Aguardente, Cachaça e Cana, com o amável diminutivo Caninha, são sinônimos vulgaríssimos, talvez os mais comuns e “nacionais”. Outrora, a Cana seria “nordestismo”. Citando um jornalzinho do Recife, “A Duqueza do Linguarudo”, 1877, Pereira da Costa registrou: “A patrícia, a que na Corte chamam Paraty, tem no norte o nome de Canna”. Idêntica divulgação da Pinga nas Províncias do sul, vocábulo português ligado ao vinho: “Boa pinga, esse Colares!” Durante o séc. XIX havia atenção ao uso dos termos Cachaça e Cana, conforme a origem.
O tenente-general Visconde Beaurepaire-Rohan distinguia a aguardente-de-cana, ou caninha, da cachaça, segundo o elemento destilado: “Cachaça, s.f. aguardente feita com o mel ou borras do melaço, diferente da que fabricam com o caldo da cana, à qual chamam aguardente de cana ou caninha” (Dicionário de Vocábulos Brasileiros, Rio de Janeiro, 1889).
Maximiliano, príncipe de Wied-Neuwied, estudava no final do segundo tomo da sua Reisenach Brasilien (Frankfurt a. M, 1821) a técnica de colecionar répteis, conservando-os em álcool: “Só em poucos lugares é que se pode encontrar aguardente pura e forte, em todos os lugares habitados só há de má qualidade. A comumente chamada agua-ardente de cana é muito fraca; precisa ser frequentemente renovada nos bocais em que se guardarem répteis, que, sem essa precaução, não ficariam conservados. A água-ardente forte, a que os brasileiros chamam ‘cachassa’ é muito mais útil nesses casos”.
Desapareceu essa especificação vocabular.