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Nur auf der Durchreise

Bob – Juli 2334

Auf der Utopie

Bridget lief eine Zeit lang auf dem Boot herum und sprach mit der Besatzung. Da ich wusste, dass sie soziologische Daten sammeln wollte, störte ich sie nicht. Ich war ohnehin eher daran interessiert, wie wir zur Utopie übersetzen würden. Als ich Malin danach fragte, drehte sie sich um und schaute Kar an. Entweder war er der offizielle Sprecher der Gruppe oder der Einzige, der sich zum Reden aufraffen konnte.

»Wir sind schon ein paarmal zwischen den Flüssen hin und her gefahren«, sagte er. »In der Mitte des Verbindungsflusses wird es ein bisschen rau. Deswegen nehmen wir für diese Strecke gern ein Boot. Aber man könnte sie notfalls auch schwimmen.«

»Weißt du, weshalb?«, fragte ich so unschuldig wie mög lich. Es interessierte mich wirklich, wie viel Kar wusste.

Er zuckte die Achseln. »So ist die Welt nun einmal. Die Verwaltung hat sie so geschaffen. Wir stellen sie nicht infrage und maßen uns kein Urteil an.«

Wie die Verwaltung sie geschaffen hat? Das klang stark nach einer religiösen Aussage. Begannen die Quinlaner etwa, die Verwaltung als Gottheit zu betrachten?

Bridget kehrte zu unserer Gruppe zurück und legte sich hin. »Wir fahren gleich in den Gronk ein. An dieser Landzunge« – sie zeigte flussabwärts – »zweigt er vom Arkadien ab. Er beschreibt einen Halbkreis, sodass wir mit dem Bug stromabwärts in die Utopie einbiegen. Drei Lagunen befindet sich direkt gegenüber der Einmündung. Wir müssen also sofort von Bord springen und hinüberschwimmen, wenn wir dort sind.«

»Ihr wollt nach Drei Lagunen?«, fragte Kar. »Wozu? Wir suchen nach einem guten Küstenstreifen, an dem wir uns niederlassen können. Ihr könnt gerne mitkommen, wenn ihr möchtet.«

Bridget lächelte ihn an. »Wir haben andere Pläne, Kar. Ich bin eine Sucherin. Meine Freunde und ich werden früher oder später nach Hause zurückkehren. Uns geht es nicht um einen Neustart.«

Kar zuckte gleichgültig die Achseln.

Schon bald erreichten wir den Abschnitt des Gronk, in dem der Effekt der Kreiselradpumpen am stärksten zu bemerken war. Die Wasseroberfläche sah nach Stromschnellen aus, und die Strömung wurde abgehackt und ungleichmäßig. Ich wusste, was passierte: Die Kreiselradpumpen schufen eine Art Sturmflut, indem sie das Wasser dazu zwangen, sich zu einer Welle aufzutürmen. Meiner Schätzung nach war sie mehrere Fuß hoch.

Das Boot bockte und kam vom Kurs ab. Eines der Hauns blökte verängstigt. Die anderen Tiere schauten es nur kurz an, liefen jedoch in ihrem üblichen gemäßigten Tempo in der Tretmühle weiter. Diese Biester beeindruckten mich. Sie schienen den ganzen Tag schwerfällig dahinstapfen zu können und hielten nicht einmal an, wenn die Besatzung ihnen etwas zu fressen oder zu saufen gab. Vielleicht war solch ein Leben für die Hauns ja der Himmel auf Erden.

Die Turbulenzen dauerten nicht einmal zwei Minuten, aber ich musste zugeben, dass sie im Wasser relativ schwer zu ertragen gewesen wären – jedenfalls für einen echten Quinlaner. Als wir den Scheitelpunkt des halbkreisförmigen Nebenflusses überwunden hatten, kam allmählich die Utopie in Sicht. In weiter Ferne konnte ich gerade noch eine Stadt ausmachen. Drei Lagunen. Bridget sprach bereits mit dem Deckarbeiter und deutete auf den entsprechenden Uferabschnitt.

