Sirenen und Warnlichter reißen mich aus einem unruhigen Schlaf. Das Schiff bebt und seine Hyperraumtriebwerke heulen auf. Ich rolle aus dem Bett, renne zum Cockpit und kollidiere fast mit einem Doppelgänger, der mich anstarrt. Er dreht sich ab, auf dem Weg zur Luftschleuse, aber nicht bevor er mich anschnauzt, weil ich ihn behindert habe. Ich kann nicht anders, als den mürrischen Doppelgänger anzustarren, bevor ich ins Cockpit rutsche, wo Dornalor angeschnallt ist und die Konsole blinkt.
„Was ist denn los?“, sage ich und sehe mir das Armaturenbrett an. Ich sehe den Energieeinbruch, die Gravitationswirkung außerhalb des Stroms, den Mangel an Angreifern um uns herum. Ich finde die Antwort Sekunden bevor Dornalor, so abgelenkt wie er ist, mir antwortet.
„Hyperstromblockade. Wir werden herausgezogen.“ Dornalor deutet mit der Hand zur Seite. „Bereite die Waffen vor.“
„Schon dabei.“ Ich sage es auch den anderen.
Harry stolpert kurz danach herein, lässt sich in den Sitz des Navigators fallen und zieht die Gurte um seine Schultern. Er übernimmt die Kontrolle der Schilde und verstärkt sie mit seiner erworbenen Fähigkeit, während ich mich auf die Waffen konzentriere. Mikito steht im Maschinenraum, bereit zur Schadensbegrenzung.
Was meine Doppelgänger angeht, ist einer im sekundären Schadenskontrollraum und die anderen beiden sind in Luftschleusen, bereit für die Springen-und-Sterben-Routine. Im Moment können wir nur hoffen, dass es ein Monster ist und nicht einer unserer Verfolger. Es gibt keinen Zweifel daran, dass wir lieber fliehen würden, aber aufgrund der Art und Weise, wie die Triebwerke sich anstrengen, um der Falle zu entkommen, scheint das keine Option zu sein.
Was uns begrüßt, ist kein unheimliches Monster, kein Mana-induzierter, von Alpträumen durchtränkter Lovecraft-Horror oder eine Flotte galaktischer Raumstreitkräfte. Stattdessen begegnet uns eine gigantische Kathedrale, die auf einer schwebenden Insel erbaut wurde. Sie wird von Rauch und Wolken bedeckt und die Atmosphäre wird durch Zauber und Energiefelder zusammengehalten. Das ganze Ding schimmert golden, mit mehreren Türmen und Gebäuden und ich könnte schwören, dass es echte lebende Gargoyles sind. Es ist offensichtlich keine echte Kathedrale, obwohl dieser Vergleich noch am nächsten kommt. Aus einer Reihe von Gründen.
Die Bibliothek flüstert mir zu, während Dornalor zwischen den Bildschirmen wechselt, Daten liest und mit jedem neuen Datenstrom das Gesicht verzieht. Schließlich zieht er seine Hände von den Bedienelementen weg und legt sie auf seinen Schoß.
„Wir fliehen nicht?“, sagt Harry.
„Das können wir nicht“, antwortet Dornalor. „Sie haben nicht nur die Heartbreak blockiert , sondern auch den umgebenden Raum beruhigt und gestreckt, Traktorstrahlen auf uns gerichtet und genug Feuerkraft gebracht, um einem Leviathan Angst einzujagen. Wenn sie uns tot sehen wollen, werde ich versuchen, uns rauszuholen, aber da sie nicht schießen ...“
„Wer sind sie?“, sagt Harry.
Das ist eine gute Frage, da es draußen kein großes blinkendes Schild gibt, das uns sagt, was es ist. Aber natürlich existiert es doch. Wenn du weißt, wonach du suchen musst.
„Systemer.” Als Harry mich verwirrt anblickt, fährt Ali fort. „Die Ewige Kirche des Unendlichen Systems. Religiöse Spinner.“
„Oh! Wie die Questoren.“
„Wir sind nicht wie diese verrückten Bastarde“, knurre ich und balle meine Fäuste.
