Glossaire du monde des Kobalos

Texte établi par Nicholas Browne
Complété et annoté par Tom Ward et Grimalkin

Anatomie des Kobalos : un Kobalos possède deux cœurs. Le plus gros correspond à peu près à celui d’un humain. Le deuxième, environ un quart plus petit, est situé à la base du cou. S’il n’est pas possible de décapiter la créature, il faut percer ses deux cœurs. Sinon un guerrier kobalos agonisant reste dangereux.

 

Anchiette : mammifère fouisseur des forêts du Nord, à la lisière des neiges éternelles. Bien que peu charnu, c’est un des mets favoris des Kobalos, qui le mange cru. Les os de ses pattes, mâchés, seraient un délice.

Note : j’ai goûté une de ces créatures (à peine plus grosse qu’une souris), et je préfère de loin le lapin. Cela dit, elles sont nombreuses et faciles à attraper. En ragoût avec des herbes aromatiques, elles sont mangeables. Grimalkin

 

Askana : lieu de résidence des dieux kobalos. Probablement un autre terme pour désigner l’obscur.

Note : Voilà qui est intrigant. Nicholas Browne a peut-être raison. Mais se pourrait-il que les dieux kobalos viennent d’un autre lieu que celui que nous nommons l’obscur ? Cuchulain habitait dans la Colline Creuse, en Irlande. Ce lieu lui non plus n’appartient pas directement à l’obscur. Tom Ward

 

Baelic : langue populaire des Kobalos, utilisée de façon informelle en famille ou entre amis. La vraie langue des Kobalos est le losta, également parlé par les humains vivant à la frontière de leur territoire. Pour un étranger, s’adresser en baelic à un Kobalos est une marque de cordialité. Ce dialecte s’emploie parfois avant de conclure un marché.

 

Balkai : le premier et le plus puissant des trois Hauts Mages qui ont formé le Triumvirat après le meurtre du roi, et qui gouverne Valkarky.

 

Berserkers : guerriers kobalos tenus sous serment de mourir au combat.

 

Bindos : loi des Kobalos exigeant que chaque citoyen vende une purra à la foire aux esclaves au moins une fois tous les quarante ans. Y manquer fait du coupable un hors-la-loi, renié par tous ses semblables.

 

Boska : souffle d’un mage kobalos utilisé pour provoquer une brusque perte de conscience, la paralysie ou la terreur chez une victime humaine. Les mages varient les effets de la boska en modifiant la composition chimique de leur haleine. Elle peut aussi influer sur le comportement d’un animal.

Note : j’en ai été victime. J’ai été vidé de mes forces. Mais j’avais été pris par surprise. Il est prudent de ne jamais laisser un mage de haizda s’approcher trop près. Une écharpe sur la bouche et le nez ou des boules de cire dans les narines feraient peut-être des protections suffisantes. Tom Ward

 

Bychon : terme désignant l’esprit appelé « gobelin » dans le Comté.

Note : il serait intéressant de découvrir si ces créatures entrent dans les catégories connues dans le Comté ou si elles sont d’un autre type. Tom Ward

 

Chaal : substance utilisée par les mages de haizda pour contrôler les réactions d’une victime humaine.

 

Cougis : dieu à tête de chien, dont l’étoile rouge est visible dans le ciel.

 

Crête de Cumular : haute chaîne montagneuse marquant la frontière nord-ouest de la péninsule Australe.

Dexturai : enfants mâles kobalos nés de mères humaines. Ces créatures, bien que d’apparence humaine, se plient aisément aux volontés des Kobalos. Hardis et vigoureux, ils ont les qualités requises pour faire de grands guerriers.

 

Eblis : le plus éminent des membres de la Shaiksa, la confrérie des assassins. Il tua le dernier roi de Valkarky à l’aide d’une lance magique, Kangadon. Il aurait, dit-on, plus de deux cents ans. Aussi désigné comme Celui Qui Ne Peut Être Vaincu ou Celui Qui Ne Peut Pas Mourir.

 

Erestaba : plaine qui s’étend au nord du fleuve Shanna, sur le territoire des Kobalos.

