Vier Tage später, wie vom Verzauberer versprochen, erreichen wir einen Abschnitt der Verbotenen Zone, wo reichlich Materialien vorhanden sind. Meteorisches Erz hat sich verwandelt und wurde zu Mana-gesättigten Versionen seiner selbst. Das Asteroidenfeld, durch das wir schweben, ist voller neuer Materialien, die für den Abbau und zum Sammeln bereit sind. Es existieren jedoch keine Minenschiffe, außer der Station und droidenbetriebenen Minenzentren, denn es gibt eine andere Art von Materialien, die reichlich vorhanden ist.
Monsterleichen.
Natürlich müssen wir die Monster töten, bevor die Monsterbeute zur Verfügung steht. Überall im Asteroidenfeld – ein Feld, das sich trotz der Gesetze der Realität immer wieder neu besiedelt – schwärmen Monster herum und verzehren Metalle.
Das Team macht sich auf den Weg. Sogar Harry schwebt mit und nimmt das neue Ökosystem für spätere Sendungen auf. Es gibt wirklich eine ganz interessante Ökologie, mit Weltraummonstern auf allen Ebenen. Auf der untersten Ebene befinden sich die Felsbeißer, die sich an den Asteroiden laben. Einige höherstufige Versionen verbrauchen die Metalle direkt, um eine Außenbeschichtung herzustellen, die ihnen besonderen Schutz und Verteidigung bietet.
Natürlich gibt es, wie in jedem guten Ökosystem, größere Raubtiere, die die Steinbeißer jagen. Das lokale Äquivalent von fliegenden Vögeln und Aasfressern schwebt durch den Raum und rast mit einem schnellen Schub aus Mana-erzeugtem Antrieb durchs All. Ihre kugelförmigen Körper sind ringsum mit knolligen Tentakeln bewachsen. Sie flitzen durch den Weltraum und schnappen sich Steinbeißer aus den Hunderten, die über das riesige Asteroidenfeld verteilt sind. Sie töten und fressen, bevor auch sie von größeren Raubtieren erwischt werden. Weltraumaale, D'Ner-Liz-Phantome, Ragnos-Elementare, sie alle fressen.
Das Ökosystem vor uns blüht und gedeiht. Es gibt sogar ein Spitzenprädator in einem Weltraum-Leviathan mit seinem Trio von Kindern, alle zu jung, um sich von ihm zu trennen. Die Kreatur bleibt nach der ersten Angriffsrunde von der Station fern. Instinkt hält sie und ihre Kinder auf der anderen Seite des weitläufigen Asteroidenfeldes. Das passt uns gut, denn es gibt kein Material in dem Leviathan, das wir begehren. Zumindest nicht laut Juover.
Stattdessen konzentriert sich das Team auf die nächste Stufe weiter unten und sucht sich schnell bewegende halb-ätherische D'ner Liz-Phantome. Sie sind zahlreicher als die Leviathane und greifen aus dem Hinterhalt an. Ihre Fähigkeit, in eine andere Dimension zu verschwinden, während sie warten, erschwert es, sie zu bemerken oder ihnen auszuweichen. Ihre Beute erhält einen Sekundenbruchteil einer Warnung, wenn sie erscheinen, aber nur die mächtigsten Felsbeißer haben eine Chance, ihnen zu entkommen.
Und selbst wenn man es schafft, den anfänglichen Angriff zu vermeiden, können diese Dinge – mit ihren harten Winkelebenen, die sich verziehen und verdrehen – auf Bruchteile der Lichtgeschwindigkeit beschleunigen, indem sie ihre Körper zwischen die Ebenen quetschen. Sie schießen durch die Reaktion zwischen den Ebenen vorwärts und wandeln die Energie und den Schub in Vorwärtsimpulse um.
Die Phantome sind unsere Hauptbeute, da systemgenerierte Beute aus ihren zerbrechlichen Leichen für eine perfekte Panzerung sorgt. Natürlich können sie so wenig wenden, wie ein Sattelschlepper in einem Puppenhaus könnte, aber das ist etwas, das Juover bei der Nothing's Heartbreak korrigieren will.
Also geht das Team auf die Jagd, wobei Dornalor ein geliehenes Minenschiff als Köder verwendet. Mikito bleibt ein paar Schritte zurück, zusammen mit meinen Doppelgängern, schwebt neben dem ganzen Ding und kümmert sich um die Monster, sobald sie ankommen. Sie jagen, steigen im Level auf und beschaffen das Material, das wir brauchen.
Und ich?
Ich büffle.
***
„Weißt du, obwohl ich die zielstrebige Konzentration der Questoren schätze, würde es ihnen weh tun, einige andere Informationen in die Bibliothek aufzunehmen?“, knurre ich. Ich bin mir nicht ganz sicher, mit wem ich spreche, ob es Ali ist, der neben mir schwebt und Snake spielt, während er eine Reihe von Drohnen kontrolliert, oder Juover, dessen Präsenz die Raumstation ist. Vielleicht mit keinem von beiden.