„Hey, du Protonenabfall, du weißt, dass sie uns vielleicht hören können“, sagt Dornalor. „Vielleicht sollten wir keine Leute beleidigen, die Meisterwerk-Schiffskiller-Artillerie auf uns gerichtet haben?“
Ich verschränke meine Arme, halte aber meinen Mund. Ezz, der neben uns steht, summt vor sich hin, während er Informationen über die Kirche herunterlädt und seine Augen blinken, als er die Daten verarbeitet. Ich kann sehen, wie sich seine Fragen ansammeln, aber der Golem weiß, dass er sie jetzt nicht stellen sollte. Selbst unsere neuronale Verbindung ist nicht unbedingt sicher. Schließlich leuchtet unser Bordkommunikator auf und Dornalor projiziert die Botschaft an uns alle.
„Sei gegrüßt, Erlöser der Toten, Zerstörer der Galaxie , Korrupter Questor Extraordinaire. Wir möchten uns mit dir treffen und bieten euch den Schutz der Ewigen Kirche des Unendlichen Systems während und unmittelbar nach dem Treffen.“
„Zerstörer der Galaxie?“, sage ich. „Was genau ist da draußen los?“
„Und was machen die hier?“, fragt Harry und runzelt die Stirn. „Ist die Verbotene Zone nicht das Gegenteil dessen, was sie lieben?“
„Eigentlich nicht. Es gibt eine ganze Reihe solcher Einrichtungen in der Verbotenen Zone“, sage ich. „Die Kirche benutzt sie als Klöster für die Betrachtung des Systems, als Orte der Bestrafung und um Einzelpersonen in die tieferen Bereiche der Verbotenen Zone zu bringen, die immer noch funktionieren.“
„Wie Xylargh.“
„Genau.“
Danach herrscht Stille. Die Nachricht wiederholt sich, nachdem sie eine kurze Zeit gewartet hat.
Schließlich rührt sich Dornalor und blickt mich an. „Gehen wir rein?“
„Haben wir eine Wahl?“, sage ich.
„Vermutlich. Sonst hätten sie uns reingezogen.“
Ich knurre. Ich gebe zu, ich bin neugierig. Ich mag auf die religiösen Fanatiker herabsehen, aber sie sind nicht sofort feindselig gestimmt. Sie könnten uns so etwas wie Neuigkeiten über die Außenwelt bringen, die einzigen, die wir wahrscheinlich für eine lange Zeit bekommen werden. Harrys Systemzugriff auf den Shop ist gestört, auch wenn die Nähe zu mir eine verstärkte Verbindung bietet. Und noch mehr ...
Ich schalte meinen Systemsinn ein und beobachte, wie aspektloses Mana in die Kathedrale strömt und diese aspektgebundenes System-Mana hinauspumpt. Das ist das andere, was sie mit diesen schwebenden Kathedralen machen. Sie versuchen, das Mana als Teil ihrer heiligen Schrift zu „reinigen“, indem sie Ordnung aus dem Chaos schaffen. Gleichzeitig bilden sie eine stabile Verbindung zum System um sich herum. Zumindest so stabil, dass wir vielleicht sogar die Level bekommen, die bisher in der Schwebe gehalten wurden.
„Lass uns reingehen“, sage ich.
Dornalor nickt und teilt unsere Zustimmung mit. So schweben wir leichtgläubig und mit großen Augen in die Falle der Spinne.
Ja, systemmutierte Spinnen sind riesig und beängstigend.
***
Wir rutschen mit kaum einem Rumpeln in die massive Andockbucht. Wir sind nicht allein, mehrere Schiffe sind auf dem Deck, aber wir haben den Ehrenplatz in der Mitte. Die anderen Schiffe sind in zwei Haupttypen unterteilt – die Verschiedenen und die Offiziellen.
