– Selena –
N ach dem Abendessen zog ich mich mit Cassia in die Bibliothek zurück, wie jeden Abend, seit Octavia Kaiserin der Villa geworden war. Cassia erzählte mir Geschichten aus der Anderswelt, und ich erzählte ihr Geschichten über Avalon. Ich erzählte ihr auch von der Erde, da ich aus den Büchern, Filmen und Fernsehsendungen, die von der Erde nach Avalon gelangten, einiges darüber wusste.
Die anderen waren viel zu sehr damit beschäftigt, sich bei Octavia einzuschleimen, um uns zu stören. Aber heute hatten wir erst eine Viertelstunde geplaudert, als es auf einmal an der Tür klopfte. Cassia und ich sahen uns überrascht an.
Ich lehnte mich in meinem Sessel zurück und versuchte, ruhig zu wirken. „Komm rein“, sagte ich und achtete darauf, dass meine Stimme nicht zitterte.
Die Tür öffnete sich knarrend, und Julian trat ein, gefolgt von – Felix. Felix schloss die Tür so schnell wie möglich hinter sich.
Ich setzte mich aufrechter hin. Seit wann sind Julian und Felix Freunde?
„Hallo.“ Ich sah zwischen ihnen hin und her und versuchte, meine Verwirrung zu verbergen. „Was ist los?“
„Felix kam zu mir, als wir beide im Badehaus waren“, sagte Julian. „Mit einem interessanten Vorschlag.“
Ich richtete meinen Blick auf Felix und wartete stumm.
„Ich bin derjenige, der dich gestern Abend beim Üben gesehen hat“, sagte Felix. „Oder sollte ich sagen … ich habe euch beim Üben gesehen.“ Er sah Julian eindringlich an und dann wieder zu mir.
„Du bist die Quelle von Pierce“, sagte ich.
Er nickte.
„Warum hast du das getan?“ Ich stand auf und sah ihn direkt an. Wir waren nicht ganz auf Augenhöhe – Felix war größer als ich. Aber das war besser als nichts. „Wenn du mich an Pierce verraten wolltest, warum dann Julian nicht gleich mit?“
„Weil Pierce jetzt denkt, ich sei sein Schoßhündchen.“ Felix grinste. „Aber es war nie sein Vertrauen, das ich aufbauen wollte. Es war deines.“ Er wandte seinen Blick von mir ab und sah Julian und dann Cassia an. Sein Blick verweilte einen Moment zu lange auf Cassia, und ihre Porzellanwangen färbten sich rosa. „Das von euch allen.“
Ich wollte so gerne die Augen verdrehen und weggehen. Aber vorhin beim Abendessen hatte ich angekündigt, dass ich bereit war, ihm zuzuhören. Es war wichtig, dass ich zu meinem Wort stand. Also musste ich ihn wenigstens anhören. Was hatte ich schon zu verlieren?
Julian nickte mir zu, als wäre er stolz auf mich, dass ich überlegte, bevor ich handelte. Mein Herz schwoll an, und ich hasste mich ein wenig dafür.
Aber Felix war derjenige, um den ich mich im Augenblick kümmern sollte. Nicht Julian.
„Mich zu verraten, war eine unkluge Art, mein Vertrauen zu gewinnen“, sagte ich. „Aber nun erzähl endlich von deinem Plan.“
„Ich habe keine offiziellen Bündnisse bei den Spielen.“ Felix sprach schnell, als wüsste er, dass meine Geduld am Ende war. „Die anderen Jungs – und wahrscheinlich auch Antonia – werden mich ohne zu zögern in die Arena schicken, wenn sie Kaiser der Villa werden.“
„Sogar Pierce?“, fragte ich.
„Vielleicht noch nicht“, sagte er. „Aber letzten Endes gehört Pierce zu Emmet und den anderen.“
Ich schürzte die Lippen. Soviel war klar: Pierce und Emmet waren ein festes Duo. Das bedeutete, dass sie schleunigst voneinander getrennt werden mussten.
„Du willst also ein Bündnis mit uns“, vermutete ich.