Obwohl ich wahrscheinlich die ganze freie Zeit damit verbracht habe, an der Systemquest zu arbeiten, ist es mehr eine Obsession als ein wirklicher Wunsch, Wissen zu erwerben. Als Kind war ich kein guter Schüler. Ich habe nie verstanden, weshalb es wichtiger ist, gute Noten zu bekommen, statt mehr Spaß zu haben, wie der Rest der nicht-chinesischen Kinder. Diese Kinder konnten zum Strand gehen und Kurse in interessanten Dingen wie Klettern oder Snowboarden belegen oder Sport treiben. Ich musste büffeln, um gute Noten zu bekommen. Verdammt, mein Vater hat nicht mal für Klavier- oder Geigenunterricht bezahlt.
„Nichts Neues?“, sagt Ali.
„Nein. Es gibt bestimmt ein paar tausend Artikel über die Bildung vernunftbegabter Kreaturen, von Golems bis KIs, aber die Zahl der tatsächlichen Formationen, die aufgezeichnet wurden, ist in den niedrigen Hunderten. Es gibt einfach nicht viele von ihnen da draußen, und viele sind gestorben, ohne jemals zu erklären, wie sie zu dem wurden, was sie waren.“ Ich seufze. „Viele der Experimente sind nur Wiederholungen auf der Grundlage der gleichen Hypothese mit ein paar kleinen Änderungen am Verfahren. Sogar die wenigen Aufzeichnungen, die über die Geburt eines neuen vernunftbegabten Wesens miteingeschlossen sind, sind …“
„Sind?“
„Na ja, nutzlos.“
„Wie du, Junge?“, sagt Ali. „Das ist hier keine Ratestunde.“
„Wie auch immer. Die meisten Aufnahmen sind Standard-Überwachungsvideos von allem, was die Kreatur tut, oft per Zufall gefilmt. Die neue vernunftbegabte Kreatur bleibt stehen, und ein paar Sekunden später beginnt sie, sich zu bewegen. Wenn sie sich bewegen kann. Gemeinsam ist ihnen nur, dass ihre Prozesse für ein oder zwei Sekunden anhalten, sogar bei der KI. Es gibt zwei mehrdimensionale Aufnahmen, die uns Zugang zum Manaspektrum verschaffen. Und das ist viel besser. Man sieht, wie sich ein Manawirbel bildet, der Mana einsaugt – mit oder ohne Aspekt. Und dann plötzlich – Pop.“
„Pop“, meint Ali sarkastisch,
„Ja, Pop. Es geht sehr schnell. Stopp, Wirbel, ändern. Und dann sind sie als intelligentes Wesen mit dem System verbunden.“ Ich breite meine Arme zur Seite aus. „Das wäre es.“
„Ähnlichkeiten?“
Ich schüttle den Kopf. „Nicht wirklich, nicht in der Art oder den Umständen. Genauso große Chancen wie eine KI, ein verzaubertes Schwert oder einen Golem, vernunftbegabt zu werden hat ... naja, ein Mond.“
Ali prustet vor Lachen. „Ich erinnere mich an den.“
„Das hat Spaß gemacht. Glaubst du, ich kann meine eigene Horde aufziehen, wenn ich das herausfinde?“, frage ich.
„Monde?“
„Intelligente ... Diener?“, sage ich, auf der Suche nach dem richtigen Wort. Ich kann die Probleme mit diesem Gedanken sehen, noch während ich ihn ausspreche.
„Junge, du hast viel getan, was ich nie erwartet hätte. Aber das ist eine Frage, die Hunderttausende, wenn nicht Millionen von Forschern in der gesamten galaktischen Epoche gequält hat. Ich glaube nicht, dass du eine Lösung finden wirst“, sagt Ali.
„Ja, aber wie viele von ihnen sind Administratoren?“, antworte ich grinsend.
„Dann bist du bereit?“ Die Stimme rumpelt durch den Raum und lässt mich ein wenig zusammenzucken.
Ich blicke an die Decke, von wo aus der Lärm zu kommen scheint, bevor ich frustriert schnaube. „Ja, schick jemanden rein.“ Ich kratze mich an der Seite meines Kopfes. „Den, der dir am wenigsten gefällt?“
Kann man das so sagen? Ich verstehe Juover überhaupt nicht. Einerseits scheint es ihm wichtig zu sein, seine Kinder voranzubringen, sie zum Leben zu erwecken. Andererseits behandelt er sie wie Werkzeuge, die leicht weggeworfen werden können. Die Götter wissen, dass viele seiner Kreationen da draußen den Monstern zum Opfer fielen, während sie Erz für ihn abbauten oder die Station verteidigten. Alles, was er tut, ist, sie zurückzuschleppen und ihre Körper aufzubereiten.
„Ich schicke dir jene, bei denen es sich nicht lohnt, die Reparaturen abzuschließen.“
Ich nicke und warte, bis ich merke, dass er mit dem Reden fertig ist. Ich rolle mit den Augen und wende mich wieder meiner Lektüre zu, bis die Wände aufgleiten, und ein halbes Dutzend zerbrochener und zerschmetterter Golems auf schwebenden Tabletts hereingeschleppt werden. Ich schaue sie mir an, grinse ein wenig, und knacke meine Handknöchel.