Die offiziellen Raumschiffe der Kirche sehen alle gleich aus und wurden für kurze Zeiträume in der Verbotenen Zone in Massenproduktion hergestellt. Sie sind mit Runenverzauberungen bedeckt, die aspektloses Mana in das Schiff ziehen, das dann in Energie und System-Mana umgewandelt wird. Es ist unglaublich ineffizient, aber es bedeutet, dass sie länger und besser funktionieren können als andere Schiffe, da ihnen ein Triebwerksteil fehlt. Sie haben nur ein paar kleine Akkus, um überschüssiges System-Mana zu speichern. Selbst im Hangar saugen die Schiffe Mana ab und lassen es endlos ausströmen.
Andererseits sind die anderen Schiffe eben verschieden. Vielfältige Raumschiffe jeder möglichen Kombination, von lebenden Korallen und ausgehöhlten Asteroiden bis hin zu schlanken Kampfschiffen und wirbelnden, sich langsam drehenden Zylindern. Dies sind die persönlichen Schiffe derjenigen, die auf Pilgerreise sind, ungeeignet für die Verbotene Zone. Jedes dieser Schiffe wird durch winzige Kraftschilde geschützt, die den Fluss des aspektlosen Manas abhalten und System-Mana in die abgeschirmten Orte pumpen, um das Leben der Schiffe zu verlängern. Auf einen Blick zähle ich eine Menge solcher Pilgerschiffe und wir entdecken weitere vier solcher Hangars, als wir einfliegen. Wahrscheinlich gibt es noch mehr auf der schwebenden Insel.
Das ganze Gebäude vibriert vor Energie auf eine Weise, wie es nicht einmal Juovers Station tat. Das kommt daher, dass Millionen, vielleicht Zehnmillionen intelligenter Wesen darin sind. Es erinnert uns daran, was wir ins System bringen, etwas, das wir seit Monaten vermissen.
Um mich herum bemerke ich die Art und Weise, wie sich meine Freunde entspannen, die Schultern sich lockern, ein leichter brummender Schmerz tief in den Knochen verschwindet. In der Gegenwart des Systems kehrt unsere Verbindung zurück und wir werden … mehr.
Mein Kopf wendet sich von meinen Freunden ab und für einen Moment lasse ich sie in der neuen Empfindung schwelgen. Derweil schaue ich auf die Insel und die Stadt, die sie enthält. Um eine solche Bevölkerung zu haben, müssen sie wie Sardinen in eine Dose gepackt sein. Und es ist klar, dass die unzähligen Individuen, die im Hangar herumeilen, Schiffe polieren, Komponenten ersetzen und den Boden reinigen, alle beschäftigt sind.
Sie sind damit beschäftigt, ihre Skills einzusetzen. Beschäftigt damit, Mana einzusaugen und es für das System zu verarbeiten. Alles Teil ihrer religiösen Praktiken ...
„Vater.“
„Was?“, sage ich.
„Warum macht dein Gesicht das?“
„Was denn?“ Aber jetzt, wo Ezz mich darauf aufmerksam gemacht hat, fühle ich, wie sich meine Lippen zu einem lautlosen Knurren verziehen.
„Dein Gesicht, es sieht so aus, als würdest du dich nach ... Gewalt sehnen“, sagt Ezz, dann summt er. „Leben beenden. Töten.“
„Da hat er recht, Junge.“ Ali kichert und schwebt neben Ezz herab. „Hier, lass es Onkel Ali erklären. Papa Lee mag Systemer nicht, weil er denkt, dass sie ein Stück Software zu einem Gott machen. Nun, weil sie so denken, hatten sie auch oft Konflikte mit Questoren, einschließlich einer Reihe von ziemlich bekannten Kreuzzügen. Aber da es Administratoren gibt, würde ich ein Dutzend Credits verwetten, dass sie auch an diesen Kreuzzügen beteiligt waren. Anders ausgedrückt, es geht um widersprüchliche Religionen.“
„Das System ist kein Gott. Es ist ein verdammt verworrenes, defektes Programm ...“, knurre ich. Aber das ist nicht wahr, und ich weiß es. Kein Programm ist so organisch, so … lebendig. Es ist mehr als nur ein Programm, wenn es die Form der Realität selbst verändern kann, die Art und Weise, wie wir mit ihm interagieren. Dennoch ist es garantiert kein Gott. „Und ich bin nicht religiös!“
„Sicher, sicher ...“ Ali klopft beschwichtigend in die Luft, während er Ezz überdeutlich zuzwinkert.
