得出，宣帝早有了打算，就是要打压打压霍家，削弱他们的势力。可宣帝不想明说，等着你魏相开这个口。这可与立刘奭为太子不同，那是做好事，也是天经地义的。拿霍家人开涮，是做恶事，弄不好就会引火烧身，甚至祸及家人和族人。
见魏相不出声，宣帝笑道：“平时丞相遇事都是挺有主意的，今天怎么哑巴啦？”
魏相没法，只好豁出去，说：“为防患于未然，我看适当控制控制霍家势力，削弱一下霍家人的兵权，还是有这个必要的。”宣帝等的就是魏相这句话。魏相说出这句话，才表明他有这个决心。宣帝给身边侍臣使个眼色，侍臣扭转脑袋，抬手向侧门方向啪啪啪击了三掌。
掌声未落，太子刘奭和车骑将军张安世从门后走出来，出现在殿前。魏相这才意识到，宣帝不仅早有打算，也早有布置，提前让两人守在门后，只等你尊口一开，就叫他们现身。
君臣四人一合计，很快研究出一个削弱霍家兵权的方案。事不迟疑，随即调动力量，开始行动。首先收走霍禹右将军印，明升暗降，提拔为无职无权的大司马。再撤去霍山、霍云的实职，只保留侯爵头衔。霍光几个女婿的职务也都做了调整，范明友的未央卫尉，邓广汉的长乐卫尉，赵平的骑都尉，任胜的羽林监，都被拿掉，分别调任光禄勋、少府、光禄大夫、安定太守。霍光几个手握兵权的孙女婿，也削去兵权，安排了闲职。与此同时，让张安世兼任卫将军，两宫卫尉、北军校尉、城门屯兵，都由他指挥节制。霍家子婿交出的军职，皆由宣帝亲信担任，朝廷内外全掌控在宣帝手上。兵权被夺，霍家人乱作一团，一个个惶惶不可终日，仿佛大难已经来临。
霍皇后更是又气又恨，想与宣帝理论，又没这个胆量。今非昔比，霍家大权旁落，大势已去，皇上还怎么会把你当回事？弄不好恐怕只能适得其反，自取其辱。于是终日郁郁寡欢，心烦意乱。娘家失势，刘奭占去太子之位，以后自己和儿子还有什么出路？身为堂堂皇后，不能确保肚里孩子日后做太子，当皇上，也真是太不中用了。霍皇后越想越觉得窝囊，越想越觉得恼怒，竟至茶饭不思，日见消瘦，忽然病倒在床。要说也不是什么大病，却惊动胎气，怀了四个多月的孩子无以自持，悄然化作血水，不声不响流失掉了。
世上最不缺的是落井下石之人，见霍家到了这个地步，有人纷纷写了举报信，往皇上那里递，说霍家如何为非作歹，如何违法乱纪，言词凿凿，由不得你不信。
还有人翻出从前的陈芝麻烂谷子，说许后当年就是霍显让淳于衍施毒害死的。
看过举报信，宣帝召入魏相和张安世，问他们应该如何处置。做上丞相后，魏相不再兼任给事中，经手宣帝文书，乍见举报信，略觉吃惊，说：“莫非真有这事？”张安世也说：“霍门多年来权大势大，在外做些不守规矩的事，没什么奇怪的。至于许后死因，当年就有人说是霍显所为，现已过去那么久，取起证来恐怕不容易。”两人说的是实情，宣帝也觉得举报信可信可不信，暂时还是放放，以后再说。
外面就纷纷传言，说宣帝召见魏相和张安世，正是密商抓捕霍家人的措施。霍家已经领教过宣帝的手段，头次也是召见完魏张和太子后，便以迅雷不及掩耳之势，收走霍家子婿的兵权，这回肯定也会有大动作。一时间个个自危，惊惶失措，也不用谁召集，不约而同跑进霍府，问霍显和霍禹怎么办。
霍禹早已坐不住，正在追问霍显，到底是怎么回事。霍显已是惊弓之鸟，当着霍禹，还要故作镇静，明知故问道：“什么怎么回事？”