„Lass uns basteln!“
***
Die Explosion erschüttert meinen Seelenschild und verringert die Hälfte seiner Haltbarkeit in einem einzigen Knall. Ich schneide eine Grimasse, wedle den Rauch weg und beobachte, wie meine Gesundheit etwas absinkt, während Gift in meinen Körper eindringt. Natürlich kämpfen meine Gesundheit und das System dagegen an und irgendwann verschwindet es, aber dass meine Gesundheit mit meiner Resistenz trotzdem etwas reduziert wird, zeigt, wie schädlich es war.
„Und das ist ein weiterer Misserfolg ...“ Ich trete zurück und lasse die Golem-Reiniger, auf denen Juover bestanden hat, an die Arbeit. Sie wurden nach meinem dritten gescheiterten Experiment hinzugefügt, da die zerfetzten Überreste seiner Kinder bis dahin einfach zur Seite geschoben wurden.
Die Reiniger heben die zerbrochenen Stücke auf, einige der größeren Materialien gehen in einen glühenden Schlund, wo sie geschmolzen und getrennt werden. Andere werden eine vorsichtigere Trennung benötigen, da noch aktive Mana-Runen es riskant machen, die Teile in einen Schmelzofen zu werfen. Ich überlasse ihnen das, lehne mich zurück und rufe das Systemprotokoll auf, um meine Fehler zu überprüfen.
Systembearbeitung verwendet
Wächter-Golem – Saphirrote Linie v182.7 – Ziel.
Vollkommen normal. Da ist nichts Ungewöhnliches. Als nächstes kommt der Statusbildschirm des Golems. Er ist ein wenig anders, da es sich um einen Gegenstand handelt, nicht um ein Lebewesen.
Wächter-Golem – Saphirrote Linie v182.7
Dieser Meisterwerk-Wächter-Golem ist nicht auf reguläre Weise erwerblich. Wenn du diesen Golem gekauft hast, solltest du fliehen, da sein Schöpfer extrem zornig über die Behandlung seines Golems ist. Die Saphirrote Linie konzentriert sich auf hochdurchdringende, hitzebasierte Angriffe, um den vielen Kreaturen der Verbotenen Zone Schaden zuzufügen, und ist eine der häufigsten Wächter-Golem-Varianten, die von ihrem Schöpfer produziert wurde.
Waffen: Infrarot-Strahlprojektoren (Saphir-Linie) v2.89 x 4, Infrarot-Strahlprojektoren (Saphir-Linie) v18.2 x 6
Haltbarkeit: 281/2978
Wirkung: Mana-Batterie, Mana-Geißel, Verbesserte Haltbarkeit, KI-Stufe II, Unterstützte Zielerfassung, Modifizierte Energieverdrängung, Energieschildprojektionen
Preis: --
Ich gehe den Status durch, lese die Details und suche nach weiteren Informationen. Ich rufe alles auf, was das System mir gibt, so gering es auch ist. Der einzige Grund, warum ich überhaupt etwas Bemerkenswertes bekommen kann, ist, weil ich natürlich eine bessere Verbindung als Administrator habe, und weil die gesamte Station die Manaflüsse ein wenig geglättet hat.
Trotzdem finde ich nichts allzu Interessantes. Danach öffne ich die Systembearbeitungs-Fähigkeit und untersuche den Informationsbildschirm. Der erweiterte Statusbildschirm zeigt, wie wenige Informationen wir als normale Benutzer erhalten, die Spitze eines Eisbergs, der Schiffe versenken könnte. Als Administrator kann ich den Code darunter und alle Verbindungen berühren, die das System zu diesem einzelnen Element hergestellt hat. Es gibt eine Menge Informationen, vom Credit-Preisgestaltungsmodell einer Shop-Variante bis hin zu Material- und Haltbarkeitsberechnungen. Es gibt immer noch große Codeblöcke, die ich nicht ändern kann, und sogar bestimmte Abschnitte, die nicht angezeigt werden können. Dennoch ist die Datenmenge, die ich erhalte, mindestens hundertmal so groß wie das, was der grundlegende Statusbildschirm bietet.
Ich verbringe Stunden damit, auf den Code zu starren. Ich gehe Essen, setze mich hin und liege im Bett, während ich das Programm an meinen Augenwinkeln vorbeiscrollen lasse. Ich unterhalte mich sogar mit meinen Freunden, während ich mir die Daten ansehe. Es gibt zu viel zu lesen, und das ist nur ein einfacher Golem. Nichts Besonderes, abgesehen davon, dass es ein Meisterwerk ist.
Ich kann nicht wirklich alles lesen, da das die Arbeit von Jahren wäre. Stattdessen überfliege ich es, entwickle ein Verständnis für jeden Abschnitt und was er kontrolliert, bevor ich fortfahre, und verwerfe, was für meine Zwecke nicht wichtig ist. Ich konzentriere mich auf ein paar Bereiche, komme zurück in den Raum, und zerstöre noch ein paar Golems mit Varianten-Experimenten, bevor ich wieder gehe.