„So ist es.“
Cassia stand von der Couch auf und spielte mit ihren Haaren. „Das ist eine gute Idee“, sagte sie und starrte Felix mit ihren großen, rehbraunen Augen an. „Vor allem, weil wir jemanden brauchen, der Bridget ersetzt.“
Ich warf ihr einen scharfen Blick zu. „Wir wissen nicht genau, was morgen in der Arena passiert.“
Sie biss sich auf die Lippe, als wollte sie etwas sagen, hielt sich aber zurück.
Felix hatte tatsächlich den Mut, zu kichern. „Du und Julian habt gestern Abend zusammen geübt“, sagte er. „Ihr plant offensichtlich, Bridget auszuschalten.“
Mein Herz pochte wie wild, aber ich sagte nichts. Er hatte recht, aber die Wahrheit war zu schrecklich, um sie laut auszusprechen.
„Was hat Bridget zu all dem zu sagen?“, fuhr Felix in seiner penetranten, spöttischen Art fort.
„Nichts“, sagte ich. „Sie hat es die ganze Woche über vermieden, mit uns zu reden.“
„Sie weiß es also.“
Ich versteifte mich und presste meine Lippen aufeinander. Denn eine von Bridgets Gaben war die Prophezeiung. Natürlich wusste sie es. Und die Tatsache, dass sie uns aus dem Weg ging, machte mir Angst.
„Angenommen, du hast recht damit, dass Selena und ich zusammenarbeiten.“ Julians stählerner Blick richtete sich auf Felix. „Was hast du uns zu bieten?“
Felix’ Lippen verzogen sich zu einem kleinen Lächeln. „Vielleicht sollten wir uns setzen?“ Er deutete auf die Sofas.
„Nein“, sagte ich. „Ich bleibe lieber stehen.“
„Also gut.“ Er holte tief Luft und rieb seine Hände aneinander. „Ihr drei habt starke Magie“, begann er. „Aber eure Stärke ist hauptsächlich physisch. Was ich dem Team anbiete, ist etwas anderes – etwas, das ihr drei braucht . Mentale Magie. Die Fähigkeit, alle anderen Spieler nach meiner Pfeife tanzen zu lassen.“
„Alle Frauen“, erwiderte ich.
„Die meisten Frauen“, korrigierte er, und ich kniff die Augen zusammen, um ihn zum Schweigen zu bringen. Niemand musste wissen, dass ich immun gegen seine Magie war. „Aber ja. Meine Magie funktioniert bei allen Frauen, die nicht zu unserem Bündnis gehören.“
Julian sah Felix verwundert an. „Bei den Frauen in unserem Bündnis funktioniert sie also nicht?“, fragte er.
Ich starrte Felix noch fester an. Halt einfach die Klappe , dachte ich. Sag nichts, und vielleicht gewinnst du ein bisschen von meinem Vertrauen.
Es war dumm, wirklich. Weil Julian garantiert nicht mein Seelenverwandter war. Aber ich wollte trotzdem nicht, dass er von meiner Immunität gegen Felix’ Magie erfuhr.
„Das habe ich nie gesagt“, antwortete Felix schnell. „Aber ich werde meine Magie nicht gegen meine Verbündeten einsetzen. Zumindest nicht, bis wir vier die Einzigen sind, die noch an den Spielen teilnehmen. Wenn ihr mein Angebot annehmt, versteht sich.“
Ich entspannte mich ein wenig. Das war vielleicht nicht viel, aber es war ein Anfang. Vielleicht war Felix es ja doch wert, sich mit ihm zusammenzutun.
Aber es gab einen großen Haken.
„Glaubst du, dass du uns mit deiner Magie helfen kannst, Octavia zu Fall zu bringen?“, fragte ich.
„Ich weiß, dass ich es kann.“ Er grinste. „Ich habe diese Woche jede Nacht mit ihr in ihrer Suite verbracht. Sie ist längst in mich verliebt.“
„Und du empfindest dasselbe für sie?“, fragte Cassia und runzelte die Stirn.
Felix’ Augen wurden weicher, als er Cassia anschaute. „Natürlich nicht“, raunte er. „Sonst wäre ich nicht hier, um euch dreien ein Bündnis vorzuschlagen.“
Cassia blickte sehnsüchtig zu ihm auf, aber sie schien noch nicht ganz überzeugt. „Warum verbringst du dann so viel Zeit mit ihr?“, fragte sie.
