Les rêves se réalisent
L’émission très attendue All Things Chocolate passa sur Food Network la semaine suivante. Les Sterling avaient organisé une fête pour la regarder, et entassé autant d’amis que possible dans les nouveaux quartiers de Muriel : le charmant petit cottage de Pat, qui dominait les vignes d’Ed York.
— Je dois dire… et je ne le dis pas très souvent… que ces chocolats sont à mourir.
C’était ce que Mimi LeGrande disait à la télévision, tenant dans la main l’une des nouvelles créations de Samantha. Elle poursuivit en ces termes :
— Mais je crois pouvoir garantir qu’on meurt avec un sourire sur les lèvres.
Tout le monde applaudit tandis qu’elle incitait ses téléspectateurs à aller visiter la boutique Sweet Dreams et Icicle Falls.
— Tu as réussi, Samantha ! s’écria Bailey. Tu nous as sauvés.
— Non, corrigea Samantha. Nous l’avons fait tous ensemble.
— Grâce à Dieu, murmura Ed. Et à ça, ajouta-t-il en désignant du doigt la télévision.
— Cela devrait faire pleuvoir une tonne de commandes.
— Et de visiteurs, ajouta Olivia. Je parie que nous aurons deux fois plus de monde au Festival du chocolat de l’année prochaine !
— Pas de précipitation en matière de festivals, lui répondit Ed. Nous avons d’abord la fête d’Octobre à organiser.
Avec la participation de sa mère et de Cecily, Samantha soupçonnait que ce serait spectaculaire.
Sa sœur s’était parfaitement intégrée à la vie communautaire quand elle était revenue à Icicle Falls. Elle travaillait bénévolement à la banque alimentaire et participait (ainsi que Muriel) au comité d’organisation des futurs festivals. Ainsi, Cecily apportait réellement une force positive à la ville. Elle était aussi un très grand atout pour Sweet Dreams, où elle accomplissait un excellent travail pour la promotion des nouveaux produits.
Outre la préparation du festival, leur mère écrivait un nouveau livre, un livre de recettes qui s’intitulerait Le Doux Rêve d’une amoureuse de chocolat, ce qui ne l’empêchait pas de venir au bureau deux fois par semaine pour assister Cecily au marketing.
Lovée contre Blake sur le canapé, embrassant du regard tous ces gens qui comptaient tant pour elle, et songeant combien chacun d’eux l’avait aidée à traverser cette période difficile, Samantha se sentait bouleversée de gratitude. Waldo aurait adoré cette fête, pensa-t-elle en souriant.
Tout s’est bien passé, Waldo. On s’en est sortis !
Blake lui donna un baiser qui promettait des feux d’artifice lorsqu’ils seraient seuls, puis se rendit devant le plan de travail de la cuisine pour remplir leurs coupes de champagne. Cela fait, il se tourna et s’éclaircit la gorge :
— Je voudrais profiter de cette fête pour poser une question très importante à Samantha.
— Quand est-ce que je vais te rembourser ton argent, par exemple ? demanda-t-elle en plaisantant.
Il revint vers le canapé et lui tendit sa coupe de champagne.
— Non, plutôt : et si je devenais ton bailleur de fonds ?
Au fond de la coupe, quelque chose de brillant et d’étincelant clignotait.
— Oh, mon Dieu, c’est une bague ! s’écria Bailey.
Cecily exultait :
— Je savais depuis le début que vous étiez faits l’un pour l’autre !
Samantha fut la seule des trois sœurs à demeurer muette. Elle considérait la coupe et le diamant à l’intérieur. Puis elle leva les yeux vers Blake. Son entreprise était sauvée, l’avenir s’annonçait de nouveau radieux pour Icicle Falls, et voilà qu’à présent l’homme le plus merveilleux du monde lui demandait de l’épouser. Son arrière-grand-mère Rose n’aurait pu rêver mieux.
— Je sais que je ne pourrai jamais apprécier dignement ton chocolat mais, ce qui est sûr, c’est que je t’aime. Samantha Sterling, je suis follement amoureux de toi. Veux-tu m’épouser ?
— Oh oui !
Elle l’embrassa, et tout le monde applaudit.
Tandis qu’elle repêchait la bague dans sa coupe et la passait à son doigt, sa mère et ses sœurs circulèrent parmi les invités, s’assurant que toutes les coupes de champagne étaient pleines.
Lorsque ce fut fait, Ed York leva sa coupe.
— J’aimerais porter un toast. Je vous souhaite un avenir merveilleux à tous les deux.
— Je bois à ça ! lança Blake.
Et il embrassa sa future épouse.
Samantha ferma les yeux et savoura cet instant. Aucun chocolat ne soutenait la comparaison devant les baisers de Blake. Comme disait Waldo, existait-il quoi que ce soit de mieux au monde ?
Avec l’homme qu’elle avait choisi, elle était sûre de connnaître la réponse.