Ezz summt und ich schwöre, es könnte ein Lachen sein.
Ich schweige, denn ich bin sicher, wenn ich meine letzten Gedanken erwähne, würde noch mehr gelacht. Und das ist einfach, denn wenn das System ein Gott ist, kann ich ihm nicht in den Arsch treten. Na ja, ich könnte es versuchen, aber selbst ich bin nicht so arrogant.
„Wir haben ein Begrüßungskomitee“, sagt Harry und schnippt seitwärts mit der Hand, so dass wir Zugang zum externen Bildschirm erhalten.
Die Truppe stellt sich vor unser Schiff, ein halbes Dutzend Kleriker in langen, fließenden Roben in Blau und Weiß. Genau wie die Farben der Systembenachrichtigungen. Die Niedrigstufigeren – diejenigen, die in der Linie hinten stehen – tragen dunklere Roben und diejenigen, die näher dran sind, einschließlich ihres Leiters, viel hellere Kleidung in interessanten Farbtönen.
Überraschenderweise hat die Bibliothek nicht viel über ihre Kleiderauswahl zu sagen. Oder vielleicht ist das nicht so überraschend. Es ist ja nicht so, als gäbe es ein Systemgeheimnis, welche Farbe ein Haufen religiöser Fanatiker trägt. Dennoch ist der Kontext mehr als klar genug, um Hierarchien zu erklären. Es gibt verschiedene Alien-Typen unter ihnen, mit einem Gimsar, einem Erethraner und einem Kapre ganz hinten. Ihr Anführer ist ein Movana, mit flüssiger Anmut und spitzen Ohren.
Als ich mich abschnalle und überlege, wie ich vorgehen will, werde ich unterbrochen.
„John, ich erhalte eine Flut von Benachrichtigungen. Einschließlich Level-Ups“, sagt Mikitos Stimme über den Kanal.
„Die Kathedralen sind für das System stabile Orte. Es ist eine Mischung aus System-Skills, der Anzahl der Personen dort und den Gebäuden selbst“, erkläre ich. Darüber hat die Bibliothek viele Details. Sehr viele. Jemand hat sogar einen Reisebericht über all die verschiedenen Kathedralen hochgeladen, die er besucht hatte, und seine ... Heldentaten. „Wenn wir wirklich Glück haben, haben sie vielleicht sogar einen funktionierenden Shop.“
„Wolltest du deshalb kommen?“
Ich nicke, dann merke ich, dass sie mich nicht sehen kann, also bestätige ich es laut.
„Sie werden ungeduldig“, sagt Harry, obwohl er etwas beschäftigt klingt.
Ich denke darüber nach, auf meine eigenen Benachrichtigungen zuzugreifen, entscheide mich aber dagegen. Ich bezweifle, dass wir in Gefahr sind, zumindest nicht auf kurze Sicht. Was bedeutet, dass wir sie lieber nicht verärgern sollten.
„In Ordnung, Team, Luken dicht. Dornalor–“
„Bleib in der Heartbreak . Ich weiß. Ich sehe nach, welche Art von Reparaturen ich durchführen kann, während wir hier festsitzen.“ Der Piratenkapitän klingt nur leicht genervt.
„Alle anderen, lasst uns sehen, was sie wollen.“
***
„Willkommen in der Kathedrale der Legendären Flamme, Erlöser der Toten“, ruft der Mann vorne in dem Moment, in dem mein Fuß auf das Deck trifft.
Gleichzeitig erhalte ich ein Popup-Fenster, das ich mir einen Moment lang ansehe. Es gibt nicht viele neue Informationen, aber etwas ist besser als nichts.