 

Faille de Fittzanda : aussi appelée la Grande Faille. C’est une région instable, soumise aux tremblements de terre, qui marque la frontière sud du territoire des Kobalos.

Note : elle se situe au nord de la Shanna, mais l’une et l’autre ont été décrites par Browne comme formant la frontière entre les territoires des Kobalos et ceux des humains. Il est possible que cette frontière ait changé plusieurs fois de place au cours des longues années de conflit. Grimalkin

 

Ghanbala : arbre à feuilles caduques dans le tronc duquel les mages kobalos aiment à établir leur repaire.

 

Ghanbalsam : résine que les mages de haizda tirent du ghanbala, servant de base pour les onguents tels que le chaal.

Glacier de Gannar : large coulée de glace descendant de la Crête de Cumular.

 

Haggenbrood : créature guerrière née de la chair d’une humaine, destinée aux combats rituels. Ses trois corps partagent le même esprit, formant de ce fait une seule et unique entité.

 

Haizda : domaine d’un mage de haizda. Il y élève les humains qui lui appartiennent, se nourrissant de leur sang et s’emparant à l’occasion de leur âme.

 

Homoncule : minuscule créature hybride née dans les enclos de reproduction. Il a souvent plusieurs corps, contrôlés – comme ceux du Haggenbrood – par un unique esprit. Cependant, au lieu d’être identiques, chacun remplit une fonction particulière, et pour un seul d’entre eux l’esprit est capable de s’exprimer en losta.

Note : à Valkarky, j’en ai rencontré plusieurs qui servaient Sliter. Celui qui parlait ressemblait à un tout petit homme et faisait ses rapports au mage. Un autre, qui avait la forme d’un rat, lui servait d’espion. Je n’ai eu aucun mal à le contrôler et à le soumettre à ma volonté. Un troisième était capable de voler, mais je ne l’ai pas vu. Il est sans doute utilisé pour rassembler des informations sur nous à distance. Ces trois homoncules partageaient un unique cerveau (comme le Haggenbrood) ; ce qu’ils apprennent est aussitôt connu dans tout Valkarky. Grimalkin

 

Hubris : péché d’orgueil contre les dieux. Celui qui persiste dans cette faute en dépit des avertissements encourt la colère divine. Le simple fait de devenir mage est en soi un acte d’hubris, et peu de contrevenants survivent à leur période de noviciat.

 

Hyb ou Hybuski : type particulier de guerriers (hyb est leur dénomination commune). Hybrides de cheval et de Kobalos, ils possèdent un poitrail velu et musculeux, et des mains spécialement adaptées au combat. Doués d’une force et d’une rapidité exceptionnelles, ils sont capables de mettre en pièces n’importe quel adversaire.

 

Kangadon : aussi appelée Celle Qui Ne Peut Se Rompre ou Tueuse de Roi, c’est une lance magique forgée par les Hauts Mages kobalos – bien que certains la croient l’œuvre du dieu forgeron Olkie.

Note : Grimalkin m’a dit que cette lance a finalement été brisée par Sliter (le mage avec qui elle avait formé une alliance temporaire) avec une des armes à figure de skelt, Tranche Os. Tom Ward

 

Karpotha : kulad bâti dans les contreforts du mont Dendar où se tient, généralement dans les premiers jours du printemps, la plus importante des foires aux esclaves.

 

Kartuna : kulad bâti près de la Shanna. Sans doute celui où le mage Sliter s’est arrêté. Il s’en est échappé après avoir tué le Haut Mage Nunc, qui en avait fait sa demeure. Il semble que le second mage le plus puissant de l’actuel Triumvirat y réside à présent. La plupart de ses matériaux magiques sont stockés dans cette tour.

 

Kashilova : gardien de la porte de Valkarky, chargé d’autoriser ou de refuser l’entrée dans la cité. Cette énorme créature munie d’une centaine de pattes et d’une centaine d’yeux a été créée par magie pour remplir cette fonction.