Tage später entscheide ich mich dafür, dass ich bereit bin, meine eigentlichen Tests durchzuführen. Alles andere war nur, um zu sehen, wie das System reagiert, wie meine Bearbeitungsfähigkeit funktioniert.
Zuerst lasse ich mir mehrere Kopien derselben Golems schicken, so nah wie möglich an Duplikaten. Ich ändere dann kleinere Dinge in ihrer Programmierung über die Systembearbeitung. Ich ändere das System für seine künstliche Intelligenz, übertakte einen und gebe ihm die Fähigkeit, Daten schneller zu konsumieren und zu interpretieren. Wenn Vernunft nur Intelligenz ist, dann lasst uns die Intelligenz steigern.
Bei einem anderen ändere ich seine regenerativen Eigenschaften, so dass er sich replizieren und neu erstellen kann. Ich gebe ihm auch den Anstoß, sich zu reproduzieren und neu zu konfigurieren. Wenn der Impuls zur Fortpflanzung wichtig ist, hilft das vielleicht. Ich weiß, ich verlasse mich hier auf populäre Psychologie, aber Juover hat Tausende, mit denen ich experimentieren kann.
Beim nächsten reiße ich die Teile des KI-Codes heraus, die Intelligenz nachahmen, damit der Golem lebendig wirkt. Stattdessen hinterlasse ich ein riesiges Loch in seiner Programmierung, verbiege seine Funktionalität um bestimmte Eingabeaufgaben und lasse die Teile intakt, die es in die Lage versetzen, sich reproduzieren zu können. Ich kann nur hoffen, dass der Akt des Lernens ihm den Funken geben wird.
Als ich fertig bin, pocht mein Kopf, ich habe einen Haufen Blut von meiner Nase und meinen Augen gewischt, und es gibt ein Dutzend Golems, jeder auf eine andere Weise verändert und einer mit jeder einzelnen Veränderung, den ich einpassen könnte. Das sind die erfolgreichen Experimente.
Es gibt auch ein halbes Dutzend Leichen, bei denen die Systembearbeitung fehlgeschlagen ist. In diesen Fällen markiere ich die Veränderungen als Möglichkeiten. Schließlich gibt es noch andere, die einfach nur dasitzen, unbeweglich, auf grundlegende Weise defekt. Die, die ich als Misserfolge bezeichne.
„In Ordnung, Juover. Behalte die im Auge, die noch funktionieren. Mal sehen, ob du sie am Laufen halten kannst und na ja ... schauen wir mal.“
Der intelligente Golem bestätigt meine Bitte, obwohl ich sein Unbehagen spüren kann. Ich bin sicher, er hat vieles schon auf seine eigene Weise getan, aber er hat mich ja gebeten, es zu versuchen. Und so versuche ich, mein Bestes zu geben und gründlich zu sein.
Aber ich bin kein Handwerker. Ich jage einfach Dinge in die Luft.
***
Juover findet mich Tage später. Ich starre auf die Nothing’s Heartbreak , beobachte, wie Maschinen das Schiff zerrreißen, neue Runen eingravieren und Kabel und Leitungen ersetzen. Das Schiff ist bis auf die Knochen zerlegt worden, und sogar die Grundstruktur wird umgebaut. Dutzende von Tentakeln tanzen über den Schiffsrahmen, brennen Runen hinein, beschichten verzaubernde Symbole und überschwemmen sie mit Mana. Mehr Golems, in allen Größen, von den drei Meter hoch aufragenden bis hin zu solchen, die nicht größer als Mäuse sind, huschen über die Knochen und arbeiten in einem komplizierten Tanz. Nicht ein einziges Mal sehe ich eine Kollision, obwohl die Anzahl der Beinaheunfälle pro Sekunde schockierend ist.
„Dein Bericht über das, was du versucht hast, ist unvollständig“, sagt Juover durch einen Roboter. Seine Marionette ist diesmal eine Gottesanbeterin mit zwei Köpfen an jedem Ende.
„Ich habe dir einen Bericht geschickt?“, sage ich überrascht.
„Das war ich“, gibt Ali zu. Ich kann förmlich hören, wie er die Augen verdreht.
„Details sind ungenügend. Was du getan hast, habe ich bereits versucht. Deine Versuche sind ...“, sagt Juover zögernd und sucht nach dem richtigen Wort. „Langweilig.“
„Langweilig.“ Ich schüttle den Kopf und ein Lächeln erscheint auf meinem Gesicht. „Das ist das Beste, was du dir hast einfallen lassen?“
„Einfallslos. Monoton. Ungenügend.“
„Besser.“ Ich drehe mich um, starre den Roboter an und fahre mit einer Hand durch mein Haar. Ich ziehe an einer Locke und merke, dass sie ein wenig lang geworden ist. Also nehme ich mir vor, mir die Haare schneiden zu lassen. Ich bin nicht überrascht, dass wir dieses Gespräch wirklich führen, nur dass der Golem so lange gebraucht hat, um es zu erwähnen. „Ich habe dir gesagt, ich bin kein Handwerker. Und wenn du nicht willst, dass ich wiederhole, was du schon getan hast, könntest du mir deine Notizen zur Verfügung stellen.“
Juover verstummt. Ich sehe den Roboter denken, aber der Golem bewegt sich nicht. Ich habe ihn schon vorher darum gebeten, und er hat es abgelehnt. Aber ich sehe, dass er frustriert ist.