In diesem Bereich sind die Manaströme stark stabilisiert. Es werden keine Monster spawnen.
Diese sichere Zone umfasst:
Die folgenden Skills sind wirksam: Glaubens-Extraktion (abgewehrt), Geteiltes Schicksal (abgewehrt), Manabrand (abgewehrt), Größerer Fokus, Ruhiger Ort
Als Junior-Systemadministrator hast du Zugriff auf zusätzliche Informationen zu diesem Standort. Möchtest du sie jetzt ansehen?
Ich stelle amüsiert fest, dass Ali die Informationen ein wenig bearbeitet hat, was mir einen Überblick über die wichtigen Teile gibt. Wie Manabrand, das dich dazu zwingt, ständig mehr Mana zu verwenden, um das System zu unterstützen. Es gibt ein paar andere Fähigkeiten, denen ich automatisch widerstehe, die faszinierend sind, aber die meiste Aufmerksamkeit gilt der letzten Zeile.
Ich habe sie bisher nicht gesehen, noch nie. Ich frage mich, ob es dadurch begründet ist, dass ich in einer Verbotenen Zone bin und Ali eine neue Sichtweise für mich ausprobiert oder ob das System mir einen Hinweis gibt. Ich runzle die Stirn, aber auf einen mentalen Schubser von Ali hin lege ich es beiseite und erwidere die Grüße des Mannes. Ali ist auch so freundlich, seinen Status anzugeben, was nützlich ist.
GoGorm La, Bischof der Ewigen Kirche des Unendlichen Systems, Tiefgläubiger (Ewige Kirche), Flammengesegneter, Töter von Goblins, Felsenbeißern, Trollen, … (Bischof der Ewigen Kirche Level 08) (M)
HP: 1440/1440
MP: 3890/3890
Zustand: Tiefgläubig, Flammengesegnet, Manabrand, Glaubensfokus, Geteilter Segen
„Danke.“ Ich drehe den Kopf und sehe die anderen an. Es gibt nicht viel zu lesen in ihrem Status, eine Gruppe Akolythen und Novizen, Laienpriester und ein Kantor. Basisklassen und Fortgeschrittene Klassen, die alle mit der Kirche zu tun haben. „Wenn es euch nichts ausmacht, würde mein Pilot gerne einige Reparaturen durchführen.“
„Selbstverständlich.“ GoGorms Stimme hat einen Klang an sich, der mich an die melodischeren Sprachen erinnert. Er gestikuliert und ein Wartungstechniker eilt vorwärts. „Leitender Techniker Dr'asm wird euch gerne helfen.“
Ich blinzle über den Namen, überrascht, da die Aussprache und die Namenskonvention nicht typisch für Gimsar ist. Seltsame Dinge, Kulturen und gemischte Namen. Die Tatsache, dass der Gimsar-Techniker fast eins sechzig groß und genauso breit ist, sagt etwas über seine Abstammung aus. Genauso wie die Lichtmuster von Schuppen, die an den Seiten seines Gesichts entlanglaufen und sich über seinem Bart bilden.
Ja, das System und die Genetik können Abstammung und Erziehung ... anders machen.
„Ich überlasse es Dornalor und ihm, das zu klären.“ Ich weiß, dass Dornalor niemanden die Heartbreak direkt anfassen lässt. Es hindert ihn aber nichts daran, einige zusätzliche Materialien und Module aufzusammeln, bevor er sie dem Schiff hinzufügt.
„Selbstverständlich.“ GoGorm La lächelt. „Sollen wir dann fortfahren? Erzbischof Turad freut sich darauf, mit dir zu sprechen, Erlöser.“
Es entsteht ein Moment des Zögerns, als mein Team sich uns anschließt, während wir den Hangar verlassen. Harry akzeptieren sie ohne Problem. Einer der Akolyten schließt sich ihm sogar an, um alle Fragen zu beantworten, die er möglicherweise hat. Mikito wird ignoriert, als gute Leibwächterin, die sie ist. Es ist Ezz, der sie zögern lässt.