霍禹说：“许后之死，是不是你干的好事？”
到了这个时候，再瞒着儿子，已没多少意思，霍显将霍禹拉进内室，简单叙述了诱使淳于衍下毒害死许后的实情。霍禹大惊，说：“还真有这事！你怎么不早说呢？我还以为是外人栽害我们的。”霍显说：“我还不是为成君好，不然她怎么做得上皇后？”“怪不得县官夺我兵权，放逐我家子婿，原来事出有因。现在县官又与魏相和张安世频繁接触，肯定是在密谋如何对付咱霍家。”霍禹分析道。他口里的县官就是宣帝。自兵权被夺，霍禹就开始叫宣帝县官，意思是他只有县官水平，不配做皇上。
霍显深知事态严重，问霍禹怎么办。霍禹说：“还是将咱家子婿召拢来，统一一下意见。”
霍显点头，正要让家仆去叫人，霍山、霍云和范明友等众女婿不请自来，已等在门外。霍显招呼众人进屋，把门关上，打了倒扣。大家还未坐定，霍禹就直截了当，将许后死因原原本本作了交代。在座众人脸都吓白了，不相信会有此事。霍禹说：“这是事实，不相信也得相信。事已至此，咱们已没有多少退路，惟一的办法就是废掉县官，才可能免去大患。”
范明友说：“咱们都已罢去兵权，还哪有能力废掉皇上？”霍禹胸有成竹的样子，说：“咱们不都养着家丁么？合起来也是支不小的部队了。何况后宫还有皇后和皇太后，可作内应，到时里应外合，先干掉魏相和张安世，再由太后下诏废掉县官，便可大功告成。”听霍禹说得这么有把握，众人兴奋起来，仿佛已经成事，说：“废掉县官，谁来做皇上呢？这可得有个预案。”
霍显说：“这还不好办？谁官大谁做天子。”
大家目光一齐射向霍禹，说：“大司马官最大，你就责无旁贷，做天子得了？”
听说要推举自己做天子，霍禹更是心花怒放，恨不得这就出门，直奔皇宫，坐到皇位上去。当然霍禹也知道，这会儿还不是坐皇位的时候，得先把宣帝拉下位去，否则一切都是镜花水月，白欢喜一场。
只好耐住性子，与众人谋划具体的行动方案。
不知是隔墙有耳，还是在场众人里哪位嘴巴不关风，密谋之事竟被霍家一胖一瘦两位马夫听去。主子就要颠覆朝廷，拉皇帝下位，取而代之，两位马夫自是激动不已，幻想事成之后，主子一高兴，顺便给自己提个拔，转个干，封个一官半职，也不是没有这个可能。也是无巧不成书，刚好长安亭长张章闲着没事，又到霍府来游荡，想混顿免费晚餐。霍家人正在商量大事，哪有心情和时间答理张章？
张章甚是无趣，准备掉头出府，又觉得府里气氛有些不对，就不由自主立住了。恰逢有人抱着草料，要去喂马，张章抬眼望去，竟是一胖一瘦两位马夫朋友。
张章有一阵子没露面了，两位马夫并没意识到他的存在，只顾低头说话。张章张张嘴巴，想唤住两位，又改变主意，蹑手蹑脚走过去，准备吓他们一跳。
快到两位马夫身边时，隐约听出是在议论霍家的事。听得不全，只有突入和废去几个不怎么连贯的字眼。张章感觉蹊跷，脚下稍稍迟疑，两位马夫已经闪过回廊，不见了影子，估计是去了马厩。张章没去追赶马夫，站在地上痴了一会儿。他觉得这可能是一个天大的机会，抓住这个机会，自己就不用做亭长这么个永无出头之日的基层干部了。
张章掉头出了霍府。
待到张章返身回来，手上多了一只装满酒水的罐子。张章来到马厩，两位马夫已喂完马，正在交头接耳。见了张章手上的酒罐，顿时眼睛放亮，将他迎入马厩旁的棚屋，拿出好菜，一边叙旧，一边畅饮起来。