 

Kastarand : Guerre Sainte. Les Kobalos la lanceront pour débarrasser le pays des humains. Toutefois, ils devront attendre la naissance de leur dieu Talkus.

 

Kirrhos : la « mort fauve », qui frappe les victimes du Haggenbrood.

 

Kulad : tour de défense marquant les positions stratégiques aux frontières des territoires kobalos. D’autres kulads, situés à l’intérieur des terres, abritent les foires aux esclaves.

Note : de nombreux kulads sont contrôlés par des Hauts Mages, qui y habitent. Ils y engrangent leur magie et leurs objets magiques. Grimalkin

 

Lenklewth : deuxième des trois Hauts Mages qui forment le Triumvirat.

 

Lieue : distance que peut couvrir un cheval au galop en cinq minutes.

 

Losta : langue parlée par tous les habitants de la péninsule Australe, y compris les Kobalos, qui prétendent que cet idiome leur a été volé par l’espèce humaine. Le fait que leur propre vocabulaire est trois fois plus riche que celui des humains donne à cette thèse une certaine crédibilité. Sur le plan linguistique, deux races aussi différentes partageant un langage commun est en effet une anomalie.

Note : le mage que j’ai tué près de Chipenden s’exprimait dans notre langue. Grimalkin dit que les mages kobalos ont de grandes capacités linguistiques et apprennent les langues de différents pays en prévision d’une future invasion. Tom Ward

 

Mage de haizda : mage kobalos vivant dans son propre domaine, loin de Valkarky. Ces mages, peu nombreux, tirent leur sagesse et leurs connaissances des terres leur appartenant.

 

Mages : les humains ont plusieurs sortes de mages ; il en est de même pour les Kobalos, bien que, pour un étranger, il soit difficile de les décrire, de les classer et de mesurer leurs pouvoirs. Toutefois, le rang le plus élevé est sans conteste celui de Haut Mage. Les mages de haizda n’entrent pas dans cette hiérarchie, car ils vivent sur leurs propres territoires, loin de Valkarky.

 

Mandragore : racine de forme humanoïde parfois utilisée par les mages kobalos pour polariser le pouvoir enfoui dans son esprit.

 

Meljann : troisième des Hauts Mages formant le Triumvirat.

Note : lors de mon séjour à Valkarky, j’ai tué Meljann en combat singulier dans la Salle du Trésor pour y reprendre ce qui m’appartenait. J’ignore par qui il a été remplacé. Grimalkin

 

Mer de Galena : mer bordant les côtes au sud-ouest de Combesarke.

Mont Dendar : haute montagne située à soixante-dix lieues au sud-ouest de Valkarky. À ses pieds s’élève le grand kulad de Karpotha. On y vend et achète plus d’esclaves que dans toutes les autres forteresses réunies.

 

Noviciat : première étape de formation pour devenir mage de haizda, d’une durée d’environ trente ans. Le candidat étudie sous la direction d’un des mages les plus puissants et les plus âgés. Si le noviciat s’achève de façon satisfaisante, le mage doit ensuite développer ses talents par par lui-même.

Note : je pense que le mage tué par Tom Ward près de Chipenden venait juste d’achever son noviciat. Une chance ! Celui que j’ai rencontré à Valkarky, Sliter, aurait été un adversaire autrement redoutable !

 

Olkie : dieu des Forgerons. Il a quatre bras de fer et des dents de cuivre. On dit qu’il forgea Kangadon, la lance magique que rien ne peut détourner de sa cible.

 

Oscher : avoine additionnée de substances particulières subvenant aux besoins d’une bête de trait au cours d’un long voyage, mais qui, au bout du compte, la tue. Cet aliment n’est à utiliser qu’en cas d’urgence.

 

Oussa : garde d’élite du Triumvirat. Ses membres escortent également les esclaves emmenés de Valkarky vers les kulads où elles seront vendues.

 

Purra (pl : purrai) : femelle humaine tenue en esclavage en vue de la reproduction. Ce terme s’applique également aux femelles d’une haizda.

Royaumes du Nord : nom donné à l’ensemble des petits royaumes, comme Pwodente et Wayaland, au sud de la Grande Faille. Il désigne le plus souvent tous les royaumes au nord de Shallotte et de Serwentia.