„Na gut. Informationen werden zur Verfügung gestellt. Einschränkungen bei der Weitergabe der Forschungsdaten …“
„Ja, ja.“ Ich winke Juover zu. “Keiner meiner Freunde ist interessiert. Na ja, außer Harry, und ich würde ihm die Details nicht mitteilen. Es ist ja nicht so, als hätte ich viele andere Möglichkeiten zu reden.“
„Du wirst niemanden informieren. Nicht einmal die Erde.“
Ich kneife die Augen etwas zusammen. „Ich habe es nicht geplant. Ich und die Erde, wir verstehen uns nicht so gut, weißt du.“
„Ja. Bekannt.“ Etwas pingt auf meiner neuralen Verbindung. „Daten stehen zum Download zur Verfügung.“
Ich nicke, und als der Roboter nicht wegrollt, sondern stattdessen hierbleibt, ohne sich zu bewegen, seufze ich. „Jetzt?“
„Jetzt.“
„Sklaventreiber“, knurre ich, öffne aber meine neurale Verbindung.
Die Daten fließen hinein und ich rufe die Forschungsnotizen auf. Ich überspringe vorerst die Details und konzentriere mich stattdessen auf die Zusammenfassung. Alles, was er versucht hat, was, wie der intelligente Golem bereits gesagt hat, alles beinhaltet, was ich versucht habe. Und vieles mehr.
„Ernsthaft, du hast riskiert, Grey Goo zu erschaffen?“ Ich schüttle den Kopf angesichts seiner Verzweiflung.
Da sind weitere Experimente, die versucht haben, Intelligenz nachzuahmen. Mehrfache Koprozessoreinheiten. Kollektivbewusstsein. Verbundene Rechenzentren. Fortgeschrittene Einheiten für maschinelles Lernen, die aus den grundlegendsten Codes hervorgegangen sind.
Intelligenz, Empfindungsfähigkeit, wurde nur allzu oft erreicht. Die Fähigkeit, die Umgebung zu berücksichtigen, Programme auszuführen und Maßnahmen ohne weitere Eingaben zu ergreifen. Doch die Vernunft – die von Verlangen, Selbstdarstellung und, ja, freiem Willen getriebene Intelligenz – fehlt. Nicht ein einziges Mal wurden seine Golems vernunftbegabt, haben die Anerkennung des Systems erlangt. Etwas fehlt, etwas, das diesen Funken erfordert ...
Ich bemerke es nicht mal, als der verdammte Roboter davonfährt.
Ich verbringe Tage damit, zu lesen, Informationen zu sammeln. Ich führe weitere Tests durch, wiederhole, was er getan hat, und sage Juover, er solle abwarten, wenn er ungeduldig wird. Irgendetwas geht mir durch den Kopf, was mich dazu bringt, etwas überprüfen zu wollen.
Ich weiß nur nicht, ob sie zustimmen würde.
Deshalb bin ich sehr vorsichtig damit, wie ich sie frage, als Mikito endlich zurückkommt. Zuerst gebe ich ihr hausgemachte Ramen-Suppe. Ich sorge dafür, dass die Nudeln, das Schweinefleisch, die Soße und die Brühe alle im Voraus erstellt und warmgehalten werden, um ihr dann eine große Portion zu servieren, als sie ankommt. Daneben gibt es Gyoza und japanischen grünen Tee, und ich spreche das Thema nicht an, bis sie fertig ist und das Grüntee-Eis verzehrt hat, das ich zum Nachtisch serviert habe. Keine Mochis – dafür fehlten mir die Zutaten. Etwas, das ich aus verschiedenen geschmacklichen Gründen bedauere.
„Na gut, du Baka . Du hast mich gemästet ... was willst du?“, Sagt Mikito und schiebt die Schüssel Eis weg. Sie kneift misstrauisch die Augen zusammen. Ich wäre beleidigt, wenn ich nicht so unverhohlen versuchen würde, von ihr einen Gefallen einzufordern.
„Hitoshi“, sage ich und nicke zu der Stangenwaffe neben ihr. „Ich möchte die Informationen darauf lesen. Wie er sich von selbst verbessert, wächst ... wie er EP bekommt, genau wie wir. Ich möchte sehen, ob es einen Weg gibt, wie ich das bei den Golems verwenden kann.“
„Du glaubst, dass EP das sind, was erforderlich wäre?“, sagt Mikito und runzelt die Stirn. „Wären dann nicht alle Erbstück-Waffen lebendig?“
„Irgendwann vielleicht. Aber ich denke, das ist nur einer der Faktoren. Ich kenne sie nicht alle, aber ich denke ...“ Ich zucke mit den Schultern. „Ich denke, es ist eine der Voraussetzungen. Oder wenigstens vermute ich das. Es würde Sinn ergeben. Wenn irgendwie die Fähigkeit, Erfahrungen zu sammeln, während des Erstellungsprozesses versehentlich mit einigen Objekten verknüpft wird. Und niemand hat es bisher geschafft, den Grund dafür herauszufinden.“
„Weil Erbstück-Waffen so selten sind.“
Ich nicke. Solche Waffen können eine mächtige Hilfe sein, im Kampf oder im Handel, wenn man genügend Zeit hat. Es wäre ein Tabu, eine beiläufig anzusehen oder – noch schlimmer – Experimente damit durchzuführen.