一直喝到天黑，张章一抹嘴巴，摇晃着站起身来，说：“不陪陪陪你们们们啦，俺得得得回回回去了。”朝屋外走去。见张章身子失控，老是打歪，脚下忽高忽低，像踩在棉花上，胖马夫说：“张兄醉成这样，还回哪里去？跟咱们将就一晚算了。”张章下巴往上扬几扬，说：“不，俺不，金金金窝银银银窝不如自家狗狗狗窝，还是俺家狗狗狗窝好。”
瘦马夫就笑：“还怕你没狗窝睡？咱们这里就是狗窝。”“你们的狗狗狗窝不不不如俺俺俺家狗狗狗窝。”张章话没说完，就栽倒在地，不一会儿便鼾声大作，醉死过去。
两位马夫将张章架回棚屋，扔到跟狗窝没啥区别的铺上。出门查看过马厩，才又走回去，跟张章一起挤在铺上。
不知是酒精的作用，还是别的什么原因，两位马夫竟然没一点睡意，翻来覆去睡不着。在铺上烙了一阵烧饼，胖马夫捅捅瘦马夫，轻声问道：“你怎么还没睡着？”
瘦马夫说：“这个时候谁睡得着呀？你睡不着，我肯定也睡不着。”“我想也是的。”胖马夫踢踢旁边的张章，见他睡得死猪样，笑道，“老哥你说说，霍家真把皇上废掉，让霍禹做了皇帝，咱们会不会也能跟着沾沾光，弄个小领导什么的干干？”
瘦马夫说：“人家做了皇上，给你弄个小干部，不就是一句话的事？”
胖马夫说：“确实是句话的事。问题是我们做了干部，谁给霍家喂马呀？他们也许会继续安排咱俩喂马。”
瘦马夫说：“可不是？做了皇上，同样离不开马，离不开马就得有人喂马，咱们马喂得这么好，他们到哪去找这么出色的马夫？”说到这里，两人感到有些泄气，叹息起来。
叹了几声，胖马夫又说：“其实当马夫也不赖，咱们没啥文化，给个小干部，还不见得干得来。”
瘦马夫说：“当干部也不见得要多高文化，咱们汉朝首任皇帝刘邦有什么文化？还不照样打天下，坐江山？”
胖马夫说：“有道理呀，刘邦没文化可做皇帝，咱们没文化却不可做个小干部？”
瘦马夫说：“开始做小干部，慢慢再做大干部。”胖马夫说：“你还蛮有远大志向嘛，做小干部还不满足，还要做大干部。”
瘦马夫说：“谁不想做大干部呀？做小干部的都有做大干部的想法，大干部有大权，有大权就有大好处。再说大干部都是从小干部做上去的，做上小干部，做好小干部，就有了做大干部的良好基础。”做了小干部，还可能做大干部，两人自然欢喜，说话的嗓门不觉得高起来。忽见铺上还躺着一个人，忙将声音压回去，怕这家伙把秘密听走，举报上去，岂不坏霍家的大事？霍家的大事是霍家的事，主要是两人做不成小于部，可是重大损失。这么说来，霍家的大事不仅仅是霍家的事，也是两人的事，霍家成不了大事，两人的小干部必然也做不成。
有了这个念头，两人不再头脑发热，盲目乐观，变得理性了些。
瘦马夫说：“万一霍家的密谋成不了事，咱们不空欢喜了一场？要知道这是谋反，不是小孩玩家家。”
胖马夫先点点头，又摇摇头，说：“这事还确实有点悬。不过霍家势力不小，皇宫还有皇后和皇太后做内应，皇上又不知道他们要谋反，没有什么防范，霍家可搞突然袭击，乘虚而入，攻其不备。”瘦马夫说：“皇宫禁卫森严，是你轻易能得手的么？万一功亏一篑，霍家岂不要自取灭亡？到时咱们别说做小干部，恐怕连喂马的差事都会失去。”