„Was ist das?“
„Das ist Ezz.“
„Ein ... empfindungsfähiger Golem?“ GoGorm La zögert. „Wie empfindungsfähig?“
„Ezz hat eine KI der Klasse I mit einem Lernmodul der Klasse II“, sagt Ezz und eilt zu mir.
„Ich verstehe. Wir lassen normalerweise keine Werkzeuge herein.“ GoGorm schaut mich an und neigt seinen Kopf. „Es sei denn, der Erlöser verlangt es aus einem bestimmten Grund?“
„Das tue ich.“ GoGorm La sieht neugierig aus, also füge ich zum Spaß hinzu: „Ezz ist sehr unterhaltsam. Besser als meine übliche Knalltüte.“ Ich zeige mit dem Daumen hinter mich, und wenn er direkt auf einen schwebenden Geist zeigt, naja, wer hat ihn denn gebeten, hier zu sein?
„ Gremlinscheiße. “
Ich grinse und GoGorm scheint verwirrt darüber, was er tun soll. Es ist klar, dass ihm gesagt wurde, er solle mir entgegenkommen. Niemand muss wissen, dass ich etwas zögere, Ezz mit mir zu bringen, falls wir uns später vielleicht nach draußen kämpfen müssen. In jedem Fall braucht er das, wenn ich ihm helfen soll, zu wachsen, und vernunftbegabt zu werden.
Er braucht die Erfahrung. Und nicht nur die Erfahrungspunkte, sondern das tatsächliche, lebendige Erlebnis.
„Nun gut, Erlöser. Wie du meinst.“ Er verbeugt sich erneut und führt uns weg.
Hinaus aus dem Hangar, wo Dornalor bereits begonnen hat, sich über eine schwebende Drohne mit dem leitenden Techniker zu unterhalten. Durch vergoldete und stahlplattierte Korridore, in denen lebende, mutierte Pflanzenmonster das Ambiente ausmachen, und Monster-Gärtner und Verdrehte Druiden sich um die Topografie kümmern. Auf einem schwebenden Gehweg zu den Shuttles. Ich kann das nur als einen absichtlich langen Weg beschreiben. All das, damit wir mehr von der atemberaubenden Dominsel und den zahlreichen Kirchenmitgliedern sehen können, die darauf leben, kämpfen, sich um sie kümmern und dort jagen.
Weil sie natürlich jagen. Monster spawnen ständig, obwohl sie dies an kontrollierten Orten tun, so dass die Menschen das Mana, das der zentrale Grundsatz des Glaubens der Systemer ist, bekämpfen, zum Levelaufstieg nutzen und verarbeiten können. Die Spawngruben sind nicht einmal mit Waffen gesäumt, wie man es erwarten würde. Das Einzige, was die Kreaturen in Schach hält, ist der endlose Schwarm von Kämpfern.
Das Risiko ist Teil der Erfahrung und des Mana-Gewinns, und das Risiko eines Monsterausbruchs muss auch ihren Handwerkern helfen, zu wachsen. All dies, all die Kämpfe, die Mana-Verwendung, der ständige und eklatante Gebrauch von Mana dient dazu, dass sie ihrem Gott näherkommen können.
Ich kontrolliere meinen Gesichtsausdruck, während ich atme, und schmecke die anhaltenden Düfte. So viele von ihnen, von gekochtem Fleisch zu Pollen und Nektar, was den Erfahrungsgewinn oder die Attribute steigert. Es wechselt mit jedem Bezirk. Und währenddessen drückt künstliche Schwerkraft auf uns, und eine künstliche Atmosphäre schwebt über uns, wo Wolken sauren Regen und Monster beherbergen. Gelegentlich tauchen diese Monster ab und ein unglückliches Kind wird aufgegriffen und verletzt, bevor einer der vielen Betreuer und Wächter Maßnahmen ergreift, um es zu schützen.