Schließlich kehrte sie zurück und bedeutete uns aufzustehen. »Zeit zu verschwinden, Jungs. Wenn wir jetzt losschwimmen, müssen wir auf dem Weg hinüber nicht so stark gegen die Strömung ankämpfen.« Sie nickte Kar zu. »Es hat mich gefreut, dich und deine Freunde kennenzulernen. Vielleicht laufen wir uns irgendwann mal wieder über den Weg.«

Kar nickte wortlos. Die anderen schienen von ihrem Gespräch kaum etwas mitzubekommen.

Wir verabschiedeten uns knapp von der gesamten Mannschaft und sprangen in den Fluss. Unter Wasser beschleunigten wir, aber nicht allzu sehr, um unsere zurückgebliebenen Schiffskameraden nicht zu schockieren. Außerdem achteten wir darauf, in nicht übermäßig großer Entfernung wieder an die Oberfläche zu kommen. Wahrscheinlich würden wir diese Leute zwar nie wiedersehen, aber wozu ein unnötiges Risiko eingehen?

Drei Lagunen wirkte vom Wasser aus, als wäre es größer und vielleicht auch etwas kosmopolitischer als die bisherigen Städte. Bridget hoffte, dass es so war und es dort eine größere oder vielleicht sogar mehrere Bibliotheken gab. Als wir zusammen mit einem steten Strom von Quinlanern die Landerampe hinaufstiegen, hatten wir das Gefühl, im Verkehr festzustecken. Gab es in Himmelsfluss überhaupt so etwas wie Stoßzeiten?

Obwohl wir bezweifelten, dass unser Ruf uns von einem Fluss zum anderen vorausgeeilt war, hielten wir es für das Vernünftigste, nicht gemeinsam gesehen zu werden – zumindest nicht bei unserer Ankunft. Wie zuvor hatte jeder von uns eine andere Aufgabe zu erfüllen. Auf dem Herweg hatte Garfield zwar gesagt, dass er diesmal gern an meiner Stelle die Kneipentour auf sich nehmen würde, doch ich hatte auf meinen älteren Rechten bestanden. Was er mit einem kehligen Knurren quittiert hatte.

Bald darauf ergatterte Garfield für uns ein Zimmer in einem Durchgangshotel, Bridget fand heraus, wo die Bibliothek war, Bill meldete nichts Verdächtiges vom Hafen, und ich trank ein Bier.

Ich hatte das Pub ausgewählt, das am wenigsten weit vom Fluss entfernt war, da ich dort die größte Bandbreite an Gästen vermutete. Kurz darauf kamen auch die anderen, und wir bestellten etwas zu essen und zu trinken.

»Ich werde gleich nach dem Mittagessen in die Bibliothek gehen«, erklärte Bridget. »Bevor wieder mal einer von euch Blödsinn anstellt und wir aus der Stadt abhauen müssen.«

»Das war ein einziges Mal«, murrte ich.

»Zweimal, um genau zu sein«, sagte Garfield. »Wenigstens haben wir bislang noch nichts abgefackelt.«

»Der Tag ist ja noch jung«, murmelte Bill.

Bridget lächelte ihn an, wischte sich die Haora ab und ging winkend davon.

»Und was machen wir?«

Ich grinste Bill an. »Ich stimme für unauffälliges Belauschen.«

Da die anderen beiden nichts dagegen einzuwenden hatten, bestellte ich gleich noch mal drei Bier.

Das Bier war gar nicht schlecht, doch die Unterhaltungen der Gäste kreisten ausschließlich um lokale Angelegenheiten. Nachdem wir eine Stunde lang viel zu viel über die Liebes- und Finanzprobleme der Leute erfahren hatten, beschlossen Bill und Garfield, ihr Glück in anderen Pubs zu versuchen. Ich konnte es ihnen nicht verdenken, blieb aber dabei, dass wir in dieser Hafenkneipe am ehesten interessante Gespräche zu hören bekommen würden.

Nach drei weiteren Stunden begann ich selbst, an meiner Theorie zu zweifeln. Ich glaubte zwar, inzwischen vollumfänglich über den Alltag der Quinlaner informiert zu sein, tatsächlich hatte ich jedoch nichts wirklich Interessantes herausgefunden. Ich pingte Bridget an, um zu hören, ob sie etwas in Erfahrung gebracht hatte, erhielt jedoch keine Antwort.

»Jungs? Jungs? Bridget reagiert nicht. Irgendetwas ist passiert.«

Keine Antwort.