„Um sicherzustellen, dass sie mir gewogen bleibt“, sagte er. „Bis jetzt hat das gut funktioniert.“
Ich nickte. „Du hast also Octavia unter deiner Kontrolle. Vorausgesetzt, du bist nicht in einem Bündnis mit ihr …“
„Das bin ich nicht“, sagte er mit so viel Nachdruck, dass ich nicht anders konnte, als ihm zu glauben. „Octavia will mich vielleicht bei den Spielen beschützen, aber ich habe nicht die Absicht, das Gleiche für sie zu tun.“
„Nehmen wir an, ich glaube dir“, sagte ich. „Wie genau willst du deinen Einfluss auf Octavia nutzen, um uns zu helfen, sie auszuschalten?“
„Ich bin froh, dass du fragst.“ Er lächelte. „Denn wenn einer von euch dreien das nächste Mal Kaiser der Villa wird, nehme ich an, dass Octavia wieder in der Arena landet.“
„Das ist der Plan“, sagte Julian.
„Gut.“ Felix’ Gesichtsausdruck wurde ungewöhnlich ernst. „Weil ich möchte, dass ihr mich mit ihr da reinschickt.“
„Was?“ Mir stand der Mund offen. „Das kann doch nicht dein Ernst sein.“
„Das werden wir nicht tun.“ Cassia verschränkte die Arme. „Zumindest werde ich es nicht tun.“
Julian trat vor, und alle Blicke richteten sich auf ihn. „Wir können und wir werden“, sagte er, und die Kugeln umschwirrten ihn gierig. „Und wir werden jemanden, der viel stärker ist als Octavia, als dritte Person auswählen. Jemanden, der nicht zu Octavias Allianz gehört. Cillian.“
„Exakt mein Vorschlag“, sagte Felix und wandte seine Aufmerksamkeit wieder Cassia und mir zu. „Es ist süß, dass ihr beide mich beschützen wollt, das ist wirklich …“
„Schmeichel dir nicht selbst“, unterbrach ich ihn und sah ihn finster an. „Ich habe nur gesagt, dass dein Vorschlag verrückt ist.“
„Er ist nicht verrückt“, sagte er. „Langfristig ist er für mich von Vorteil.“
„Wie das?“
„Weil Octavia nicht gegen mich kämpfen wird“, sagte er selbstbewusst. „Das heißt, sie wird gegen Cillian kämpfen. Cillian ist stärker als Octavia, und er wird es nicht gut finden, wenn sie ihn angreift. Sie werden kämpfen, Cillian wird gewinnen, und zack . Octavia ist erledigt, ich habe euer Vertrauen und wir sind auf dem besten Weg, die letzten Vier zu werden.“
„Du bietest dich also als Bauernopfer an.“
„Genau das tue ich“, sagte er. „Im Gegenzug erwarte ich für den Rest der Spiele eure Loyalität.“
Er strahlte vor Aufregung, und ich warf einen Blick auf Julian und Cassia. Cassia hing ihm an den Lippen. Julians Miene war viel schwieriger zu lesen.
„Das ist ein solides Angebot“, sagte Julian schließlich. „Wenn wir es annehmen, versprichst du dann, deine Magie nicht mehr gegen Selena und Cassia einzusetzen?“
„Ja“, sagte Felix. „Ich verspreche es.“
Julian nickte, offenbar zufrieden, und wandte sich dann an mich. „Was denkst du?“, fragte er.
Die drei sahen mich erwartungsvoll an. Ich konnte es nicht glauben. Wenn mir letzte Woche jemand gesagt hätte, dass ich eine Allianz mit Felix in Betracht ziehen würde, hätte ich ihn für verrückt gehalten. Ich hätte auch nicht gedacht, dass wir so schnell gezwungen sein würden, uns gegen Bridget zu wenden. Aber die Dinge waren anders gelaufen. Und ich musste alles tun, was nötig war, um mich, Julian und Cassia am Leben zu erhalten, bis die Nephilim-Armee ihren Weg in die Anderswelt fand und der Sache ein Ende setzte.
„Auf die letzten Vier“, sagte ich und streckte meine Hand in die Mitte unseres Kreises.
„Auf die letzten Vier“, sagte Felix und legte seine Hand auf meine. Julian und Cassia folgten unserem Beispiel.
Und so wurde unsere neue Allianz gegründet.