胖马夫说：“可不是？给霍家喂了那么久的马，以后不喂马，咱们还能干些什么呢？”话没说完，胖马夫禁不住打了一个哈欠。瘦马夫还有话要说，待要开口，胖马夫已起了鼾声。鼾声不小，嘈得瘦马夫烦躁，骂道：“睡睡睡，就知道睡，早死三年，你睡个饱。”望了会儿黑暗里的天花板，瘦马夫眼皮沉重起来，也睡过去，起了鼾声。
倒是张章的鼾声由大至小，渐渐停了下来。他其实根本就没喝醉，更没睡着，脑袋清醒着呢。清醒的张章将两位马夫的话一字不漏听进了耳里，心里好不高兴。只要将听来的消息写成奏章，送到皇上手里，就有大官等着自己去做，再用不着干这狗屁亭长了。怕误好事，天没完全放亮，张章就起了身，扔下两位马夫，离开马厩，回去缮成一书，匆匆进了宫。
兴奋了半夜的两位马夫睡得迟，醒得自然也晚，天大亮才迷迷糊糊睁开发涩的眼皮。发现张章已经不见，胖马夫骂到：“这个狗日的张章，走了人也不打声招呼。”
瘦马夫也说：“是呀，他急着离开，干啥去呢？回去嫁娘？”胖马夫笑道：“张章娘死得早，嫁什么娘？嫁老婆还差不多。”两人嘀咕着，瘦马夫忽觉有些不对，对胖马夫说：“昨夜咱们好像说了不少话，会不会被张章小子听了去呢？”
胖马夫说：“他醉成那样，睡得像个猪，怎么会听得到咱们的话？”瘦马夫略有所思道：“不见得吧，万一他是装醉假睡呢？”胖马夫背膛发起麻来，说：“是呀，他不辞而别，一大早就跑掉了，不是进宫告密邀赏去了吧？”
瘦马夫也有些紧张，说：“不好排除这种可能。张章那家伙做亭长做烦了，老想着做更大的官，霍家人又不怎么理睬他，今天碰上这么好的机会，岂肯轻易放过？”
胖马夫双腿一个劲地打颤：“张章进宫告密，霍家人得知是咱俩泄的密，还不剥了咱俩的皮，抽了咱俩的筋？”
瘦马夫一身冷汗：“剥皮抽筋恐怕还是轻的。”
胖马夫起了哭腔：“那该怎么办呢？”
瘦马夫努力稳住自己，说：“事已至此，还能怎么办？三十六计，走为上呗。”
待霍家人要用马，跑进马厩找两位马夫时，两位已不知去向。到处寻找，连影子也没寻着。大家正觉奇怪，巡夜人反映昨夜还听他俩呱啦呱啦说话说到半夜，要跑也是早上才跑掉的。又有说还有一个叫张章的人也跟两位马夫睡在一起，天没亮就喊门走掉了。这事报到霍禹那里，霍禹也觉蹊跷，心想是不是密谋之事被马夫听去，他们准备进宫举报邀功？问夜里两位马夫说些什么，巡夜人说听不太清楚，只隐约听到谋反得手之类不怎么连贯的声音。霍禹暗自吃惊，派人去追踪三位，看他们会到哪里去。不久得到回报，说马夫不知去向，张章一大早就兴高采烈进了宫。霍禹吓得脸色煞白，说：“张章早不进宫，晚不进宫，偏偏这个时候进宫，一定有不可告人的目的。咱们已没有退路，只能提前行动。”霍禹这里正要仓促起事，张章的奏章已到宣帝手上。宣帝好像一点也不惊讶，似乎一切都在预料之中。也没马上采取行动，找来魏相和太子，让他们过目张章奏书，问该怎么处理。魏相说：“光有张章举报，就断定霍家谋反，还不足为凭吧。”太子心软，也说：“霍大将军忠君爱国，二十多年执掌朝中军政大权，从无异心，霍禹他们兵权已被削掉，还想打歪主意，好像不太可信。”
“二位所说，也不是没一点道理，咱们不能随随便便怀疑人嘛，何况霍禹他们是大将军霍光子孙。”宣帝说，“不过树心隔树皮，人心隔肚皮，谁知霍家会有什么想法呢？尤其是霍家子婿兵权被夺之后，霍府情形就有些不怎么寻常。朕是说，万一霍家有什么动作，咱们总不可能束手就擒，任人宰割吧？”
