MERCEDES-BENZ SL Sportives de luxe

Concurrents Aston Martin Vantage, BMW Série 8, Lexus LC, Porsche 911

Sport en plein air Gabriel Gélinas

S’il existe une voiture mythique chez Mercedes-Benz, c’est bien la SL. Au départ, il s’agissait uniquement d’un modèle de compétition, mais son palmarès éloquent a convaincu la direction de concevoir un modèle de série homologué pour la route. Au cours de sa riche histoire, la SL a beaucoup évolué au fil de ses sept générations. Avec le modèle actuel, élaboré par AMG et lancé en 2022, Mercedes revient aux sources en misant sur la sportivité et le comportement routier, deux notions qui étaient relativement absentes par le passé.

Dès les premiers tours de piste sur le circuit Mécaglisse, nous avons été séduits par le comportement nettement plus affûté de l’AMG SL 63. Pas de doute, on est ici à des années-lumière de la conduite empesée du modèle précédent. Avec son V8 biturbo crachant 577 chevaux, son rouage intégral de série, son différentiel autobloquant et son système actif de contrôle du roulis, la SL en met plein la vue. C’est encore une voiture plutôt lourde, mais l’arsenal technologique dont elle dispose lui permet de partiellement faire oublier sa masse de 1 970 kg. Composé d’éléments en aluminium, en magnésium, en acier et en composites, le châssis est plus rigide en torsion, et cela se ressent en virage.

V8 biturbo puissant et sonore

Dès que le moteur atteint les 2 000 tr/min, les deux turbocompresseurs entrent en action et l’on sent alors la vague de couple déferler. La poussée est très soutenue et le V8 biturbo s’exprime avec une sonorité exaltante, surtout lorsque l’on active l’échappement sport qui produit alors des pétarades à répétition et des montées en régime lors des rétrogradages. En plus de la version AMG SL 55 arrivée en cours d’année 2024, partageant la même motorisation que l’AMG 63 mais développant 469 chevaux, la marque ajoute pour 2025 une version 63 S E Performance. Cette dernière gagne une batterie de 6,1 kWh et un moteur électrique pour porter la puissance à 805 chevaux et 1 047 lb-pi de couple.

Le rouage intégral représente ici une première dans l’histoire de ce modèle et cela permet à l’auto de faire preuve d’aplomb lorsque les conditions météo se dégradent. Avec le dispositif Active Ride Control, qui délaisse les barres antiroulis mécaniques au profit d’amortisseurs adaptatifs reliés entre eux par un système hydraulique, la SL sait se montrer d’attaque dans les virages et son train avant répond parfaitement aux sollicitations du conducteur. Le dispositif de roues arrière directrices donne à la SL une meilleure maniabilité, quoique sa ceinture de caisse élevée et la visibilité réduite doivent être prises en compte lors de manœuvres dans les espaces restreints.

La SL a aussi les défauts de ses qualités dans la mesure où tout son arsenal technologique visant à assurer sa sportivité la rend moins confortable sur une chaussée dégradée. On note alors que le confort devient parfois aléatoire, même en mode... Confort. L’amortissement piloté adopte des calibrations encore trop fermes, qui filtrent peu les imperfections du revêtement, les ralentisseurs et les joints d’expansion de la chaussée.

Un peu serrés aux entournures

La SL actuelle (nommée R232) abandonne le toit rigide rétractable des deux précédentes générations pour revenir à une capote en toile. Tout comme la 911, elle adopte une configuration de type 2+2 avec des places arrière qui ne conviendront qu’à des individus de moins de 1,50 mètre selon le constructeur... et encore! Plus symboliques qu’autre chose, ces places accueilleront plutôt des sacs ou des bagages supplémentaires. Le poste de pilotage de la SL brille par une finition exemplaire et on apprécie grandement la commande électrique permettant d’ajuster l’inclinaison de l’écran central pour réduire les reflets lors de la conduite à ciel ouvert.

+++	Moteur performant (AMG 63) Qualité d’assemblage et de finition Excellente tenue de route
–––	Gabarit et poids Places arrière inutilisables Suspensions fermes, même en mode Confort

Notre avis

Plus que jamais dans sa récente histoire, la SL est devenue une authentique sportive grâce à la division AMG. Elle en a fait une sérieuse rivale de la Porsche 911, spécialement dans sa variante 63. Si l’on se fie à des rumeurs persistantes, la SL devrait également évoluer vers plus de luxe (comme le faisait l’ancienne génération) avec l’arrivée possible d’une variante Maybach en 2026.

Nouveau en 2025

Nouvelles couleurs de carrosserie et jantes en alliage. Version AMG 55 ajoutée courant 2024 et arrivée de l’AMG 63 S E Performance.

Données principales
Emp. / lon. / lar. / haut.	2 700 / 4 705 / 1 915 / 1 353 mm
Coffre / réservoir	240 litres (110 AMG 63 S E Perf.) / 70 litres
Nombre d’occupants	4
Suspension av. / arr.	ind., multibras / ind., multibras
Pneus avant / arrière	P265/40R20 / P295/35R20 à P275/35R21 / P305/30R21
Poids / Capacité de remorquage	1 950 à 2 200 kg (est) / non recommandé
Composantes mécaniques
AMG 55 4MATIC+
Cylindrée, alim.	V8 4,0 litres biturbo
Puissance / Couple	469 ch (5 500-6 500) / 516 lb·pi (2 250-4 500)
Tr. base (opt) / Rouage base (opt)	A9 / Int
0-100 / 80-120 / V. max	3,9 s (c) / 3,2 s (est) / 295 km/h (c)
Type / ville / route / combinée	Sup / 17,0 / 11,3 / 14,5
AMG 63 4MATIC+
Cylindrée, alim.	V8 4,0 litres biturbo
Puissance / Couple	577 ch (5 500-6 500) / 590 lb·pi (2 500-5 000)
Tr. base (opt) / Rouage base (opt)	A9 / Int
0-100 / 80-120 / V. max	3,6 s (c) / 2,9 s (est) / 315 km/h (c)
Type / ville / route / combinée	Sup / 17,0 / 11,3 / 14,5
63 S E Performance
Cylindrée, alim.	V8 4,0 litres biturbo + moteur électrique
Puiss. / Couple Essence (tr/min)	604 ch (5 750) / 627 lb·pi (2 500-4 500)
Puissance / Couple Électrique	201 ch (150 kW) / 236 lb·pi
Puissance / Couple combinés	805 ch / 1 047 lb·pi
Tr. base (opt) / Rouage base (opt)	A9 / Int
0-100 / 80-120 / V. max	2,9 s (c) / 2,5 s (est) / 317 km/h (c)
Type de batterie / Énergie	Lithium-ion (Li-ion) / 6,1 kWh
Temps de charge (240V) / Autonomie	1,25 h / 18 km (est)