„Ja. Ich habe meine Hypothese noch nicht getestet.“
„Warum Hitoshi? Du hast ein eigenes Schwert.“
„Unterschiedliche Mechanismen. Ich habe meines bereits überprüft, aber seelengebundene Waffen, sogar verbundene, werden direkt vom System verbessert. Es ist wie ... ähm ...“ Ich runzle die Stirn und denke nach. „Verbundene seelengebundene Waffen werden auf jedem Level vom System neu geschmiedet. Es erschafft sie einfach komplett wieder. Deshalb brechen die, die ich erschaffe, so leicht.“
„Ich habe gesehen, wie du ein Gebäude mit deinem Schwert zerhackt hast.“
„Relativ gesehen.“
Mikito grinst, nachdem sie einen Punkt erzielt hat.
„Aber Erbstück-Waffen bauen sich selbst wieder auf, denke ich. Erfahrungspunkte fließen hinein, und sie verbessern sich langsam. Zumindest glaube ich, dass das so läuft.“ Ich zucke mit den Achseln. „Nicht viel davon in der Bibliothek.“
„Der Golem hat keine Informationen über Erbstück-Waffen?“
„Nicht genug. Er hat die wenigen Studien gekauft, die es gibt, aber er hatte nie die Gelegenheit, selbst eine davon zu studieren.“ Ich beobachte, wie Mikito sich ein wenig anspannt und die Sorge in ihren Augen sichtbar wird. Ich schenke ihr ein ermutigendes Lächeln. „Ich denke, sobald ich die Unterschiede studiere und einen Test durchführe, werden wir wissen, ob es funktioniert oder nicht. Nicht, dass er nicht versucht hätte, seinen Golems EP zu geben.“
„Wie hat er das gemacht?“
„Kampfgolems erhalten sie, sozusagen. Wann immer sie verwendet werden, um Dinge zu töten.“ Ich mache eine Geste, um die Station und alles, was draußen vor sich geht, zu umfassen. „Theoretisch wäre es schon passiert, wenn es nur die EP gewesen wären. Also ist es noch mehr.“
„Und du denkst, meine Waffe kann dir sagen, was es ist.“
Ich zucke mit den Achseln. „Das Mindeste, was ich tun kann, ist, den Prozess zu studieren.“
Mikito zögert etwas länger, bevor sie die Waffe aufhebt und mir gibt. Ich ergreife die Naginata und ziehe sie zu mir, nur um gestoppt zu werden, da Mikito nicht loslässt.
Sie wartet, bis ich ihr in die Augen sehe. „Mach sie kaputt, und ich mach dich kaputt. Ja?“
„Ja, ja. Ich bin ein Baka . Ich verstehe. Ich werde nichts zerstören. Ich schaue es mir nur an. Sonst nichts.“ Sie starrt mich weiter an und lässt nicht los, daher senke ich die Stimme und werde ernst. „Ich werde sie nicht zerstören. Das verspreche ich.“
Mikito lässt Hitoshi endlich los, obwohl sie sich jetzt auf die Lippe beißt. Ich entferne mich ein wenig, setze mich ein kurzes Stück weiter weg mit der Waffe auf meinen Beinen hin und rufe ihren Statusbildschirm auf.
Stufe I Stangenwaffe (Hitoshi)
Grundschaden: 749
Haltbarkeit: 1024/1024
Sonderfähigkeiten: Seelentrinker (Level 5), Rüstungsdurchbruch (Level 6), Elementarschaden (Feuer – Level 6, Eis – Level 4, Leere – Level 3, Weltraum – Level 1), Hast-Angriffe (+17 % auf Angriffsgeschwindigkeit), Illusionstreffer (Level 2), Status-Verdrehung (Level 11), Blutegel (Level 2), Rückruf (Level 7)
Ich muss unwillkürlich leise pfeifen. Enorme Verbesserungen, seit ich mir die Waffe das letzte Mal angesehen habe. Keine wirkliche Überraschung, wenn man bedenkt, wie viel Zeit vergangen ist und wie viel Gewalt wir gesehen haben. Dennoch beginne ich zu verstehen, warum diese Waffen so gefragt sind. Eine Waffe wie diese könnte einen Kämpfer der fortgeschrittenen Klasse in die Lage versetzen, sogar mit Meisterklassen zu kämpfen.