宣帝意思已经非常明确，魏相还能不明白？建议道：“那是否传诏大司马张安世，让他适当布置布置？”
宣帝从容道：“张将军重任在身，一时恐怕没法听诏。”也没说什么重任。
太子有些惊慌，说：“张将军不在，万一霍府有什么风吹草动，又怎么是好呢？”宣帝笑笑，将话题转到别处。三人正聊着，忽有侍卫谎忙跑进来，说霍家人已带着人马杀进皇宫来，请皇上赶快躲躲，先避一避锋芒。宣帝大声骂道：“皇宫是朕的皇宫，朕待在自己宫里，还要躲到哪里去？朕不躲，看霍家人把朕怎么样。”侍卫不知说啥好，转身出了殿。
宣帝笑着对魏相道：“这些人没经过什么风浪，听到霍家人杀进宫来，就惊惶失措，像天要塌下来似的。”
魏相初闻急报，也颇觉心惊，见宣帝波澜不惊，谈笑风生，就知他早有准备，也放下一颗心来。只是有人谋反，自己身为丞相，躲在一旁歇着，总不太好，魏相提出到外面去看看。
宣帝不让，说：“丞相别走，外面的事外面有人负责，你陪朕聊聊天，放松放松。”
皇上要放松，魏相不好坚持，只得与太子一起留下，陪宣帝放松，说些无关紧要的闲话。
东拉西扯了好一会儿，张安世兴冲冲走进殿来，向宣帝报告，霍家叛乱已基本平定，霍家子侄统统抓了起来，包括霍显和众多家奴，无一漏网。
这是最值得庆幸的事，宣帝应该高兴才是，不想他却脸色往下一垮，悲哭起来：“朕对不起大将军和霍皇后啊，没有教育和看管好霍家人，让他们误入歧途，走上如此绝路。他日到了九泉之下，朕怎么面见霍大将军啊！”
哭得在座几位一愣一愣的，不知宣帝到底是悲是喜，劝也不是，不劝也不是。
只有魏相懂得宣帝心事，说：“皇上没什么可伤心的，霍大将军死后，您高度信任霍禹兄弟子侄，包括霍家女婿和孙婿，把他们一个个扶到显位高位，无论如何也算对得起霍大将军在天之灵了。要怪只怪霍门子婿自己不争气，尽干傻事，竟至犯上作乱，谋起反来。皇上得维护吾朝大好形势，不可能任他们胡搞，等着他们杀进宫来。”宣帝还是泪流不止，说：“话虽这么说，终是朕的不对，没能好好保住霍家。如今霍家满门在押，叫朕如何处置？”太子想起霍家阻挠自己任太子的事，心里也来气，插话说：“按律灭门呗！莫非除此还有别的什么办法？”
张安世也说：“霍家犯下如此弥天大罪，不灭门不仅不足以平民愤，还会留下心头大患，威胁大汉江山。”
宣帝又大哭起来：“朕还不知霍家罪当灭门？可你们叫朕怎么下得了这个手啊！”
魏相只好假意相劝，皇上已经仁至义尽，不必内疚，霍家完全是自取灭亡。
听了魏相的话，宣帝才止住泪水，悲痛万分地退到后殿。魏相没有马上离开，交代文吏起草处置霍家的诏书，改日宣帝临朝，再让他过目。
宣帝百般无奈，只好认可诏书。霍禹是谋反头子，霍显则系毒死许后之元凶，罪大恶极，一并处以腰斩。其余霍门子婿及家人大大小小共一千多余口，一个不饶，全部处死。
可怜霍家数世辉煌，张章一封薄薄的奏书，就轻轻将其击倒，斩草除根，除族灭门，不留一丝血脉。
一时间，长安城里血雨腥风，阴魂惨惨，无人不在为霍家的滔天大难深叹惋惜。
只有霍皇后是刘家人，暂免一死，废去皇后位置，谪居昭台宫。
直至十二年后逐出宫去，逼令其自杀。有罚就有奖，张章等举报和平叛有功之人，封侯的封侯，领赏的领赏，可谓皆大欢喜。