Wir gehen weiter und steigen die Kathedrale hinauf, sehen den Mikrokosmos der brutalen, gefährlichen und bösartigen galaktischen Gesellschaft, die sich unter uns ausbreitet. Wir steigen auf, wo wir endlich den Erzbischof treffen, der sie alle regiert – Entschuldigung, der, der sie hütet.
***
Äußerst unpraktisch. Das ist mein erster Gedanke, als wir endlich im Büro des Erzbischofs sind. Es befindet sich im höchsten Turm der Kathedrale, der die Skyline dominiert und eine Aussicht bietet, die unschlagbar ist. Die Tatsache, dass er rundherum raumhohe Fenster hat, die es ihm ermöglichen, alles um ihn herum zu sehen und bei jedem, der für so etwas anfällig ist, Schwindelgefühle auszulösen, ist zweitrangig gegenüber der bloßen Absurdität des Ziels, das er darstellt.
Er befindet sich auf einer schwebenden Insel im Weltraum, und die einzigen Dinge, die sie bewachen, sind die Abschirmung und die Runenverzauberungen, die die Atmosphäre halten. Es wäre das Einfachste der Welt, sobald ein Leviathan oder ein Uralter die Abschirmung durchbricht, den gesamten Turm herauszureißen.
Und doch ist er hier. In seinem Büro mit den goldenen Kacheln und den raumhohen Fenstern hockt er hinter einem Schreibtisch – weil man sogar in der Galaxie einen bequemen Ort zum Ablegen von Dingen braucht – auf einem dieser seltsamen Kniestühle, starrt ins Leere und liest jede Benachrichtigung, die er offen hat. Der Tisch ist ein wenig geneigt, wobei die Tassen und anderen Gegenstände von winzigen Runen festgehalten werden.
Oh, und er ist ein Naga. Ein schlangenähnlicher Humanoide. Natürlich haben die Galaktiker einen anderen Namen für sie. Genauer gesagt, gibt es drei offizielle, je nachdem, ob man den Kontinent, den Planeten oder das Sonnensystem verwenden möchte, aus dem die Rasse stammt. Es gibt tatsächlich auch kleinere Unterschiede. Da die Naga zu der Zeit, als das System ankam, eine Raumfahrt betreibende Rasse waren, hatten sich ihre Knochen und physischen Strukturen aufgrund mehrerer Jahrhunderte in der Schwerelosigkeit verändert.
„Erlöser der Toten John Lee. Zerstörer der Galaxie . Usurpator der richtigen Ordnung. Der sagenumwobene Questor Extraordinaire “, sagt der Naga, richtet sich auf seinem Sitz auf und spreizt die Hände. Seine Roben, mehr eine Tunika als eine volle Robe, öffnen sich und zeigen blitzende Schuppen unter seiner Kleidung. „Du ehrst uns mit deiner Anwesenheit.“
„Ich glaube nicht, dass ich eine Wahl hatte“, sage ich und gehe vorwärts.
Hier sind keine Wachen, aber ich spüre die unzähligen Fallen und automatisierten Abwehrmechanismen, die im Boden und in der Decke des Büros eingebaut sind. Ich erkenne sogar, dass sich sein Sitz über einem rituellen Teleportationszentrum befindet, so dass er sofort wegspringen kann. Stark genug, dass ich bezweifle, ob ich es mit meinem Skill blockieren könnte.
Ganz abgesehen davon, dass es schwer genug wäre, gegen ihn zu kämpfen.
Turad Azellig, Erzbischof der Ewigen Kirche des Unendlichen Systems, Unvergleichlicher Führer, Quelle des Glaubens, Töter der Kobolde, Leviathane, Raras, Aswang, Nictucku, … (Erzbischof der Ewigen Kirche des Unendlichen Systems Level 18) (H)
HP: 4791/4791*
MP: 6235/6235*
Zustand: Glaubensfokus, Unterstützung der Massen, Geteiltes Schicksal, Abgeschirmtes Leben
Ich brauche nicht mal die Bibliothek, um mir zu sagen, dass diese Bedingungen alle unterschiedlich sind, abhängig von der Größe seiner Herde. Je mehr es gibt, desto schwerer ist es, ihn zu töten. Realistischerweise ist in vielen solchen Situationen die effektivste Methode, ihn nicht zu töten, sondern das Höllenfeuer auf die Bevölkerung herabregnen zu lassen. Wenn man sie ausschaltet, verliert er an Macht. Manchmal, abhängig von den Skills, verurteilt man sie durch einen Angriff sowieso zum Tod.