Hast, die mit anderen geschwindigkeitssteigernden Skills funktioniert. Mehrere Formen von Elementarschaden – obwohl ich den Eindruck habe, dass nur einer gleichzeitig angewendet werden kann – sowie die Fähigkeit, phasenweise Angriffe durch eine Verteidigung zu bringen, und die neuen Blutegel- und Rückruffähigkeiten, die Gesundheit bieten und die Waffe an Mikito zurückgeben, sind unglaublich. Während viele der Fähigkeiten nur das Äquivalent von Basis- oder Fortgeschrittenen Klassen sind, ist das schiere Volumen unfassbar. Und es wird nur weiter wachsen.
Mächtig oder nicht, die Fähigkeiten sind nicht das, was ich brauche. Mächtige Waffen oder Ausrüstung sind nicht lebendig. Die überwiegende Mehrheit der mir präsentierten Informationen ist unwichtig, da der Großteil der Skills keine Rolle spielt. Es ist der Seelentrinker-Effekt, der wichtig ist.
Also grabe ich mit der Systembearbeitung in das Backend. Bald finde ich den Teil, der seine Erfahrung beschreibt, wie Hitoshi Stärke und Kraft aus dem Skill gewinnt und wie dieser mit dem System und der Waffe selbst interagiert. Wie es die Lücke überbrückt. Ich vergleiche das mit meiner eigenen seelengebundenen Waffe und für eine Weile ist nichts anderes wichtig als der Code und das Potenzial, das ich sehe.
Für eine Weile treten die Sorgen beiseite.
Und ein Plan formt sich.
***
Wochen später ist die Nothing’s Heartbreak fertig. Sie wurde vor Tagen fertig umgebaut, aber Dornalor kroch jede Sekunde des Tages über sein Schiff, inspizierte es und suchte nach Mängeln. Er hat es sogar für einen Tag hochgefahren, Energiefluktuationen beobachtet, die Waffen und die Schilde überprüft. Die gesamte Nothing’s Heartbreak ist rekonstruiert, und nur ihre Form ist die gleiche.
Ich rufe beiläufig die Informationen ab und schüttle den Kopf, während ich auf die neuen Spezifikationen starre und staune. Ich muss allerdings kichern, als ich den neuen Hinweis lese, den das System hinzugefügt hat.
Nothing’s Heartbreak IIv2 (Modifizierter Cyrus-Schnellzerstörer v 172.5)
Einst ein spezieller Schneller Zerstörer der erethranischen Flotte. Das Schiff wurde für die Navigation in der Verbotenen Zone modifiziert und umstrukturiert. Dazu gehören der umfangreiche Einsatz von Monstermaterial auf hohem Niveau, Änderungen an der Grundstruktur und dem Layout sowie die Einbeziehung von Runenverzauberungen zur Stabilisierung von System- und Mana-Verbindungen. Die Grundstruktur der Heartbreak ist für die aktuellen Eigenschaften über die oberflächlichsten Methoden hinaus nicht mehr relevant.
Kern: Cyrus-Schnellzerstörer v 172.5 (siehe Bauhinweise)
Geschwindigkeit: 17,2 Doms
Prozessoreinheit & Software: Klasse A+ modifizierter Xylik-Kern
Panzerstärke (Weltraum): Stufe I+
Tarnfähigkeit (Weltraum): Stufe I+*
Befestigungspunkte: 11 (10 benutzt)
Software-Anschlüsse: 16 (16 benutzt)
Crew: 1 (+3 Wartungsdrohnen*)
Crewkapazität: 7
Bewaffnung: 1 x Dimond Violette Linie Manakondensat-Turm, 2 x Ares 8.2 Miu Strahlengeschütztürme, 2 x Phantom Webbers Schnellfeuerkanonen, 2 x OneLir Energiekondensat-Geschütztürme
Verteidigung: 4 x Sapphire Mana-Verdrehungs-Kraftfelder, 2 x Flussmetall-Reflektoren, 38 x Nahverteidigungs-Laser
Kern-Haltbarkeit: 100 % (mehr ...)
Manchmal frage ich mich, wer diese Notizen hinzugefügt hat, oder wie. Natürlich hat die Bibliothek eine Reihe von Untersuchungen zu den Notizen. Der Unterschied zwischen automatisierten Informationen, Notizen des Galaktischen Rates und dem, was ich jetzt als Systemadministrator-Bearbeitungen erkenne, ist faszinierend. Diese Notizen und Studien bieten keine weiteren Details darüber, was das System ist, abgesehen von Überlegungen, dass es teilweise empfindungsfähig ist, vielleicht sogar vernunftbegabt. Natürlich ist die Grenze zwischen den beiden immer so verschwommen, dass der Unterschied zwischen „wahrer“ Intelligenz und deren Imitation eher eine Frage für Philosophen als für Questoren ist.
Aber wenn ich den humanoiden Golem an meiner Seite ansehe, bin ich mir nicht sicher, ob es für mich noch wirklich philosophisch ist.
„Vater, gehen wir? Verlassen wir meinen Schöpfer?“ Die Kreatur – ein roter humanoider Bot aus dem, was ich nur als Flüssigmetall beschreiben kann, wird von einem Manakern, einer Batteriegruppe und einem Meisterwerk Golem-Kern angetrieben – spricht mit einer hohen, kindlichen Stimme zu mir.