Note : je m’étonne que Nicholas Browne ne mentionne pas Polyznia, la plus vaste principauté du Nord, et la plus prospère, à la frontière du territoire des Kobalos. Elle possède une petite armée parfaitement disciplinée, ainsi que des archers et une cavalerie hors pair. Leur chef, le prince Stanislaw, est réputé pour sa bravoure. Grimalkin

 

Salamandre : dragon de feu tulpa.

 

Salle du Trésor : chambre forte où le Triumvirat entasse les biens confisqués par le pouvoir de la magie, la force des armes ou un moyen légal. Elle est impénétrable.

Note : pour récupérer mes biens, qui m’avaient été indûment volés, j’ai brisé sans grande difficulté les défenses de ce lieu, que Nicholas Browne décrit comme « impénétrable ». Probablement parce que les Kobalos ignoraient mes capacités magiques. Si je dois m’y aventurer une deuxième fois, ces défenses seront certainement renforcées. D’autant que la naissance de leur dieu, Talkus, va tripler la puissance des mages kobalos.

 

Shaiksa : confrérie des assassins kobalos. Si l’un d’eux est tué, les autres membres de la confrérie sont tenus par l’honneur de poursuivre et d’abattre son meurtrier.

Note : Grimalkin m’a dit qu’à l’instant de sa mort, un assassin Shaiksa envoie un message mental à ses frères, leur apprenant comment et par qui il a été tué. Les membres de la confrérie se lancent alors sur les traces du coupable. Tom Ward

 

Shakamure : art magique des mages de haizda qui nourrissent leur pouvoir du sang et des âmes des humains.

 

Shanna : ce fleuve séparait autrefois les royaumes humains du nord du territoire des Kobalos. À présent, les Kobalos le franchissent souvent. Le traité garantissant cette frontière n’est plus respecté depuis longtemps.

Note : avant le défi lancé par l’assassin Shaiksa, les troupes kobalos se sont retirées sur leur propre rive, pour une raison que nous ignorons. Le comportement de ce peuple nous reste encore en grande partie mystérieux. Grimalkin

 

Shatek (aussi appelé djinn) : guerrier possédant trois corps et un seul esprit, différent du Haggenbrood en ce sens qu’il a été spécifiquement créé pour le combat extérieur. Un certain nombre de ces êtres, s’étant rebellés, n’obéissent plus à l’autorité des Kobalos. Ils vivent loin de Valkarky, semant la mort et la terreur dans les terres entourant leur repaire.

 

Shudru : hiver rigoureux qui sévit dans les Royaumes du Nord.

 

Skaiium : état dans lequel un mage de haizda sent son naturel prédateur s’affaiblir dangereusement.

 

Skapiens : petit groupe clandestin de Valkarky, opposé au commerce des purrai.

 

Skelt : créature vivant près de l’eau, qui tue ses proies en aspirant leur sang grâce à son long museau tubulaire. Les Kobalos croient que leur dieu Talkus naîtra sous cette apparence.

 

Skleech : enclos où les Kobalos gardent leurs esclaves humaines. Elles leur servent de réserve de nourriture ou leur permettent de se reproduire ainsi que de concevoir des espèces hybrides destinées à des tâches diverses.

 

Sklutch : créature employée pour nettoyer les moisissures qui envahissent régulièrement les murs et les plafonds des maisons de Valkarky.

 

Skoya : matériau excrété par la bouche des whoskors, avec lequel Valkarky est bâtie.

 

Skulka : serpent d’eau venimeux dont la morsure entraîne une paralysie instantanée. Les assassins kobalos l’utilisent pour immobiliser leurs adversaires avant de les tuer. Son venin est indétectable dans le sang de la victime.

 

Slarinda : femelles kobalos. Leur espèce s’est éteinte il y a plus de trois cents ans, après leur massacre organisé par une secte qui haïssait les femmes. Désormais, les mâles kobalos naissent des purrai retenues prisonnières dans les skleech.