Nicht, dass ich Gewaltanwendung plane, aber das ist immer wissenswert.
„Ich muss zugeben, wir mussten uns ein paar Freiheiten nehmen, um euch hierher zu bringen. Aber wir haben keine bösen Absichten.“ Turad lächelt.
Ich ignoriere die Art und Weise, wie es einen kleinen Schauer bis in mein Affenhirn schickt. Der Download für die galaktische Körpersprache, den ich erhalte, sagt mir, dass er versucht, freundlich zu sein, also nehme ich das für bare Münze. Auch wenn sein halbhumanoides Gesicht mit seinen Schuppen, ohne Ohren und Nase, verdammt fremdartig wirkt. Er erinnert mich an die originale Fernsehserie Firefly aus den Achtzigern, die dann zwei Jahrzehnte später ein Remake hatte, mit der heißen Blondine und der Frau, die als Companion bezeichnet wurde, aber Turad hat einen echten Schlangenschwanz.
„Was meinst du dann?“, sage ich.
„Ein Handel. Eine Teilung. Von Wissen und Können, im Gegenzug für Sicherheit und Hilfe.“
„Du weißt aber, dass der Galaktische Rat nicht gerade glücklich über uns ist, oder?“ Ich neige den Kopf und suche nach weiteren Informationen.
„Ja. Aber was sie nicht wissen, spielt keine Rolle. Den Kampf, den sie mit der Kirche suchen, können sie nicht gewinnen. Und was du uns anbieten könntest ...“ Er öffnet die Hände. „Nun, das könnte es wert sein.“
„Wirklich.“ Zweifel. „Das ist die Position der Kirche als Ganzes?“, sagt Ali, der nach vorn schwebt. Er hat seinen Kopf auf einer Hand abgestützt, während er mit gekreuzten Beinen in der Luft sitzt.
„Nein.“ Aber Turads Körpersprache sagt Ja.
„Ah“, meint Ali.
„ Was ?“, frage ich.
„ Sie sind das Opfer. Wenn das, was du ihnen gibst, nicht ausreicht, werden sie dem Rat geopfert. “
„ Kaltblütig. “
Aus dem Augenwinkel sehe ich Harry aufzeichnen. Bereit zu senden, wenn es möglich ist, wenn es Sinn ergibt. Eine öffentliche Aufzeichnung, dass Turad Nein gesagt hat. Und dass er fragt. Millionen wurden für das Wissen geopfert, das der Rat, das die Administratoren verborgen hielten.
„Ich ... na ja. Vielleicht, nachdem wir ein paar Informationen bekommen haben.“
„Worüber?“
„Die Welt da draußen.“ Ich gestikuliere. „Selbst wenn du bereit bist, dein Volk zu opfern, bin ich weniger begeistert davon.“
„Auch wenn dich das deiner Antwort näherbringt?“
„Selbst dann.“ Und wenn ich ein wenig zögernd klinge, muss ich zugeben, dass es ein Versagen meiner Moral ist, denn ich habe bereits mehr geopfert.
„In Ordnung. Wir sprechen später.“ Eine Hand hebt sich.
Unsere Eskorte begleitet uns hinaus. In unsere eigenen Räume, wo wir Datenwürfel erhalten, die Ereignisse in der größeren Galaxie detailliert aufzeigen, während wir flohen und uns versteckten. Was passiert ist und wahrscheinlich passieren wird.
Spannende Lektüre. Auch wenn man keine aktuellen Angelegenheiten mag.