„Ich habe doch gesagt, du sollst mich nicht Vater nennen“, knurre ich. Ali steht neben mir und grinst, wie er es jedes Mal tut, wenn der Golem mich so nennt. „Und wir gehen, sobald Dornalor sicher ist, dass Juover keine Fehler gemacht hat.“
„Der Schöpfer würde keine Fehler machen.“
„Ja, nun. Er lebt. Lebewesen machen Fehler.“ Ich reibe mir über die Nase. „Aber du solltest dich trotzdem verabschieden. Sobald wir losfliegen, wirst du nicht mehr zurückkommen. Für eine lange Zeit nicht. Vielleicht nie.“
„Ja, Vater. Ich verstehe. Der Schöpfer hat mir erklärt, dass es mein Ziel ist, Erfahrungen zu sammeln, mich zu verbessern und ein vom System anerkanntes, vernunftbegabtes Geschöpf zu werden. Das erfordert, dass ich die Welt erlebe und eine Persönlichkeit erlange.“
Ich stöhne ein wenig, aber ich gebe es auf, ihn zu bitten, mich nicht mehr so zu nennen. Realistisch gesehen, ist es meine Schuld.
Sobald ich mit Hitoshi fertig war, hatte ich die verschiedenen anderen Teile der Meisterwerk-Golems und sogar Juover mit meinem Skill Systembearbeitung überprüft und das neue Wissen angewendet, das ich erhalten hatte. Danach führte ich mehrere Tests durch, versuchte, eine Erlebnisschaltung oder einen Code in andere Golems einzuschreiben und zwangsweise eine abgestufte Verbindung zum System zu schaffen, ähnlich wie bei Seelentrinkern. All diese Experimente waren am Ende gescheitert.
Schließlich hatten wir eine einzige mögliche Lösung gefunden. Eine, die Juover noch nicht verwendet hatte.
Erstellen eines Golems der Erbstück-Klasse. Ein Golem, der mit einer empfindungsfähigen KI der Stufe I betrieben wird. Aber ich würde ihm anfangs nichts als grundlegende Intelligenz und eine Lernfähigkeit geben. Ich habe Systembearbeitung verwendet, um ihn so leistungsstark wie möglich zu machen und ihm die Seelentrinker-Fähigkeit während des Erstellungsprozesses zu geben. Dann haben wir ihn mit Wissen gespeist, um ihm grundlegende Funktionen zu geben, damit er nicht völlig dumm ist.
Danach ging ich mit dem Team und ihm ins Asteroidenfeld. Wir hielten Wache und kämpften gegen die größeren Monster, während wir ihn auf die niedrigstufigen Kreaturen losließen. Wir bauen den Golem langsam auf und lassen einen internen Zähler im Inneren davon laufen, basierend auf der Art von Erfahrung, die er erhalten würde, wenn er lebendig wäre. Wir versuchten, ihm „Erfahrungen“ zu geben, alles in der Hoffnung, ihn vernunftbegabt zu machen.
Auch das ist nichts Neues.
Aber mehr als das, ich postulierte, dass der Funke der Vernunft eine Persönlichkeit erfordert, etwas, das nur in Individuen geschehen kann, in intelligenten Kreaturen, die bereits mit dem System verbunden sind, wobei ich besagte erfahrungserhaltende Erbstück-Waffe als bereits intelligent behandle.
Wenn die Behandlung die einzige Voraussetzung für Vernunftbegabung wäre, würden natürlich viele Liebespuppen herumlaufen, lebendig und systemverbunden. Wenn es eine Behandlung und Erfahrung erfordert, dann hätten die Nothing’s Heartbreak und eine Reihe anderer Schiffe es bekommen müssen. Die Fähigkeit des Seelentrinkers, die Behandlung und der Erfahrungsgewinn könnten der Schlüssel sein.
Ich liege wahrscheinlich immer noch falsch. Dennoch ist das die beste Vermutung, die ich anbieten kann, und Juover ist bereit, das als meine Antwort auf seine eigene unendliche Suche zu akzeptieren.
Deshalb habe ich einen hüfthohen, empfindungsfähigen Erbstück-Golem an meiner Seite, der mich Vater nennt. Und wenn das nicht total verwirrend ist, weiß ich nicht, was es ist.
„Komm schon, sieht so aus, als wäre er fast fertig“, sage ich und sehe Dornalor uns zuwinken.
Ich führe den kleinen Golem hinunter. Mikito taucht in meinem Blickfeld unten in der Halle auf, die zur Nothing’s Heartbreak führt . Es ist Zeit für uns, loszufliegen, bevor unsere Feinde uns finden.
„Warnung! Eine Flotte ist in unserer Nähe aufgetaucht. Ich entdecke Waffen und voll aktivierte Schilde“, sagt Juover und seine Stimme dröhnt über den Korridor.
Ich atme irritiert aus und frage mich, welcher Gott mich hasst. Denn offensichtlich ist dies der Zeitpunkt, an dem sie erscheinen.