 

Talkus : dieu dont les Kobalos attendent la naissance, et qui aura l’apparence d’un skelt. Talkus – le Dieu Qui Sera – est parfois désigné comme le Non-Né.

Therkold : seuil défendu par un sort puissant, qu’il est dangereux de franchir, même pour un mage humain.

Note : Le repaire kobalos que j’ai pu examiner près de Chipenden n’était pas défendu. Sans doute parce que Tom Ward avait déjà tué le mage. Je n’ai donc encore pas pu tester la solidité de ce sort. J’ignore si les barrières qui protégeaient la Salle du Trésor à Valkarky étaient un exemple de therkold. Elles ne m’ont cependant guère résisté. Grimalkin

 

Transaction : bien que la monnaie en cours soit le valcron, beaucoup de Kobalos – et en particulier les mages – pratiquent la « transaction ». Plus qu’un échange de bons services, c’est une question d’honneur. Chaque partie doit tenir son engagement, quel que soit le prix à payer.

Triumvirat : gouvernement de Valkarky, composé des trois plus puissants Hauts Mages de la cité. C’est une dictature qui se maintient au pouvoir par les moyens les plus violents. D’autres Hauts Mages attendent toujours de les remplacer.

Tulpa : créature conçue dans l’esprit d’un mage, pouvant à à l’occasion prendre une forme visible.

Note : malgré ma grande connaissance des arts ésotériques, je n’ai encore jamais rien rencontré de semblable au cours de mes nombreux voyages. Si les mages kobalos possèdent un tel pouvoir, leurs créatures ne connaissent pas d’autres limites que celles de leur imagination. Grimalkin

 

Ulska : venin mortel qui brûle ses victimes de l’intérieur. Il est secrété par une glande à la base des griffes du Haggenbrood. Il entraîne le kirrhos, communément appelé « mort fauve ».

 

Unktus : divinité mineure, vénérée par les classes subalternes de la cité, représentée avec de petites cornes recourbées.

 

Valcron : pièce de monnaie, souvent appelée valc, acceptée dans l’ensemble de la péninsule Australe. Faite d’un alliage comprenant dix pour cent d’argent, un valcron représente la solde journalière d’un fantassin kobalos.

 

Valkarky : la plus importante cité kobalos, située dans le Cercle Arctique. Son nom signifie « la Ville des Arbres pétrifiés ».

 

Vartek (pl. varteki) : la plus puissante des trois entités trouvées dans les bocaux du mage, et que j’ai fait grandir dans un mélange nutritif. Sa capacité à creuser des tunnels souterrains même à travers la roche lui permet de surgir n’importe où, et de semer la terreur au beau milieu d’une armée. Elle possède trois tentacules terminés par une sorte de lame osseuse, des dents mobiles redoutables, et elle crache un acide brûlant. Elle se déplace à une vitesse prodigieuse grâce à ses multiples pattes. Si son dos est protégé par des écailles, son ventre et ses yeux restent vulnérables. On ignore encore quelle taille peut atteindre un vartek adulte. C’est certainement la bête de guerre la plus impressionnante que les Kobalos déploieront contre nous. Grimalkin

 

Whalakai : brève vision intérieure accordée à un Haut Mage ou à un mage de haizda, où une situation leur apparaît dans toute sa complexité. Selon la croyance des Kobalos, elle serait un don de Talkus, le Dieu Qui Sera, dans le but de faciliter sa naissance.

 

Whoskors : créatures soumises aux Kobalos, consacrées à la tâche jamais achevée d’étendre la cité de Valkarky. Les whoskors possèdent seize pattes, huit d’entre elles leur servant de bras aux multiples mains à neuf doigts, avec lesquelles ils modèlent la skoya, la pierre tendre qu’ils excrètent par leur bouche.

 

Widdershin : mouvement en sens contraire des aiguilles d’une montre – ou contraire à la course du soleil. Considéré comme une façon de s’opposer à l’ordre naturel des choses, il est parfois employé par les mages kobalos pour soumettre le cosmos à leur volonté. C’est évidemment un péché d’hubris, qui les met en grand danger.